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不会觉得自由可贵。
人民总是短视的，只看得到眼前的既有利益，绝不愿“现钟不打打铸钟”，如果你问人民：“舍自由而何求？”
他们会回答：“吃饭睡觉生孩子！”
自认为是平民政治家的倾城从意识到这一点开始，就对“建立美丽新世界”——这一稷下学宫对柯宇明的民主政治理念的美誉——感到灰心丧气，他想，也许对一个群体来说，最好的政治就是没有政治，最好的国家就是没有国家，所谓“天下大公”，不过是个美丽的神话。
理想的破灭，意味着感情的觉醒。
想通这一节后，返回帝都的愿望倒不那么迫切了，对水月的思念却一日甚似一日，他现在发现当初离开帝都是个愚蠢的行为，假如老天能让时光倒流，他不会再拒绝水月的请求。
惆怅之中倒有件开心事，第一是收到纳兰婉容与萧红泪手书，说帝都一切平安，请他放心。
平安？
倾城颇有些失落。
他离开快满一年了，帝国居然没有丝毫变故发生，这只能有两种可能：要嘛，他的存在对帝国无足轻重，要嘛，这个所谓的“平安”十分可疑。
倾城在回信中特意嘱托萧红泪、艾尔．波科拉：“整顿军队，广积粮草，修缮要塞，秘密备战，外交军政，定期向他汇报，倘若凤凰城有所动作，立刻回信通知。”
与另外一个男人的心情相比，倾城的忧郁就算不了什么了。苍天汗国改天换日的那段日子里，远方走来了归乡的游子。
回到阔别多年的玄武，西古尔德．绯云并没有太多感慨，倒尽靴筒里的砂子比抒情更实在，跨越了荒芜的沙漠之后，展现在他面前的是陌生的原野和挂在树梢冰花里的冬天。
天空蓝得透明，远方传来悦耳的歌声，他出神地凝望着那歌声回荡的青天，想象着远方的牧女和羊群。
他决定循着歌声寻找记忆中的故乡，却因一只来自远方的信鸽改变了行程。
第四章 梦魇黄昏
不祥的暗影笼罩了忉利城的天空。
它从夕阳尽处来，在游弋着商贩与野狗的街道上空盘旋三匝后，落在了全城最高点——大哲寺钟楼的尖顶上。
整时辰到了，八世莲花活佛亲手设计、号称可以用到世界末日的自鸣水钟，没有像过去五十年那样准时敲响。
失去钟的城市迷失在时间洪流之中。
商贩们眼瞅着日落西山，不知道是否应该打烊回家，花街柳巷的流莺也不好意思在晚钟敲响前上街公干。
人们在好奇心的驱使下朝大哲寺走来。
很快，他们发现了钟楼上的火光。
一个玩具商人最先洞悉了真相，脸色惨白的他拒绝把看到的一切告诉好奇的人们，而是利用这千载难逢的机会，把三十具千里镜抛售一空。
人们抱着千里镜爬上天台和树冠，透过小小的圆洞窥视那笼罩在大哲寺上空的魅影。
出现在镜头中的是一头喷火的红龙！
它盘踞在塔顶天台上，巨大的身躯使围在它周围的僧人们看起来像一群可怜的袖珍玩具兵，射向它的箭矢简直就是牙签了。
镜头抬高，人们可以看见红龙琉璃色的眼珠里蕴满怒气，只消那条巨大的尾巴一扫，僧人们准会像树叶似的飞下楼去。
似乎恪守着某种契约，红龙并没反击惹火了它的人类，仅仅吐出白炽的火焰，把踩在脚下的大铁钟熔成了铁水，在它与僧人之间铸起一道燃烧的铁墙。被挡在墙外的僧人们无计可施，只好请来了大僧官化微。
与那些看热闹的人相比，化微更多了一层恐惧。
对他而言红龙并不陌生。
十年前，就是它吐出可怕的火焰，摧毁了围困忉利城的夫瑞人的攻城车和云梯，他甚至还记得龙的名字——梦魇之黄昏！
红龙来了，它的主人又在哪里？
化微壮着胆子走上天台，大声呼唤那个曾让全世界震惊的名字。
“西古尔德．绯云，你在哪里？！”
红龙出现时，倾城正跟小宫女们玩骰子游戏。
在苍天皇宫，倾城遇到了与初到帝国时同样的遭遇。
一开始，楠派来伺候他的四个小宫女无论如何也不能相信大公阁下是男人，既然大家都说他是男人，那么他就是女人形状的男人，换一种简单明了的说法——大公阁下是妖怪！
很快，她们就改变了看法，发现这个大公不但不可怕，而且很和善，很好玩。
也许是太过于亲昵了，平素跟倾城在一起也不怎么讲究主仆之分，别的宫女、侍臣都毕恭毕敬的尊称倾城为大公阁下，只有这四个小精灵，一口咬定倾城是“皇后娘娘”。
倾城自然激烈反对，反对无效，她们照叫不误。
这一天闲来无事，倾城便跟她们赌骰子玩耍，小宫女知道他最是温柔和气，越发的搞起怪来，串通作弊，输了钱就撒娇赖帐。
“三个小蛀虫！联手骗我银子。”
倾城一连输了十多注，终于发现她们做手脚。
年纪最小、名叫白雪的宫女笑道：“娘娘莫生气，小心气大伤身白了头。”
伶牙俐齿的美娜也说：“娘娘还希罕这两个钱吗？汗王的银子就是娘娘的银子，娘娘的银子使不完，分给奴婢们两个花花开心，正是做主子的疼爱下人嘛。”
甜美可人的玉娃也来帮腔：“是啊是啊，娘娘最好了。”
倾城笑道：“三个小八哥儿，没理也要狡三分。”
说笑着，白雪又攥着骰子哈气，在那里念叨：“四五六、四五六。”
美娜笑道：“我的灵，我帮你吹。”也在白雪拳头上吹了口气，帮着吆喝四五六通吃。
白雪又叫玉娃也吹了口气，这才把骰子摇了又摇，丢进玉碗。
正这时，小宫女阿雅进来说：“大僧官请娘娘速去大哲寺，有要事商量。”
倾城应了一声，回头再看，骰子将将落定，竟是个一二三！
三个小丫头齐声哀叹，互相埋怨起来，倾城起身笑道：“都给你们了。”匆匆的出去了。
走廊挤满了人。
侍卫、宫女黑压压的趴在栏杆上，朝着大哲寺的方向张望。
倾城好奇的走过去，问道：“你们在这儿看什么？”
“龙！”
“龙？”
“大哲寺钟楼顶！”
顺着他手指的方向望去，果然，钟楼顶上蹲踞着一只红色巨兽，离得太远看不清楚。
转念一想，化微急着找自己，八成也跟那龙有关。心下思量，龙是天地间最神秘的生物，没有特殊原因，绝不会到人类聚居的地方来，而且忉利城附近根本没有龙迹出现的历史，此事实在蹊跷。
不久前刚刚干掉一头雷龙，现在又来了红龙，倾城心想，自己还真是跟龙有缘呢。可惜魔戒不在身边，不然召唤出小飞侠来以龙克龙该多好。
于是不急着去大哲寺，先喝令侍卫严密戒备，提防有人趁乱进宫行刺。
转念间又有了主意，叫人去武库领一具攻城的弩车，运到大哲寺听命。侍卫们匆匆领命去了，皇宫上下顿时紧张起来。
眼下怎么办？
去大哲寺，还是先去找阿楠商量对策？
正犹豫的时候，一身戎装的楠来找倾城。
见彼此平安，都松了口气。
“楠，你知道那龙打哪里来吗？”
“知道，当然知道……”楠叹了口气，语气出奇的沉重。“它就是龙骑将西古尔德．绯云的坐龙‘梦魇之黄昏’。”
红龙出现时，摩兰正在皇家图书馆里踱步沉思。
除了看书和回忆，摩兰已经没有别的事情可做，他不止一次的想，这样活着跟死有什么区别呢？
可是真到了下决心的时候，他反而觉得好死不如赖活着了，特别是现在，一种全新的生活正在向他招手。
自打登基庆典之后，楠．帝释天对他的态度就完全改变了。特别是最近一段时间，尊贵的“女帝陛下”几乎每个黄昏都要邀请他去花园谈话。
他们散步、下棋、闲聊，像老朋友那样回忆小时候的事，摩兰惊奇的发现，在这个熟悉而又陌生的城市里，楠是唯一与他拥有共同回忆的人。
更让他惊异的是楠的成熟与自信。
她优雅的举止、恬淡的神态，慵懒的笑容、傲慢的眼神，无一不让人怀疑这个女人已经用手腕与野心统治了这个国家长达半个世纪。
就在不久前，摩兰试探的问她，“你是否有称霸玄武的想法？”
楠当即反问，“我们有这样的实力吗？”
她竟然用了“我们”，摩兰简直有点受宠若惊了。
“单凭汗国的力量很难办到，可是，大公阁下总不会袖手旁观吧？与帝国合作，消灭夫瑞人并不比踩死一只虫子更难。”这是摩兰的回答。
楠摇头叹道：“我只想叫自己的百姓富有，没有称霸的想法。”
摩兰尖刻的反问：“你认为图特大汗也会这么想吗？”
“他不这样想就等自讨苦吃。”
“大公阁下也这样认为？”摩兰尖刻的追问道。
提到倾城，楠自豪的笑了。
“大公还有更要紧的工作，他思考的是全世界的未来，不愿意在人间的争执里浪费时间。”
她直截了当的告诉摩兰，“我需要一个有大智慧的人帮我保护汗国的疆土和百姓，没有人比你更适合了，我相信你会成为一个称职的宰相。”
“这也是大公阁下的主意吗？假如他知道你我单独在一起，恐怕会吃醋吧？”摩兰试图激怒她。
楠并没有生气。
她慵懒的靠在躺椅上，闭上眼睛，淡淡的说：“你不必立刻做决定，回去好好考虑一下吧。”
“我连汗王都不当了，难道会为了区区宰相受天下人耻笑？”
“你不当汗王，是因为我不让你当。耻笑？难道你现在就没被天下人耻笑吗？”楠冷酷的说，“一个人要嘛当烈士要嘛当叛徒，选择了一条路，就必须走到底，你已经没有回头路了。好好想想吧，你到底适合干什么角色。巫毒的私生子，人应该守本分！”
摩兰被击中了要害，一种被洞悉内心的恐怖感冻结了他的全身。
他几乎是带着一身屈辱离开了花园。
楠亲自送他，告别的时候，她说了一番语重心长的话，“对我来说，没有比给老公生个宝宝更幸福的事了，可我做不到，大哲寺寒冷的冰窖使我永远没法做一个完整的女人，这一点身为男人的你恐怕永远无法理解，虽然遗憾，可我并不难过，因为我已经非常幸福了。
“我想告诉你的是，像我这样貌不出众，大字不识一箩筐的女人，如果不认真对待生活，不努力修炼武技，不夺取这个国家的最高权柄，大公阁下他绝不会喜欢我。
“男人也好女人也好，对爱情的渴望归根结底还是独占权与力的渴望，只不过前者大多时候通过支配与被依赖得到快乐，后者则是从被支配与依赖中获取幸福，努力了不一定幸福，不努力就一定不会幸福。
“你也一样。别再抱着可笑的固执当尊严了，要是不想留在皇宫，我也不勉强，尽管远走高飞好了，可是，哪里又有你想要的幸福呢？
“我完全可以给你自由，可你又能拿它来干什么用？推翻我重新当汗王？那样就会幸福？想想你过去的生活吧，哪有幸福的影子！”
“就算当了宰相，我又有什么幸福可言？”摩兰激动的反问道。
“不试试怎么知道呢？”楠傲慢的笑起来，眼里闪着炽热的红光，那是守护女神的神采。“这个世界上并不是所有人都有权利决定未来。幸福就在前方，无论你选择哪条路，只要一直朝着它走，总有希望得到。
“所以，别管被迫还是自愿了，那不重要，你的人生道路就让更强有力的人——比如我——来做决定又有什么不好？你已经一无所有，不会失去更多了。保护现存的制度就是最伟大的工作，哪怕它并不十全十美，也总比破坏或者无所事事强。”
摩兰大惊失色。
他从没想到楠的思想会如此深刻，她已经远不是他所认识的楠．帝释天了。
摩兰干巴巴的说：“您……我简直不敢相信，您好像完全变了。可是……”
楠无奈的一笑，暗问自己：被老公洗脑的女人是不是很没面子啊？
这么一想，反倒心头甜丝丝的，不由幸福的笑了。她脱胎换骨，就像丑陋的虫子变成了美丽的蝴蝶。
倾城改变了楠，给了她强大的精神力量，使她从精神上成为真正至高无上的皇帝，现在她也学会用这力量来影响别人了。
“怎么样，宰相阁下？”
“我不能完全接受您的看法，不过您说得对，我是该想想了。”
摩兰越想越觉得可怕，没错，就像楠说的那样，他适合当谋臣而非皇帝。他相信自己够聪明，又有足够的知识，可是他也很清楚自己最致命的弱点—�