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聪慧说：〃谢谢你，谢谢。〃她紧握我的手，然后低声问：〃你没事吧？〃
〃没有，你放心。〃
宋家明送我到门口。他很和善，一直扶着我左手。
被风一吹，我醒了一半，也没有什么后悔。多年之前，我也常喝得半醉，那时扶我的，是我爱的男孩子——我真不明白，短短二十一年间，我竟可以有那么多的伤心史——幸亏我如果觉得没安全感是不会喝醉的。
勖家的车子停在我们面前。我听到来家明惊异地说：〃勖先生。〃
是勖聪慧他们的父亲，他开着车子前来。
他推开车门说：〃请姜小姐进来，我送姜小姐。〃
我只好上车。
车门被关上，车内一片静寂。我把头枕在座椅上，闭上眼睛。
车驶出一段路，他才开口，〃我叫勖存姿。〃
我疲倦地说：〃你好，勖老先生。〃
〃是不是你不愉快？实在对不起。〃
〃不不，是我自己蠢钝。〃
〃你并没做错什么。〃
〃我与我的大嘴巴。〃我没有张开眼睛。
他轻笑。
我仍然觉得他是个说话的好对象，虽然他太洞悉一切内情。我不会原谅他令我如此出丑。
〃我不会原谅你。〃
〃为什么？你并没说错什么，我刚想介绍自己，你已经站起来走开，我根本没时间。〃
我睁开眼睛，〃什么？你不认为我离谱？〃
〃直爽的年轻人永远受我欢迎。我在席间发觉你很不开心，所以借机会送你回家，叫你振作点。〃
我看着他：〃你的意思——你不介意？〃
〃为什么要介意？〃他问
〃你真开通。〃我又闭上眼睛，我觉得好过得多，但又不放心，〃你忘了我说过些什么吧？〃
〃我记得每一只字，但我不介意——没有什么好介意的。〃
〃谢谢。〃我吁出一口气。
〃你的家到了。〃他说。
〃你怎么知道我住在这里？〃我奇问。
〃呀，这是一个秘密。〃
聪恕与聪慧的脸盘与笑容都像他。
〃再见。〃我推开车门。
〃几时？〃他问。
我回转头，〃什么？〃
〃你说'再见'，我问'几时再见'。〃他说道。
我的酒完全醒了。
我指着自己的鼻子：〃我？〃
〃是。〃他微笑。
我再问一次：〃你说，你要再见我？〃
〃为什么不？我太老了吗？〃他有那份诚意。
〃当然不！但是——〃
〃但是什么？〃
我简直毫无招架之力。
〃几时有空？〃他打铁趁热。
我睁大着眼，心狂跳。
〃明天下午两点。〃他说，〃我的车停在这里，OK？〃
我呆子似地点头。
〃你上楼去吧，好好地睡一觉，明天见。〃他又微微笑。
我转身，腾云驾雾似地回到家中。
第二章
老妈咕哝：〃是有这等女孩子，一大到晚野在外头，也不怕累死。〃其实是心实喜之的，这年头生女儿，谁希望女儿成日呆在家中。
我往沙发一倒，实在支持不住了，睡着了。
第二天醒得早，但不比老妈更早。她已经上了班。空中小姐做得过了气，她便当地勤，地勤再过气，便在售票部做事。她大概就是这么认得澳洲佬咸密顿的。对她有好处。
我在喝牛奶，一边对昨夜的事疑幻疑真。
我拿一面镜子来搁在面前。看了看，还是这张脸。勖存姿看中的是什么？
而且他到底有多大岁数了。五十？六十？没想到东方男人的年龄也那么难以猜测——可是为什么要猜测。为我的自尊心。我尚未到要寻找〃糖心爹哋〃的地步——但为什么不呢？心中七上八落。
这对勖存姿不公平。他是一个很具吸引力的男人。
即使他没有钱，我也会跟他出去约会——约会而已。
聪慧的父亲……勖存姿，存姿。一个男人的名字有一个这样的字，为什么。我会问他。我并不怕他。一点儿也不。
约会一个女孩子并不是稀奇的事。一个男人生命之中一定有很多很多的女人。一个女人的生命之中也有许多许多的男人。
以前的女人可以坐在兰闺中温馨地绣上一辈子的花，现在这种时节已经过去。约会女友的父亲也不是什么大逆不道的事，我是很开通的。
在家呆到十二点，勖存姿的电话来了，是他的女秘书搭的线，他那亲切的声音说：〃别忘记我们两点正有约会。〃我放下电话，觉得很满足、踏实。就像接听长途电话，可爱的男孩子在八千里外说：〃我想你。〃其实一点实际的帮助也没有，薪水没有加一分，第二天还是得七点半起床，可是心忽然安定下来，生活上琐碎的不愉快之处荡然不存，脸上不自觉地浮起一个恍惚暧昧的笑容，一整天踏在九层云上。
我居然可以吸引到勖存姿的约会，这恐怕就是最最大的成就。
正当我要出门时，老妈打电话来，叮嘱这个叮嘱那个。我叫她别担心，尽管自由地去结婚，或许我会买一条绣百子图的被面送给她。
她说父亲要见我一面。他书面通知老妈的。
我沉默一会儿，我说：〃我没时间给他。〃
〃他无论如何还是你父亲。〃
〃我没有温情。我姓姜，姜是我的母亲的姓。〃
〃你自己告诉他。〃
〃不，你告诉他。〃我说。
〃我不愿与他有任何接触。〃老妈说。
〃我也一样。〃我说，〃叫他去地狱。〃
〃你叫他去。〃老妈挂上电话。
我拉开大门，电话铃又响，是勖聪恕。他问我记不记得他。
〃是，我记得你，〃我哈哈地假笑，〃当然我记得你。你好吗？〃
我看手表，我已迟到了，勖聪恕父亲在楼下等我。
他迟疑一刻问：〃今天晚上有空吗？〃
〃我现在正出门赴约呢。〃
〃啊，〃他失望，〃对不起。〃
〃明天再通电话好吗？明天中午时分。〃我说，〃对不起，我实在要出去了。〃
〃谢谢，再见。〃我掷下电话。
勖存姿的车子果然不出所料，已经停在门口，是一辆黑色平治，由他自己驾驶。
我拉开车门，〃对不起，我迟下来。〃
〃迟十分钟，对女孩子来说，不算什么呢。〃他温和地问，〃我相信你曾令许多男人等待超过这段时间。〃
我笑。他开动车子。
〃为兴趣问一下，你最长令人等过多久？〃
〃十年。〃我说。
勖存姿大笑。他有两只非常不整齐而非常尖的犬齿，笑起来并不像上了年纪的人，他的魅力是难以形容的。我不介意与他在一起。
我没问他去哪里，去什么地方都无所谓。
他说：〃女孩子都喜欢红色黄色的跑车。〃
〃我不是那种很小的女孩子。〃我小心地说。
〃你说话尽可能像昨天一般的自由，不必顾忌我是老头子。〃
〃你老吗？〃
〃是的，老。我的肌肉早已松弛，我的头发斑白，我不行啦，〃他笑得却仍然很轻松，〃小女儿都准备结婚了——聪慧与你差不多大？〃
〃我比她大。〃我说。
〃但是她比你幼稚好多。〃
〃我说过她有条件做一个天真的人，我没有。〃我简单他说，〃聪慧并不幼稚，她只是天真，我非常喜欢她，她待人真正诚意，她像你，勖先生，勖家的人都好得不得了。〃
〃谢谢你。〃他笑。
我们沉默下来。
过一会儿勖存姿问：〃你愿意到我另外的一个家去晚餐
〃另外一个家？〃我略略诧异。
他眨眨眼，〃狡兔三窟。〃
我微笑，〃我愿意去探险。〃
那是小小的一层公寓，在高级住宅区，装修得很简单，明净大方，门口树荫下有孩子脚踏车的铃声。像他这样的男人，当然需要一个这样的地方会见女朋友，有男佣为我们倒酒备菜。男佣比女佣能守秘密。
〃聪慧说你在英国有房子。〃
〃是的。〃他不经意地说。
我不服气，〃我打赌你在苏格兰没有堡垒。〃
〃你喜欢苏格兰的堡垒？〃他略略扬起一条眉毛。
〃噢是。令人想起麦克佩斯·奥塞罗。悲剧中的悲剧。苍白的，真实的。我不喜欢童话式堡垒——从此之后仙德瑞拉与魁力王子愉快地生活在一起——甜得发腻——我又说得太多了。〃
〃不不，请说下去。〃
〃为什么？〃
他正在亲自开一瓶〃香白丹〃红酒，听到我问他，怔了怔，随即说：〃你是个可爱的女孩子。〃
〃大概是你喜欢孩子话，〃我笑，〃为什么不与聪慧多谈谈？〃
他倒少许酒在酒杯中，递给我，〃聪慧有宋家明，聪憩有方家凯。聪恕有无数的女朋友。我妻子有她的牌友。〃
我问：〃你妻子不了解你？〃我哈哈大笑。〃真奇怪，〃我前仰后合，〃所有的妻子都不了解她们的丈夫。〃
勖存姿凝视我一会儿：〃你很残酷，姜小姐。〃
〃我根本是一个这样的人，〃我说，〃我不是糖与香料。〃
〃至少你诚实。〃他叹口气。
我尝尝酒，又香又醇又滑，丝绒一般，我贪婪地一小口一小口啜着。
勖存姿一直在注视我，我的眼睛用不着接触他的眼睛也可知道。我极端地高兴。
他忽然问我，〃在生活中，你最希望得到的是什么？〃
〃爱。〃
〃呵？〃他有点意外？
〃被爱与爱人。〃我说，〃很多爱。〃
〃第二希望得到什么？〃
〃钱。〃我说。
〃多少？〃他问。
〃足够。〃
〃多少是足够？〃
〃不多。〃我答。
〃还有其他的吗？〃
〃健康。〃
〃很实际。〃他说。
我一向是个实际的人，心中有着实际的计划。我可不能像勖聪慧这样浪漫在风花雪月之中。
〃吃点儿生蚝。〃勖存姿说。
〃你的名字为什么叫存姿？〃我边吃边问，〃像个女人。〃
他呆呆，然后很专心地说：〃从来没有人问我这个问题。〃他看着我。
我耸耸肩。〃没有什么稀奇。你公司的手下人怎么敢问你，很明显地你与子女并不太接近。你的朋友也不会提出这么傻气的问题。这可是你的真名字？〃
〃是我的真名字。〃他微笑中有太多〃呵你这个好奇的孩子〃的意思。我抹抹手。〃是你的父亲替你取的名字？——恕我无礼。〃
〃是我祖父。〃
〃很可能他做清朝翰林的时候暗恋一位芳名中带'姿'字的小姐，结果没娶到她，所以给孙儿取名叫'存姿'——姿常存在我心中。小说常常有这样的惆怅故事。〃
〃但我祖父不是翰林。〃他笑，〃他是卜卦先生，一共有九个儿女。〃
〃真的？多浪漫。卜卦，与《易经》有关系吧？〃
〃我只是个生意人，我不懂《易经》。〃他答。
〃你父亲干哪一行？〃我更好奇。
勖存姿用手擦擦鼻子，〃晤。〃
〃对不起。〃
〃没关系，他也是生意人。〃勖存姿答。
〃自学的还是念MBA？〃我继续问下去，一边把一瓶〃香白丹〃喝得精光。
〃他是自学，我上牛津。〃他答。
〃不坏。〃我说，〃你知道吗？我去过牛津开会，他们的厕所是蹲着用的，两边踏脚的青砖有微凹痕，多可怕，你可以想象有多少人上过那厕所——〃
勖存姿一边摇头一边大笑。勖家的人都喜欢笑。勖氏真是个快乐的家族。
第二道菜是鱼。我专心地吃。
勖存姿说：〃轮我发问了。〃
我摇头，〃我不会回答你任何问题。〃
〃为什么？〃他说，〃太不公平。你知道你一共问过多少问题？〃
我还是摇头。〃我是一个普通女孩，我的身世一无可提之处，对不起。〃
他怔一怔。〃没关系，〃他的风度是无懈可击的，〃不愿意说不要说。〃
〃谢谢。〃
隔一阵男佣人放一张唱片，轻得微不可闻的一般背景音乐。我的胃口极佳，吃甜品时裙头已经绷紧。
勖存姿说：〃我儿子聪恕——他对你颇具意思。〃
意外使我抬起头，〃是吗？〃
〃你觉得他如何？〃他问。
我轻咳一声，〃很文静。〃
勖存姿笑。〃如果他约会你，你会跟他出去吗？〃
〃我不知道，但如果你再约我，我会出来。〃
他又怔住，然后缓缓地说：〃如今的女孩子都如你这么坦白吗，姜小姐？〃
〃我认为是。聪慧也很直接，三天之内我们已是好朋友，时间太短，谁有空打草丛作无谓浪费。〃
〃说得好。〃勖存姿点头。
〃姜小姐，你有无习惯接受礼物？〃他忽然问道。
〃礼物？〃我一时不明白。
他又轻轻颔首。
〃我不会拒绝——呀，你仍在旁敲侧击地打听我。〃我笑，〃我不会再回答任何问题。〃
他自身后取过一只礼物盒子，递给我。
我接过，放在面前，看着它，心中矛盾地挣扎着。
礼物。为什么送我礼物？
见面礼？长辈见小辈？不可能，再阔的人也不