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老妪勒停牛车，转过身来，冷冷道：“看来你骨折已大好了？过来驾车。”嗓音清脆动听，竟是一名少女。
这两老人，正是丐帮苦苦捉拿对象，谢曜和天书。
谢曜扶着右臂坐起来，颔首道：“嗯，过了库苏古尔，丐帮人定不会寻来。”他说着便要朝驾车位置挪去，天书见状，皱了皱眉，将他一把拦住：“你别给我添乱，等你双腿好了再说。”
这一路上，他与天书扮作老头老妪，从未被丐帮人发现纰漏。天书性子虽然还是那般暴躁易怒，但顾念他是个病人，行为上不免温柔很多。这点天书自己并未察觉，但谢曜一一看眼底，只是笑而不答。
“又傻笑甚么？等会儿你就笑不出了。”天书抬手一指茫茫无际草原，“这一路上既无客栈也无人家，我们不知道要露宿多少时日。”
谢曜伸手拍了拍身边包袱，笑道：“无妨，干粮和水都不缺。”
天书瞪他一眼，道：“我是怕你成为狼干粮。”
谢曜毕竟蒙古也生活了近十年，如何不知道草原上常有狼群出没。他心下虽然也有这点担忧，但却不愿意天书面前表露出来。
到了傍晚，天色渐暗，穹幕低垂，两人将牛车停一处大岩石背后。将板车上稻草又重铺整一遍，升起大火堆，用来震慑动物，使其不敢靠近。
一只灰兔被火光惊吓，“嗖”窜入草丛。但紧接着“琅琅”声响，金光一闪，这只兔子便从草丛中被拖了出来。谢曜坐板车上，收回青钩索，将兔子举着扬了扬，笑道：“不用再就着凉水吃馒头了。”
天书横了他一眼，往岩石上一坐，离火堆远远，道：“我不会弄那东西，你要吃自己想办法。”
谢曜一想也是，这兔子处理起来麻烦，他腿脚不便，又不能麻烦天书，便将兔子放一侧，说：“那我先歇下，你也早些睡罢。”说着拢了拢单薄衣衫，阖上双眼。
天书依旧坐岩石上，看着面前熊熊火光，心思越飘越远。她以前从不会胡思乱想，但自从和谢曜一起，她每日出神时候越来越多。每当夜深人静，便会想起很多事，而这些事便会纷纷涌上心头，扰乱原本坚定心。天书隔着火光望向沉睡中谢曜，没日没夜奔波，使他日渐消瘦，面颊凹陷。一路上，谢曜都没有向她说过半句，伤势疼痛，内心苦闷，他都默默承受。
没由来心下复杂，她沉默片刻，忽然从石头上跳下来，轻手轻脚走到谢曜旁边，将那只肥硕兔子提起，端详了几眼，思考着从何下手。
天书忽然想起当初谢曜同孙不二回全真教时，曾烤过一只兔子，她仔细回忆半晌，便着手学着将兔子皮剥掉，清理干净下水，找了根树枝串起，准备架火上炙烤。
但她刚走近几步，便觉热浪扑面，几欲将自己烧成灰烬。
天书心下一惊，抬手护着脸，忙后退数步。她呆呆垂下手，眼睁睁瞧着不停跳跃火焰，绽放出刺目光，是要将黑夜燃，涤荡世间每一寸阴暗。
好比谢曜与她，分隔两个极端。
她本身只是一沓纸而已，畏惧火焰，再正常不过。天书双手紧握，暗暗下定决心，不出两年，她定然再不畏惧凡世烈火。
她正愣愣想着，忽然一声沉沉狼嗥，从远处荡漾而来，回响苍茫夜色中。
谢曜本就睡极浅，此刻听见狼嚎忙翻身坐起，双目中精光一闪，沉声道：“天书，把火拨旺些。”他说完，才记起天书畏惧火焰，伸出食指敲了敲额头，正要对天书道歉，却见她正举着兔子发呆。
“你……”谢曜刚说了一个字却又闭口，他方才想问天书是不是饿了，但想起天书不需要吃这些东西，板车上书籍够她吃好些日子。如此说来，只能厚着脸皮猜测，天书是不是为他着想？
天书瞧他眉眼带笑，怎么看怎么不对劲，当下便道：“这兔子不烤可惜了，但我不能近火。”
谢曜点了点头，说：“我来。”
他料想天书也不会弄这些吃，扶着板车车沿，挪靠近火堆一些。接过天书手中兔子，用右手手肘夹着树枝，左手麻利重将头、脚、筋膜清理一遍，方才架火上烤。
天书低头瞧他左手翻飞，比起以前甚是灵活，目光不经意定他骨节分明手指上。谢曜趁空抬眼看了看她，微笑道：“怎么？你也想学烤东西？”
“我想学如何烤人，好烤得灰都不剩！”天书想到若不是自己当时忘了毁尸灭迹，现下哪会披着面具逃蒙古来。
她说完这句，便跳上岩石，化为《三字经》，再不同谢曜说话。
*
翌日清晨，二人继续赶路。天书不知甚么原因，自从昨晚后便不甚搭理谢曜，好谢曜也习惯了天书性子，不去烦扰她。
车行不过片刻，天地交接之处突然出现几个黑点，往西南方奔去。谢曜定睛一看，却是几个手持兵器人正狂奔，而他们身后一队骑兵挥舞着马鞭、弓箭、弯刀，不停追赶。
谢曜忙伸手按住天书肩膀，低声道：“先别过去。”他话音刚落，那奔逃几人却拐了个弯朝他们这方奔来。天书好笑瞧他一眼，戏谑说：“不过去，他们还不是照样跑过来。”
那几人身上服饰乃蒙古士兵打扮，谢曜只道是士兵犯错，受甚么刑罚，可下一秒两枝长箭疾射而来，“嗤嗤”两响，便将其中二人射死地。这一转眼便余下后一人，他瞧见谢曜和天书，双手挥舞着，用蒙语大喊：“救命！救命……”他话没有喊完，身后两名士兵拉弓射箭，五指一松，箭霹雳直直朝他背心射去。
谢曜叹了口气，虽不知此人是因何事被追，但听此人求救，忍不住一抬手，青钩索出，将箭羽打落地。
那人听得声响，回头一看断为两截箭枝，立马猜到是谢曜这方所为，想也不想奔到牛车前面跪下，忙不迭磕头：“救救我罢！救救我！”
便这一刹那功夫，追赶那队骑兵已然杀到。这队骑兵不过十七八人，但个个虎背熊腰，神情肃容，手中兵器发出凛凛寒光。哪怕只看一眼，便能知道这是一支多么强大军队。
他们不动声色将牛车包围，勒停骏马，一字排开，让出中间空隙。只见一匹神骏枣红马迈开长腿，从中间走出，而马上之人穿着便服，浓眉大眼，腰间悬着一把精铁弯刀。
当首之人瞧见牛车上乃一对年迈汉人夫妻，不禁轻咦出声，他指着下跪那逃兵，开口问道：“你们是谁？为何要救此人？”他问话出口，对方却只顾着发愣，心底不由奇怪，又重复一遍：“我问你们话，为何不答？”
车上那老头子闻言竟而一笑，抬眼道：“拖雷，是我。”
第80章 寸草春晖
拖雷乍一听这音色，略觉得耳熟，但仔细回忆却又想不起哪里听过。他翻身下马，走上前，问道：“你是谁？怎知我名字？”
谢曜微微一笑，忽然变了变语气，道：“看，这下兔子够分了罢。”
此话一出，拖雷不禁一怔，面前这人虽然满脸皱纹，年迈不堪，但那语气神态与儿时玩伴笑容重叠，亲切非常。他想到当年和谢曜一起捉弄华筝时，谢曜笑着对他说出正是这句话。
“你……你是谢曜！”拖雷语毕忽然觉得欠妥，“可你明明已坠崖死去，难不成跳一次崖，竟让老成这模样？”
谢曜朝天书使了个眼色，示意她将自己面具除下。天书瞪了他一眼，从水袋中倒出清水，细细给他恢复本来面容。
拖雷只见那老妪几番拨弄，原本皱纹横生粗糙面皮渐渐消失，露出一张年轻脸庞。谢曜纵使消瘦许多，但那面容却无多大变化，拖雷顿时又惊又喜，步上前，握住他手：“好兄弟，你没死！”
“我若死了，你现见到就是鬼。”谢曜笑了笑，与他互诉离别后所闻所见。拖雷与他是从小玩到大朋友，当年谢曜与郭靖数年难见，便一直是他传送书信，是以得知他没有身亡，竟和郭靖一般高兴。
先前那逃兵只道是定能获救，但没想到这二人相谈甚欢，显然是多年好友。他抬眼看着全然不察拖雷，心下一横，想着自己即便是死也能拉蒙古四王子垫背！不动声色从袖中摸出一把短匕，身形一动，直挺挺朝拖雷背心刺去。谢曜这些年早就形成了眼观六路耳听八方习惯，他余光一扫，知有暗算，左手拇指双搓，少商剑气纵横，“当”一声将其匕首打落地。这一剑发出余力却未中断，径直打那人右肩，对方只觉这劲力极大，不自禁向后跌倒。
拖雷听到动静，立刻拔出腰间弯刀，反手架他脖上，挥刀便砍：“胆大包天！”
“且慢！”谢曜抬手阻拦，不解道：“他犯了甚么事？”
拖雷道：“这三人是乃蛮部余孽，偷偷混入我军中，妄图行刺父王……”
谢曜一听此话，又瞧了眼瑟瑟发抖逃兵，登时明白。当年铁木真消灭克烈部后，势力日益强大，能与之抗衡只剩下乃蛮部，后为了统一蒙古高原，祭旗出兵，消灭了乃蛮。然百足之虫死而不僵，这人虽有行刺之心，却事迹败露。
“……为统一大业，须得斩草除根！”拖雷神色一凛，话音甫罢，刀随音落，那人头颅当场被砍下，血溅三尺。
人死如灯灭，谢曜不禁叹息一声，揭过此事此事不谈，问道：“我妈妈可好？”
拖雷一边将刀刃擦干，一边笑道：“你放心，华筝几乎每日都去探望两位。乌日婶婶一直当你外云游，你此次回来，正好给她一个交待。”语毕，他接着说：“这件事还得多亏那位姓朱师父，若不是他率先交待，让我们给瞒着，乌日婶婶定要死被你给吓死。”
谢曜听他提到朱聪，瞬时勾起桃花岛惨烈回忆，他好不容易才将这段痛苦掩埋，但此刻听到与之相关分毫，心下又是一阵抽痛。
“嗯，我这就回去。”
好谢曜面上并未表露太多，拖雷只当他是思念亲人太久。他翻身上马，朝一干同行士兵吩咐，将三乃蛮部余孽尸首拉回军中示众。转头对谢曜道：“走，我跟你一起去！”
谢曜挂念母亲，当下与拖雷同行。拖雷正吩咐手下牵马来，却见谢曜摆了摆手，道：“我现下已经骑不得马了。”
“甚么？”拖雷惊诧不已，下意识往他双腿看去，隔着长裤，也看不出外表有甚么差异。但拖雷并不愚钝，他立刻想到与谢曜寒暄良久，他都一动不动躺坐车后，那老妪为他擦去易容，也没有挪动分毫，这便说明，他双腿瘫痪，已经残废。
拖雷朝谢曜看了一眼，似乎询问是否如他猜测所想，却见谢曜微微颔首。拖雷心下不由唏嘘，方才谢曜露那一手功夫，当真厉害，没曾想……他叹了叹气，转而派遣了一名士兵来驾牛车，也不着急赶路，驱马侧，按辔徐行。
谢曜知他心意，不由投去感谢一笑。
两人边行边聊，不过多时，已趟过斡难河，人渐渐多起来。路过族人都会朝拖雷问好，拖雷也一一招呼。
顺着河流一路往东，极目远望，无边无际大草原之上，洁白帐篷一座连着一座，牛羊成群，分布漫山遍野。这片肥沃土地养育了世世代代蒙古部族，亦是谢曜童年生长地方。
谢曜心绪激荡，按捺不住与母亲相见之情，不停翘首张望。天书难得见他这副神情，不禁多看了两眼。
车轮轧轧，终一处大帐篷前停下。拖雷翻身下马，对谢曜道：“乌日婶婶前不久才搬来此处，要我扶你进去么？”
谢曜听着那个“扶”字，心头一跳，沉吟道：“不必了，我‘走’过去。”他刚说罢，身后便传来一声冷嘲：“你想让她伤心，那就爬过去罢，让她看看自己宝贝儿子是有多狼狈凄惨！”
天书话虽毒辣，但说话间已然伸手扶着他。谢曜闻言一晃，迟疑片刻，反手紧紧抓着她手腕，小心翼翼挪身下车。但双腿骨骼碎，早不能撑力，谢曜双膝一软便要摔倒，天书惊然之下也没多想，忙伸手将他抱个满怀。
两人面上皆是一热，谢曜推也不是，天书扔也不是，好不尴尬。
拖雷旁只觉着奇怪，暗道这老太婆怎如此泼辣，而谢曜却对她态度也十分特别，他正胡思乱想之际，那老妇突然转头，凶巴巴朝他呵斥：“还不过来把他扶着！”
拖雷闻言，忙不迭上前接手，待回过神来，才纳闷儿自己怎如此听话。
两人门口闹了一出，这才掀帐篷入内。谢曜走近室内，屋中陈设竟和原来家一模一样，只是壁上多挂了一张弓，谢曜仔细瞧了瞧，才认出那正是当年悬崖之巅，他一箭三雕助手。
拖雷说：“你当年创下一箭三雕壮举，之后再无人能破。父汗怜你英勇，可惜早逝