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“可是父亲一直很偏爱郓王。”蓉儿将手臂搭在赵棫的胸前，“也难怪，郓王自幼擅长书画，才思敏捷，又是状元，父亲自然是青睐有加。”
赵棫暗笑一生，喃喃道：“其实只有圣芯是父亲真正的心尖尖。”
蓉儿睁开眼睛，用拳头在赵棫的胸前轻敲了一下：“难道父亲就不疼爱你了吗？”
赵棫轻佻的一笑：“我身边躺着这么个仙女般的夫人，就算天下人都不爱我又如何？”言罢，他翻身吹灭了烛火。
天宁节庆祝贺寿的前两天，是赵佶与各位儿孙近戚，嫔妃贵妇们一起行家宴的日子，赵佶决定在紫宸殿庆祝他三十七岁的生日，大殿的两侧各排列着五列案桌。近百人的晚宴前夕，赵佶一人独自来到这个空旷的殿内，站在一个柱子的旁边，暗红的漆泛着新鲜的颜色，所有的幔帐在深秋的微风中，轻轻漫舞，为了这个日子，紫宸殿提前两个月上了新漆和新帐，傍晚的天空很晴朗，火一般的夕阳余光穿过打开的窗子洒到大殿的地板上，映出异常灿烂的金黄，赵佶踏在上面，闭上眼睛，感受着这一刻只属于自己的清净和绚烂，这是太阳即将离去的不舍，突然他转身走到皇位旁，这个位子只有他可以拥有，因为他拥有整个帝国，从这个角度俯视下去，可以感受到站在最高点的荣耀，然而，他就这样站着，那温暖的光芒却渐渐的在消逝——太阳沉入了大地。赵佶走到大殿门口，看着乾元门方向灯火通明，贵戚们开始入宫了，一场盛大的家宴就要开始，身后传来皇后的声音：“陛下，换装吧。”
“问诗，你看宣德门的火焰……”赵佶指着前方轻轻道。
“看来大家都到了，是入宫的时候了。”皇后微笑着说。
远处传来宦官们一声接一声的传报：“郓王赵楷及夫人……肃王赵枢及夫人……景王赵杞及夫人……济王赵栩及夫人……”
此时的圣芯正站在宣德门的最高点遥望东方，星星点点的火光，连绵到东京城外，最后一抹夕光消失在天际后，她闭上眼睛，感受此时微风带来的寒冷，自从梁山回来，圣芯每个傍晚都要眺望东方，她在期待每一个来自梁山的消息。赵佶派出一个个使者试图去招安，但是效果似乎并不好，圣芯一次次的失望，又一次次的期盼，她在等某一天，花荣能来到她的面前……
“圣芯……”赵棫的声音突然来自她的身后，“你怎么还不入殿？晚宴就要开始了。”
“棫哥哥，你说东京美吗？”圣芯指着面前一片万家灯火的繁荣景象。
赵棫摸着圣芯的脸颊：“不仅仅是东京，我们赵家的每一寸土地都是最美的。”
“那么，你去过清风山吗？”圣芯转过头看了看赵棫。
赵棫疑惑的盯着圣芯的眼睛，不知道他这个妹妹在想什么。圣芯撇了撇嘴，脸上露出调皮的表情，拉起赵棫的手，向前走：“走吧，我都饿了……听说今晚有百戏表演。”
自宣德门下来，圣芯突然环视着四周问：“怎么只有你一个人，蓉姐姐，周姐姐和红泪呢？”
“蓉儿，瑾儿带着承允和莞嫣已经进去了。”赵棫回答，“红泪的身份怎么能参加这样的家宴。”
章·十二天宁节（下）
赵棫进入紫宸殿的时候，赵佶正在逗莞嫣，赵承允伏在皇后的案旁，小手摆弄着水果，甚是可爱。这时，郓王赵楷瞥了赵棫一眼，随后上前对赵佶道：“父亲，人都到了，晚宴可以开始了。”
“行了，都是家宴，不拘泥于那么多的规矩了，进晚膳吧。”赵佶挥了挥手。
“是啊，都是自家人，今天可要吃好喝好，一会有百戏看！”圣芯坐到赵棫的身边，对周瑾道，“周姐姐，我来你们这案凑凑热闹。”
皇后笑着道：“棫儿啊，就数你们家来的人最多，加上圣芯凑热闹，你们这案上的东西恐怕是不够吃啊。”
“没关系，承允来我这里。”茂德开口说，“母亲，还不是您和父亲非让弟弟把孩子都带来，现在又嫌多了。”
“所有女儿中，就数你牙尖齿利！”皇后笑着瞪了茂德一眼。
赵佶抱着莞嫣，看了看殿下的皇子们，问赵揩道：“你夫人不是生了一对龙凤胎吗？为何没抱来？”
“孩子小，怕被大场面吓着。”赵楷见众人对赵棫的儿女爱不释手，心中自是不服气，赵佶这么一问，他的回答便不冷不热。
皇后皱了皱眉，颇有些不悦：“郓王家的孩子就是金贵。”
郓王顿时不知如何做答，脸上一阵尴尬。
赵佶侧脸看看莞嫣，顿时又喜笑颜开，道：“朕宴后便拟旨，封益王长子赵承允为魏国公，益王女赵莞嫣为崇瓶宗姬。”
赵棫和蓉儿周瑾笑着从席位上走出来，下跪谢恩，赵佶对棫道：“莞嫣长得像谁啊？”
“这个……儿子可难回答了。”赵棫摇摇头，抬头面向赵佶若有所思的脸，那张脸上似乎凝聚着对以往某些往事的留恋和思念。
“我看这孩子像你母亲……生母刘贵妃。”赵佶的这句话令大殿里的人全部寂静下来，“棫儿，你还记得你母亲的样子吗？”
赵棫低下头，心中泛起苦涩，脸上却淡淡一笑：“不记得了。”
赵佶无奈的叹了一口气，苦笑一声，唏嘘道：“也是，都这么多年了……”
皇后感受着肃静的大殿内与这个与节日不融洽的气氛，突然笑着说：“好了好了，这喜日子，大家都该高兴，不开心的事就别想了。”说着，摇了一杯酒，推到赵佶面前，轻轻道，“陛下，妾祝您福寿无疆……”
赵佶环视大殿，道：“怎么只有皇后给朕祝寿啊？”
这时大殿的气氛方才又恢复的热闹起来，众多嫔妃相继拥到赵佶身边，给赵佶敬酒祝寿，殿下的皇子帝姬们也交谈甚欢，皇后识时宜的对宦官梁师成吩咐：“让百戏开始吧。”
百戏五花八门，技艺令人叫绝，期间有绳索上二人对舞，缘竿，拔据，投石，戏车，冲狭，角抵，武技还有蹴鞠等各式各样的节目，深宫之中，只有在盛大的节日之时才能看到如此大规模的百戏表演，圣芯一边尽兴的看着，一边和赵棫讨论。戏折交迭的空当，赵桓走近坐到赵棫的身边，笑着道：“棫，恭喜你，父亲的几个孙儿，他最喜欢的就是承允。”
赵棫淡淡的回答：“让太子笑话了，不过最终还是嫡长孙才是最亲的。”
赵桓看着赵棫的眼睛，但那双眼睛一直在逃避着他的目光。赵桓多么希望在那双眼睛里找到当年的清澈，率真，和朝气，然而这一切都已经消失了，只残存着几丝若隐若现的玩世不恭。赵桓想，或许赵棫真的就这样沉沦了，一个曾经才华横溢的少年完全失去了发光的信念，那么，谁该为这些负责？是他，还是郑居中，或许是这个帝国，这个谁也无法逃脱的宿命。
赵棫笑着打断了赵桓的思路：“太子怎么了，好像心事重重？听说最近你新宠了一位歌女？”
赵桓无奈的笑笑，没有否认。圣芯侧过头，看着他二人：“我们去门口吧，外面的蹴鞠比赛就要开始了……对了，是齐云社呢！”皇后与一些嫔妃留在殿内，互相攀谈着继续观看百戏，然而，外面一阵锣鼓后，还是有大部分皇子帝姬们纷纷走出大殿，赵佶则径自带着韦贤妃来到殿外，在殿门口高台的桌前坐下，等待即将出场的蹴鞠队伍。
“陛下，郓王……郓王身体不适，奏请先行告退。”梁师成上前奏报。
“哦……”赵佶道，“朕看他是心里不舒服吧。你告诉他，让他好生修养，朕日后还要对他委以重任，千万别让朕失望。”
“是。”梁师成瞥了一眼韦贤妃，退下了。
殿内的绳索上二人对舞表演的正尽兴，皇后与各位嫔妃贵妇全神贯注的欣赏着，只见绳上的二人摆着各个难度不一的姿势，时而跳跃，时而旋转，技艺之高，让人频频叫绝。殿外的蹴鞠比赛犹如龙争虎斗，两队使出全身解数，博得了一片叫好声。赵揩的离开让赵佶无法全身心的投入到观看比赛之中，在他心中，也不知道这些儿子究竟为何愈发疏远，只是当他刚刚看到夕阳余晖的那一瞬间，似乎想到了自己，想到了他所有的孩子，想到了他所有的妃子，这后宫太大了，太深了，也许他一生都无法踏遍，但是，在今天，皇子皇孙们站在他面前的时候，他又开始重新审视自己的感情，或许，他该更加博爱。
章·十三入冬（上）
天宁节的第三天是最热闹也是最盛大的一天，这一天宰执，亲王，百官入内廷为赵佶祝酒上寿。紫宸殿中，文武百官在宰执的带领下，向赵佶行三十三大拜礼。大拜以后，集英殿山楼上乐声齐作，教坊艺人演奏百鸟齐鸣，其间，殿内一片寂静，赵佶缓缓走到大殿的门口，仰望天空，万里无云，秋意盎然，带着几分清凉的风，徐徐飘过，乐曲带来的鸟语似乎真的伴着花香，天地仿佛也真的一片祥和，天地清宁……
乐止，百官赐座，宰执，禁从，亲王，宗室，观察使和金，高丽，西夏使者列坐殿上，诸卿百官和其他各国使节等分坐两廊，军校以下排坐山楼之后。每人桌上摆放着环饼，油饼，枣塔和果子，三五人一浆桶。这时，教坊唱引高声道：“绥御酒……”百官宗室齐进酒，赵佶笑了笑，饮下第一盏酒后，道：“朕今日十分高兴，诸位乃我大宋栋梁，望日后为朝廷，为朕，多尽心尽力……”
“臣惶恐……”群臣的回应声整齐而沉闷。
御酒共九盏，从第一盏的笙箫笛合奏，到第九盏的左右军相扑，好不热闹，引得赵佶一阵欢笑。
待所有仪式进行完，已经过了三个时辰，此后，君臣欢宴，一直到了灯火通明的夜晚。当朝臣们托着疲惫的身体离开大殿的时候，赵佶向殿外瞥了一眼，宣德门燃烧的火焰映红了天边寂寥的黑暗，梁师成走上前，道：“陛下，今夜在哪个宫内就寝？”
“崇庆殿。”赵佶缓缓回答。
崇庆殿的深夜一向宁静，没有丝竹之音，没有嬉笑之声，皇后用她独特而不张扬的方式吸引着赵佶的闲情。几盆盛开的菊花，散放着淡淡幽香，皇后站在窗前，欣赏远处的天空，月并不明亮，星辰并不耀眼，此刻她突然感到一种孤独。赵佶走到她身边，轻轻说：“问诗，明日朕要去神霄观，你准备一下随朕一起去。”
皇后点点头，然后问：“通知亲王们了吗？”
“让桓儿，棫儿和圣芯随驾就行了，不要太多人。”赵佶坐到榻前，“大臣嘛，有王黼一人就好。”
“臣妾明白。”皇后答。
赵棫于亥时回到益王府，他并未直接就寝，而是穿过后园的林子，那里正有一个身影在等他。当这个人转过身，赵棫淡淡一笑，是高鹰翰。
“王黼那边不太好。”高鹰翰冷冷的道，“我们派到王家的眼线告诉我，梁师成昨天悄悄去了王黼家，好像说了点关于郓王的事情。”
“他们应该感觉到了……”赵棫若有所思的道。
“什么？”高鹰翰问。
章·十四入冬（中）
“赵构……”赵棫缓缓的说，“我注意到昨日看蹴鞠的时候，父亲只带了韦贤妃一人坐在身边。大部分嫔妃都喜爱看蹴鞠比赛，为何父亲偏偏只挑了韦贤妃，我想不一定是心血来潮，梁师成是个精明的人，想必他也意识到了这一点。在宫内，母子之间的富贵与荣辱都是连在一起的，或许在父亲心中，对赵构已经有了一些寄望。”
“可是他还很小啊。”高鹰翰道。
赵棫冷笑了一下，默默念道：“十四岁已经不小了……他是大观元年出生的，那一年出生的皇子很多，谁先引起父亲的注意，谁就在日后的道路上比其他兄弟先行了一大步，前途无可限量。”他随即抬起头，看着高鹰翰，“所以，赵楷开始害怕了。”
“这样我们的对手岂不是又多了一个？”高鹰翰问道。
“对手？你永远记住，我赵棫的对手只有一个，就是太子。”赵棫的眼神坚定起来，“至于其他人……且让他们折腾吧，赵揩，赵构，赵桓，人越多越好，关系越复杂越好，到时朝内派系混乱互相倾轧，咱们尽可坐收渔人之利。”
“下一步呢？”高鹰翰问。
“这些日子，我们退的够了……该到进的时候了。”赵棫的脸上露出一丝诡异的笑，“要不然，蔡京童贯那两个老狐狸该等不及了，若是让他们跑了，我们便前功尽弃。”
高鹰翰点点头：“我在军中听说，朝廷对梁山的招安策略实施的效果不太好，很可能要打了……”
“这是个好机会。”赵棫抬头看着凄迷的月色逐渐明朗。
高鹰翰如一阵风般消失在这片萧条的林子中，赵棫转身走出树林的时候，看到蓉儿正在那里注视着他。他并没有作出任何解释，只是从容的走过，道：“回去吧。天凉了，你不怕生病吗？”
“你究竟在想什么？”蓉儿看着赵棫的身影，不禁有些迷惘。
赵棫知道，蓉儿身在林外不可能听到他与高鹰翰的对话，但是她能猜到他身上藏着很多秘密。
“明天我要随驾去神霄观，早点休息吧。”赵棫用