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“这是我，我，大女伯爵啊！”“噢，我的天，您怎么会想出这种鬼主意，把脸涂得这样黑？”“这是出于战略考虑，我的男爵……还是您给说说，您怎么来压我们了？”“我是来求救的。这种办法虽然有点怪，可也是出于无奈。我给这帮强盗锁在地窖里，为了逃出来，我折腾了整整一夜。您可以想象一下，我得用牙咬开地窖的门！”“不错，您能咬穿半打酒桶的桶底！”番前骑士咕噜说，他吓得还在直哆嗦。
“我一出地窖，干脆就打山上滚下来，一路上好像压扁了整整一队黑人。
强盗占领了他的城堡，毫无疑问，这队黑人是来支援他们的。”大女伯爵于是告诉她这位小叔子，说这些根本不是黑人，而是四十位柠檬将军。倒霉的橘子男爵听了十分抱歉，可在心底里却为自己的重量和力气感到骄傲。
这时候柠檬王正在他那个帐篷里洗澡。他一听说先头部队送了命，起先以为是敌人进攻，采取突然袭击的方式打垮了他的队伍。等到他得到报告，说这次惨败的罪魁祸首是他充满好意的盟友，他不禁勃然大怒了。
“我没什么盟友——我这场仗是为自己打，用自己的力量打的！”他气愤地说。他把残兵败将和辅助人员召集起来，一共还有三十个人，随即发表演说，这篇演说可以归纳为这么一句话：“天呐，把我从朋友手里救出来吧，至于敌人，我自己对付得了！”柠檬王的话说得有理。国王们的朋友向来比敌人更危险，他们只好引用这条没头没尾的老格言来安慰自己。
柠檬王过了整整一刻钟才清醒过来、吩咐重新进攻，十个兵跑上山冈，发出怪叫，哪怕吓唬吓唬被包围的人当中的女人孩子也好。可是进攻的人受到热情的迎接。我要说，甚至是太热情了。洋葱头把消防唧筒接到酒窖里最大的那些酒桶上。等柠檬兵们一进入射程，洋葱头马上下命令：
“对准敌人，开——酒！”（他本应说“开火！”，可他操纵的消防唧筒是用来灭火而不是开火的。）
一转眼间，攻城的人头上喷下来猛烈的一股一股香气扑鼻、可以醉人的红酒。酒洒在他们眼睛上，落到他们嘴里，鼻子里，耳朵里。柠檬兵要不及时撤退，就免不了大醉，甚至醉得不省人事。他们给酒喷着逃回来，有的跑，有的爬。
等他们逃到山脚，叫两位女伯爵大惊不止的是，柠檬兵没有一个是清醒的。
诸位可以想象，柠檬王该有多么生气：
“可耻！你们全得打棍子！难道可以空着肚子喝红酒吗？规规矩矩的人都不会这样干。瞧，又有十个人跌倒了！”真个的，柠檬王这十个士兵一个接一个倒在国王陛下的脚跟前，好像听到口令一样，同时呼噜呼噜地睡着了。
情况一分钟比一分钟紧急，一分钟比一分钟危险。
番茄骑士拉着自己的头发，央求密斯脱胡萝卜说：
“给出个主意吧！您可是外国军事顾问啊，真见您的鬼！”诸位也明白，这时城堡里欢天喜地。
一大半敌军退出了队伍。下面两根红门柱之间，很快很快就要出现白旗了！
第二十三章 洋葱头结识蜘蛛邮递员
不，不瞒诸位说：两根门柱之间没有出现白旗。正好相反，整整一师柠檬兵来到了战场上。他们是从首都急急忙忙赶来救驾的。咱们那些朋友只剩一条路了：不是投降，就是逃走。
洋葱头想打地窖逃走，可是通林子的暗道已经给柠檬王的军队占领了。
是谁向柠檬兵告密的？柠檬兵根本就不知道有这条暗道。
我也不瞒诸位：叛徒就是青豆律师。
洋葱头大伙儿的情况一恶化，青豆律师马上投降敌人，生怕再给吊一次。
番茄骑士捉住了洋葱头，高兴得把其他的犯人都放回了家。只有小樱桃被罚锁在阁楼上。
洋葱头由整整一连柠檬兵押送到监狱，关在地牢里。
柠檬狱卒一天给他送两次土豆羹和一破钵的水。洋葱头看也不看就把土豆羹吃下去——第一是因为太饿，第二是因为地牢里从来没亮光。
其他时间洋葱头都躺在破床上，一个劲儿想：“能见爸爸一面就好了！
至少让他知道我也在这儿，跟他在同一个监狱里。”柠檬狱卒日夜在监房门前走来走去，大声踏响鞋跟。
“你们起码也得打个橡皮后跟啊！”洋葱头给吵得睡不着，大声叫道。
可是狱卒们听到他的叫声，连头也不回。
过了一个星期，他们来带洋葱头出去。
“你们带我上哪儿？”洋葱头问道。
他断定他们要把他带到绞架那儿。可他们不过是把他带到外面院子里放风。洋葱头顺着漫长的走廊向门口走去，一路上先是生自己两条腿的气；因为它们不愿走，接着又生自己一双眼睛的气，因为它们受不了亮光，给照得流泪。
院子是圆的。穿一式黑白条子囚衣的囚犯们一个跟着一个团团转兜圈子。
讲话是严禁的。圈圈当中站着一个柠檬兵，冬冬冬地敲着铜鼓：
“一二，一二……”洋葱头走到了圈子里。走在他前面的是个老囚犯，驼着背，头发雪白，不时暗哑地咳嗽，两个肩膀一阵一阵地抖动。
“可怜的老人家，”洋葱头心里说。“他要不是这么老，就真像我爸爸！”老头儿又走了一会儿，咳嗽得只好走出圈子，靠在墙上以免倒下来。洋葱头赶紧扑上去帮忙，这才看到了他满是很深的皱纹的脸。这老囚犯用失神的眼睛看看洋葱头，忽然抱住他的肩膀：
“洋葱头，我的孩子！”“爸爸！你老得这么厉害！……”父子两个抱头大哭。
“不要哭了，好孩子，”老头儿嘟囔着说。“勇敢点，洋葱头！”“我不哭，爸爸。我只是看到你这样体弱生病，心里觉得难受。可我答应过使你自由！”“不要难过，咱们的好日子会来的。”这时候，敲铜鼓的柠檬兵使劲敲了敲他的铜鼓：
“喂，你们两个！难道没看见，你们把我整个队伍都打乱了吗？开步走！”老洋葱赶紧放开儿子，回到绕着院子走的一长排囚犯那里，走到自己的位置上。他们绕院子又走了两圈，接着仍旧按这个次序回到通牢房的走廊。
“我会给你音信的，”分开的时候老洋葱低声说。
“你有什么办法？”“你以后会看到。打起精神，洋葱头！”“你多保重，爸爸！”老人家进了他的牢房不见了。洋葱头的牢房要低两层，在地底下。如今洋葱头终于见到了爸爸，觉得牢房也不那么黑了。朝走廊的小窗子到底透进来一点亮光。可是亮光太少，只看得见在走廊里走过来走过去的柠檬兵们那些刺刀微微地闪烁。
第二天，洋葱头为了消磨时间正数着窗外柠檬兵的刺刀闪过多少次，忽然听见有人叫他，这个声音很古怪，仅仅听得见，也不知道是打哪儿来的。
“谁在叫我？”他惊奇地问。
“你往墙上看看。”“我把眼睛都睁大了，可我看不见墙。”“我就在这儿，在小窗口。”“啊，现在看见了！你是一只蜘蛛。你在这儿干什么？这儿连一只苍蝇也没有。”“我是瘸腿蜘蛛。我结的网在上面一层的牢房里。我想要吃就往我的蜘蛛网里看看，总能找到点什么吃的。”“喂，不许说话！你在里面跟谁说话？”一个柠檬兵狠狠地敲门。
“我在背我妈教我的祈祷文，”洋葱头答道。
“那就轻点背，”柠檬兵吩咐说。“你要叫我们摔交的！”柠檬兵都是些蠢东西，听到一丁点儿声音就抬不起腿走路。
瘸腿蜘蛛下来一点，用他细得像蜘蛛丝一样的声音轻轻说：
“我给你送来了你爸爸的信。”真的，他吊下一张用蜘蛛丝绕住的字条。洋葱头接过来赶紧念。字条上写道：
“亲爱的洋葱头，你的遭遇我全知道了。你的事情不顺心，可不要难过。
我要是你，我也会像你那么干的。当然，坐牢不好受，可我认为，在这儿你也能学会不少东西，你可以有时间把你看到和经历过的事情反复想一想。给你送信的是咱们监狱里的邮递员。完全可以信任他，请它送信给我。热烈地拥抱你。你的爸爸老洋葱。”“都念完啦？”瘸腿蜘蛛问。
“对，都念完了。”“那好。现在把信放到嘴里，嚼烂了给吞下去。不能让狱卒们看到信。”“照办，”洋葱头说着使劲嚼字条。
“好，”瘸腿蜘蛛说，“现在再见了。”“你上哪儿？”“我去送信。”洋葱头这才看到蜘蛛脖子上挂着一个用蜘蛛丝编的袋子——跟邮递员们背的信袋一模一样。袋子里全是字条。
“你一个一个牢房送这些信吗？”“可不，我已经送了五年了：每天早晨走遍所有的牢房收信，然后分别送去。狱卒一次也没抓住过我，一张字条也没发现过。这样囚犯们就能够不怕信被搜出来，相互保持联系了。”“他们哪来的纸呢？”“信根本不是写在纸上，是写在衬衫上撕下来的布条上。”“怪不得这字条有股怪味儿，”洋葱头说。
“至于墨水，”蜘蛛往下说，“那是用囚犯吃的土豆羹加砖粉做的。”“哪来的砖呢？”“监狱的墙可是砖砌的呀！”“懂了，”洋葱头说。“请你明天上我的牢房来。我要托你送一封信。”“我一定来，”邮递员答应过，一瘸一拐地就要走。
“你怎么啦，腿伤了吗？”洋葱头问他。
“不，是风湿症。你明白吗，我住在潮湿的地方很有害。我已经老了，本该搬到乡下去住。我在乡下有个兄弟，住在玉米地里。每天早晨他在玉米秆上张开他的蜘蛛网，整天晒太阳和呼吸新鲜空气。他多次请我上他那儿去，可我不能丢下我的工作。做事一定要有始有终。此外，我跟柠檬王也有笔帐要算。他的侍臣杀害了我的爸爸：在厨房里把这可怜的老人家拍死了。那儿墙上到现在还隐约看得见一个斑点。我有时去看看这个使我想起这件事来的斑点，就跟自己说：‘总有一天人们也要把柠檬王拍死，而且连一点儿痕迹也不留。’我说得对吗？”“我还从来没见过这样崇高的蜘蛛！”洋葱头赞美说。
“每个人都要尽他的力做事，”小个子邮递员谦虚地回答。
他一瘸一拐地到了小窗口那儿。一个柠檬兵这时候正好在看“窥视孔”，要看看里面是不是一切都正常，瘸腿蜘蛛就在他鼻子底下溜到走廊里去了。
瘸腿蜘蛛出了牢房，顺着蜘蛛丝下来，继续去送他的信。
第二十四章 洋葱头失去了一切希望
洋葱头当天就从衬衫上撕下一小块布条，裁成好几块。
“这样就有信纸了，”他高兴地想。”现在就等墨水送来。”柠檬兵给他送来了晚饭吃的土豆羹，洋葱头先不吃。他用羹匙从墙上刮下点砖粉，撒在土豆羹里，拌匀了，然后用这把羹匙的柄写了好儿封信。
“亲爱的爸爸！”他在第一封信里写道。“你记得我答应过你的话吗？
这个时刻越来越近了。我已经把事情都好好考虑过。吻你。你的儿子洋葱头。”第二封信是写给田鼠的，信上说：
“亲爱的老田鼠，你别当我已经把你给忘了。我关着无事可做，整天就想老朋友。我想啊想啊想起来，你一定肯给我和我爸爸帮忙的。我知道这很不好办。可你只要能叫来百把只田鼠，同心合力，就一定能克服一切困难。
等着你快来回信，我是在我的牢房里等着你呀。好，再见。你的老朋友洋葱头。”信后面又加了两句：”你在这儿眼睛不会疼。我这个地牢比墨水瓶里还黑。”第三封信写的是：
“亲爱的小樱桃！你的情况我一点不知道，可我相信，咱们虽然遭到挫折，你是不会泄气的。我向你保证，咱们很快就要跟番前骑士清算老账了。
我在这里想了很多在外面没工夫想的事情。等着你的帮助。我把给田鼠的信也送给你。把它放在约好的地方吧。很快我再给你写信。向大家问好。洋葱头。”他把这几封信藏在枕头底下，剩下的墨水都倒在床底下一个窟窿里，然唇把空碗还给柠檬兵，就躺下睡觉了。
第二天早晨，蜘蛛邮递员又给他送来一封他爸爸的信。老洋葱写道，他将很高兴看到儿子的来信，可是关照他衬衫务必省着用。
洋葱头几乎撕下半件衬衫，铺在地上，甲一个指头蘸蘸墨水，又写起来了。
“你这是干吗呀！”邮递员劝阻他说。“你写每封信都用这么大一块布，过一个星期你就没什么可以写信了。”“别担心，”洋葱头回答说，“过一个星期，我已经不在这儿了！”“孩子，我怕你想差了！”“也许是吧，可你与其批评我，倒不如帮我一手吧，行吗？”“我八条腿都准备好了给你效劳。你想干吗？”“我想画一幅监狱