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遭此劫数，此亦一折也。大丈夫弃天下如敝，彼等灾贵如浮云。我若长灾贵，谁甘不长贫贱。但在贫贱中能跳出，复帐生贵家声不坠。尽其所有，悉以赏人矣。遂将余房帮下一纸，卖银二千两，还了帐，想寻小伊的勾当。走到相家湾欲去寻小伊，但见戏门宾闭，封条高凛。问左右房舍，都说不知何处去了。他将财物尽数卷去。商叹道，青栋薄，理之当然。伊受我完姻之恩，也不该负我。如此我供给你夫妇三年，如今我财尽无，你就妄去也。须替我说一声，怎么就去了。自古道得好，床头黄金尽，壮士无颜色。没情没绪，走将归来，低头纳闷，酒也不吃，沉沉昏睡。欲知后事如何。且听下回分解。
财者人养命之源，贱之则不至理数，然也。商生粪计金银撒缦，供无益之役，无理人情，俱是友皆宜。夫数万之缘，一朝化为乌有，身受苦苦恼，百周千折。外则受伊、祁龟之器，内则受亲妹频娘之矣。幸成符二君周致，曲全苟博一第。从前之辱然以灾贵之母，两不得享送死之隆，以淑媛令妇而食，贯衙门怨举。商生浪费之报，而皆贴诸妻母。商生之罪，宜何如也。
芙蓉僻者评
捕写思坏心肠，险恶不成，道于商生。祁文做了他的妻子，尚不难置身火坑。今之小官，皆伊人爱也。人何不以商生为鉴，而狄犹役之焉，作淘坑人乎。他日财尽，亦生虽悔何及我。恐无商生之才而作商行径者，终为坑人而已矣。
第四回 羽敏朋友且周急 频娘骨肉处炎凉
话说诸商认商生是个豪杰，又惜他是个斯文，多少借与他一些。服饰奴婢各家派去，住屋派到复正秦家。商生对夏道，即欲南回，来客袋中羞让，暂借偏屋两间存身。数日既行。夏念其忠厚，留偏房三间纳商之家属，商母子商氏妻葛天氏毫无怨言。阿四见家主事败，顿起歹心，乘人皆倦。时有些须余资，将其一包卷起，乘夜走了。次日商起来，方知走失，家计益穷，厨下技柴粒米俱无，又没脸去问人家借，全家嗷嗷待哺，收拾两件旧衣当了二两银子，胡乱买些米面交与妻子道，我闻小伊在城中开店。我试往见，不想问他讨银子，或少有所赠，未可知也。葛天氏道，这样人有什么恩情。他见你如此光景，怎肯借钱与你。商道，我试走去看一看。来到城中，小伊正在那里卖货，见了商生，把面一侧，走进去了。商生进店被伊父母一顿臭骂赶出。商生略道两句，其父上前就打，一件衣服扯得粉碎。一伙光棍你推我撞，商忍气而走。忽一人叫道，商相公那里走。商回头见是祁龟。商把家事并伊话说了一遍。祁道，这个忒没人情的。遂留商到家吃酒，送一两银子与商。商谢过收了。辟行到路上叹道，小伊直恁无情。有日相适，须教他认得我。回来见妻母，大家嗟叹一翻。买些柴米，将就渡活。夏家又催搬家，母又生病，无钱医治，病剧而死。衣食棺木，百无一有。商出外周到衣棺，惟邻女大姑相伴葛天氏守尸。商号位载道，正无处哀求。忽一人叫道，商先生作辑。商忙答礼，原是旧友成羽敏。商道，何故。成十分叹息道，何不早使我。闻君受许多苦，今我买米，有银十两在此，先去办了衣棺，收拾了丧事。你南回又少路费，不如将柩暂置我处，接尊夫人与山妻同住，再作良计。商再四称谢。成道，此友谊当然，何足挂齿。成代商买办衣棺，买米买酒，一齐同到商家。商叫门，见生至，忙问所以。商道，以巅之心少安。既而加齐孝服，终七七礼出柩，将葛天氏送至成处。成之妻亦贤淑近人，相伴甚好。光阴迅速，日月如梭，三冬已过，早已交春。商对葛天氏说，我与你久居成宅，心甚不安。我到广陵探望妹子，问他借贷些本钱，作生计，你道如何。葛道，此事罢休，则索另寻良计。商道，娘子差矣。骨肉无过，兄妹姐舅彼实我贫。朋友尚有周急之义，兄妹之余难道不如路人。娘子要多心。葛道，你不知他为人，姑娘天性刻薄，人也苛险。夸人富贵，笑人贫苦。你今一无所有，落魄而去，定遭轻薄哂矣。生道，贤妻勿言。吾妹待我甚恭，在你姑嫂之间歹好，我不尽知，在我兄妹可谓兄妹恭内外无间者，今岂以一贫遂改从来面目。葛道，你不听我必至后悔。商道，宁可取侮，一定要去。不听葛之言，竟与成商议。成道，此系至亲，自然刻去。成家原不甚实，只是义气深重，所以留生居住，听得商欲寻亲，喜不自胜，道，弟不能助你一臂之力。既如此，你且去寻亲，尊夫人与山妻居住便是，你放心前去。商大喜。次日办了些礼，搭船竟往广陵。进城到黄家门上通报请请入。频娘迎着道了万福。商问妹夫安在。频娘道，下场未回。问兄生意。商将前事尽告一遍。频娘忽变了脸色道，哥你也好没志气。你这光景，讨饭也到别处去，却怎到我家来，贴我妹子的面花，岂不自愧。你实时挥金如土，我做妹子的也道，你有些真才实学，后来必有好处，所以敬你一分。那知你如今一贫至此。商道，人虽穷了，才学还在。一日不丢，功名还是分内事。频娘听了道，你还要说。那个官做到这份上，你也不知羞；穷到这地步，还要把做大官来吓妹子。那个怕你。你心里说些大话，吓我便借些钱把你，不如舍与和尚。商念泪道，我虽穷了，倒底是你亲兄。频娘赶上前啐道，嫁了女儿卖了田，父子也不相干，稀罕兄妹什么相干。亲兄便刻把些银子与你了，讨也只讨得有的是。日后我便穷杀了，决不上你的门，玷辱你，不像你说话不应口。商被他讨数得泪如雨下。频娘哈哈笑道，朝着我哭是哭不出银子来的，你哭着赖我，那些好朋友怎不去寻，却来寻找。只有人家表子来挖父母兄弟的眼睛，你却来挖妹子的眼睛。我那不贤慧的嫂子也不知事，平时对他讲你不成器，他便护短。没志气的嫂嫂，这样丈夫怎叫他出门来我家讨，你便恨他到我家来烧火干活，也把煮一碗你吃，跟这坠落的东西做什么，商听了怒从心上来，愤从胆边生，骂道，泼妇，今日我暂时落魄来求你。借不惜由你，你数数落落做这般形状，哼哼骂骂直到这时也罢也了。怎么说我虽穷，难道你嫂嫂子来替你上火？我穷了，便叫你嫂子不要跟我，难道妹夫穷了你便不跟妹夫。你这无义之徒，你过得只恐天理上过不去。频娘道，什么天理。我又不是你儿女，该孝的。妹子没什么相干。商道，不要说，我明白。明日便回去了。频娘道，你把去来降我，那个留你。你那个心里要我留你，我是不留的。商道，不要你留，我便去。频娘道，去去去，呸。今天就走。商道，不要兄妹还有相会的日子。频娘道，没你相会便不过日子了。商道，我与你不入黄果不相见也。频娘气得直跳。商道，你这样英雄威武，只怕要打我一顿出气哩。频娘道，我便打你，怕你说妹子不孝。走上前就是一耳光。商生大叫道，反了反了，你敢打兄长，本要回你两掌。妹夫面上不好看。我定终身不与你见了便是。昂首大步，出门，叹道，我且看他横行到几时。欲知后事如何。且听下回分解。
第五回 陛挨中物色英雄 书锦堂分明德怨
且说商生走出门来，来到街上，走来走去，神出气昏，将一个挑担的一撞，撞得那担子上碗盏都打得粉碎，扯住要赔。商道，我实没有银子，有银子就赔你使得。那人大哭拉住不放。旁边人俱道，是你撞坏他的，便当赔他。正在这时，忽一方巾华服人走至见是商生，喝住那挑担人，上前相见道，商兄到此时了，怎不来看小弟。商举目一看，原是好友符艺字王瑞。两人见礼毕。王瑞道，不知兄台到来，多有得罪。问商生行藏。商将前事细叙一遍。王瑞叹道，世态炎凉，妹子抑且伤之，吾辈可寒心也。以兄之才，抬青紫如掇芥，何必舍自己之大才而沿门托乎。商道，吾亦思及于此，但现行李萧条，奈何。王道，弟虽贫，倾其所有，资兄这当头也不须当。叫小厮与二千五百钱，七钱银子与商生。商顿首辞谢起行。到西越，正遇县考，取了府试第一，道试第二，京中第三。商想到我也有出头之日，欲去谢一谢朋友，但一贫举人也做不得什么事。遂收拾北上及发书二封，一谢王瑞，一谢成羽敏，附书葛天氏。取道北上。途经临清，友人拉之同往青楼。商道，青楼薄幸，自古多言，此辈不可与之。友人道，商兄不妨走去瞧瞧，何妨。商不得已同行。到一妓家，但见左诗右词，商举目细看，写着校书郢政。商看了关如想到祁文身上，问此何人。道，是文武，因房小狭窄，借此好坐。商问此人在何处。道，是淮安出来的。商着了一惊，祁文已是小伊之妻，又怎在此。难道又是一人。遂拿起桌上笔题词一首于壁。
青楼滋味略尝，还须见执。他是行猿野马，难拴紧。仗着他分明是痴恋着他分明是迷。只可与他逢场作戏，休认作团圆。到底饶他被中颠狂，温柔会施为。只落得拈酸吃腥，空淘气高来由。空躯是非，高来由，空争闭气正亲亲。又是别离聆家唱彻五更难，他是何人我是谁。
题罢后书西越子商子鼎题。酒散，商回寓。却说这房主就是祁文，到靳家改姓不改名。当日出去陪酒，归来见题的词，看了姓名十分欢喜。着侍儿来见商生，请商生来见。商听罢点头道，原来就是他。商布衣垫巾而往。文接之泪如雨下。道，相公何一贫至此。商道，以往一切不题。文将小伊事并卖他光景尽说一遍，商亦泪下。文道，妾已赎身，今借居彼室，积得资财百两，正欲览相公。今幸亲临，不须北上，且同南归。我知君非池中物久矣，何一此及志如此。商道，承卿厚意，感刺五中。但友人谏我进京纳倘有机会，也好做个进身资本。文道，相公志在功名，妾不敢阻。白银百两，供君京中之用。事成后请勿以妾为青楼贱体弃之矣。言讫泪如雨下。商见他言语真诚，遂道，我身虽贫，肝胆犹在，断不负汝已。文道，如此，妾死也甘心。酒至，两人畅饮。酒过三巡，商道，自你归于小伊已五年，未亲玉质矣。文道，原是相公太认真之故。商道，吾梦想亦不料与卿复聚乎。文道，妾当日实欲从相公，但恐相公认假作真。言毕文咽然。商道，此言诚然，然吾两人心事今夜休矣。捻手上床，他乡故知，两两相惜，客舍春风，双双如梦。五肌辗转，好生美满。事罢，商道，吾与卿可谓有缘，且题一阕以记尔我之遇。文大喜，起挑灯捧现。生不假思索，一挥而就：
燕子楼中，记当日之事，多少风流恨。乔才生，变诈娇香嫩芯，配狂因荡子亏心，把忠言歹做仇冠。怜薄命无端就里，又落娼家执亏薄。一水遇信还犹疑，说不出别后几般千秋。四目泪交流无语，相看三更时候，故人今夜同欢笑。明朝分手，几时得相会。
文道，承君不弃，今生足矣。天明饭罢，文以百金赠商。比上京，春榜中二甲，选了诛野县主事。一声霹历天下响，那个不晓商生中了进土。那些商家早将房屋收拾得十分整齐，家人奴仆一一送还，还将葛天氏接回旧行中。汪本原送米百担银五百与葛天氏，频娘也着人来道贺。葛天氏一件也不收，原礼发还。且说小伊得了这行不义之财，开店做生意，就有那些光棍要他去赌。不消年余，把家产荡光。人知他平日负义忘恩，都不肯与他相处。小伊无计可施，只得将妻子卖到西门外姚家接客，与一个客人跑了。小伊又害了杨梅疮，人见他来都不许进门。渐渐流为丐乞，替那叫化顶屁股，讨他一碗饭吃。一日，顶头撞着祁门子。祁乃祁龟之子，见他做了下流，便不肯理他。他朝着祁道，祁大叔作辑。祁看旧日相知面上答了半礼，道，伊人爱那人儿中进土了。伊问是谁。祁道，商生。伊道，那有这话。祁道，是我老爷前后同门，如今差我们去接。你不信去问。飞走而去。小伊犹然不信，问了几个俱说中了。
小伊默然，回到孤老院想了一夜到。这事便是祁龟害了我，赎祁文是他的计，如今害我狭路相逢，如何是好。罢罢罢，也是天意。他若不使我骗了，也不致有今天。且写了一张冤状，头一名祁龟，二名陆长子。寻了几十个铜钱，买了壶酒，哭哭又吃吃想想，且斟完了。乘夜走到祁龟门前，一索呜呼哀哉。次日街邻找出冤状送到官衙，祁龟陆长子四十棍收监，伊尸入棺侯验。祁门子求之无路。且说商选官出京，来到临清，吩咐从人如此，还抢做未过行径到祁文处。文大喜，问功名事如何。商道，功名未成，奈何。文道，功名自有前定，且与君南回。薄积白银二百，足够供读