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谢曜微笑道：“多谢几位吉言，这钱并不是我施舍，而是请几位酒钱。”三叫花对视一眼，其中一圆脸乞丐朝谢曜拱了拱手：“叫花子们讨钱惯了，今日倒是第一次听见这话，奇了，奇了。小兄弟日后再来岳阳，我几人便请你吃酒！”
“那我就等着啦！”
四人又恭维一二，众叫花子朝谢曜作了作揖，又朝另一群酸儒秀才走去。谢曜心下摇头，转身便要离开，刚走了几步，却听那边有人高声道：“这几个化子哪里来？还不些滚了！”
这本谢曜意料当中，是以他并未转头停留，但行几步，却又听方才和谢曜说话圆脸乞丐怒声反驳：“你们这些人好没意思，不舍钱便也就罢了，干么出手伤人？”
谢曜听见“伤人”，这才回头看去，但见圆脸乞丐扶着另一矮瘦乞丐，朝那拨书生怒目而视。那拨书生打头是个黄衫公子爷，摇着一柄白玉骨扇，油头粉面，神态却十分倨傲。
“谁让你些扰了本公子兴致？来人啊，将这三个化子全都扔进湖里。”
但见那黄衫公子身边一名小厮凑上前耳语几句，那公子爷却越发不高兴，白玉骨扇刷一合，指着三丐道：“丐帮是甚么劳什子东西？便是他们帮主，见了本公子也得从本公子裤裆底下钻过去！”
“丐帮？”谢曜低声嚼了两遍，抱着双臂看戏，不肯走了。
那三丐听他辱骂帮主，神色陡然大怒。圆脸乞丐抄起竹棍便道：“无知竖子，我今日便让你先钻裤裆！”说罢正要上前，却一左一右被另两乞丐拦下。圆脸乞丐听罢劝说，虽然愤愤，但也只得冷哼一声，转身不再和黄衫公子争论。三丐这洞庭湖畔吃了一肚子气，扭头打道回府。
那黄衫公子却是老不乐意，不动声色招了招手，让手下取来弓箭，搭箭瞄准三丐。别看他一副文人模样，这拉弓射箭气势倒是不弱，看得出练过几年，登时五指一松，“嗖”一声，箭已离弦。三丐听见破风声响，大惊下却是躲避不及，电光火石之间，蓦然间横伸过来一手，一握一抄，将那疾射而出箭枝稳稳夺下，顿化危机为无形。
先前明明众书生都看见黄衫公子阴险做法，却无一人敢出言阻拦提醒。
谢曜扫了眼众人，不禁摇头大叹：“人心如此，读再多书又有何用？”说罢，运劲两指一夹，竟将这箭杆生生折断，扔地上。
第63章 居心叵测
“阁下又是谁？”黄衫公子见谢曜露这一手，不由收敛几分。
谢耀微微一笑，上前一步说：“我名字不好听，说出来怕人笑话，这位公子得饶人处且饶人。你做你诗，我就和这几位兄弟一起回岳阳城喝酒啦？”
那黄衫公子心下颇为忌惮谢曜武功，想着今日出门也没带好手，犯不着和谢曜因小事难堪，只冷冷威胁道：“到了岳阳城中可别再遇上本公子！”
谢曜也不甚意，搀扶着那名先前被伤乞丐，当下和他们往相反方向离开。
那圆脸乞丐对谢曜连声道谢：“多谢兄弟仗义出手，没想到你年纪轻轻，武功却是不低。刚才多有得罪，还请你不要放心上了。”
“你们这是说哪里话？只不过说好下次请酒，得挪这次了！”
三名乞丐听他打趣，顿时好感大增，大笑应允。
原来这三名乞丐确是丐帮中人，圆脸名叫甄忠才，另两位分别叫肖方、宋振。那宋振被黄衫公子手下扭伤了胳膊，谢曜挽起袖子瞧了瞧，自告奋勇说自己能帮忙治好。四人来到一座破庙，庙中却是锅碗瓢盆一应俱全。肖方抓来药，又让宋振饮了，四人这才围着火堆，把酒聊天。
谢曜见他们三人手中都拿着红漆竹竿，背上负着两三个麻袋。丐帮中人以袋数分阶，多九袋，少无袋；而丐帮中又有污衣派、净衣派之分，污衣派人原本就是行乞人，而净衣派人原本不是行乞人，而是有家有业武林好汉，因为敬重丐帮或和丐帮中人成为好友加入丐帮。
而面前这几人衣着打扮不修边幅，定然是污衣派基层弟子。谢曜出门外，行走江湖总得四处结些朋友，而丐帮作为北方第一大正统帮派，谢曜与他们聊聊亦是受益良多。
“今日那黄衫公子哥儿到底是谁？竟如此目无王法？”
甄忠才摇头叹道：“那人听说是岳阳城宝清茶坊大公子，家中颇有财势，为非作歹惯了。大宋之半已为金人所占，国势衰靡，版图日蹙，哪里还有王法可言？”
谢曜听他语气低迷，也不由心下复杂。他一路走来，了解到如今东划淮水西以散关，南宋所存者只两浙、两淮、江南东西路、荆湖南北路、西蜀四路、福建、广东、广西共十五路而已。
那宋振端着药碗，突然想起一事，对谢曜问道：“谢兄弟，你一身好武艺不知是何人传授？”
谢曜笑道：“我这武艺哪算好，洪帮主面前也不过雕虫小技。”
三人一听他夸赞洪七公心下十分开心，虽然洪七公已经是名列五绝之列，但他们底层弟子能见时候却不多，对洪七公是奉若神明。
“这次岳阳十五丐帮大会，咱们可以好好见见帮主了！”宋振话音刚落，那肖方便看着谢曜咳了一咳。
谢曜心知他们定是有内部要事相商，不便久留，端起破碗将酒水一饮而，站起来拱手道：“小弟还有要事，山高水长，日后再与三位相叙。”
他一抬袖奈何动作太大，袖中一张纸飘飘悠悠落地上。肖方离近，忙替谢曜捡起来，这一瞟眼，竟看见抬行《九阴真经》四个大字。这《九阴真经》乃当世武学瑰宝，肖方焉能不知？他心下大震，面上不露分毫，双手将纸递还给谢曜，道：“谢兄弟，出了岳阳城方圆五十里都没有歇脚地方，要不今日你就岳阳住一晚，我带你找间客栈去。”
肖方说完，甄忠才和宋振也连连点头。谢曜心想也是，颔首道：“那劳驾肖大哥带路。”
当下二人步入岳阳城中，肖方一边带路一边和谢曜打趣道：“谢兄弟，你和我等年岁相差无几，武艺却精湛多啦，我若能有你一半功力，也不消丐帮混个三袋弟子。”
谢曜只当他抱怨，也不放心上，笑了笑说：“我虽未见过洪帮主，但也听闻他为人正直，侠骨丹心。肖大哥你再努力些时日，定不会将你埋没了。”
肖方打了个哈哈，不再说就此时。又过了两条陋巷，两人来到一家客栈门外，肖方吹了个口哨，登时那客栈里一名掌柜便迎了出来，朝肖方作揖赔笑：“肖大爷，今儿甚么风将你吹来啦？”
别看肖方只是丐帮三袋弟子，武功弟子中也算出类拔萃。他摆摆手，对掌柜介绍谢曜说：“这是我兄弟，今晚你这儿住一夜，你给安排安排罢。”
那掌柜忙点头称是，待谢曜与肖方作别，便点头哈腰将谢曜迎进堂中。谢曜用罢午饭，闲来无事，便待房中哪儿也不去，这天字房间背临青山，面朝洞庭，端得是个好地，想到自己阴差阳错结实丐帮弟子，竟不由得暗自高兴。
但他却殊不知这并不值得高兴。
话说肖方原路返回破庙中，甄忠才和宋振正说起轩辕台丐帮大会事宜。原来今年七月十五，乃是洪七公指定帮主继承人大日子，不仅天南地北丐帮弟子都要汇集岳阳，帮内四大长老及各路首领也都要前来，算是一等一大事。
“我倒觉得咱们掌钵鲁长老有实力斩获帮主之位。”宋振朝甄忠才说郑重其事，甄忠才却摇了摇头，道：“但鲁长老武功不如简长老啊。”
“咱们将那《九阴真经》拿到手，简长老又算甚么！”
此言一出，宋振和甄忠才都朝门口看去，皱眉轻嘲道：“你糊涂了么？《九阴真经》是传说中东西，我等怎能拿到？”
只见肖方将庙门一掩，上前几步，神色凝重说：“好兄弟们，我可没有说谎，今日那位谢兄弟武功你们也瞧着了罢？他便是身负《九阴真经》不二武功！”
宋、甄二人对视一眼，惊讶道：“你……你这话可当真？”
肖方当下将谢曜无意间露出《九阴真经》秘籍事情说了，他却不知那只是天书列给谢曜单子，一股脑当做秘籍。肖方末了又道：“我已经安排他住二拐子客栈，今晚吹点迷魂香，咱们神不知鬼不觉拿了秘籍……”
宋振不等他说完，便皱眉打断道：“不行。谢兄弟为人仗义，我等身为丐帮弟子，怎能做这等恩将仇报勾当？”
肖方道：“宋老哥，你急甚么，听我说完。咱们断不能失了丐帮本分，但七月十五大会即，难道眼睁睁看着净衣派人上位么？”
净衣、污衣两派矛盾尖锐，倘若净衣派人做了帮主，此消彼长，他们污衣派就讨不到好果子吃。
宋、甄二人听了这假设也隐隐担忧。
肖方又道：“谢兄弟为人确仗义，这《九阴真经》咱们也只是从谢兄弟那里‘借’来一览，末了再给他放回去，岂不是两全其美好事？”
甄忠才拢了拢袖子没有答话，倒是宋振蹙眉想了半晌，摇头道：“《弟子规》上说了，‘借人物，需明求，倘不问，即为偷’！若谢兄弟当真怀有秘籍，又怎会借给我等萍水相逢之人？这偷窃之事，肖方，你就别想了。”
肖方辈分低于宋振，是以不敢再提此事。但他心下却始终放不下，和衣而眠辗转反侧到半夜，见宋振和甄忠才都睡熟了，这才鬼鬼祟祟溜出破庙。
*
谢曜按着清单潜心运功，但眼看月上中天，他还剩两门功夫没有练习，却实支撑不住困意，头一沾枕头，沉沉睡去。
天书见状从袋子里跳出来，拍了拍他脸，唤道：“还有两门功夫没练，你睡甚么睡？”
谢曜赶蚊子一般挥了挥手，将天书挥地上，侧了个身，继续呼呼大睡。
天书好不生气，虽然她知道自从谢曜答应后，一直按照单子练功练至深夜，但见他如此不上心，总觉得没有达到自己期望。
“你劣根性甚么时候才会消失？”天书淡淡道了一句，谢曜却没有听见。
天书复又看了眼谢曜，不动声色退到房间角落，待再走出来，竟是化作一名身披白纱妙龄女子。
她缓步上前，一步一步无声无息走到床边，低头凝视着熟睡谢曜，眼神一暗，心道：“枉我你身上花了这般多心思，纵然人无完人，你却始终改不了一身毛病，难道真要我再去找下一人么……”
心头想着，天书五指缓缓朝谢曜咽喉卡去，她也不想这样做，但没有时间再让谢曜干耗。不仅如此，她甚至感觉到一股无形危机感向她迫近。
谢曜忽然翻了身，将天书吓了一跳，连忙缩手。但见谢曜抓了抓脸，又熟熟睡去。
天书知道他是真睡，而不是装睡，所以她才敢这样。不知为何，真要她出手时，竟觉难以下手。天书甩甩头，心底警告自己不能心慈手软，撇开复杂心思，正准备下定决心杀死谢曜，眼神一瞟，却看见谢曜手臂上一块结痂皮肤，不由怔忪，五指离谢曜咽喉两寸地方停下。天书呆了呆，五指忽然一变，抬手点住谢曜昏睡穴，捏住他衣角，轻轻撩开，露出坚实挺拔脊背。
背上也正和那手臂上伤一模一样，凹凸不平皮肤，是被烈火灼烧后留下痕迹。
天书望着那伤痕，仿佛又想起那日火海当中，谢曜不顾危险救她样子。她不用想也知道，不仅是火海还是刀山，谢曜都会奋不顾身救她，可她明明对他一点儿也不好，为什么谢曜要救她？
天书想不通。
她正要继续想，门口却传来“嗒”一声轻响。天书原本迷茫眼神瞬间变得犹如刀锋般凌厉，身形一动，夺门而出，已然封住那人去路。
“妖……妖怪！”那人用一块方巾蒙着面目，但天书一听那语气，立刻便猜到是谁。
天书凛然道：“你叫谁妖怪！”
“仙……仙姑！仙姑！”那人立刻改口，音调不禁颤抖。
天书声音冰冷至极，凉凉道：“你都看见了？”
那人正是丐帮肖方，他觊觎谢曜身上武功秘籍，心想着夜里来偷，却不料恰好从窗户眼里瞧见一本书化作明艳白衣女子。纵使肖方武功不差，但乍然看到这鬼魅场景，儿时听闻妖魔鬼怪故事通通涌上心田。
又看那白衣女子轻功无声无息，泠泠月光下，一袭白衣黑发齐腰，夜风一刮，肖方遍体生寒，双腿一软伏倒地，磕头求饶道：“仙姑！仙姑求求你放过我罢！我……我无意撞破仙姑吸人精气，那房中兄弟阳气比我盛多啦，你去吃他罢，不要吃我，不要吃我！”
天书心下一转，立时便猜到此人定然瞧见她化人模样，眼神一冷，杀意大盛