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在这一时期出现了《亡灵书》，它是包含大约二百节关于克服来世艰难的说词，以及对神的赞美诗、对复活的祈祷和许多咒语，里面要求人死之后要接受阴间主宰奥里西斯的审判，通过以后才可以得到复活。《亡灵书》又被称作〃死亡之书〃，被刻在法老陵墓的石棺上和金字塔的墙壁上，有的则被雕刻在器物上放入法老的石棺内，作为法老复活的保佑。到新王国时期，随着纸草的问世，《亡灵书》被写在纸草上放入陵墓内，据说当奥西利斯看到这个之后就会看到死者生前的功禄，从而帮助他达到永生的境界。
在古埃及人的心目中，木乃伊是复活的载体，死者的灵魂只有依附于木乃伊才能永生不竭，因此法老们无比重视自己的木乃伊，他们甚至在整个有生之年都在考虑木乃伊的存放和保护问题。为免于盗墓者破坏自己的木乃伊，法老们费尽了心思，他们在陵墓内设计了迷惑盗墓贼的条条暗道，设置了刺杀盗墓贼的机关和暗器，在殉葬品上涂沫毒药，在通道里刻上了恶毒的咒语，他们还在陵墓修建完毕后将大批的奴隶杀掉以防止泄露秘密。1924年，人们在一座金字塔里发现了一具骸骨，据考证这是一名死于非命的盗墓者，他在潜入金字塔行窃时被对面的暗器射中，暗器上含有剧毒，致使盗墓贼当场毙命。
虽然法老们想尽了办法防止盗墓者的进入，但神秘的盗墓者还是一次又一次地光顾法老的陵墓，他们甚至留下了嚣张的盗墓留言。在古王国第十二王朝时期，盗墓活动出现了高潮，这一时期王朝的统治力量严重削弱，埃及政治管理腐败，贪污贿赂之风盛行。法老陵墓的守护者和教士勾结，进行挖掘陵墓宝藏的活动，甚至底比斯市长都和盗墓贼私下来往，可见当时盗墓活动的猖獗。在一卷保存至今的纸草案卷上，记载了一次盗墓案审判事件，塞贝克姆萨夫的金字塔被盗墓贼潜入进行了破坏，法老和王后的遗体都不见了，而盗贼是从图特摩斯三世的陵墓挖地道进来的，图特摩斯三世的陵墓也遭到了严重的破坏。由于木乃伊遭到接二连三的破坏，法老们对自己的复活之路产生了深深的忧虑，他们进一步加强保护措施，经常变换木乃伊存放地点，最后偷偷地将受到打扰的木乃伊运到一处神秘的地下墓室里保护起来，可谓是为了复活而煞费苦心。
第12节：不朽传奇：木乃伊归来（2）
1799年拿破仑远征埃及后，随军前往的考古专家和学者掀起了研究古埃及的热潮，并出版了《埃及记述》等研究著作，对古埃及的种种神秘进行了介绍，这引起了世人的强烈好奇，从此以后各地的探险家和冒险者络绎不绝地到来进行考察和寻宝，木乃伊也被逐渐发掘出来展现在世人面前，古埃及法老们复活的愿望再一次受到了打扰，在这种情况下法老们还能否复活我们不得而知，但通过不朽的木乃伊，我们的确看到了古埃及的神圣和伟大。
2、 木乃伊制作之谜
公元前450年至公元前440年，古希腊历史学家希罗多德游历了古埃及，对木乃伊的制作方法和传统进行了认真考察，并记录下了宝贵的历史资料。
法老去世后，他的尸体被送到专门净化尸体的地方衣部，在这里用苏打水清洗过之后，被交到祭司的手上进行尸体处理工作。祭司们先将松脂涂在法老的面部，防止面部的腐烂变形，然后用一根管子从鼻孔穿到颅腔中，不停地搅拌把脑浆破坏掉，然后再用细长的管子抽取出来，古埃及人认为脑浆是没有用的东西，因此并不保存，他们把香料和药物填充到被抽空的颅腔中，一方面保持脑袋的形状，一方面防止内部腐烂。
接下来是处理内脏的程序，内脏器官是人体最容易腐烂的地方，因此祭司们要将肝、肠、胃、肺等全部摘除。他们用一把清洗过的刀子切开尸体的腹腔，小心翼翼地将肝、胃等器官切下来，放入食盐中将水分吸干，再涂上松脂和食油，然后分别装入罐子中，这样的罐子叫做〃篷罐〃，里面放有香料和药物，可以进一步防止器官腐烂，这些罐子被放在陵墓中距尸体不远的地方。但到中王国时期，处理过的器官不再装入篷罐，而是用亚麻布包裹起来重新放入木乃伊的胸腔，据说这样有利于法老的复活。
在处理内脏器官的过程中，最大的忌讳是弄坏心脏，因为古埃及人认为心脏是人的〃智慧之源〃，一旦切除或者弄坏，法老们将不能复活，所以心脏一直被保留在胸腔中。祭司们用碱粉和食盐吸干心脏的水分后，再用棕油清洗一遍，然后把一个甲虫形状的护身符放在心脏的位置，作用是保护心脏不受损害，整个过程务必要保持心脏的完好无损。《亡灵书》就曾记载，在处理法老内脏的时候有三班卫士轮流监视，如果祭司不小心弄坏了法老的心脏，他将被处以死刑。
内脏器官处理完毕后，祭司们用棕油将尸体的胸腔和腹腔清洗一遍，然后放入成包的苏打、泡碱粉、沥青等填充物，把尸体放到铺满泡碱粉和食盐的床上，对整个躯体进行脱水处理。40天后，尸体被取下来，把胸腔里的脱水物质取出，再次放入桂皮、松香等防腐剂，以保持腹部不变形，然后用细小的针将胸腔缝合，并贴上一块画有何露斯眼睛的皮。古埃及人认为何露斯的眼睛代表复活的力量，对法老的尸体具有神秘的保护作用。
至此，木乃伊的制作大体完成，法老的尸体被送到化妆师那里进行化妆整形。化妆师用牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油等物质做成颜料，按照法老的面目轮廓，画出清晰的线条，防止由于处理木乃伊导致的面貌模糊。化妆师还给木乃伊戴上假发，穿上漂亮的衣服，佩上珍贵的首饰。由于法老死后眼窝深陷，化妆师和祭司们往往给它们填充上石头或亚麻。到拉美西斯三世时期，人们开始制作人造眼球，通过烧烤制作出栩栩如生的瓷眼球，放入法老的眼窝，这样法老的面目就显得非常生动和形象了。
第13节：不朽传奇：木乃伊归来（3）
最后，工匠们在尸体上涂上一层松脂，把法老的双手交叉在胸前，然后开始用亚麻布包裹。包裹过程被认为是与人间告别的开始，因此整个过程庄严而神秘。工匠们把用棕榈油浸泡过的麻布一条一条地沿着干尸的四肢和躯干小心翼翼地包扎，不能留出一丝空隙。当包裹到面部和心脏部位时，旁边的祭司会进行祈祷和念咒语，工匠们有时还要把一块护身符放在亚麻布之间，护身符一般做成甲虫形状，或者刻有何露斯的眼睛等形状。当尸体包裹完毕后，木乃制作便告完成，整个过程一般要花费70多天的时间。
事实上，在不同的时期，木乃伊的制作方法和水平也有很大的不同。在古王国的早期，法老的内脏并没有被切除，因此极易腐烂，到第四王朝时期才开始了内脏处理程序；在中王国时期，人们更加注重对法老的化妆，他们要用黑颜料描绘出法老的眉毛、胡子以及五官轮廓等；在新王国时期则是要把脑髓全部去掉，有的木乃伊还要把脚趾甲全部去掉，然后用麻布把脚趾包起来。另外，在木乃伊制作过程中，从法老身上切下的碎片并不是随意扔掉，而是把它们收集起来包裹好，随着木乃伊一起下葬，因为这些东西属于法老的一部分。
在古埃及，人们普遍相信人能够在死后复活，因此并非只有法老才制作木乃伊，普通埃及人死后也要制作木乃伊，不过他们的制作过程要简陋得多，他们往往在胸腔内填入杂草、木屑或芦苇等作为干燥剂，然后放在沙漠地带进行脱水处理，这样制成的木乃伊效果较差，因此很少能够长时间保存。
从现代科学来看，死后复活是荒诞不经的传说，经过脱水处理的干尸木乃伊要复活更是不可能的，但古埃及人在制作木乃伊的悠久历史中逐渐掌握了高超的医学和解剖学技术，掌握了药物合成和防腐技术。1862年美国考古学者爱德温·史密斯在埃及卢克苏尔发现了一部纸草书稿，大约是公元前1600年的抄本，上面系统介绍了人体的构造，列举了48种病例，对病症作了详细描述，并把它分为可治、难治和不可治三个类别，后来这部书稿被称为〃爱德温·史密斯纸草〃，成为古埃及最重要的医学文献。可见，古埃及的医学水平已经达到非常高的成就。
第14节：故国灭亡：神奇化为腐朽（1）
第四章：故国灭亡：神奇化为腐朽
1、 文明，毁于战争？
曾经创造了辉煌灿烂的文明的古埃及最终消失在世人的视线中，现在的埃及早已不是古代埃及，现在的埃及人也已不是修建了金字塔和制作了木乃伊的古埃及人的后代。一个持续数千年的伟大文明在历史的演进中突然销声匿迹，留下数不尽的奇迹和疑问，现在的人们只能通过宏伟的金字塔和神秘的木乃伊来猜测远古时期的古埃及社会状况，那么盛极一时的古埃及是怎样走向灭亡的呢？
与其他任何一个文明一样，古埃及在历史发展过程中也充满了民族征战和朝代更迭。大约在公元前1650年，希克索斯人侵占了埃及，〃希克索斯〃的意思是外来统治者，他们是来自巴勒斯坦地区的讲西塞姆语的阿姆利特人。希克索斯人英勇善战，通过强大的武力征服了古埃及第十四王朝，建立了以他们为主导的政权，这是古埃及历史上第一个由外族建立的政权，希克索斯人仿效古埃及政体，最高统治者也称为法老。古埃及的国王们被迫迁往底比斯，向希克索斯人称臣，在屈辱中度过了100余年的时间。直到公元前1555年，底比斯的军队们在雅赫摩斯一世的带领下，最终将希克索斯人打败，恢复了古埃及人的统治，并建立了第十八王朝。
希克索斯人的入侵在古埃及历史上具有十分特殊的意义，他们所建立的第十五、十六王朝促成了古埃及与巴勒斯坦地区的密切交往。这一时期，古埃及人向希克索斯人学会了战术和武器，尤其是驾车作战的技术，但希克索斯王朝并没有从根本上危及古埃及的文化传统，由于希克索斯是一个处于动荡中的政权，虽然在军事上比较强大，但文化影响力非常有限，因此占领埃及后采用的仍然是古埃及的政体，按照古埃及原有的组织机构管理社会。埃及人重新夺回政权后，古埃及的文化传统得以继续发展，并进入了日益强盛的新王国时期。此外，在新王国时期，古埃及还与赫梯帝国发生了长达16年的卡迭石战役，最后以拉美西斯二世与赫梯王哈图西利斯签订和约告终；公元前671年至公元前667年，古埃及又与亚述帝国发生了战争，亚述人一度占领了古埃及，但在希腊的帮助下，埃及人重新夺回了政权。这两次战争都没有危及到古埃及的文化传统。
真正的威胁来自波斯人的入侵。公元前525年，强大的波斯帝国在冈比西斯二世率领下开始了对埃及的征服，埃及人奋起反抗，但这一时期的埃及已处于衰落和混乱期，波斯人最终在贝鲁西亚之战中抓获了法老普萨美提克三世，彻底征服了古埃及，并将它与塞浦路斯、腓尼基一同划入波斯王朝下的第六总督区，冈比西斯二世也采用法老称号，但首都仍然定在苏萨，这就是古埃及的第二十七王朝。波斯人在埃及进行残暴统治和无情劫掠，激起了埃及人民的反抗，波斯统治最终在公元前404年被推翻，埃及人获得独立并建立了第二十八至第三十王朝。然而好景不长，公元前343年，波斯帝国再次征服了埃及，建立了第三十一王朝。波斯对古埃及的占领不仅是疆域和政治上的，还有文化的侵略，波斯人在古埃及推行新的文化政策，在语言、宗教、习俗等方面实行诸多改革，严重冲击了古老的埃及文化。
公元前4世纪，古希腊城邦马其顿迅速崛起，统一了希腊各城，并将扩张的势力向地中海诸国延伸。公元前332
年，马其顿王亚历山大大帝侵入埃及，推翻了波斯王朝的统治，将埃及纳入亚历山大帝国的版图之下，并在尼