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“那正好，我带你上雪地里逮兔子去。”我顺着他的话说。我得让他想点别的，他就不惦记着走的事了。
“将军，你还逮过兔子？！”他一脸难以置信，睁大眼睛看我。好象我这样的人就只会做在大帐里看地图，要么就是在点兵场上发号施令。根本不可能做那种打鸟逮兔子的事，那些事，只有军队里的老兵油子才会干。
不过想想也是，我跟竹儿打鸟逮兔子的时候从来不敢让军队里的人看见，怕有损众人心目中的大将军形象，失了威仪。所以每次都是以公务为名离开营地，骑了快马跑得远远的，等玩够了，再一本正经不动声色地回来。反正军队里也没有人敢问我：大将军，你跑哪里玩去了？
想到这，我心里暗笑：要是让他们知道我还拉着皇帝一起下河摸过鱼，还哄着皇上上树去给我掏过鸟窝，那还不得当场把下巴都摔碎了？！
好在现在就我和小鱼两个人，怎么都好说。“那当然了，”我捻着手里的草优哉游哉地继续说：“你以为你家将军是墙上的画——只管看得，不管用的？……告诉你啊，把那兔子肉弄干净了，剌出十字花，穿在木棍上，穿紧了，架在火上烤。那火不能烧得太旺，太旺了容易糊，得慢慢地烤。冬天的兔子油多，烤熟了的时候，滋滋的顺着肉直往下掉，闻着可香了，撒上一点盐，抹点辣椒面，再来点烧酒……”我一边吸气，一边皱着鼻子闭上眼引他遐想。
“太好了，我要打兔子去！”小鱼欢呼着，高高兴兴，蹦蹦跳跳地奔出门去。
心思单纯的人就是容易快乐，我十七岁的时候，比现在的小鱼还要快乐。
十七岁，得了武状元的那天。他拉着我的手，在御书房里说了一整夜的话，句句都是他的思念！
说他三年来，如何派了一批又一批的人四处找我，每次刚有些线索的时候，就断了。让他的心起起落落，咋喜咋悲……
他告诉我他是如何地想我，他记得我说过的每一句话，他闲暇时就爱坐在回廊里闭上眼睛，一句句回想，那是他三年中最大的娱乐。……
天快亮的时候，我有些困了，他让我枕着他的胳膊，两个人面对面的侧偎在榻上，把玩着我的头发，给我讲，他想了多少种我们再相见的情景，设计了多少句再见时要说的话……我一边听一边笑，笑着笑着就睡着了，醒来时，他昨夜穿的龙袍披在我的身上，而他却和每天一样，照常上朝去了。
那夜的他，说话的时候，两个眼睛端端正正地看着我，直直的，舍不得眨眼，眼角眉梢都是最舒爽的笑意，最深情的眷恋。声音轻轻柔柔的，和了蜜一样，酽酽的，款款的，如山风拂过百合，将蚀骨的香馨送进我的心里。
这香馨便融入了我的血液，穿过心扉，流淌至今。呼吸间，都是他的气息。
第九章
边陲小城神仙般悠闲的日子过得很快，转眼就到了尽头。
圣旨没有来，等来的是兵部的公函，很客气地催我动身回京。
这些日子，我和小鱼由着性子地疯玩，把许多小时候没玩够的游戏都玩了个遍。
小鱼觉得奇怪，问我：“将军家里又不是没钱的，小的时候，应该有时间玩啊，”
我想了想，苦着脸对小鱼说：“我小的时候，除了练武就是看书，作业都写不完，哪有时间玩。”
小鱼挺同情我的，说：“我们小的时候，能走路就开始帮家里干活了，也没时间玩。”
我俩对望着点点头，决定要把小时候缺的“课”都加倍的补上，弥补儿时的缺憾。
冬天里能玩的东西其实不多，我的腿又不好，于是我们就商量了一下，决定利用地理位置的优势干点实惠的——捉麻雀。小鱼不知道从哪里弄来一个破箩筐。揪了把草简单补了补，扣在地上，筐边上支根木棍，木棍上拴了根草绳。试了试这简单的机关没有问题，于是“开弓狩猎”。
筐放在窗前的空地上，下面撒了几颗谷子。窗子开了个窄缝，把绳子牵进屋。我坐在窗口的热炕上，围了被子，左手抱个手炉，右手牵着绳子。小鱼趴在我旁边，一起从窗子的小缝里望出去，等着麻雀来自投罗网。刚刚下了场小雪，地上白花花的，几个谷子格外显眼。不一会就有麻雀走到筐下，我看准机会，一抖手里的绳，箩筐噗的扣住，吃食的麻雀就全成了瓮中之鳖，无一漏网。小鱼对我的手艺佩服得五体投地，后来干脆连窗外都不看了，专盯着我的手，只要我一抖手里的草绳，他就欢呼着从我身边跳起来，冲出去收获麻雀。……
尽情玩儿了一个下午的收获就是晚饭桌上添了一道菜：又油又辣的香酥麻雀。
不知道小鱼从谁那里搜刮来一坛酒，又从厨房里拿来两个黑乎乎的破边大海碗。酒是我喝过的最次的酒，跟嗖了的米汤差不多，昏昏黄黄，不清不楚的一碗。碗倒是很豪气的碗，喝起酒来会从缺口处漏出一些，洒在衣服上，很有些江湖好汉的做派。
我嫌那麻雀肉粗，嚼着费劲，吃了两口就放在一边，改吃白菜炖豆腐里的嫩叶。小鱼倒是喜欢麻雀，他牙口好，嚼得津津有味，嘎嘣嘎嘣的，吃得满脸都是，活象一只馋嘴小猫。我隔着桌子把手边的湿巾扔过去，要他擦脸，他接了，在脸上胡乱抹了一圈，放在一边，灌口酒，继续吃。那大咧咧的吃样儿，象一个豪爽豁达，无拘无束地江湖浪子——几只麻雀一碗酒就可以让他今晚快乐而满足。
望着快乐的小鱼，我忽然想起了竹儿，竹儿就总是一幅江湖做派，最不喜欢军里的规矩框框。他若在，没准这会儿就要跟小鱼划拳猜酒了。
想起竹儿，一阵神伤，我放下手里筷子。
小鱼百忙之中注意到我的异样，停下嘴小心地看我：“将军怎么了？”
“没什么，吃得太快，噎着了。” 我不想扫他的兴。 小鱼松口气，给我杯里添了点热茶，笑嘻嘻地继续喝酒吃肉，奋战麻雀。
用了两天时间，收拾了路上要用的东西，准备好车马文书。晚上郭雷过来找我去他那里喝酒。
明日就要起程返京了。郭雷奉命留守，再想见面，还不知会是何年何月。今夜，有些交心话，必是要讲的。
酒过三巡，闲话也扯得差不多了，该进入正题了。
“风将军，这次的仗没打赢，大家心里都不是滋味。” 郭雷开口了。 “是我无能，没筹划好。”我不希望他们对陛下有怨言，虽说是御驾亲征，但毕竟我是大将军，对于战役的失利，我责无旁贷。
“风将军，这怎么能说是你没筹划好呢，你用兵如神，智计百出，领着大家打了那么多胜仗，全军上下谁不佩服！” 郭雷觉得我很无辜。 我轻轻地摇头。不是的，是我的错。
“如果我不被俘，至少，陛下不会临阵换马。那样，也许就不一样了。”这是我的真心话。
“风将军，陛下换马，那也是……”他停住话头，叹口气，拳头落在桌上。
“你们当时怎么就没人拦着他，由着他干临阵换马这种事呢？他不懂，难道你们也不懂？！主将临阵换马最是兵家忌讳啊！”我问出心底的谜团，多少是有些责怪的意思。
“风将军，陛下换马，那也是为了，……为了笼络人心……不得已而为之啊！”他说得痛心疾首。我立刻瞪大了眼。
“怎么回事？为什么？为什么临阵还要笼络人心？！出了什么事？”我只当陛下他是悲痛过渡，用这种方法振作自己，所以才骑了我的马。怎么这里面还有别的原因？！
郭雷被我质问得整张脸都胀得通红，心乱如麻。我不作声，等他喝口酒定定神，继续说。“风将军，我记得你在点兵场上说过，你不在的时候，一切都要听从陛下的指挥。无论发生任何事，任何人不得违抗！”
“是，我说过。”我就是怕自己回不来，才特意说给众将官听的。
郭雷看着我，满目真诚，“将军的话，大家没有不听的。但是毕竟陛下他平日没带过兵，虽然将军有交代，但大家心里没底啊！……后来，他拿出你写的《战略备忘》念给大家听，大家才勉强平静下来。可是大家还是觉得，你为他做了这么多，连命都搭进去了。到头来，他就这么扔下你的死活不管，真太无情了！！……。。直到早上起来，看见他骑了你的马，知道他心里也是有将军你的，大家才觉得他还是个有情有义的人。他还是我们愿意效忠的皇上！！”
“是这样！真难为了他。”忍着心痛轻笑，我可以想见他当时的境况，临阵指挥那些满心“将在外，君命有所不受”的军中之人，对他来说，确实是个挑战。
我输口气，把酒杯举到唇边，我的陛下，委屈你了。
郭雷沉思半晌，再度开口：“风将军，我郭雷这条命是你给的，你的大恩大德我今世无以为报，有句掏心窝子的话不知当讲不当讲？”他忧心忡忡地望我。
我点头示意他讲出来。
“我劝将军，回到朝中，谨言慎行，诸事小心。尤其是陛下那里，千万当心。”
“此话怎么说？”我凝神静听，心里有一种很不好的预感。
“这次战败，陛下跟以前不一样了。只怕对你，也会……。” 也会什么？我眯起眼看他。 “……也会另有想法。”
另有想法？什么想法？他对我还能有什么想法？我用目光询问。
郭雷不言，等了许久，终于鼓足勇气，把话说出口。
“你在万马军前一句话，就能左右三军进退，你想，这事让皇帝看见了，他心里会怎么想？！”
一语点醒梦中人！
原来如此，
原来，如此！
是啊，那日我若死在阵前，这左右三军进退之事便成了忠臣良将传奇人物千古绝唱的历史典故，被人用来教化四方，歌功颂德是再好不过。但我若没死，那么这左右三军进退的威力是不是就证明了一种危险的存在——我有威胁他皇权的能力！
这是哪个帝王可以忍受的？！
他，已经对我起了猜疑！他竟然，已经对我起了猜疑！！
所以他才躲着不肯见我，不肯给我写信，是么！
不不不，他不会，他知道我有多爱他，他知道我是舍不得让他伤心的。我怎么会反他？这不可能！即使天下人都反他，我也不会反他。我深爱他，他是知道的啊！
“陛下是个英明君主，他不会做糊涂事的。”我自说自话安慰自己，手指冰凉。
“将军，正因为陛下是个英明君主，有些事，他做得……”他又说不下去了。
还发生了什么事？还有什么事是所有人都瞒着我，不想让我知道的？！这些天，我在很多人的眼中都看到了一样的神情。那是什么呢？！是心痛，是不忍，是欲说还休！
到底还发生了什么事？还能发生什么事？！
既然今日有这个机会，郭雷他已经话到嘴边，我就一定要问到低。
轻声启齿，我相信我的部下说与不说都是在为我着想，他们不说肯定也是为了让我好过些。“告诉我吧，你若真想为我好，就都告诉我！”我今天受的刺激太多，不在乎再多一件，索性打破砂锅问到底。
郭雷的眼中满满的都是挣扎！是心痛，是不忍，是欲说还休！……
他拿起面前的酒杯，凝视片刻，慢慢地送到口边，终于下了决心，狠狠地仰头，一口喝下。
目光沉沉，回到两个多月前，郭雷开始讲述。
“将军，你被俘之后，消息立刻就在大营里传开了。将士们急得不行，都说要去劫营，救你回来。中军帐里，很多人都在抢这份差使。争吵了很久，等皇上定夺。可皇上却说，“不许去，谁都不许去劫营！””
我点头。
“他做得对！”我理解他的心思，他必须以大局为重，这也是我在《战略备忘》里写明了的：即使我被俘，任何人不准去劫营。
“有将士不服，还说要去劫营。陛下怒了，拔出剑来扔在桌上说：“违令者，斩立决！””
我再点头。
“他做得对！”我理解他那时的无奈，他不想杀人，但要约束众人，也是迫不得已。
“大家没办法，只好出来。半夜，竹儿带了几个亲兵私自出营想去救你，被发现了。……陛下就下令，……下令，……就地……”他说不下去了。
就地正法！！！
我的脑中轰然作响，眼前一片漆黑。
原来如此，原来如此！原来竹儿是这么死的。他没死在乱军丛中，他没死在北庭人的刀剑下，他没有象我想象的那样奋勇杀敌，浴血奋战，象许许多多将士那样死在战场上！他是——死在陛下的军法下。
我明白了，明白了众人眼中的含义，那些心痛，不忍，欲说还休的含义。
这就是所有人都知道，却都不约而同要瞒着我，不想让我知道的事实：我相伴多年的家仆，我家的竹儿，我的兄弟，在我战场上被俘生死不明的那夜，死在我的陛下，令出如山的军法下！！
我深吸一口气，攥紧手中的酒杯，勉力噙住眼中的泪，却止不住，双唇的颤抖。
我再点头。
“他做得对！”我，理解他的所为。尽管，我的心，这样的痛！这样的紧！！
第十章
回京的路，走得四平八稳。