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看这块石头里有多少玉，成色如何，价值多少钱，就是赌玉。当地叫赌石。
八师兄以他首席小提琴的悟性，立刻就明白了。但他还是问了下去：能不能剖开呢？
重庆性格之白沙码头 5（5）
怎么不可以？只要你付了钱。
就是说，剖开以后，玉比预想的多，比预想的好，你就赚了，反之你就赔了？
是啊。你说的这个，当地叫解，解开，解玉。但到了解开，已经是赌石的最后阶段了，多数时候并不解的，将就那块石头，就是玉石的坯料，赌来赌去，有人大赚，有人大赔。
那赔了怎么办呢？八师兄失声问道。
赔了就赔了。老头的语气淡得就象敞了一夜的酒。如果不想自杀，就只有习惯。
自杀，习惯，八师兄喃喃自语。声音大了些，周围有人笑起来。但是八师兄突然发现懂了。
但他突然又疑惑了：还不是需要本钱？赌博哪有不要赌本的。在家乡白沙码头，参赌者都要先亮钱。空手参赌给知道了是要被暴打的。
老头摇摇头。有些事，要的就是人去，只要你去。
八师兄想这句话。他明白这话说不通，但他相信有些事恐怕就是这样。
他那二公两玉米酒是怎样喝下去的，他事后怎么也想不起。老头例行公事似的喝完自己的酒，没有理会任何人，戴上破草帽，背上那巨大的破背篼，一瘸一瘸的走了。他是个严重的瘸子，两条腿都瘸，他每走一步都象往地上坐。他很瘦削，但看得出很高大。他所有的骨头都象他的脸上的器官，尖锐地顶着衣服和裤子。这是一个穷人，但决非等闲之辈。八师兄想。他目送着他往圆通寺方向去了。然后他端起酒碗，才发现碗已经空了。
自杀，习惯。八师兄想，突感其乐无穷。假如一个人，又不敢自杀，又不能习惯，你就完全是一条狗。他想起在家乡白沙码头，每年涨大水的时候，部分众师兄弟就要凫过对岸。凫过去干什么？不干什么。只看谁敢不敢玩命。奇怪的是那些娘老子，就由着这些龟儿子玩命。尽管有玩死了的，哭起来还是很伤心。年年都有玩死了的。重庆民政局年年都有数字公布。数字并不小。但好象这种公布也起不了什么作用。
回到剧院驻地，同老邓说起那喝酒的老头。老邓愣了好一阵，然后说，你说的那样子吗，就是那个假和尚，但是假和尚怎么会拾起破烂来了呢？
又说起老头说的，赌石头。老邓想了想，说，我小的时候就听说了这种事。好象这种事从古到今都没有断过，这边搞文化大革命，那边也照样赌石头。但是，老邓又说，好象赌石头的人，不是发财，就是死。
八师兄一时没有吭声。这会儿他发现，这地球上不管有多少人，其实活法只有两种。一种是也不发财也不死，一种是不是发财就是死。他不禁笑了起来。他想，本来，假如公主不乱来，可能大家过的就是也不发财也不死的生活。但公主去跟了那发了财没有死的，这个“被端了甑子的”（重庆话，指被别人抢走了情人或弄走了机会一类事情。甑子即多层的蒸笼。整体还在，却被悄悄端走了一格。这是极为耻辱，应该以死来雪的事）还这么温吞水的一直下去吗？
又问，需要揣多少本钱，才能去赌石呢？老邓定格似的想了老半天，迟疑地说，没有听说哪个人要先揣一砣钱去赌石呢。码头上长大的八师兄这下完全明白了。
第二天，歌剧院传出惊人消息：首席小提琴不翼而飞了。
这是在昆明演出的最后一场。省市领导，还有兄弟文艺单位的负责人，还有各种友情人士，诸如此类诸如此类吧，荟萃一堂。二道铃响过了，乐队还差一个人，就是首席小提琴。立刻一片兵荒马乱。
一阵快板似的问来问去，没有结果。终于，低音提琴老邓说不要再问了，他肯定不在昆明了。
第三道铃响。无计可施的歌剧院只好豁出去了，上演了一场首席缺席的四幕歌剧，空前而绝后。
重庆性格之白沙码头6（1）
老邓说的不错，首席小提琴八师兄在剧场的大幕徐徐拉开的时候，正躺在开往中国西南边界的大卡车上。他全部的钱——他卖掉了那架120相机——只够勉强让卡车司机答应将他捎到银见县城。他带上的最为重要的行李，就是那支史特拉琴。他想的是如果需要讨饭，就拉着这支世界级的小提琴讨。
八师兄真正的人生就这样开始了。
他在昆明给七师兄写了一封信。他不能让白沙码头认为他失踪了。他在信里说，要到滇西边境去闯荡。闯到哪里算哪里，碰到什么算什么。也不排除闯出了境就留在了外国。
最不能排除的，就是一无所获，人死球。那么这封信就是遗嘱。一，请把我烧了，骨灰运回重庆，葬在天梯石壁里面，象大师兄说的一把水泥糊个天衣无缝。（写到这里他想，说不定我会成为第一个悬棺，不禁有点兴奋。）二，大家不要记恨公主。人有权选择自己的人生。何况她终究也是我们码头上的孩子，她以后若有困难，大家要尽量帮助。
他想继续交代，却发现没有什么可交代的了。不禁有点吃惊，也有点沮丧。更加明白了自己其实是个无足轻重的人。
只好就这样付了邮。
到了银见的次日，他生平第一次吃上了免费的午餐。八师兄的勇气在于他兜里还有钱，却定要象穷途末路的逃难者那样白吃。我不能等真的弹尽粮绝之后才去被逼出勇气来。我要在任何时候都能表现出任何需要的遭遇。需要我遭遇着什么我就遭遇着什么。我既然是全中国都数得着的大剧院里出来的，怎么会不会表演呢！笑话了！既然舞台上的正式表演无人观赏，那么下面的非正式表演就应该有它的作用了，他想。而且要白吃得体面，他又想。我要人家白给我，却不能侮辱我。我一定要象一个高贵的人暂时落难，让有远见的人来帮助我。书上说的有贵人相助，但只有自己也差不多是贵人的人才有贵人相助。一定是这样。
他路过一家理发店时进去照了照镜子。阿弥托佛，我长得并不富态。我家乡的典型相貌本来如此，有一种狼一般的瘦削和强悍。我只需耷拉下眼皮，将强悍收拾起。若说饿了几天，那是有人相信的。阿弥托佛，我长得并不低级。尤其是我的鼻梁挺直，又有足够的长度（书上说的，下等人往往都有短而塌陷的朝天鼻），如是你稍微有点眼光，就不会将我象狗一样的赶出去。
尽管有大码头淘出来的某种鄙气，为了做得象，八师兄还是故意饿了三顿。这是他第一次体会故意饥饿的难受。而且，他相信，人挨不是非挨不可的饿时更加难受。
他在银见县城游荡。这个中缅边界的小县城肮脏凌乱，野狗乱窜，而且到处当众交媾。八师兄想起大师兄家里那条叫杠碳的大黑公狗…他明白自己在想念家乡了。
啊，一切还没开始呢，他提醒自己，我一定不能软弱。
他相中了一家食店，卖炒菜、米饭和云南米线——这才是真正的云南米线，显然比在昆明吃到的地道。他咽着口水，撑出三分气派，跨进去，坐下来，要酒要菜，提醒自己，慢一点吃喝，尤其不能先忙着喝酒。
他努力慢慢地吃喝。一边认真听旁边的人聊天。
靠近门口那一桌的聊天引起了他的注意。这里的方言比昆明的重一点，但还是能听出个大概。他听出来，离这里不远有个偏偏镇，赌石头的多，大赌小赌都多。他心中一动：要不，就先去那个偏偏镇？
不觉吃了五盘菜，这时候，店主发问了，你有钱没有钱？
他大吃一惊。但他还是很沉着，问这是这里的习惯吗，先问顾客有没有钱？
一般不问，看情况还是要问一下的。店主说。
八师兄来了兴趣。那我是个什么情况呢？
老弟你至少饿了两天了吧。店主笑起来，拿过粗大的烟筒，吹燃了纸捻子。
八师兄低下了头。这是第一课。社会比才子厉害。
重庆性格之白沙码头6（2）
但才子决定进入社会。他说今天的饭钱还是有的，煮一锅米线吧。
你要把钱摆出来，店主说。
八师兄略一思索，明白了今天不可能硬来。但也不愿轻易就范。他笑起来，叹口气，打开琴盒，将小提琴取出来。他说：实话说，身上已经没有现钱了，跑江湖的手艺还是有的，我今天卖唱还店家您的饭钱。不由分说就开始拉。他拉了《祝酒歌》，看店主饶有兴致，又拉了《在希望的田野上》。琴声引来了一些观众，他们的眼里流露出钦佩。八师兄不由得意气风发。他说，我用我的手艺来抵偿你您的饭钱，您叫我拉几支，我就拉几支。
没想到店主却立刻地慢慢地说不拉了，把乐器留在这里。
八师兄暗吃一惊。以前一直听说云南人厚道，脑壳少根弦。继而明白了，边界就是边界。
再看那些围观的，很是平静的各自离开。他突然就很真实的感觉到了——江湖。
这才是江湖。白沙码头算什么江湖？想起以前众师兄弟在一起，个个都是是江湖好汉。现在想来很是好笑了。
但他反而非常非常的轻松了。他问，我应该付多少钱？还煮不煮米线呢？煮，就是九块六角。店主的回答平静而认真。这店主见得太多了，八师兄想，已经见怪不怪了。又想，九块六，我这支琴，一千个九块六，啊不，一万个九块六也不止啊！那么这支贵重的史特拉琴，其实是我的包袱。
他想，我何不将这包袱暂时交付这店主呢？
他问，如果我把乐器押在这里，我拿了钱来取，你取不取？
会取给你的。这里没有人乱来的。
他立刻相信了。这种地方恰恰是最不乱来的。他说那好，请煮米线吧。
吃完米线，他把琴拿起来，递到老板手上，说请暂时替我保管，等我拿到了钱，就来结帐取琴。说完，转身出门。
一出门他就后悔了。这支世界名琴啊！这支琴自从到了我的手里，还从来没有交给别人————就是这种感觉让他后悔。也不过九块六嘛，我就把一支名琴交了出去，这一来恐怕凶多吉少但是他明白，此刻倒回去给钱，自己办不到。无论如何办不到。那么明天再来给钱吧。如果这一天这琴就出了事，也只有认了。他横了心，头不回，继续走。
他已经过了马路，却听见后面老板在叫他回来。
他感到事情有变化。果然，老板说看来老弟真是没有钱了。没有钱了，请你吃顿饭还是可以的。你把你的乐器拿走好了，放在这里，耗子要去啃。
他一阵狂喜。原来刚才老板是在试探他。他接过琴盒，说那就谢谢老板了，我拿到了钱一定来结帐。
老板说，结不结都无所谓，几块钱。
他重新上路。吃饱了，人反而有点飘。他突然明白，刚才自己已经赌了一把，而且赌赢了。一种自豪感油然而生。就是要敢于赌，他想，只有不怕输，才有可能赢。顷刻之间他理解了赌徒。
而且，他一下子喜欢上这地方的人了。
八师兄打听到，离这里只有二十多里路的偏偏镇，好赌石头。所谓好赌，就是因为可以赌得小一点，同时离县城远一点，就比较随便一点，容易看得见，容易加入进去。象这里，你如果不拿出一笔钱出来，让别人相信你要来真的，那么话都懒得同你说。偏偏镇那边呢，赌些“碎碎石”，你可以随便看看，随便问问。八师兄完全没有赌石的本钱，更是完全不懂赌石的奥妙，至于怎样从这些石头身上搞到票子，彻底一个空对空。但不管怎么说，你总得靠近那堆石头——到现在为止，他按照昆明那老头的指点，从昆明出来，已经整整一个星期了，那种可以让人暴富也可以让人倾家荡产的石头象什么样子，看也没有看上一眼。
八师兄踏上了去偏偏镇的小路。这是一条红色的小路：它本来的红土被践踏出来，破破碎碎的，依稀看去，倒象一副油画上凸凹不平的颜料。八师兄突然有一种莫名其妙的感觉。放眼望去，四野空荡，只有深蓝的远天和头顶的云团，没有人烟，也不见飞鸟，侧耳听听，空气中没有一丝声音。他莫名其妙的是，总觉得有一种气味。什么气味，他说不出，但总之是什么都没有的地方不应该有的气味。难道是老虎的气味吗？他裂嘴笑起来，打了个冷战。他来在这世上已经二十多年，第一次发现了无人区。无人区。他想，再走一节，我应该看到路边有一块石碑，碑上刻有告示，说有老虎，已经吃了数