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那天下午晚些时分，查尔斯又来了。我让艾米莉去准备，但他来拜访的似乎是我而非其他受训者，和他相识这么久，这还是头一次。他看上去衣着有点零乱——似乎被招待进沙龙后就一直在喝酒。我不喜欢酒精——我自己从不碰那东西，那令人感觉迟钝，会把那些有趣而生机勃勃的人变成懒散的傻瓜——或者更糟，变成自悲自怜的讨厌鬼。查尔斯可以很好地控制自己的酒量，但即便如此，很明显他现在心情很差。我从银烟盒里取出一根香烟递给他，他接了过来，我又为他点燃了相配的银质打火机，他狠狠吸了口烟，仿佛是个溺水的人正在用力呼吸。我同样不喜欢抽烟，那在身体里留下了太多的污染物，就象大批汽车开过，把废气灌满我的肺内。让我不寒而栗。
“我可以为你做些什么，查尔斯？”我平和地问他。他心神不宁地注视着炉火，衬衫的领口张开了，领带有点歪斜。
“我想知道莫德那件事进展如何。”他问得很直率，我惊疑地挑了挑眉毛。
“现在只有两天时间。进展很……顺利。” 我歪了下头。
“那他被打破了吗？”他急切地问道，我差点扬声笑起来。他转过头盯住我，目不转睛，象一条蛇在打量自己的猎物，我的笑声隐没在喉咙里。我绝对不能忘记他是个多么危险的男人。
“没有，当然没有，查尔斯，”我用一种抚慰的语气说：“打破一个人可能要花上几天甚至几周——有时候要几个月时间，你可爱的助手就是个例子。”
“几个月！”他倒吸口气。“我们没有几个月的时间。我想你不了解这情况有多危险，劳伦斯。”
“我没有意识到任何危险，”我温柔地回答：“你指的是什么，查尔斯？”
“莫德是一个FBI特工——他们会竭尽全力找他。你可能不会有那么从容不迫的几个月时间花在他身上。他不一样——你知道的。”
“是的，我知道。但我仍不明白你把他交给我时的时间限制。你说过他有一周的休假……所以直到休假结束他的失踪才会被发现。”
“没错。”
“而我不认为有人胆敢质疑集团，即使是FBI特工——我想你手下有人位居高位以阻止这种事情的发生。”
“我们是有，”查尔斯顿了一下，“但是莫德有朋友，那些人不会接受我们的命令。就算命令是局长亲自下达的，史卡莉特工，斯金勒副局长未必肯放弃找他。”
“啊哈，他们喜欢他。”我可以理解，人们很容易喜欢上他。我皱皱眉头，一个想法袭上心头。“特工史卡莉我能理解——她是他的搭档，我听说警察都会非常依恋自己的搭档。这的确容易理解，工作在最危险的环境，时刻生活在生死关头，让人们变得非常亲密。然而，副局长斯金勒是莫德的上司，不是吗？告诉我为什么他愿意为自己的下属冒上断送自己的前途的风险？”
“我不知道，但他以前的确这样做了，”查尔斯的声音很苦恼：“我第一次遇见他时以为他很容易对付——他是个官僚，有向上爬的野心。很遗憾，他只是表现出了这种可气的错觉。”
“非常可惜，”我喃喃自语，灌下一杯水，细细思索起这件事。
“这都在我给你的档案里。”查尔斯指指我的桌子，莫德的档案堆在上面，还没被打开。我耸耸肩，喝了口水，没兴趣向这个人解释我调教的复杂技巧。“他在做什么？”查尔斯突然发问，我挑挑眉毛。“他在抵抗吗？”
查尔斯慢慢变得急切起来，双眼闪动着好奇的光。他并非一个不起眼的男人——我可以想象出他年轻时一定非常迷人。他很高，非常引人注目……实际上他让我立刻少许想起了那个被我绑在交接室的男人。同样忠于自己的事业，同样锐利的才智，甚至长的都有点类似。非常令人疑惑。我盯住查尔斯好一会儿，极想知道那些没有被说出来的真相，于是，不管是否喜欢，我都决定寻找出这个真相。那些档案可能值得一读——但完全不是他想的原因。
“抵抗？是的，用他自己的方法。”我回答着这个问题，那个新出现的小问题仍困扰在脑海里。
“这是该死的什么意思？”查尔斯问。他不是个暴躁的人，相反，他正变得异常冷静，而且更加危险得多，似一条蛇正准备向猎物发起攻击。
“意思是他与众不同。我知道他会这样，他也的确是这样的。他反抗的方式是尽力和我斗智，尽力不泄漏太多的东西。”
“那他尝试逃跑吗？”查尔斯看着我脖子上的瘀痕，一阵甜美的暖流袭过我的身体。我用指尖小心翼翼地抚过那个印痕，惊讶于我竟如此高兴把这个展示给他看。
“是的，他在这儿做了次小小的、无用的尝试，把我抓住当作人质，但失败了，不值一提。”
“但是他的确努力了——他挣扎，乱踢，甚至打了起来，是吗？”查尔斯对详细情况相当好奇，这简直令人不快。他的眼神炽热，福克斯*莫德在对抗调教，这念头把他完全迷住了。
“是的。”我愉快地点点头。这些事非常复杂，解释起来要花费太长时间，我不认为他真的能够明白几分。”
“我想去看看他。”他发话了，让我彻底无言以对。 ＇
“我不能同意。打破的过程需要极精确的平稳而和谐。这个时期很重要，我要让他所有的注意力都集中在我的身上，所能接触的也仅限于我——我不希望他分心。”
“我并不想和他交谈，”查尔斯很不耐烦，“我想去看看他——只是看他。”他的声音听起来非常热切。我很疑惑为何他想看到莫德赤裸得展开身体的痛苦模样，这令我相当好奇。
“好吧。我想他现在正在睡觉，我们下到观察室你就可以见到他了。”
查尔斯点头同意，又深深吸了口烟，仿佛那是某种生命源泉。我站起来通知观察室的人先行做好准备，然后打开门，脸上挂着礼貌而虚伪的微笑招待查尔斯出去。这件事让我很不自在：这完全在意料之外，意外其程度甚至超过了我颈上的那条瘀痕。以前从没有一个精英分子干涉过我，尽管曾有一回，那时詹姆士送来一个他深深迷上的年轻女孩，一个拒绝他提携的女孩。打破她令人相当愉快，但是詹姆士总是固执得要知道何时她已准备就绪，这是在令人厌烦。我想当他最终享用到她时是有些不安的，因为她很容易也被其他集团成员所享用。当然，这是打破的最终结果。他希望她只为他一个人所打破——我也可以做到这点，但是，这会是对集团工具的错误应用。所有的受调教者都是共享的——这样可以避免小小的嫉妒和争执，这种纷争甚至可以破坏最自律的组织。
走向地下室的路上，查尔斯沉默无语，但他的肩膀比以前弓得更厉害了。我真心希望他能挺直了背骄傲地走过去——我讨厌邋遢的样子，而一个人的仪态是给他人留下好印象的关键，我经常向刚打破的受训者强调这点。我们来到了观察室门前，我打开锁——即使在使用期间这儿也一直是锁着的。里面负责的助手立刻立正站好，查尔斯和我坐进那两张扶手椅中。
“他怎么样？”我问那个助手，他耸耸肩。
“主要在自言自语，还有咕咕哝哝的。”他回答。
“真的吗？没什么有趣的事？”我望向窗口，但移交室很黑，我只能勉强辨认出台子上莫德身体的轮廓。
“是指咕哝还是说的话？”助手很紧张地问，他们的确很害怕惹我生气，因为他们知道我极的精细程度。
“都有。”我轻笑。
“哦，说的主要是关于想睡觉的事，听起来好象他很矛盾，在为这件事自己同自己争论。他的咕哝声简直让我发疯，所以我很高兴他赢得了这场睡觉的争论。”他笑起来。
“真有趣。”我微笑着扫了眼查尔斯。
“我看不见他。”查尔斯低声而急切地说道。他不同于我，不清楚之前的来龙去脉，所以无法理解有趣之处，这也是我为什么在观察之前叫助手对他做次小小的修正的原因。
“我们马上开灯。”
我打开控制面板上的开关，移交室的灯亮了。光线不是很强——如果他睡着了，我不想把他弄醒，即使双眼被覆在眼罩下，他也可能感觉到光线的变化。于是，他展现出了所有的光辉。查尔斯立刻倒抽口气。莫德仍躺在以前的位置——他别无选择，因为他被紧紧绑着根本无法移动，打开的双腿直接展示在我们眼前，可以清楚地看到大腿内侧肌肤上血红的擦痕，但是因为他平躺的姿势，从这个角度完全看不见其它的伤痕。
“你们对他做了些什么？”查尔斯的声音低沉，仿佛被人猛然扼住了脖子。
“唔，他当然被贯穿了几次，还有拷打。”
“在大腿上？”查尔斯的脸色有点发青。
“是的，那是非常痛的地方，他现在相当痛苦，在开始阶段这是必需要做的。”
“还有什么？”查尔斯问。
“没有别的了。”我诧异地回答。他究竟在期待什么？“他和我还在炉火旁悠闲地聊天，他是个很有趣的男人。”
“他告诉了些你什么事？”查而斯在往口袋里找烟，我立刻上前奉献出我的银烟盒。
“很多——但我们还仅是开始，他还有更多要说出来的。”
“他提起过他母亲吗？”查尔斯问。真是个让人好奇的问题。我扫了他一眼笼罩在淡淡烟雾里的模糊轮廓。
“还没说到任何很深入的话题，不过他会说的。要我说出详细的内容吗？”我把头转向他，他咽口唾沫，摇摇头。
“不用了，我只是好奇。说起过他的父亲吗？”这问得恰恰有点太随意了，有点太不经意了，声调有点太高了。这是他来到这里后一直想问的问题，就在以为我没注意的时候抛了出来，但我一直都在留心，这是我的工作。
“没有，尽管我觉得这方面有些什么东西。”我坐了回去，期待地看着他。
“我认识他的父亲，比尔*莫德……”他的声音渐渐低沉下去：“一个好人，我们之中最好的一个。”
“所以你派你的助手杀了他？”我微笑。他盯住我，眼神如刀锋般锐利。
“哦，亚历克斯上次来时对我说的，他把所有的事都告诉我了。毕竟是你送他来做矫正处理的，而在这期间让他们诉说是很必要的，这样才能看出对他们的调教可能出现了什么问题。你知道那些话不会传到这四面墙之外的，我是个极谨慎的人。”
“没错，你是这样的人”他嘀咕一声，狠狠掐灭了手中的香烟，似乎希望我的脸就是那个烟灰缸。“比尔*莫德起了二心，成了我们所有人的威胁。必需杀掉他。”
“你不必向我做任何解释，”我耸耸肩：“我只关心我的新手和受训者——我把重要的工作留给象查尔斯你这样的人，能理解、能决然地选择并且能够完成那些困难工作的人，所以，不必我去关心。”
他暗自嘀咕了一声。
“莫德同他父亲关系融洽吗？”我又递给他一支香烟，问道。他接过来，点燃，望向静静地躺在隔壁房间台子上的那个男人，那人静静的，就象在板子上搁置的一具尸体，生殖器和屁股丢人得展示着，这时只有专家才能看出查尔斯的手在微微颤抖。我就是一个专家。
“不，他们并不亲密。我常去他们家……比尔非常宠他女儿，她是那种真正的爹地的掌上明珠。莫德完全不同……”他耸耸肩，双眼微微眯了起来：“我想比尔的确不明白他儿子为什么那个样子。他的小女儿，萨曼塔，和他简直是一个模子印出来的：乌黑的头发，同样的脸型。莫德，唔，始终不同，你和他交谈过，知道他是个什么样子的人。”
“我发现他相当讨人喜欢。你知道……”我做出了个疯狂的猜测，兴奋的火花在血液中奔流急走。“我很奇怪他的父亲竟然不欣赏他，他是个优秀的人，你想任何一个男人都会为有这样一个儿子而骄傲的。”
出现了，只是下颌一阵轻微的绷紧，还有捏紧香烟的手指一阵微微的颤抖。他没有回答，但神色黯然，一动不动得坐在那里，凝视着隔壁房间那个被强暴了的年轻人，烟灰越聚越长。我暗自微笑。哦，真有意思，把自己的儿子贡献出来受这种折磨的是怎样的男人啊？而你还有脸问我晚上如何睡得着觉，查尔斯。我想弄明白他的动机。我早就猜测他把自己很大一部分身心融进对莫德的调教中去，他把自己同儿子看成一体，一方面骄傲于这孩子的倔强不屈，希望把这份倔强看成来源于他——儿子继承了他自己的力量，另一方面，又希望这孩子被打破，能对父亲顺从而尊重，这是查尔斯无法公然要求的做为父亲的权利，因为，无论如何，他都不能告诉这