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北辰胤叹口气，抱着元凰往皇城走去。立在旁边的两名宫女识趣的跟在后面，不敢弄出太大声响，一面惶惑的猜测将要接受的惩罚。他们行了几步，突然听到方才元凰藏身的树丛中传来晰晰簌簌的响动，稍顷竟然钻出一头雄鹿，体型瘦削，支角亦不长大，只有些许分叉。冬日里鹿群通常在黎明前后结伴活动，天亮后便甚少出现。这一头不知是经验不足，还是觅食昏了头，见到他们一行四人也不躲避，只是立在原地呆呆望着，温润的棕色大眼好像两颗光滑的玻璃珠子。元凰扭头见到这般景象，惊喜的叫了一声，回过神来又怕吓走了它，赶紧抽出两手，捂住了嘴巴。北辰胤一手抱着元凰无法拉弓，箭囊亦在背后无法抽取，本能的摸向腰间匕首，本想脱手掷去，却在听到元凰的叫声之后停了动作。一大一小两个人便默默同雄鹿对视着，身后跟着两名同样屏息静气的宫女，提着裙角，迟迟不敢迈步。雪地在阳光下泛出耀眼的闪烁，打在鹿的皮毛上溅起一圈光阴，折射出一圈圈彩虹的颜色，使得那个早晨的一切都变得不真实起来。 直到那头雄鹿反应过来，掉转头去迈着小步轻快的钻回树林，元凰才又回转身来。他笑嘻嘻的抓住北辰胤伸来的大手，像模像样的仿造起皇叔刚才的动作，想将北辰胤的手也合拢在自己的掌心之间。无奈他的手实在太小，纵然两只拼凑起来，也无法将北辰胤的手掌全全覆盖。
〃我同三皇叔，一人一次。〃元凰说。
他的小手已经被北辰胤捂的温热，现在搭在北辰胤的掌心，居然真能传递进一丝脉脉的暖意。北辰胤无奈的笑笑，解开孩子的手，一脸认真跟他商量：〃我练过武功，你年纪还小大人总要让着孩子。〃
元凰听完这句话，板着小脸想了一会儿，点头觉得有理。于是又将手交给北辰胤暖着，心安理得的由三皇叔抱着入城去了。
二 腊酒
二 腊酒
甫下朝，北辰禹便被告知了太子失踪的消息。长孙皇后站在他的面前，纤长手指垂在衣侧，偶然拽过衣角轻捏一下，显出符合她身份的大方从容来，端丽的面庞上看不出过分焦虑的痕迹，薄胭淡粉的妆容仍是一丝不苟。她柔声说道，前些日子凰儿便闹着说要去城外看雪，妾身没敢答应。听东宫的太监们说凰儿昨夜又闹了一宿，今日想必是偷偷溜出宫去了。好在有采玥容萱两人随着，耍累了自会回来，皇上不必太担心。
北辰禹冷哼一声，出口却成了皇后的闺名。〃含荷〃，他唤道，〃你这般镇定，竟好像不关心凰儿似的。〃
长孙皇后闻言也不辨驳，浅浅一笑，微垂臻首，愈发透出温婉：〃妾身是怕皇上担心。〃
北辰禹随即笑起来：〃朕不过说笑一句，皇后怎么当真了。凰儿是你我唯一的骨血，自然亦是你我的心头肉，掌中珠。朕怎会觉得你不关心凰儿。〃他见长孙皇后并不接话，话锋一转又道：〃皇后随朕去东宫看看吧。朕亦有些时日没见着凰儿了。〃
长孙皇后诺了一声，随在北辰禹身后往东宫方向走去。相较起儿子心血来潮的任性胡为，反倒是长孙皇后的行止更吸引北辰禹的注意力。他自己虽然挑不出皇后的缺点，却也从来不曾了解过这个女人。夫妻十余年，他未曾见过长孙含荷有过任何有损仪态的表情。哪怕当日少年佳偶气血盛旺，如胶似漆的床底之间，她也只是秀眉轻蹙，檀口轻抿，唇角若有若无的呻吟出声，全无半点淫浪之态。
入宫以来，长孙含荷未有所出，年近三十岁才得子元凰。北辰禹本来还担心她对元凰宠溺太过，不久便发现这完全是自己的多虑。皇后对元凰甚是关切，却从来没有过分的围护。甚至在有些时候，北辰禹会觉得她表现的太像一位皇后，而不是母亲后宫之主永远是克己自持的，而母亲则或多或少会为儿女放弃原则。对于北辰禹而言，长孙含荷是皇后的绝佳人选，却完美的有些疏离。她太过温婉柔顺，反让王者觉得不愿亲近。这也便是，北辰禹在民间的爱人渡香蝶，虽然美貌雅致皆不及长孙皇后却让王者难以割舍的最大原因。
皇帝寝殿距离东宫不远，才行了稍许功夫，便能听到自前面宫殿传来的嘈杂，混杂了各种人声呼喝抱怨，却又都捏着嗓子不敢大声喧哗。在北辰禹听来，整个东宫就仿佛充斥了蚊虫般的嗡嗡声，宏大却空虚，填满了宫殿的每个角落，在梁宇间穿梭留恋，挥洒不去。
这恼人的声音让北辰禹心头冲起一股恶烦，使他有一瞬转身而去的冲动。然而王者温润的表情并无任何变化，只是加紧了步伐向东宫迈进。他听到身后裙摆曳地的细微声响也略微急促起来，知道长孙皇后正跟上自己的脚步。
甫踏进东宫，北辰禹同早他一步，刚送太子回宫的北辰胤正打了个照面。东宫大小太监宫女正为太子毫发无损的归来感激庆幸，一面竭尽全力责骂两位私自出宫的宫女，一面从北辰胤怀里接过因温暖舒适而昏昏欲睡的北辰元凰，不确定是不是该将太子叫醒。若不是宫门口执事太监诚惶诚恐的请安，大家可能都无法意识到皇帝的驾临。北辰胤见到二哥姗姗而来，立时放下元凰屈膝跪拜，并无半点延误：〃臣北辰胤参见吾皇。〃
这边元凰被东宫里霍霍杂杂的一闹，瞌睡早醒了大半。揉揉眼睛见是北辰禹，便也就着北辰胤的膝边跪倒，像模像样的行礼：〃儿臣参见父皇。〃
元凰这般贴在北辰胤身边跪拜，在北辰禹居高临下望去，倒像极了一幅北辰胤父子同拜君王的场面，仿佛不期而至的自己，才是打乱他们一家天伦之乐的罪魁祸首。这番景象同方才东宫恼人的嘈杂声音搅和在一起，让他觉得胸口烦闷热气上涌。他不明白北辰胤为何偏会出现在这里，但觉得眼前景象刺目至极，却也不好发作，就这么过去将元凰拉往一旁。顿了片刻，气息稍平，北辰禹方松懈下表情，用他惯有的安宁声音道：〃都平身吧。〃
北辰胤直起身来，不着痕迹的退后了两步，由原来的并肩改为立于元凰身后。长孙皇后向他微一欠身，施礼道：〃三皇叔。〃
北辰胤称呼过皇后，便转脸向北辰禹禀报：〃臣在城郊狩猎之时正碰上两位宫娥带着太子赏雪。城外人口杂乱，臣恐太子年幼或有疏失，便擅自命二位宫娥伴太子速归，请皇上恕罪。〃
他这一席话，将元凰出宫赏雪一事说的体面大方，仿佛反倒是他为人长辈多此一举，方将元凰送回宫内。言语之间，不但将元凰私自出宫之大错说的轻描淡写，也顺便遮盖过了东宫掌事太监疏于管教之责，更是避而不谈北辰禹在东宫人事上的用人不当东宫管事失责，北辰禹心知肚明自会处理，他北辰胤身为人臣，绝无当面点出皇帝错失的必要。北辰元凰在旁边听着，也知道三皇叔是在为自己的胡闹开脱，当下仰起脸来要向着身后的北辰胤笑，却被北辰禹一句话打了回去：〃凰儿，莫以为有三皇叔为你求情，今日之事便可不咎。你且入内去好好反省，一月之内不得跨出殿门。〃
北辰元凰一张小脸顿时垮下来，却也明白父皇向来一言九鼎，万万不容违背，只得扁扁嘴，不情不愿随着采玥萱容入殿去了。待他的身影消失，长孙皇后才迤然上前，向北辰胤深深一礼道：〃东宫侍婢胆大妄为，都是妾身往日管教无方。此番多亏三皇叔了。〃
〃臣正巧碰到皇侄，皇后言重了。〃
长孙皇后还要再谢，北辰禹早见到北辰胤脚边横着的白狐，便开口问道：〃三弟狩猎可有收获？〃
〃托皇上金口，果真觅得一尾丰毛白狐，臣正想交与东宫之人给太子作寒衣。〃
北辰禹哈哈一笑，转向长孙皇后：〃你看，你总说凰儿的几件新衣都寻不到中意的领口皮料，如今三弟称了你的心了。〃
〃是，〃长孙皇后垂下眼睛，轻允一声，又欠了欠身，〃有劳三皇叔费心了。〃
〃不过小事而已。〃元凰已经安全送到，北辰胤不想再无谓客套下去，正欲找个理由告辞，却不妨北辰禹出言相邀：〃时近正午，我们兄弟也许久不聚。既然今日凑巧，三弟不若留在宫中陪朕共用午膳吧。〃
〃。。。。。。皇上美意，臣却之不恭。且容臣回府梳洗更衣，再入宫用膳。〃
〃咦你我兄弟之间，何来这许多讲究！含荷，你自回宫休息去吧。〃北辰禹再不容北辰胤多言，长袖一扬，转身负手而行。简简单单一个动作，天都帝王的君临气势竟在飘洒沉静中显露无遗。北辰胤不敢耽误，即刻随行在后。长孙皇后退到一旁，直望着北辰胤去得远了，方才轻叹一声，命人将地下的白狐拾起，拿到跟前看了又看，从来温和无争的目光隐在阴影下闪闪烁烁，也不知道是喜是悲。
北辰禹的午膳以一位帝王来说显得格外单调。时值严冬，膳桌上也无时令鲜蔬，珍禽野味，只摆了四五样寻常菜色，又特意因为北辰胤的加入而备了酒。北辰胤卸了弓箭匕首，同王者相对而坐。看似随意而坐的两人再加上面前无甚希奇的菜肴，若无旁边伺候的宫人往来穿梭， 看着正像是一户北嵎寻常富贵人家，全不似深宫内院的排场。
北辰胤没有饮酒的习惯，这在尚武的北嵎皇族中很是少见。自少年时起，每每贵族们狂饮尽欢，三皇子北辰胤便往往稍呷几口便不着痕迹地以茶代酒。他不饮酒的事实虽然并无刻意隐瞒，皇城中却鲜少有人注意，北辰禹同他一起在宫中长大，自然便是知情者之一。纵是了解北辰胤的习惯， 王者仍是劝了几次酒，北辰胤恭恭敬敬饮了，并没有太多说话。酒水有些淡薄，带着清涩，却是宫中特酿，正符合皇帝怀柔无争的处事原则。
〃这是今冬新酿的渡寒青，三弟以为如何？〃
〃渡寒青年年新酿，皇上对此酒倒是情有独钟。〃北辰胤道：〃臣不懂酒，只以为此名甚妙。〃
〃哦？〃
〃此酒色清而液稠，更微带冷香，想是取腊梅所酿。酒名中若只得一个寒，纵然点其来历却略显清冷，而今加上渡青二字，便成渡雪迎春之意，便是极妙。〃
北辰胤的话虽是奉承之语，却也出自真心，即便在北辰禹听来，也挑不出什么令人不悦的地方。他亲自替北辰胤满上一杯，笑言道：〃三弟好风雅啊平日天锡府中，想来便是曲水流觞之所了？〃
〃哈，方才皇上询问，臣不量力答之。〃北辰胤推托道：〃怎敢担风雅二字。〃
〃哎〃北辰禹双眼微弯，露出揶揄笑意来：〃朕前些日子可是听闻巷间传言，说天锡府中来了位彩衣的美貌女子，盘恒半月方才离去啊。〃
北辰胤闻言不见惊色，低头略一思量，坦然答道：〃皇上所言之人，当是日前在臣府内做客的采剑竹水琉竹女侠。她曾上中原问侠峰，同诸位高人论道比剑，臣对中原群侠一贯倾慕，正巧竹女侠途经皇城，便留她在府内数日请教。〃
〃哦，皇弟同中原武林素有来往么？〃一番迂回，终于托出最紧要的问题，北辰禹仍是不经意的语气，抬手将一碟蜜藕推至北辰胤面前，是要他举箸享用的意思。
〃臣只想为皇上招揽人才，无奈虽有心结交却不得法〃北辰胤接口说道，毫无犹豫：〃皇上若有意，臣即刻引荐竹女侠入宫觐见。〃
〃嗬，此事不可朕不欲夺人之美啊。〃听眼前之人回答滴水不漏，北辰禹目光稍敛，重又回复揶揄语气，将方才一场试探轻轻掩过。〃对了，曾听大皇兄说今冬严寒路冻，皇城内常有人躲避车马不及以至死伤。朕只顾担心农人春耕，反将此事疏忽了，三弟可知现下城内如何了？〃
北辰胤放下筷子，以上朝回奏的语气恭声答道：〃臣前几日听大皇兄提过，昨日已拨出麾下三百禁卫军供大皇兄临时调度，在城内添加巡视救护，料想当有助益。〃
〃如此便好却不知是如何巡护，昼夜可有差别？〃
〃这。。。。。。〃，北辰胤露出为难的神色，沉吟片刻才道：〃臣所属之禁卫军只在城郊巡查，皇城内部一贯由大皇兄麾下禁卫军同宫内护卫军协同管理。此次城内人手不够，臣才调派人手协助大皇兄。他如何调派禁卫军，臣实不知详情。皇上当问询大皇兄才是。〃他说话的语调很是平缓，却又带了些尴尬歉意，仿佛正因为自己无法圆满回答皇帝的问题而感到少许不安。
北辰禹笑起来，夹起一片蜜藕，并不着急送入口中：〃大皇兄府内卫军统领玉界尺，同三弟不是旧交么？朕记得当初，还是你向大皇兄荐的人。〃
北辰胤点点头：〃皇上所言无差。然早先玉界尺同臣府内侍卫统领弄潮生因私事交恶，臣从中调解不成，玉界尺反怨臣护短。自此