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“我是三月出生。”周瑜也很惊喜。
“那我要唤你姐姐了。”
二人走在宫墙间，携手畅谈，周瑜微笑着诉说着，倾听着，毫无忌惮，显然，她已经沉浸在出嫁的梦里了。然而，此刻的她还未曾想过，那随着她出嫁而覆在她身上的黑幕已经开始接近她的身边。
“听说姐姐这次与益王的亲事，是父母之命？”蓉儿若无其事的问。
“听父亲说，是圣意眷顾。”周瑜的脸微微泛着红晕。
蓉儿瞥了瞥周瑜的眼睛：“是啊，皇上宽仁厚爱，周大人又有此孝女，也算得有惊无险。”
“蓉儿妹妹这话是什么意思？”周瑜停住脚步，疑惑的问，“何谓有惊无险？”
“你还不知道吗？”蓉儿疑惑的看着周瑜。
周瑜的眼睛睁的更大了：“究竟是什么事情？”
“那就是我多嘴了，姐姐千万不要放在心上。”蓉儿勉强的笑了笑，“皇后还在殿内等我，我就不送你了。”说着，她吩咐不远处跟班的宦官护送周瑜，自己推脱着告辞。
看着周瑜乘轿远去的背影，蓉儿只得无奈的摇摇头，她无法判断这场戏的后果，也无法评判这背后的是非，唯一令她感到不安的是，她内心深处的感情之翼，失去了飞翔的目标。
章·十四往事（中）
崇庆殿内，皇后正在与时任太宰的国舅郑居中下棋聊天。见到蓉儿回来，她招手示意她过去。皇后郑氏，名问诗，本有两位兄长，只可惜次兄鸣中早逝，只有长兄居中在朝为官，口碑甚好，博学多才，赵佶常常与他对弈。
“蓉儿，郑大人不是外人，有什么话就说吧。”皇后的眼神并未离开盘中的棋子。
“是。”蓉儿看了郑居中一眼，“奴婢已经将那周家姑娘送出宫外了，事情也已按照您的安排办妥。”
“妹子，你挑的人选还真能干啊。”郑居中笑道。
“她自小便是我的人了，之前她在益王那里做宫婢，所以你没见过，前几天她刚刚被调回崇庆殿。”皇后不紧不慢的解释。
蓉儿站在一旁没有出声。
“益王那里——现在应该没什么动静吧？”郑居中看看边上的蓉儿，小心翼翼的问。
“那孩子现在还只是调皮了一点，但是从小我就能看出来他比太子聪明多了。你是知道的，在宫内长大的孩子，日后难免不对权力产生痴迷，如果真到那一天，我们的麻烦就大了。”皇后手中的子迟迟不落，悬在半空，“而且，蔡京那里……”她没有继续说下去，只是附上了一计冷笑。
“蔡京是巨奸之首，他和童贯，王黼，还有高俅都是朝中的大祸害，只可惜皇上对他们倒是信任有加，我也奈何不了。”郑居中连连摇头叹息，“但是太子似乎对他们很不满啊。”
“哥哥，你输了。”皇后泰然自若的指着棋盘。
郑居中看了看，也只得无奈的苦笑：“你的棋艺又精近了许多啊。”
在蓉儿眼中，崇庆殿的气氛总是怪异的。她站在那五丈长的竹简架边，悠闲的整理着其中的古籍，发出竹板“哗啦啦”的脆响。有时候她在想，如果她不是皇后的心腹，如果她只是个普通的女人，她也该有自由呼吸的权利，可惜，很久之前她已被决定了命运。
送走郑居中，皇后走到蓉儿的身边：“聪明的人，不会把心事写在脸上。”
“蓉儿。”皇后打开窗子，向外面望着，“你后悔进宫吗？”
“后悔。”蓉儿不假思索的回答。
皇后转过脸，轻摸着蓉儿的脸：“其实在你这个年龄，我也是很后悔进宫的。可是日子久了，也就不知道后悔是什么滋味了。”
“娘娘，我进宫也有六年了。”蓉儿点了一支蜡烛，换到烛台上。
“是啊，我第一次见你，你还是个小女孩，如今已经出落的这般标致了。”皇后转过头，“六年，你一直在棫儿那里，如今离开了，是不是有些不舍？”
蓉儿躲开皇后的目光：“奴婢是一个宫女，在哪里都是一样的。”
“其实，每个人都无法预测她的命运。当初我也从来没想过要进宫，结果却在这里一呆几十年。”皇后叹了一下，“蓉儿，你是不是因为我没有继续把你放在棫儿的身边不高兴？”
蓉儿猛然抬头，惊异的看着皇后，她手中的烛台随即震了一下。
章·十五往事（下）
崇庆殿陈旧的幔帐，很久没有经历风的抚摸，随着飘舞。
“我很早就察觉了。”皇后关上窗子，“你在他那里这么多年，有些感情并不稀奇。”
“蓉儿不敢高攀。”蓉儿吓得跪下。
皇后扶她起来，道：“你不用害怕，我知道，谁都有少女时的梦。”说着走到榻边，“你这个年龄正是做梦的时候。”
蓉儿只是低头不语。
“我在你这个年纪，也曾经妄想过爱情的美好。”皇后示意蓉儿坐在她旁边，“可惜，一切也只是妄想，终究是要破灭的。我最终还是进宫了。”
“如果奴婢有的选，也不会进宫的。”
“蓉儿，作为女人，你太年轻了。我们没有办法选择自己的路，我们只能选择自己的路如何去走。”皇后无奈的说。
说到此，皇后突然想起，她曾经也爱过一个人，忘记他的名字，那是很久以前的事了。他是她家的教头，传授武艺给郑居中和弟弟郑鸣中……
毕竟是行走江湖的浪人，永远是人不离酒，酒不离人的，粗布衣服，长剑，和略蓬散的头发，遮住他俊朗不凡的面颊。每年他只有八月初五来授艺，八月初八便离开。他是个漂泊的剑客，神秘的来往于春夏秋冬。她十六岁的时候，庭院深深，秋风萧瑟，八月初五那天，他来的时候，鸣中却撒手西去，全家沉浸在悲痛之中，他说，居中已从文弃武，只有鸣中是难得的将才，可惜天妒英才，传艺已无意义，而后他走了，带走了一身的酒气，带走了她的少女时代。时年，那个少女入宫，开始学会自己生存。
那时，郑居中凭借着自己的才学，已经在朝中有了一丝地位。可郑氏知道，她与那些同时入宫的女子相比，出身并非很高，好在书香门第，在后宫的第一年，安静而空虚的度过了。现在想想，这一年对她的一生起了很大的作用。冷眼看，后宫昙花般妖艳的妃子，一现之后便成了冷风下的残花败柳。气定神闲的只有智者，昨日黄花却权倾后宫的皇后王氏。高高在上的威严，尊贵无比的凤仪，高不可攀。
郑氏第一次见到赵佶，是在一次随龙船游湖的时候，他高大伟岸，意气风发，她只有躲在隔板后面偷偷窥视他的样子，多么可悲的一件事。可是，大概是命运垂青她，那天郑居中的对联大出风头，赵佶想起了她，她第一次触摸到这个男人的眼神，清澈如水，平和如风。丝毫没有君主的霸气和刚毅。自那次相见，她便平步青云，独宠于一身，随后很快登上了皇贵妃的宝座。但她知道危机一定会来临，她不愿成为权力的牺牲者，不愿成为昙花，只在一现时灿烂。就在这时，她有了身孕。老天助她，旦下的是个女儿，一切危机因为她的诞生而幻灭。当晚，边关传来捷报，双喜临门。母以女贵，生活难得的平静下来，偶尔皇后王氏会来找她聊天，在她口中她能更加清楚宫廷的演变，每天仍然不断有失宠的妃子挣扎在崩溃的边缘。作为一个女人，能够冷静妥当的处理这些事，需要极大的智慧和极深的城府。可人有时不得不信命，短短一年，曾经独挡后宫，睿智坚毅的王皇后，一夜风寒后竟久卧病榻，终拦不住死亡的脚步，在生命的最后一刻，王皇后只是轻轻一笑，然后用手指指向郑氏，那一指，沉重且释然——王氏撒手人寰，留下幼子桓，被她收养。
为了祭奠前皇后的亡灵，封后之事推延了三年，在这三年里，后宫争端不断，妃子们争风吃醋，生怕自己亏多一点，宠少一点，殊不知其中的道理，可怜而脆弱的女人在后宫络绎不绝。三年后，郑氏理所当然的入主了崇庆殿，几乎没有遇到任何阻拦，然而当侍女递上冷宫妃子的卷册，她才发现崇庆殿沉重的让人窒息。坐上凤椅容易，坐稳却很难，她绝对并不能松懈，因为单是赵桓和圣芯两个孩子并不能保证她的相安无事，她必须铲除赵桓身边的一切威胁。
蓉儿专注的看着皇后若有所思的表情，眼前这个美丽聪慧的女人是这样的细致，又深不可测，既让人尊敬又让人畏惧。
“蓉儿，当初你一进宫就不在我身边，受了不少苦，现在终于到了崇庆殿，不必再拘束。”皇后微微一笑，突然拉过蓉儿的手，“很多值得我信任的人现在都不在我身边，我身边只有你了。”
“蓉儿会尽量为您分忧的。”蓉儿诚恳的说，“奴婢一家蒙您所救，受您大恩，决不会有异心。”
皇后笑笑，说道：“刚说你不必拘束，你又紧张起来了。”
蓉儿腼腆的一笑，她愈发坚定的认为，皇后是真心待她的。
章·十六双喜（上）
二月初三，寒气渐散，是个好日子。赵棫成亲了。同一天，东宫太子妃，早产旦下一位小皇子。对于大宋，可谓双喜临门。
东宫中，太医们忙碌的进进出出，赵佶和皇后在外不断的张望，问讯着情况，满朝文武，匆匆从家中赶来，跪在太子寝宫门口等待佳讯，赵桓却是静静的坐在一旁的椅子上，满脸紧张。几个时辰以后，一名太医满头大汗的出来报，母子平安。赵佶展开笑容，赵桓冲进了内屋。太子妃朱氏苍白的脸呈现着她的虚弱，但显然她很开心。皇后从赵桓手中接过刚出世的小皇子，满脸笑容，说道：“陛下，你有孙子了。”
“是啊，朕做祖父了！”赵佶用手指轻轻碰着婴儿红红嫩嫩的脸蛋，他是有宋以来第一个在位时便有嫡长孙的皇帝，为此，他异常兴奋。
“太子妃怎么样了？”皇后一面向身边的太医问询着朱氏的情况，一面将孩子转交给旁边的赵桓。
“皇后放心，太子妃只是身子虚弱，并无大碍，调养一些日子便好。”太医答道。
“来人。”皇后唤了一个小宦官上前，“命御膳房这些日子多做一些补身子的东西给太子妃。”
“谢谢母后。”太子妃努力想撑起身体。
皇后马上上前扶她躺下，笑道：“傻孩子，谢什么，你给大宋带了这么一大喜事，本宫和皇上都很高兴，你立了大功，好好休息吧。”
赵桓只是兴奋的抱着儿子，逗着他玩，旁的事似乎都打扰不了他第一次做父亲的欣喜。
门外的风缓缓的吹着，群臣纷纷拿出自己的贺礼，阿谀奉承的交给赵佶身边的近侍梁师成。鞭炮声将风的冷静打破，萦绕着欢乐的气氛，似乎又一个新年。
“传朕的旨，今日朕喜得皇孙，东京主街设流水宴一日一夜，举国同庆。”赵佶高兴的说。
皇后微微一笑，想到当年她生圣芯的时候，似乎也是这样的旨意。
“陛下，新益王夫人已经到了益王府，正在等待陛下和皇后娘娘驾临，才好拜堂。”一个小宦官走到赵佶身边小声禀报。
赵佶的脸僵了一下，随后走出房间，说：“怎么不早说！”
“梁公公说，刚刚陛下不接任何禀奏。”宦官回答。
皇后似乎料到了什么事情，跟出来问：“棫儿成亲的吉时快到了吧？”
“是啊，可是这里……”赵佶为难的说。
“谁料道太子妃会赶在这一天早产呢。”皇后叹了一口气，“不过也算是双喜临门了。陛下快去吧，千万别误了吉时，这里有臣妾呢，一会把这里的事情处理好，臣妾再去。”
“唉，还好有你。”赵佶笑着握了握皇后的手，“那朕先走了。”说着，转身向外走去。
益王府满院红色，灯笼在风中微微飘荡，庭中一片冷清。赵棫站在大堂的中央，看着排列整齐的宦官宫女和身后的新娘，嘴唇有些紧崩。茂德站在他的身边，轻叹着拍拍他的肩：“父亲母亲马上就到了。”她说完，对着院中的锣鼓乐者喊道，“谁叫你们停的？继续敲！”
“姐姐，还是别敲了。”赵棫冷冷的说。他的脸像平时一样安静，仿佛这里的寂寥并没有对他产生什么影响，他的眼睛只望着院子角落里一株盛开花朵的梨树，似乎生怕这震人的敲打声击落了那盈人的花瓣。
这时，蔡鞗跑进来说：“父皇已经从东宫赶过来了，文武官员也都跟过来了。”
“百官刚刚也都在东宫？”茂德问道。
“是啊。太子生了儿子，所有人都急急忙忙的去了东宫，怪不得这里没人。”蔡鞗喘着气。
“这明摆着欺负我们啊！”茂德娇声埋怨，“这太子偏偏今天生儿子，就是给我们示威嘛。”
“哎哟，我的夫人，你可别乱说话啊！”蔡鞗看看坐在一旁，蒙着盖头的周瑜。
“姐姐，你看这梨花都开了，今年春天来得真早。”赵棫在一旁说。
“你还有心思看梨花，你这成亲大典还办不办了？”茂德着急的问，“父亲当初给你破格安排的是超过亲王标准的婚礼，现在却这样的场景，难道你就不为所动吗？”
赵棫若无其事的撇撇嘴：“为所动？又能怎样？”
章·十七双喜（中）