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起眼前的肴餐。
忒勒马科斯心怀谋诘，让俄底修斯坐在精固的大厅里，傍着石凿的门槛，放下一把破椅，一张小小的餐桌，给他一分内脏，倒出醇酒，在一只金铸的酒杯，开口说道：〃坐在这边，饮喝醉酒，在权贵们中间。我将防卫你的安全，不让任何求婚的人们出言责辱，挥动拳头。这座宫居不是公共场所，而是俄底修斯的财产——他争下这份家产，由我继承这一切。所以，你等求婚的人们，压住你们的心念，不要出言讥辱，挥拳动手，以避免和我对抗，争吵和混战的局面！〃
听他言罢，求婚者们个个痛咬嘴唇，惊异于忒勒马科斯的言语，竟敢如此大胆地对他们训话。其时，安提努斯，欧培塞斯之子，对众人说道：〃让我等阿开亚人接受他的劝议，尽管他出言冒犯，话语中带着恫吓和威胁。宙斯，克罗诺斯之子，不让我们动手，否则，尽管他伶牙利齿，在此之前，我们已把他放倒，在他的厅殿。〃
安提努斯言罢，众人不予理会；与此同时，信使们穿走城区，领着祭神的神圣的牲品；长发的阿开亚人集聚在远射手阿波罗的林地，枝叶的投影下。
他们烤熟畜肉，取下杆叉，匀开份数，吃起丰足的食餐。侍宴的人们拿过一份均量的肉食，放在俄底修斯面前，和他们自己所得的相同，执行忒勒马科斯的命令，神样的俄底修斯钟爱的儿郎。
但是，雅典娜不想让高傲的求婚人罢息极度的骄横，以便给俄底修斯，莱耳忒斯之子的心灵，增添新的悲伤。求婚者中有个无法无天的小人，名叫克忒西波斯，家住萨墨，凭仗极为丰广的财富，满怀信心，追求俄底修斯的妻子，丈夫已久别家乡。其时，此人开口说话，对骄虐的求婚者们呼喊。〃听我说，你等高傲的求婚人，听听我的意见。陌生人早已得了他的份子，按待客的规矩，分得均等。的食餐——此乃非宜非义之举，怠慢轻辱忒勒马科斯的来客，不管是谁，来到他的家里。好吧，我也想给生人一份客礼，让他作为礼物，送给替他清脚的女人，或给其他某个侍者，神样的俄底修斯家里的仆役！〃
言罢，他伸出粗壮的大手，抓起一只牛蹄，从身边的篮里，奋臂投掷，俄底修斯避过击打，脑袋迅速歪向一边，愤怒中挤出微笑，狞笑中带着轻蔑。牛蹄击中屋墙，在精固的宫内；忒勒马科斯开口发话，怒责他无理放肆：〃此事于你有利，克忒西波斯，不曾击中陌生的客人；他躲过了你的牛蹄。否则，我将举枪击打，扎穿你的肚皮，让你父亲在此忙忙碌碌，不是为了你的婚娶，而是为了操办儿子的葬礼。记住，谁也不许放肆胡来，在我的家里，我已注意和知晓一切，有关善恶的言行——在此之前，我还只是个孩子。尽管如此，我们还在容忍眼前的情景，被宰的羊群，被喝的美酒，被糜耗的食品；我了然一身，难以阻止众人的作为。收敛些，好吗？不要和我为敌，使我受损。不过，假如你们决意杀我，用锋快的青铜，那么，你们也就成全了我的愿望；我宁愿死去，也不想看着你们无休止地作孽，粗暴地对待客人，拖着女仆，不顾廉耻，穿走精美的宫居。〃
他言罢，众人静默，肃然无声；终于，阿格劳斯，达马斯托耳之子，在人群中说道：〃不要动怒，我的朋友们！不要用粗鲁的答言回复合乎情理的话语。停止虐待生人，不要错对任何侍者，神样的俄底修斯家里的仆人。然而，对忒勒马科斯和他母亲，我要和颜悦色地劝告，但愿此番话语能欢愉他俩的心胸。只要你们心中仍然持抱希望，以为精多谋略的俄底修斯还会回返家室，那么，谁也不能责备你们，等着他的回归，困滞求婚的人们，在你们的宫居，因为如此与你们有利，倘若俄底修斯真的归返，回到家里。但现在，事情已经明朗，屋主不会归返；去吧，坐在你母亲身边，提出此番劝议，婚随我们中最好的一个，他能拿出最多的财礼。如此，你会感到高兴，握掌父亲的遗产，吃吃喝喝；让她照管别人的房居。〃
听罢这番话，善能思考的忒勒马科斯答道：〃哈，阿格劳斯，我发誓，以宙斯的权威，并以我父亲所受的苦难，我要告你此人已经死去，或是浪迹他乡，在远离伊萨卡的地方；我不曾拖缓母亲的婚事，相反，我还催她出嫁中意的人选，并准备提供无数的财礼。但我羞于赶她出门，违背她的心意，说出苛厉的言词；愿神明不让此事实现。〃
忒勒马科斯言罢，帕拉丝·雅典娜挑发了难以制抑的狂笑，在求婚人之中，混迷了他们的心智。他们放声大笑，用似乎不再属于自己的嘴颌，咀嚼浸染鲜血的肉块，双眼泪水噙注，心里充彻着嚎哭的粗蛮之情。其时，神一样的塞俄克鲁墨诺斯开口说道：〃可怜的东西，你等到底遭了什么瘟灾？你们的头脸和身下的膝盖全都蒙罩在漆黑的夜雾里，哭声四起，脸上涂满泪水，墙上淌着血珠，精美的顶柱上殷红一片，前厅和院落里到处都是鬼影，争挤着跑下冥界，黑魆魆的地府。太阳已从天空消失，昏霉的雾气掩罩着一切。〃
他言罢，求婚人全都乐不可支，对他哈哈大笑，欧鲁马科斯，波鲁波斯之子，首先发话，说道：〃我看他脑袋出了问题，这个初来乍到的生人。来吧，我说小伙子们，把他送出宫门，前往聚会的地点，既然他嫌这里幽暗，像黑夜一般。〃
听罢这番话，神样的塞俄克鲁墨诺斯答道：〃欧鲁马科斯，我可不要你派人押送；我有眼睛，有自己的耳朵和双脚，此外，我胸中的心智相当机敏，它们会带我走出宫院——我已眼见凶祸向你们逼来，求婚者中谁也甭想消灾避难：你们羞损别人，在神样的俄底修斯家里，谋设放肆的行为！〃
言罢，他走出精皇的宫殿，前往裴莱俄斯家里，受到热情的接待。其时，求婚者们目光交错，出言讥辱，试图通过嘲笑他的客人，挑逗忒勒马科斯回言。狂傲的年轻人中，有人如此说道：〃谁也不比你晦气，忒勒马科斯。就待客而言。你收留了此人，这个浪汉。要这要那，酒和面包，既没有力气，又没有干活的本领，只是个压地的窝囊废。刚才，那小子又站起身来，预卜一番。你将受益匪浅，倘若愿意听听我的议言：把陌生的人们送上桨位众多的海船，载往西西里人的地面，替你挣回高价的兑换。〃
求婚人言罢，忒勒马科斯不予理睬，只是默默地望着父亲，总在等待，等待着挥动双手，击杀求婚的无赖。
伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮已搬过精美的靠椅，坐在睡房门边，听闻厅中每一个人的话言。求婚者们哈哈大笑，整备香美。可口的食餐，宰了许多牲品，大开杀戒。然而，人世间不会有比这更少欢悦的食宴：女神和强健的俄底修斯马上即会让他们茹肉饮血！是他们首先做下丑恶的事端。
第二十一卷
其时，灰眼睛女神雅典娜催动伊卡里俄斯的女儿，谨慎的裴奈罗珮的心胸，要她拿出弯弓和灰铁，放在求婚人面前，在俄底修斯家里，布设一场竞赛，作为起点，开始屠宰。裴奈罗珮走上楼梯，通往她的套间，坚实的手中握着瑰美、精工弯铸的铜钥匙，带着象牙的柄把，领着女仆，走向最里端的房间，远处的藏室，放着主人的珍财，有青铜、黄金和艰工冶铸的灰铁，躺着那把回拉的弯弓，连同插箭的袋壶，装着许多招伤致病的羽箭。这些是一位朋友送他的礼物，在拉凯代蒙，得之于伊菲托斯，欧鲁托斯之子，神一样的壮汉。他俩在墨塞奈相遇，聪颖的俄耳提洛科斯的家院——其时，俄底修斯出使该地，收讨一笔公方的欠债。墨塞奈人曾驱坐桨位众多的海船，登临伊萨卡地面，赶走三百头绵羊，连带牧羊的人儿，俄底修斯远道而来，衔领着使命，当时还是个男孩，受父王和各位长老派遣。伊菲托斯则是去那寻索良驹，丢失的十二匹母马，哺着吃苦耐劳的骡崽，谁知马群带来的却是毁灭和灾难。其时，他找到宙斯心志刚烈的儿子，名叫赫拉克勒斯的壮汉，善创难伟的事业。此君杀了伊菲托斯，虽说后者是来访的宾客，在他的家院，狠毒的汉子，既不惧怕神的责惩，也不敬畏招待伊菲托斯的桌面，他的客人，杀了来者，占留蹄腿坚实的良马，在自己的宫居。就这样，为了寻找母马，伊菲托斯遇识了俄底修斯，给他这把弯弓，曾是卓著的欧鲁托斯的用物，临终时传交儿子，在高敞的房居里。俄底修斯回赠了一把锋快的背剑和一杆粗重的枪矛，建下诚挚的情谊，但他俩不曾互相款待——在此之前，宙斯的儿子杀了伊菲托斯，欧鲁托斯的儿男，神一样的壮汉，把强弓送赠俄底修斯用管，但后者从不带它出征，乘坐乌黑的海船，一直收藏在宫里，尊念亲爱的朋友，虽说在自己的国度，他曾携用这份礼件。
其时，裴奈罗珮，女人中的佼杰，行至藏室，橡木的门槛前，由木工精心削刨，紧扣着画打的粉线，按上贴吻的框柱，装上闪光的门面。首先，她松开挂把上的绳条，然后插入钥匙，对准孔眼，拨开木闩，房门发出声声噪响，如同公牛的啤喊，牧食在户外的草原——就像这样，绚美的房门一阵轰响，带着钥匙的拨力，迅速敞开在她的眼前。随后，她踏上隆起的楼板，临近陈放的箱子，收藏着芬芳的衣衫，伸手取下弯弓，从挂钉上面，连同闪亮的弓袋，罩护着弓面。她弯身下坐，将所拿之物放在膝盖上面，取出夫婿的弓杆，出声哭泣。当辛酸的眼泪舒缓了心中的悲哀，她起身走向厅堂，会见高贵的求婚者，手握回拉的弯弓，连同插箭的袋壶，装着许多招伤致病的羽箭。女仆们抬着箱子，装着许多铁和青铜的铸品，主人留下的器件。当她，女人中的佼杰，来到求婚者近旁，站在房柱下，柱端支撑着坚实的屋顶，拢着闪亮的头巾，遮掩着脸面，两边各站一名忠实的仆伴。她当即发话，对求婚者们说道：〃听我说，你等高傲的求婚人！你们一直死赖在宫里，不停地吃喝，没完没了，虽说此乃另一个人的财产，他已久离家园。你们说不出别的理由，别的借口，只凭你们的意愿，让我嫁人，做你们的妻伴。这样吧，求婚的人们，既然赏礼＇注＇有了，我将拿出神样的俄底修斯的长弓，让那抓弓在手，弦线上得最为轻快，一箭穿过十二把斧斤的赛手，带我出走，离弃俄底修斯的家居，我曾是这里的新娘，一处十分漂亮的宫院，足藏上好的财物；我将不会把它忘怀，我知道，即便在梦境里面。〃
言罢，她告嘱欧迈俄斯，高贵的牧猪人，拿着弯弓和灰铁，放在求婚人面前。欧迈俄斯接过东西，含着泪水，放在他们前面；牧牛人哭哭啼啼，眼见主人的弓箭，招来安提努斯的辱骂，对他们二位，出声呼喊：〃笨蛋，土包子，从来不想还有明天！卑鄙的东西，为何泪流满面，烦恼我们的夫人，激扰她的心怀？她已积愁甚多，心中悲哀，为失去的丈夫，她的心爱。去吧，静静地坐吃一边；要不，就去那屋外哭喊，滚离我们面前，把弯弓留在这边，求婚者们将有一场关键的比赛；我不认为这把油亮的弯弓，可以被人轻而易举地上挂弦线。我们中谁也不能同俄底修斯相比，像他过去那般。我曾亲眼见他，仍然记得起来，尽管那时还是个小孩，天真烂漫。〃
他言罢，胸中的心灵却希愿自己能挂上弓弦，箭穿所有的铁块，尽管到头来第一个尝吃羽箭，发自豪勇的俄底修斯的手臂，此人刚才还受他羞辱，坐在自己的宫里——他还鼓励所有的伙伴，群起责难。
其时，忒勒马科斯，灵杰豪健的王子，开口说道：〃咳，一定是宙斯，克罗诺斯之子，蒙迷了我的心念！我心爱的母亲，虽说聪颖，告诉我她将撇弃这座房居，跟随另一个男人，而我，出于心地的愚笨，居然哈哈大笑，兴高采烈。算了，求婚的人们，既然奖酬已经设下，一个妇人，你等找不到可以和她媲比的女辈，无论在阿开亚大地，在神圣的普洛斯、阿耳戈斯和慕凯奈，还是在伊萨卡本土或灰黑的陆架旷野。此事你们全都清楚，无须我把亲娘颂赞。来吧，不要寻找借口，磨磨蹭蹭；莫再迟滞不前——动手吧，让我们看看你等如何安上弓弦。是的，我本人亦想试试身手，如此，倘若我能上好弦线，箭穿劈斧，我那尊贵的母亲便不会跟人出走，把我留在家里，伴随着痛苦，以为我已能动得父亲的家什，光荣的兵械。〃
言罢，他一跃而起，解下紫红的披篷，取下锋快的铜剑，从他的肩头，动手竖起斧块，挖出一条长沟，贴沿着笔直的粉线，埋下所有的斧头，踩下两边的泥土；旁观者们瞠目结舌，惊诧于竖铁的齐整，虽说在此之�