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“可是你太不小心了，怎么会跌落到山脚呢？”
蓉儿沉默了半晌，艰难的吐出三个字：“是……曾夤。”从她的口气听来，那是充满仇恨的三个字。
周瑾一惊，呆呆的看着她。
章·十六关塞（上）
没有人知道曾夤那日的所作所为，当周瑾被宦官带进东宫的时候，赵桓着实有些吃惊，他怔怔的看着眼前这个艳光四射的女子，不禁愕然。她那眉宇间傲然的气质，仿佛高山雪莲花一般让人惊叹。从旁人的角度看，赵棫无疑是幸运的，在他身边永远不缺少温柔大方，贤淑端庄的女人，为此赵桓曾不止一次的感叹过。
周瑾与周瑜的虽在性格上迥然相异，却同样深谙礼数，然而此刻她站在赵桓面前，毫不掩饰心中的怒火，横出一句话道：“曾驸马的事，太子殿下可知道？”
“夫人所说何事？”赵桓示意宫女端上茶水。
周瑾瞪着他，露出鄙夷的目光。从未有人敢这样放肆的面对太子，她没有多解释，只是淡淡的道：“太子殿下，我认为你该知道是什么事情，若是真不知道，就请问问你的妹妹嘉德帝姬吧，我希望你能给益王府一个合理的解释。”说完，她转身而去。
桌子上的茶还在散发着热气，赵桓被这突如其来的来访弄得摸不着头脑。
幔围纱帘飘荡的马车在街上快行，周瑾梳理着思绪，她发现自己正在维护着益王府的高贵名望与地位，她不允许任何人轻薄赵棫的尊严，这是作为亲王夫人必须的气度。
赵桓感觉的到，这次毫无征兆的访问背后一定隐藏着某些不为人知的秘密，而矛头直接指向的竟是嘉德和曾夤。赵棫因手执重兵，在众皇子中尤显尊贵，地位仅次于东宫太子，甚至在一定程度上超越了赵佶最欣赏的皇子郓王赵楷。不知不觉中，一股淡淡的担忧袭上赵桓的心头。
嘉德看上去不过是个清秀内敛的女子，全然不似茂德的妩媚多情，也没有圣芯的雅然俏丽。在这深宫中，一个帝姬的气质往往会偏向她的亲生母亲，茂德如此，圣芯如此，嘉德也不例外，王皇后遗留下的那道淡淡哀怨，似乎生来就刻在了嘉德的骨子里。她自幼柔弱，喜欢独自在崇庆殿的角落里静思，后来她的母亲死了，她也被送到一个淑妃处安置。偶尔，赵桓会去探望她，兄妹感情一向很好。十六岁那年，她嫁给世家子弟曾夤，那曾夤虽然仪表堂堂，却原来是个十足的下流坯子，整日花街柳巷，不务正业，待她也是日渐冷漠。驸马的风流事传的满城皆知，皇后为此几次训斥曾夤，事后，他的确有所收敛，但时间一久，又原形毕露了。嘉德苦在心中，但怎奈得个性软弱，赵佶纠察起来反倒为曾夤辩解。赵佶见此，心下也认为女儿嫁出去就是曾家的人了，既然她自己还觉得受的起，他也不便多管。
赵桓对曾夤的为人一向极度厌恶，可是毕竟是他的亲妹夫，今日若真惹了什么事，还是要为妹妹着想的。于是，他决定去一趟曾府。
曾夤的曾祖父正是本朝大散文家曾巩，因主张“文以明道”，而自成一家，可惜三代下来传到曾夤，却连读书人的一点廉耻也丢了，即便做了驸马，也是极没出息，有辱祖先。赵桓只带了几个随从来到曾府，整个宅院布置的相当风雅，风吹来也携着淡淡书卷味道，当年，曾巩老先生就是在这里著下了《战国策目录序》，赵桓凝视着院中百年古树，竟没有注意嘉德已然出来迎候了。
章·十七关塞（中）
嘉德因没有任何准备，所以穿着的十分简便，见到赵桓，低头一笑，用流水般柔软的声音问道：“大哥，你来怎么也不派人打声招呼？”
赵桓回过神，看着眼前的妹妹，几日不见，她又清减了许多，他关切的问：“芮芯，你的脸色不大好。”
“我一直是这样的。”嘉德侧过脸，一缕长发垂落在脸颊旁，“请进吧。”说着，她便带赵桓来到正堂。
侍婢上好茶后识礼的退下。赵桓开口问：“曾夤呢？”
“出去了。”嘉德说话的时候一直不敢抬眼对视赵桓。
“他不是停职了吗？”赵桓问。
嘉德喝了一口茶，不语。
赵桓长长吸了一口气，缓缓道：“今天益王夫人到东宫去了，是关于曾夤的事。”
话音刚落，嘉德手臂明显的一振，茶水顺着手指流到腕上。
“曾夤到底做了什么？”赵桓迫切的直入正题。
“我不知道，他的事我是一向不管的。”嘉德回避着，伴着几声咳嗽。
“芮芯，你不舒服？”赵桓走到她面前。
嘉德转过身，对他说：“大哥，曾夤他再不对，毕竟是我的丈夫，你别难为他。”
“他到底做了什么？和益王又有什么关系？”赵桓皱着眉头，握住她的手臂，“今天我从益王周夫人的口气中便知道这件事非同小可，你告诉我，到底发生了什么？。”
“他……他调戏了益王府的那个蓉儿姑娘，听说累得她掉了孩子……”嘉德无助的说。
“孩子？谁的孩子？”赵桓疑惑的问。
“这就不知道了。”
“按说，一个普通的侍女若是掉了孩子，应该不至于让益王夫人这般震怒，难道……”赵桓自语着，不知不觉，他发现自己正把推测延伸到一个可怕的假设，“难道这孩子是……益王的？”
“什么？”嘉德大惊，不觉后退了一步。
“曾夤和益王本就不和，此事若是真的，那……”赵桓皱了皱眉，没有再说下去。
听到此，嘉德面无血色，她知道以赵棫对曾夤的看法，既然敢冒着越职的危险打他军棍，得知此事，就敢杀了他。她又开始咳嗽，额头上涌出大颗的汗珠，身体滑落到一旁的椅子里。
“这还只是个猜测，你别着急！”赵桓知道嘉德身体一向孱弱，只好安慰道，“你是不是不舒服？好好歇着吧，我先走了。”
说到此，嘉德也没有多余的力气去想了，只好让人送赵桓出去。
从曾府出来，赵桓一路都在思索着赵棫的问题，一个远在边关戍守的军人，家中却遭遇变故，如果朝廷对此置之不理，实在说不过去。然而，一旦揭穿真相，必然引起轩然大波。赵桓在矛盾中徘徊，不知不觉，车辇已到了东宫。郑居中见到他后递给他一份雁门急报——益王已经做好一切准备迎敌，恶战在即。
章·十八关塞（下）
风沙掀起，眺望苍茫荒漠，赵棫体会到了一股前所未有的旷远气息，眼前的边关山河在落日余晖的映衬下浮出孤寂的味道。那是一片无数次渐起鲜血的战场，几天后，他就将在这里迎战辽军声势浩大的进攻。赵棫抬头凝视着天际，眼神好像戎甲一样映出闪闪的寒光，没人知道此时的益王在想些什么。
李晃走到赵棫身边，道：“宿大人回来了。”
赵棫侧头一看，宿元景已经到了城楼上，这个武职的太尉，却是满身儒风，没有一点武人的气质。在赵棫眼中，这便是大宋最致命的软肋，开朝以来所有武职全由文官掌控，国缺良将。宿元景一身风尘，对赵棫拜道：“宿元景见过王爷！”
“宿大人一路劳累，本该本王去探望您的。”赵棫笑着说。
“老朽怎么敢当呢。”宿元景客气的看着赵棫。
“辽营那边情况如何？”站在一旁的童贯迫不及待的问。
“一切都办妥了，辽兵大将耶律隆业以为我军还未全部到达，明早必将出击，到时……”宿元景顿了一下，谨慎的提醒棫，“王爷，明日还要小心啊，那耶律隆业绝非等闲之辈。”
“本王虽是第一次出征，经验不足，但多仗童大人指点，手下又有杜间石，郭平这样的老将，明日之战一定没问题。”赵棫不失时机的看了童贯一眼。
宿元景淡然一笑，站在城墙边眺望，手指远方，叹息着：“自古多少英雄豪杰血洒疆场，多少蛮族势力企图跨越这里涉足中原，可都是逞一时之气，没有长久的。”
“是啊，古往今来，赵李秦蒙汉卫霍，英雄气魄依然留在这片土地上，每当想到此，都不禁神游燕云十六州。”赵棫感慨着残缺的大宋疆域，那被割去的国土，何时才能重归故里？
宿元景沉默了，他一向不擅长说违心的话，今天更是不知如何开口。朝廷内忧外患，腐败奢侈，贪官横行，虽说郑居中对蔡京等人也起了牵制作用，终变不了大局，对敌作战往往是勉强死守，全无反扑之力，如今若想收复燕云十六州实在是力不从心。他抬头看着眼前的赵棫，这个年轻人眼中所射出的冲天才略和气魄究竟是大宋之福还是祸？宿元景以他清醒的头脑思考着这个关于大宋命运的问题，但是，显然除了时间谁也给不出答案。
边塞的风在夏日依旧凶猛，赵棫的头发被吹得有些乱，他皱了皱眉，转身走下城楼。他明白宿元景不知该如何回答这个问题，便没有追问。其实长久以来，虽身在东京，但对于国家的现状，赵棫还是多少清楚的，这使他更加坚定了振兴这个中原帝国的决心。
宿元景决定连夜起身回东京向赵佶汇报军情，赵棫突然有些怀念蓉儿，承允甚至是周瑾。离开家日子，他可以冷静的思考，他发现他并不能像对周瑜一样对待周瑾，在他的心中除了蓉儿，有两个女人相当重要，一个是仕雪，一个便是周瑾。赵棫第一次察觉自己原来也会这般多情，这种想法会让他恐惧，疑惑，更让他对蓉儿的思念与日俱增。
卷五刺杀太子章·一亮剑（上）
夏天，雁门关燥热的毫无生气，与扬灰一般颜色的城墙也蒙上了淡淡的土腥味。关外荒漠上几点乏味的绿色，以树的姿态孤独的承受着来自天空的灼烤。远处，辽兵的战车已然摆好阵势，气势磅礴，领兵之人是个四十岁左右的男子，胯下骑一匹枣红色骏马，头戴耀日红缨金盔，身披一副连环锁子黄金甲，系一条黯黄湖纹绉袍，腰佩铜销剑，手执马鞭，昂首肃视前方。赵棫神情态若的回敬着他犀利的眼神，他知道，此人便是辽国潢阳王耶律隆业。
耶律隆业眉头一皱，偏头对身边副将道：“宋军领兵之人怎么如此面生？童贯反而在他身后。”
“听说南蛮子派了他们的亲王来做势，想来便是此人了吧。”那副将回道。
“亲王？”耶律隆业轻蔑的看了看赵棫，“南蛮子的亲王都是绣花枕头，我看那皇帝是不想要他儿子的命了。”
身后的副将们一阵哄笑。
耶律隆业咳了一声，随后举起右臂，猛地挥下，辽军势如破竹，冲向宋兵军阵。赵棫手执白丝绘银枪，拍马领军疾奔向前迎战，身披的绯红团花袍兜起风声。两军短兵相接，杀戮声，嘶喊声在毒辣的太阳下显得愈发狰狞，赵棫辟开一条血路，与耶律隆业狭路相逢。两道尽赤锋芒的眼神，在交手前深刺对方。耶律隆业手中已换了戟，劈头刺向赵棫，赵棫仰身一闪，手中的银枪跟过去，耶律隆业挡下这一击，反身攻向赵棫的侧肋，赵棫一躲避开了，可这下挑掉了挂在蹬子旁的硬弓，他眼中燃起怒火，突然一个横拨扯破了耶律隆业的战炮，他满意而放肆的笑了笑。二人你来我往，久不分上下，均已满身大汗，赵棫故意卖了个破绽，引马回撤，将枪别在马鞍侧，奔到高鹰翰旁的一瞬间随手抄来一张桦皮青弓，再从悬壶中引出一支雕翎箭，果断的回身便射。耶律隆业一惊，躲闪不及，手臂中箭，他太轻敌了，否则以他的经验，怎么会如此轻易的上当。赵棫调马回望，怎知耶律隆业毅然拔下臂上的箭，冲杀过来。赵棫做手势回撤，宋军弃甲而逃，辽兵紧追不舍，不多时，左右两方向各杀出一队人马，其中一队带兵者正是韩一封，另一队则是由杜间石率领。耶律隆业见中了宋军埋伏，马上命令撤退，怎奈为时已晚，士兵殊死拼搏才保得他突围逃出，军力折
损惨重，辽军副将马植被俘降宋。
韩一封的出现让耶律隆业始料不及，当初雁门关被辽军打的招架不住时，韩一封明明已经被撤职了，怎么今日会带如此多得兵力突然出现？这个困扰着耶律隆业的问题还没得到解答，西京就传来了天祚帝的急召，耶律隆业攥着诏书的手微微颤抖，面色凝重，手臂的箭创噬骨之痛，心头的忧患让他只得仰天长啸，拾起一壶浊酒灌下，冲出营帐，大喉道：“苍天不公！我璜阳王耶律隆业英雄一世，为国建功无数，如今却这般下场……”他的怒吼中伴着丝丝沙哑的凄凉，愤然挥手，将诏书丢在地上，转身入帐。荒凉的大漠，夜晚月光照在辽营异常惨白，“噔”的一声，是从主将帐中传来的兵器掉落在地的响动，几个衣衫褴褛的士兵走到帐前，一抹溅在白帐布上的鲜红，犹如白天的烈日灼着他们的眼睛，那一瞬，他们似乎明白了什么。
章·二亮剑（中）
同样的星空下，宋营却是另一翻景象。已入深夜，赵棫与堂下的童贯，韩一封，高鹰翰，杜间石，以及郭平，仍旧开怀畅饮，庆贺一战击退敌兵。这时，李晃跑进来兴奋的报：“王爷！金兵前日已经占领了辽国上京临