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叶文治坐在不远处，满面风尘仆仆，他微低着头，听见洪煜问他，不假思索，略带沙哑地说：“臣想要带知秋离开，天下之大，总找得到高人，解除他身上的蛊咒。”
叶文治要带知秋走，洪煜是多少猜到，当初他日夜兼程入京的消息传来，洪煜便知道叶文治为的是什么，他只是没有想到，这人决心如此坚定，竟肯动用最后的筹码，手上握了十几年，铁打不动的军权。他对知秋表现出的这种势在必得的执著，难免让洪煜心中觉得恐慌。知秋的沉睡，他心急如焚，可他也明白，今日若放任叶文治带走知秋，恐怕以文治决绝倔强的性子，今生也不会再放知秋回来。
“朕也在派人四处寻找……”洪煜说话时，顿觉心虚，连忙补充道：“朕是没照顾好他，这事朕不会善罢甘休，定会将幕后指使之人绳之于法，你倒是给朕些时间处理才好。”
“皇上若真替知秋着想，就请不要强留，”叶文治听得出洪煜不会轻易放手，若是以前，他会有耐心去想办法说服，而如今，知秋已经沉睡不醒足有月余，却迟迟找不出幕后指使之人，他虽然还没亲见知秋的状况，可单单如此想来，已觉心内疼痛难忍。实在是无法束缚自己的个性，一时难以顾及所谓君臣之礼，“后宫便是知秋葬身之地，这几年来险象频生，机便没有这次的意外，以后又不知要惹出什么样的乱子，还请皇上开恩，放知秋一条生路，离开后宫这是非之地！”
叶文治语气略带强硬，洪煜听得出其中不乏有责怪和忿忿，也明白这其中道理，他说得也不算错。若是旁人如此说法，洪煜未必生气，唯独叶文治在这样敏感的节骨眼儿，忽然气势如此强盛地质问自己，让他不由得火大，高声斥责回去：
“叶文治！真当你战功赫赫，便能站在朕面前，指手画脚？朕告诉你！朕从未强留他住在后宫，知秋是心甘情愿！出了这等事情，朕也十分自责，想你如今也算万人之上，这种身不由己又怎能没有感触？若这周遭，真能惟你命是从，当初知秋就不会被人冠冕堂皇地送到朕的面前！”
叶文治与洪煜君臣多年，对彼此都不一般了解。当初知秋被动地送进宫，这事不可能瞒得过洪煜，只是今日洪煜将之拿来，如此明确地比较两人处境，着实让文治吃了一惊，这几年，皇上也变了。他本不善言辞，此时索性沉默不言，倒是洪煜继续问了一句：
“若是知秋醒着，你就那么自信，他宁愿跟着你，而离开朕？”
这话正挫上叶文治的痛处，知秋心不在他，洪煜也许并不确定，而他却是比谁都清楚，从这几年陆续传来的口信，洪煜对知秋确是分外上心，心内不禁暗自叹气，说道：“臣只愿知秋康健欢喜，若他病好以后，仍坚持回到皇上身边，臣不会横加阻止。只要他喜欢，对于臣来说，如何都好。刚刚臣心如火煎，语气不善，得罪圣驾，罪该万死，仍要冒死再问皇上一句，喜欢一个人，是要不管生死，将他留在身边，还是放他平安渡过一生的好？”
洪煜脊背挺直，目露凄苦之色，仔细寻思片刻，胸膛起伏渐渐平静，忽然问了一句：
“朕心中有个疑问，盘桓很久，你今日若能真心回答，为朕解了这惑，朕……便放他走。”说着，洪煜直视不远处的叶文治，他似乎并不好奇，自己要问的是什么，“你对他，可有超越兄弟的感情？”
洪煜是想，以叶文治的性格，对这等问题，八成不会回答，却没想到，叶文治想了想，竟然张口承认了：“兄弟相恋，即为乱仑，知秋自幼知书达理，循规蹈矩，从不曾对臣有任何超越兄弟的情谊。但臣一介武夫，粗莽无知，对知秋确实产生过爱慕。此情初始便是错，臣不会妄想有结果，如今事已至此，只想带他离开这是非之地，待他身体恢复之后，不管如何选择，臣都会顺着他的心意，只求皇上成全！”
洪煜不禁被叶文治这一番话，说得心服口服，一代名将，竟能连声誉名望全然不顾，如此公然承认与胞弟有情爱之心，更为了知秋，连多年打拼经营的权势地位统统不顾……洪煜在这一刻，便觉得自己对知秋的情，生生矮了一截。书房里除了他们俩，并无旁人，他再扭头，看了看窗外那株金灿灿的银杏，不知为了什么，竟好像看见知秋站在树下，正伸手去够蒲扇般的叶子……放他走？那是不是就说，以后很多很多年，他都只能如此这般，睹物思人？
叶文治悄然观察着沉思的洪煜，这人向来王者风范，极少见这种掣肘的困窘。只是几年不见，他的心思越发难以捉摸，若他就是不肯放手，自己又要怎么办？正焦虑着，不知如何是好，刚才递上去请辞的折子，给扔了下来，“啪”地扔在面前：
“辞呈不准，知秋，你，带他走吧！”
这头儿洪煜话音刚落，就听见唐顺儿跪在书房门口大声传奏：“万岁爷，于海刚来说，叶大人醒了！”
16。3
院子里忽然忙碌起来，于海看见叶文治的瞬间，有点吓了一跳。他是明眼人，自然看得出这其中的蹊跷，心里顿时不知转了多少个弯，以至于洪煜问他知秋什么时候醒的，他停顿了片刻才得以回答：
“刚刚确实醒了一会儿，还跟奴才说了两句话，就又睡过去。太医说，是昏得久，身子弱。日后清醒的时间会慢慢延长。”
洪煜抬腿进了里屋，叶文治犹豫了一下，跟着走了进去。知秋侧身面朝内躺着，从叶文治的角度并看不见他的脸，只能隐约辨认半个背影的轮廓而已。洪煜掀袍坐在知秋身边，仔细瞧了一会儿，觉得脸色好像是带了不少活气儿。
“怎还睡不够？嗯？”洪煜手掌轻轻抚摸着知秋的额头，反复地，柔和地，像是呼唤，又好像怕吵了他的梦。接着便是漫长的沉默，没人说话，叶文治站在洪煜不远处的身后，连上前都没有，虽心急如焚地想看一眼床上的人，却也只能默默地等待……渐渐地，天黑下来。
忽然，知秋翻了个身。他沉睡的这段时间，每隔半个时辰，总得靠奴才帮他翻个身，每次洪煜看见他任人摆弄，也没一点回应的昏迷，心里就跟有人活活揪着那么疼。如今，他突然就自己翻了身，赫赫然地，竟带来一种失而复得的惊喜，一时百感交集，浑不知味。
正在此时，洪煜听见身后有奴才进来点灯的声响，握着知秋的手轻轻攥紧，喉咙一阵酸苦，这句话，实在难以启齿，这一放手，许是将来便没了。闭了闭眼，咽下泛滥的悲戚，终于对身后吩咐道：“让于海去准备车马，在院外候着！”
皇宫里，除了皇上的车马，其他一众人等，车轿均不得进宫，于海只当是洪煜要用，半盏茶功夫，车马已经等在院外。却不料，上轿的人是叶文治，怀里还严实实地抱着一个人，遮得紧，也看不出是谁。于海心里便是一惊。再看洪煜站在院外，目送车马远去，转眼消失在金瓦红墙的尽头，也不肯挪动半步。
“你家大人是不是一直想要这样的自由，却又不敢跟朕说？”于海不知洪煜是不是在问自己，也不敢擅自回答，而洪煜并不等他的答案，终于长长一声叹息，直出胸臆，“走就走吧，走了，一了百了。”
知秋只觉得摇摇晃晃，如舟行水上，身同飘零，他伸手抓了一把，捉住谁人的衣裳，攥在手里，才觉得踏实些。再次醒来，眼前一灯如豆，枕边坐了个人，他没动，直觉知道那人不是洪煜。因睡得久了，头脑里混沌一片，索性睁着眼，没说话，慢慢等待彻底的清醒。直到耳边传来熟悉的声音：
“醒了怎么不说话？”
“大哥？”
探过来的一张脸，在灯光里渐渐清晰，果然是大哥！自己这是睡了多久？
“睡了快两个月，也该睡够了吧？”
知秋还是不太清楚发生了什么，他努力想着昏睡前最后的记忆，一点一点地，若有若无，像是一场恶梦……自己拿着刀，朝洪煜刺了过去……
“皇上！”他失口喊了出来，“大哥，我伤了皇上！”
叶文治伸手按住他挣扎着要起来的身体，“皇上很好，没听说受伤，你是被人魇了，才会做傻事，皇上也不会怪你！”
知秋冷静下来，四周是熟悉的，大哥府第里自己的卧房。虽然不知是怎么回事，知秋敏感地觉察到周遭有些怪异。为什么醒来看见的，是大哥？出事时，大哥不在身边，皇上不可能把自己送回叶府……我，怎么会在这里？这话还未问出口，就听大哥对他讲：
“你就在这里把身体养好，别的不用过于关心。太医说你睡得久，双腿醒来定会无力，慢慢适应一阵就好。我从边关寻了种药酒，通筋活血，帮你擦两天，就能下地了。”
知秋慢慢不再感觉混浊，头脑轻快不少，心里那股冲动，也悄悄地压抑下去。大哥的脾气他了解，这么多年，生活的一切，都由大哥安排，自己只要照着做就行。小时候还会问为什么要如此这般那般，问多了，也摸透大哥的脾气，那些所谓原因，不问心中也自然清楚。
醒过来两天，除了不能下地，其他的倒是恢复得不错。叶文治早朝以后，通常都会第一时间赶回来，用药酒为他推拿双腿。小时候，在山上有次给毒虫咬了，当时大哥吓得够呛，明明祛了毒血，没有大碍，他还是坚持亲自为自己推拿消肿。大哥是习武的人，推拿的手法有些了得，小时候倒是向往，如今，却是生疏了，总觉别扭。
不仅如此，大哥几乎不提朝廷上的事，知秋身边并无熟人，偶尔假做无意地向伺候的人询问，却都是一问三不知。这种情况多了，知秋心里便有点慌张。就在他六神无主的当儿口，这天大哥早朝回来，竟领回个人，唐顺儿。
“皇上赏你的，说你喜欢他的憨厚。留不留，你自己拿主意。”叶文治扶知秋下地，坐到窗户边的桌子前。外头，唐顺儿正跟叶府的管家说话，看见知秋的脸从窗口露出来，憨憨地冲他笑，露出一口白牙。
“皇上说了很多次，我都没要他。”
“这是为何？”
“大哥还记得皎儿吗？我那时候也是喜欢他机灵，以为能帮他过上好日子，却不曾想害了他。跟知秋接近的人，都未必幸运，便也不想再害人。”
“那是在宫里。现在你住在府上，没人敢对你的人不利，你放心将他留下，在这里总比呆在宫里自在。”
“会吗？”知秋反问了一句。
“什么会吗？”
“大哥说的，这里会比宫里自在。”
叶文治愣了一下，知秋心里有气，他自然是知道。虽然知秋没直接跟他说，却也没太费心掩饰情绪。“大哥是想你好好静心把身体养好，这几年，大哥不在，你凡事操心，如今，该好好歇歇。”
知秋无力笑了笑，也不跟文治继续争执，只随口应承道：“大哥说留，就留着他吧！”
唐顺儿换上叶府下人的青布衣衫，倒显得格外精神，来到知秋面前请安，行的依旧是宫里的大礼。知秋见他一副忠厚实在的面容，这样的打扮，真看不出是个公公。问他是否还习惯，也是惯常的实话实说：
“将军军营出身，连这府里的人，也都跟兵爷一样，管得可严呢！”
“以前在宫里的时候，也没提拔你，如今倒因为我出了宫，你可觉得委屈？”
“高兴还来不及，委屈个啥？大人宅心仁厚，伺候您是唐顺儿的福气！”
知秋四周瞅了瞅，唐顺儿见状，轻轻摇摇头，知秋会意，转而说：“屋里闷，你扶我出去走走！”
“外面可冷了呢！等奴才去给大人拿件斗篷。”
直到等到四下无人，唐顺儿才凑到知秋耳边，小声说：“这话本来不准奴才给您讲的，可唐顺儿不能瞒大人，宫里可是翻了天啦！”
16。4
知秋早料到大哥不会无缘无故软禁自己，必定是外头起了变故。他压了压心头的翻腾，才准唐顺儿继续说下去。
“有人参了韩相一本，说是南征的几次，他私自扣了报急的折子，上个月，南方押解回京城的降将里，有人说韩家前几年，私自资助过南边儿……还，还有，”唐顺儿似乎有些犹豫，为难地看着知秋，“陷害大人你的巫师，被缉拿归案，提审前的那个晚上，却给毒死。”
听到这儿，知秋无奈，所谓宫里翻了天，原来如此，“结果呢？”
“没查出是谁做的，当晚只有荣贵妃的人过去看过，那人后来也被人害了。万岁爷那几天火大着呢，一道圣旨，打入冷宫了！”
如同刹那冰霜迎面扑来，知秋猛打一冷战，君王无情，荣耀之端，还是万丈深渊，不过都是一句话。若是平日，洪煜也未必看不出其中曲折，偏偏这事发生的不是时