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我本该低头闭目做可怜状的，可我忘了竹儿的教导，不小心又犯了一个错误，我不该受了四十鞭后，还抬头用眼角冷冷环视众人的。陛下也说过，我那样子是十足的挑衅。
果然糟糕，一个被激怒的北庭士官，抄起钉马桩旁手臂粗的木棍，轮圆了，狠狠打在我的左腿上，木棍断裂的脆响中，我感觉左腿的骨头也碎裂开来，疼痛潮水般涌起，一口气缓不过来，我直直坠入黑暗。
再醒来，又回到了王帐，脸贴着厚厚的毛毯，整个人平趴在地上。我舒口气，无论如何终于可以躺下来休息一下了。这一天怎么如此漫长，好象永远也到不了天黑似的。
帐里很安静，十八罗汉已经散去，我睁开眼，望着眼前的花纹，那花纹整整齐齐地，一丝不乱。一双做工精湛的牛皮矮靴缓缓走到我的面前，慢慢蹲下。
我又看见了那把镶金嵌宝的刀柄。原来，那刀是他的。难怪镶了那么多宝石，摸起来，满手都是疙瘩。
“风大将军，你说，今夜，你的陛下可会派人来劫营？”看了我一会儿，他缓缓开口。
……我累了，不想说话。
“我猜，他会来！” 你猜错了，他才不会！ 他的声音低低沉沉的，很有磁性，让我听了想睡。
……
“听说，你是你们陛下面前的大红人，而且你俩关系暧昧，是不是？”
……你随便说吧。
“我猜他定然舍不得你死。”
你说对了一半。我是他面前的大红人，他的将军，他的宠臣。可为了江山，他什么都得舍得。这一点，我心里有数，他心里更有数。
不是因为他无情，而是因为他是国君，一切事在他眼里，都要以江山为重，以社稷为先，即使是他最在意的人，最在意的情，也不能改变。这是他的责任，与生俱来的责任。
他不会来劫营的，也不该来劫营。这一点，我身为将领，深知其中的道理。大战当前，每一点优势都来之不易，多少人为了这次决战的胜利已经永远的倒下了。大战已经到了紧要关头，每一点力量都无比珍贵，怎可以再浪费兵卒来干劫营这种没把握的事呢！
况且，我受伤被俘，生死难料，劫得回劫不回都是未知。倒不如省下这份兵力好好准备后日的对决才是正事。
只要最后胜利的是我的陛下，是我南朝将士，我们这些人的血就没有白流，所有的牺牲就都值得！
“怎么，伤心了？你的陛下真舍你不来了？” 他见我不答话只顾出神，竟然开口调笑我。想不到这么一个活阎王似的瘟神，居然会讲笑话，这是传说中的北庭王么？！ “他若来了，我骂死他！”我讨厌他这样说我的陛下，就算这话是真的，也太刺人。
“嚄，我还真想看看，你风大将军是如何骂人的。”他直起身，不再理我，笑着回座上去喝茶。
……我若是有劲，现在就骂给你看。
“你以为他一定能赢我？”我不以为他一定会赢你，但我衷心希望他能赢你。
……。
“没有你风天行，他赢不了我！”他在对我说，还是在对自己说。
“你在寻找借口，试图安慰自己么，那表明你心虚。”我能说一句便要抢一句。
他不出声，我看不见他在干什么。等了一会儿，磁性嗓音再次响起。
“……来啊，把他的伤处理一下，我要让他看看，他的陛下是怎样失败的！”
第三章
等待的时间，似乎很长！但对于一个即将死去的人来说，又似乎很短。
北庭王耶律丹真没再提我去王帐，我静静地躺在一个安置杂物的小帐篷里。一定是得了他的吩咐，没有人来找我麻烦。有人给我端来一瓢米汤。
我慢慢地喝了，望着外面的天光，我在盘算，陛下准备得怎么样了。而我，还有多少时间呢。
真的很想再看看他呢，那年我才十四岁。凌波诗会上的初次相遇，他的样子便印在了我的心里。十年了，从来不需要想起，永远，也不会忘记！
凌波诗会，洛水之滨的凌波诗会，蕙风如薰，甘露如醴的凌波诗会，很美妙的回忆呢，每当孤独的时候，回忆起来，都会让我心醉。
凌波诗会每三年举行一次，在洛水旁的凌川镇。五月，牡丹盛放的时候，达官贵人、文人雅士们便呼朋引伴前来赴会。有钱的出钱，有才的出才。饮酒斗诗，热闹非凡。更有些香闺女子，蒙面而来，参与其间，凭添许多旖旎风光。激得男人们倾尽所有，各展才学，妙笔生花，出口成章，只为博得佳人一笑。据说每年为期五天的诗会都会留下佳话无数。
而那年的诗会上，也留下了一个佳话，那便是我与他的初次相见！
剑眉星目，鼻梁高挺的他是那年诗会的一个尖，雍容的气度，爽朗的笑声，前呼后拥地走在园子里，不知道迷了多少人的眼。他走到哪里，哪里便人生鼎沸，喧哗一片，女子们奔走相告，啊呀呀他同我说话了呢。啊呀呀他看见我了呢……。
我到达时已经是第四天的下午，诗会已经过半。父亲说我十四岁了，可以出去随意走走了，于是我带了贴身侍仆竹儿去看凌波诗会。本来就是顺道去看热闹的，所以晚些就晚些，也并不着急。
并不曾参与诗画比拼，只看这些男男女女搔首弄姿如临大敌紧张兮兮的样子，就觉得已经十分有趣。加上旁边茶社里的新奇传闻，快报点播，一段段地被伶牙俐齿之人添油加醋地宣讲开来，笑得我肚子都痛。
更有甚者，当事人刚巧在场，少不得脸红耳赤地出来澄清事实，以正视听。谁知不正还好，这一整反倒越正越歪，被那心明眼快之人揪住话里把柄，再炒新篇，话锋犀利，以讹传讹，简直能把人活活噎死。众人哄笑吵闹成一团，真比戏台上还要热闹。
我听说诗会最引人入胜的地方就是众多作品的展评，才子佳人们的书画都被主办者集中起来挂在回廊下供游人观赏玩味。直到诗会结束时，方才撤去。其中佼佼者，也会在最后一天，被当众拍卖。有心而来的人，即可出名，也可获利，一举两得，皆大欢喜。
可能是很少出门的缘故，白天赶了路，下午茶舍里又听了太多的笑话，晚上洗漱完毕，躺在床上，我竟然走了眠。反正也睡不着，看看外面月光正好，再看竹儿睡得小猪一样，我便悄悄起身，出去走走。
这一出去不要紧，发现外面人还真多，树影中，山石后，幽亭里，水岸边，到处都是窃窃私语的人影。有隔了桌子说话的，也有肩并肩站了说话的，还有手拉了手黑暗中四目凝望的，那眼中的光景怕是快要山呼海啸了……
远远地避开，忽然看见廊下还亮着灯笼，我才想起，下午人太多，没过去看那些书画，这会儿人少，我当可以细细地观瞧了。
提气闪过去，虽然灯光昏暗，但我自幼练武，目力敏锐，想看清字画不成问题。
就着月光，灯光，我缓缓移步，一幅幅看去。
这牡丹太艳俗……
这诗韵欠工整……
这字写得运笔深厚，但不够灵动……
这字又飘逸有余，失了根骨……
这幅还好，是个用心的……
离我不远处，有人挑了灯笼也在看字画。初时我并没有留意他，渐渐地，我发觉那人好像并没有在专心看画。因为，我走他也走，我停他也停，总是离开我四五步的样子。而他身后十几步开外的地方，黑影里还有人跟着他。
我不喜欢被人这样盯着，尤其是后面还有螳螂黄雀的穿成串。多无聊啊。
于是，我转身，一步步，走到那人面前。
是他！
不是白天的花团锦簇富贵天成了，换了身素色的袍子裹了披风应了月色装风雅来了。
“干什么跟着我？”我挑了眉看他，开门见山。
“白天远远看见你，就想跟你说话来着，可是周围人太多。刚才看见你在这里，我就过来了，又怕扰了你的兴致，就只好在后面跟着了。”他笑笑，很坦然的样子。
“是么，这么客气！”我转身，继续看我的画。你已经扰了我的兴致惹我不快了，我才不给你说话的机会。
“呃，你慢慢看，灯笼给你拿着吧，看得方便些。我到前面亭子里坐坐。”他居然不恼。一脸温和地把灯笼递过来我手边。我接过他递来的灯笼，看他从我身边走过，这人比我高好多呢。
无聊的人都走了，我收拾心情继续看画。别说，有个灯笼还是方便了许多。我一路慢慢地看，有些书画是成了茶社典故的，下午刚听他们讲过故事了，现在看到作品，两下一合，立刻心领神会如临其境，不由得抚了廊柱轻笑出声。
有风从湖上徐徐吹来，凉爽宜人。我的长发洗漱时散开了，夜里出来本来以为没有什么人会看见，也就懒得梳起，由它披在肩上。现在被风轻轻的吹起，我不得不用手去拢。拢好了，理顺了，别到耳后，继续看画。
这么多的名家作品齐集一堂，数量之多，品质之好，也是难得的景致。一幅幅慢慢赏来，颇有几幅神来之笔，让人看了，如饮甘泉，心旷神怡。
画廊的尽头，是一座凉亭。亭里摆了小巧桌椅，精致典雅，亭边稀稀疏疏几支修竹掩映，一人悠闲地落坐亭中，正在品茶。面前的桌上摆了几样精致点心。看我过来，举杯相邀。
我把灯笼插上廊柱上的灯笼座。
走过去，坐到他对面。他给我倒了一杯茶，递过来，却示意我不要出声，用手指了亭外让我看。我顺着他的手指望去，立即明白了一切。
亭子建得巧妙，是这回廊的阵眼。回廊按了阵法布局，迂回转折，却全在亭子的视野之内，任何人走进廊下，亭子里的人都可以尽收眼底。也就是说，我刚才在廊下的一举一动，都已经被他在这里坐看齐全了！
我回头望他，他将盘子向我这边推推。
“我也是坐到这里才发现的，来，用些点心吧。”
我品了口茶，是好茶。
捡起一块点心，放进嘴里，香酥满口，入口即化。不错，是极讲究的点心。
“不知你是哪家的公子，怎么我竟想不起来呢？”他在研究我。
“哪家的公子你都认识？”这人是管什么的，干吗要知道各家的公子？！
“不，至少我就不知道你是哪个府上的。”垮下眉毛，作出一个很无辜的样子。
“嗤，”我笑，忽然很想逗他。“我啊，我哪个府上的也不是。” 我压低声音，神神秘秘地说。 “？”
“我是这园子里的花妖，专门在半夜里出来吃人的。”
“唔，得遇大仙，小生真是三生荣幸了！”点头作揖，做出夸张的样子配合我。
“哈，”我与他一起笑了起来。
他的笑，映了月色与湖风，听在耳中，看在眼中，柔柔的，爽爽的，竟传到了心里。晕晕染染，妥帖得象刚吃下的可口点心，让人脾胃舒畅，回味无穷。把刚刚廊下的一点不快，冲得烟消云散。
“怎么样，觉得哪幅作品入得了眼？”见我不愿说，就立即换个话题。
“你想考我啊？！”我扬起下巴。
“哪里，只是刚才看你对着一些字画笑，觉得有趣，就随便问问。”
“也没什么，都是些下午才听到的笑料，见了字画，便想起来了。”
“这样啊，我也知道一些。不如我们从这廊子一路走回去，把你我知道的笑料再讲一二如何？”主意不错，正好补补前几天的缺憾。
于是提了灯笼，并肩入了画廊，一幅幅看回去，也讲笑话，也点评作品，也谈些其它。
最令我与他都深感惊奇的是，我们的见解竟然惊人的一致，以至不需要太多的话语就可以明了对方的想法。
这幅过白
嗯，这幅太重
……
这篇放纵有余，失了韵律
嗯，这篇温润但不生动
……
这句好，浑厚大气，彰显英雄本色
嗯，看这句也不错，轻灵雅致，别具街巷情趣怎么我刚要说的话，总被你抢了先？！
因为我走在你前面啊！
那你站住，
不！
……
……
慢慢走回客房的路上，我们已经象相识多年的老友一样，开怀畅谈了。从出资的富绅到田亩制度，从地区的发展到税收新政，从乡野趣闻到科考选才。我们的话题已经远远离开了书画，离开了洛川，离开了这一乡一土，一情一景，而直奔京城首府，政要机枢，几乎推开朝堂的大门，纵横天下局势，畅讨治国经略……
在客房门口意犹未尽互道晚安后各自回房。进了门，我才发现，他那件月白色的暗花织锦披风不知何时披在了我的肩上。而他的名字，我仍然不知！
第四章
一夜无梦，睡到日上三竿，满身疲乏尽去，神情气爽。
起来洗漱妥当了，吩咐竹儿去还衣服，竹儿问也不问，拿了衣服起身就走。我盘腿坐在床上运功调息，一边心里想着竹儿真是越来越能干了。
这竹儿比我小一岁，说是为了报恩才到我家当下人的。年龄虽小，却是江湖上混大的，人精一个。出门有他跟着，什么事都不发愁。
过了半个时辰，竹儿回来，带了几样精致点心和糯糯的一罐燕窝八宝甜米粥。都放在极考究的器具里盛了，连擦嘴的餐巾也是上好的�