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阿育王所说的〃法〃即是指佛教，此后他不再向邻国派兵，而是派遣佛教高僧四处布道，宣扬节欲向善的佛法。不久他又宣布佛教为国教，并以身作则，在全国废除斗兽之类的血腥娱乐，不允许用动物做杀生祭礼，在宫廷里对王公大臣们喜欢的狩猎游戏也加以限制。阿育王还召集了全国的一大批佛教高僧，编纂整理佛教经典，在各地修建了许多佛教寺院和佛塔，并选派僧尼到锡兰、叙利亚、埃及、中国等地宣扬佛法，佛教在阿育王的推动下终于获得了繁荣和发展，阿育王成为继释迦牟尼之后对佛教贡献最大的人。阿育王还注重与民为善，下令扩建了许多灌溉工程、修筑道路、兴建医院等，促使经济社会进一步繁荣发展，统一的印度帝国迎来了最为强盛的时期。
然而靠武力统一起来的政权终究不能长久，况且印度地区自古就没有服从统一集权的传统。公元前232年阿育王辞世后，孔雀王朝很快就这走向了衰落，王室争权，政治腐败，朝廷对地方的控制力急剧下降，许多以前被阿育王征服的政权开始了复国运动。随着孔雀王朝统治者的频繁更替，地方政权终于纷纷独立，印度地区又回到四分五裂的状态，孔雀王朝的统治力量退回到摩揭陀国地区，一个伟大的时代宣告结束。
4、 泰姬陵背后的故事
泰姬陵是古典印度的标志，现位于距新德里200多公里外的北方邦阿格拉城内，亚穆纳河右侧。它那洁白、庄重、典雅的形象被以各种方式传播，当人们在摄影、绘画中看到泰姬陵时，马上就想到了印度。正如人们说不到长城就不算到过中国一样，如果不到泰姬陵，就不算到过印度。诗人泰戈尔曾为泰姬陵写下了一首赞美诗，说泰姬陵是〃永恒脸颊上的一滴眼泪〃，这是什么寓意呢，泰姬陵背后包含着什么样的故事呢？
泰姬陵修建于古印度莫卧儿王朝，是王朝第五代皇帝沙贾汗为了纪念他已故皇后阿姬曼·芭奴而建立的陵墓，陵墓融合了古印度、阿拉伯和古波斯的建筑风格，是印度伊斯兰教文化的象征。阿姬曼·芭奴是一位具有波斯血统的美女，性情温柔，擅长诗琴书画。在她14岁那年，在一次皇室宴会上遇到了还是王子的沙贾汗，沙贾汗对她一见钟情，他用1万卢比从她手中买来一块价值微不足道的钻石，然后跑到父王面前，说自己已经和阿姬曼·芭奴交换信物，要娶那个女孩为妻子。
第22节：穿越时空：寻找失落的文明（6）
5年以后，也就是1612年，沙贾汗与阿姬曼·芭奴正式完婚。婚后二人同甘共苦，形影相随，足迹遍布疆场。沙贾汉非常钟爱阿姬曼·芭奴，无论是出游还是出征都带着她同行，对她百依百顺。有一次沙贾汗和父王杰罕基发生矛盾而遭放逐7年，在这期间，阿姬曼·芭奴一直伴随在沙贾汗左右，为他分忧，患难与共，深得沙贾汗信赖。因此虽然沙贾汗拥有众多妻子，但他最宠爱的还是阿姬曼·芭奴。1628年，沙贾汗经过一场血战继承王位，并改掉了自己原先的名字库拉姆，正式改名沙贾汗，意为世界之王。阿姬曼·芭奴也因此得到宫中最高头衔泰姬·马哈尔，意为〃宫廷的王冠〃。
此后，阿姬曼·芭奴在19年里为沙贾汗生下14个孩子，但存活的只有四男三女，由于生育过多，阿姬曼·芭奴的身体越来越虚弱。1631年，阿姬曼·芭奴在跟随沙贾汗南征时，在营帐中生下了最后一个女儿，结果因难产而死。临终前，悲痛欲绝的沙贾汗问她：〃你如果死了，叫我怎样表示我对你的爱情呢？〃阿姬曼说：〃如果陛下不忘记我，请不要再娶，另外，替我造一座大墓，让我的名字得以流传后世，那么我此生一切都满足了。〃沙贾汗流着眼泪，只是点头，泰姬就含笑长逝了。
于是，沙贾汗就按照泰姬的遗言，在阿格拉城外的亚穆纳河河畔建造陵墓。为了表示对泰姬的爱，他不惜工本，几乎动用了国库中一切可以动用的资金。陵墓的总体规划设计由土耳其建筑师乌丁塔德、伊萨等人完成，来自印度各地、波斯和中亚各国的两万多名工匠共同施工。建筑材料来自世界各地，有中国的玉和水晶石，有旁遮普的彩色玉石，有斯里兰卡的黑色玉石，有阿拉伯的煤石，还有印度特有的大理石，据说中国的工匠也参加了工程建造。陵墓从1632年开始动工，用了两万多名工匠，1
000多头大象，花了22年的时间，耗资6 500万卢比终于建成，陵墓建成后即以泰姬的名字命名，叫〃泰姬·玛哈尔〃。
整个陵园呈长方形，东西长576米，南北宽293米，占地面积17万平方米，四周是红砂石围墙。陵墓的主要建筑是基座、寝宫和四座尖塔。基座是每边长95米的正方形，高约7米。寝宫居中，总高度为74米，上部为高耸饱满的穹顶，下部为八角形陵壁。寝宫四壁各有一座拱门，四扇高大的拱门门框上用黑色大理石镶嵌着《古兰经》的经文，还点缀着许多五颜六色的宝石。寝宫内共分5间墓室，墙壁上由珠宝镶成的繁花佳卉，构思精细，巧夺天工。在中间的墓室里有一道雕花大理石围栏，里面安放着泰姬和沙贾汗的大理石石棺，两具石棺上布满了各式各样的彩色宝石和浮雕。泰姬陵基座的4个角上各有一座40米高的3层尖塔，为防止倾倒后压坏陵体，塔身均稍外倾。陵墓东西两侧屹立着两座形式完全相同的清真寺翼殿，都用红砂石砌成，以白色大理石碎块点缀。
陵墓建成之后，沙贾汗非常满意，说〃如果人世间有天堂与乐园，泰姬陵就是这个乐园。〃以此作为自己与阿姬曼·芭奴的爱情见证，而阿姬曼·芭奴的名字真的因为这座陵墓而得以流传千古。泰姬陵最为神奇的地方在于早中晚所呈现出的面貌各不相同，早上是灿烂的金色，白天的阳光下是耀眼的白色，斜阳夕照下，白色的泰姬陵从灰黄、金黄，逐渐变成粉红、暗红、淡青色，而在月光下又成了银白色，白色大理石映着淡淡的蓝色萤光，更给人一种恍若仙境的感觉。
沙贾汗创造了古印度建筑的奇迹，自己却遭遇了比较凄惨的命运。他原本打算在泰姬陵的对面为自己再建一座黑色的陵墓，然而这个计划还未来得及实施，他的三儿子奥朗则布即于1658年起兵谋反，杀死了长兄，驱逐了二哥，囚禁了四弟，并登基称王，沙贾汗也被软禁于阿格拉的古堡中。从此沙贾汗只能在古堡的八角楼里，透过一小片窗孔，遥望远处河中浮动的泰姬陵倒影，直到8年以后，才因病而死。据说当他弥留之际，还从病榻上抬起头来，就着月光凝视泰姬陵很久很久，发出叹息的声音。所幸的是在沙贾汗死后，由她的小女儿把他葬在阿姬曼·芭奴的墓旁，两二人在泰姬陵的地下得以永久相会。
第23节：佛教缘起：追随佛的脚步（1）
第二章：佛教缘起：追随佛的脚步
1、 佛教的缘起
佛教作为当今世界三大宗教之一，已经影响了并正在影响着亿万人的生活，目前全世界大约有两亿人皈依佛门，成为忠实的佛教信徒。佛教最早是从印度兴起的，他的创始人被尊为释迦牟尼，那么佛教的缘起背后究竟有着怎样的故事呢？
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500多年前，古印度西北部的喜马拉雅山脚下，坐落着一个特别的王国叫迦毗罗卫（今尼泊尔境内）。说它特别，是因为山上森林茂密，平原稻米飘香，草原适合放牧，可谓集众美于一身。国王属于释迦族，姓乔达摩，名字叫首图驮那，意为〃纯净的稻米〃，故被称为净饭王。王后叫摩诃摩耶，是邻国天臂城善觉王的长女。
净饭王与王后感情很好，但结婚几十年都没有生育。净饭王为没有王位继承人大伤脑筋。然而在净饭王50岁时，45岁的王后喜从天降，王后奇迹般地怀孕了，并诞下一子，小王子诞生的时间是公元前565年，这一天便是后来佛教中所称的〃佛诞节〃，也称〃浴佛节〃。按照古印度习俗，妇女头胎分娩得回娘家，据说王后回家途中因劳累而坐在某花园中的一棵无忧树下休息，不料却因用手抚摸树枝而惊动了胎气，于是就在无忧树下生下小了王子。小王子名为悉达多，意为〃吉祥〃和〃成就一切〃。
佛经上说，悉达多出生不久，就有一位很有名望的预言家阿私陀来到王宫给小王子看相。看到小王子，他先是非常惊喜，后又转喜为悲。净饭王问他为何又喜又悲，他说，小王子的相貌太好了，人间找不出第二人来！将来如果继承王位，一定是位〃转轮王〃（印度古代称能以威望统一四方天下的君主），因此我为国王高兴。但据我的观察，小王子必定要出家学道，并能得到最高成就，成为人间至尊的导师，拯救世人脱离苦海。可惜我已经老了，听不到小王子的教诲了，所以我为自己悲哀。净饭王听到他的话，又喜又忧。他当然希望自己的儿子成为统一天下的〃转轮王〃，于是他想方设法试图避免小王子出家修道。
但悉达多从小便显出与众不同的性格与气质。他相貌奇伟，天资聪颖，能文善武，喜欢沉思，碰到问题总要问个〃为什么〃，他的母亲在他出生后第七天就去世了，他由姨母抚养长大，于是他总是问一些在老国王和姨母看来很古怪的问题，比如他问，同样是人，为什么有的人是婆罗门，有的人是首陀罗，又为什么婆罗门的子孙还是婆罗门，而首陀罗的子孙仍是首陀罗？这让老国王哭笑不得，只好回答说是天命，但他不相信。〃农耕节〃是古印度的传统节日，在这一天国王要亲自下田耕地。有一年的〃农耕节〃，悉达多陪同在侧，他看到烈日炎炎下赤身裸背的农夫吃力地劳作，看到拼命犁地的老牛被绳索勒得出血，看到被刨出来的蚯蚓被飞鸟啄食……这种种情形让他感到非常痛苦，于是他来到一棵树下独自沉思。这让老国王非常担心，因为他发现悉达多对人世间的苦难意识忧虑越来越重。
第24节：佛教缘起：追随佛的脚步（2）
为了转移悉达多的注意力，避免他因过度厌世而出家，净饭王修建了三座豪华宫殿，并挑选了上百名美女为他歌舞助兴，又在他16岁的时候就给他娶了他的表妹为妃。净饭王试图通过纵情声色束缚住悉达多的心，但这不但没有让他就范，反而激发了他更深重的思考：人世间还有许多痛苦和无奈不能解决，一味追求享乐就能解脱吗？人的生命是短暂的，享乐又能到几时？于是他对声色犬马格外厌烦，总是想办法避开，独自到幽静的地方边散步边思考。
不久，悉达多美丽的王妃生下一子，老国王十分高兴，但悉达多却感到异常的沉重，他为儿子取名为罗侯罗，意为〃潜伏的障碍〃，即有了儿子就会受到束缚。在思考了一夜之后，他毅然决定抛妻弃子出家修道，老国王定然不许，悉达多就向父王提出：如能满足他的四个要求，他就不出家。一是没有衰老的现象，二是没有疾病的痛苦，三是没有死亡的恐怖，四是所有的东西不损不灭。老国王无奈，最终接受了现实。
出家后，悉达多先是寻访著名学者学习哲学，继而跟着苦行僧学道。当时印度流行的〃苦行〃，就是通过不吃不睡等自讨苦吃的办法寻道，悉达多尝试后发现，〃苦行〃对修行毫无帮助，根本就是折磨肉体。于是他来到河边洗去了出家6年来积在身上的污垢，喝了河边放牛的小姑娘给他的牛奶，体力恢复之后他来到一棵毕钵罗树下，在那里盘膝而坐，闭目沉思了6年。
终于，在十二月初八的凌晨，悉达多终于功德圆满，战胜了最后的烦恼，获得了彻底的觉悟，成了大智大慧的佛陀。佛陀意为〃觉者〃或〃智者〃，就是我们平时简称的佛。悉达多成佛的年龄是35岁（也有说是30岁），随后他到各处去传教，有了很多信徒，于是产生了佛教。佛教对佛的解释有三种含义：一是正觉：就是对宇宙间一切事物无增无减，如实地了解了，觉察了；二是等觉或遍觉：就是不仅自己觉悟了，而且能平等普遍的使别人也觉悟；三是圆觉或无上觉：就是自己觉悟和使别人觉悟的智慧、行动和功德都达到了最高和最圆满的境界。悉达多的佛说为越来越多的人所接受，大约在4年的时间里，就形成了2
250人的庞大的教团组织。
讲述如何修道才能摆脱烦恼永离苦海，这