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唯有香莲坐在那边动也不动，消消停停喝茶，看着窗外飞来飞去追来追去几个虫子玩。
天没睁眼，地没睁眼，鬼市上的人都把眼珠子睁得贼亮。打赵家窑到墙子河边，这一片窝棚上铺篱笆灯小房中间，那些绕来绕去又绕回来的羊肠子道儿上，天天天亮前摆鬼市。最初都是喝破烂的，把喝来的旧衣破袄古瓶老钟烂鞋脏帽废书残画，缺这儿少那儿的日用杂物，拿大筐挑来卖。借着黑咕隆咚看不清，打马虎眼，用好充坏，有钱人谁也不来买这些烂货。可是，事不能总一个样，话不该老这么说。渐渐有人拿来好货新货真货，却都是一手交钱，一手交东西。买卖一成，拨头便走，回头再找，互不认帐。人称〃把地干〃。为嘛？因为干这行当大多是贼，偷到东西来销赃。胆大的敢卖，胆大的就敢买。也有些有钱人家的败家子，脸皮薄，不愿在当铺古玩铺旧货铺露面，就拿东西到这儿找个黑旮旯一站等买主。哪位要是懂眼，真能三子两子儿，买到上好的字画珠宝玉器瓷器手饰摆饰善本书孤本帖。这一看能耐，二看运气，两样碰一块，财能发炸了。
今儿，挤来挤去人群里，有个瘦老头子，缩头藏脸，也不打灯笼，眼珠子却在人缝里乱钻。忽然，赛过猫见耗子，撞开几个人一头扑过去。墙边，挨着个破柜子，蜷腿蹲着一个男人，跟前地上铺块布，摆着一个白铜水烟袋，一个大漆描金梳妆匣儿，几卷绣花被腰子，还有三双小鞋，都是红布蓝布，双合脸，极窄极薄，鞋尖又短又尖赛乌鸦嘴，天津卫看不见这样的鞋。瘦老头子一把抓起来，翻过来掉过去一看，就喊：〃呀！鸦头履，苏北坤鞋！〃
这男人瘪脑门鼓眼珠子，模样赛蛤蟆。仰脸瞅瞅这瘦老头子说：〃碰到内行，难得。您想要？〃
瘦老头两个膝盖〃嘎巴〃一响也蹲下来，低声说：
〃全要！这儿压根儿碰不上这鞋！〃
这瘦老头子好怪。在鬼市买东西，碰上中意的也得装不懂不在意不中意，哪能见了宝似的！可更怪的是卖东西的蛤蟆脸男人，并不拿出卖东西的架式，也赛见了宝。问道：〃您好喜这玩意儿吧？〃
〃说的是。告我您这鞋哪弄来的？您是南边人？〃
〃您甭问，反正不是北边人。老实告您，我也好喜这玩意儿，可如今江南几省都闹着放脚。小鞋扔得到处都是，连庙里也是，河里还飘着。。。。。。〃
〃造孽造孽！〃瘦老头子连说两句，还不尽意，又加一句，〃还不如把脚剁去呢！〃沉一下把气压住便说：〃您该逮这机会把各样小鞋赶紧收罗些，赶明儿说不定也是宝贝。〃
〃说的好，您真懂眼。听说，北边还不大时兴放脚？〃
〃闹也闹了，放鞋的还不多，叫唤得却够凶，依我看这风剎不住，有今天没明天。〃瘦老头子直叹气。
〃是呵，我听说了，这才赶紧弄几麻袋南边的小鞋，到北边转转，料想能碰上像您这样有心人肯花钱存一些。我打算卖一些南边的，买一些北边的，说不定把天下小鞋凑全了呢！〃这蛤蟆脸男人说：〃我已经存了满满一屋子！〃
〃一屋子？〃瘦老头子眼珠子刷刷冒光，〃好呵，宝呵，你这次带来都是嘛样的？〃
蛤蟆脸男人抿嘴一笑，打身后麻袋里掏出两双小鞋递给瘦老头子，也不说话，好赛要考考这瘦老头子的修行。
瘦老头子接过鞋一看，是旧鞋，底儿都踩薄了。可式样怪异之极。鞋帮挺高，好赛靴子高矮，前脸竖直，通体一码黑亮缎，贴近底墙圈一道绣花缎边。一双绣牡丹寿桃，花桃之间拿线缝几个老钱在上头，这叫〃富贵双全〃。另一双绣松叶梅花竹枝，松托梅，梅映竹，竹衬松，这叫〃岁寒三友〃。再看木底和软底中间夹一片黄铜。瘦老头子说：
〃这是古式晋鞋。〃
蛤蟆脸男人一怔，跟手笑了：
〃您真行！能看懂这鞋的人不多！〃
〃这鞋也卖？〃
〃货卖识家，别说价了，您给多少，我都拿着。〃
这前后五双瘦老头全要，掏出五两给了。要说这些钱买五双银鞋也富裕。蛤蟆脸男人赶紧把银子掖进怀里，满脸带笑说道：
〃说句老实话，这鞋现在三文不值二文。我不是图您钱，是打算拿它买些北方小鞋带回去。您要是藏着各样北方小鞋，咱们换好了，省得动钱！〃
〃那更好！您还有嘛鞋？〃
〃老先生，您虽然见多识广，浙东八府的小鞋恐怕没见过吧！〃
〃打早听说浙东八府以小称奇，我二十年前见过一双宁波小脚，二寸四。可头两年见过京城一女子，小脚二寸二。那真叫小到家小到头啦！〃
〃那也比不过广州东莞小脚，二寸刚刚挂点零。一双小鞋，一抓全在手心里。还有福建漳州一种文公履，是个念书人琢磨出来的，奇绝！〃
〃嘛绝法？〃
〃竟然有股书卷气。有如小小一卷书。〃
〃好呵！你都有？带来了吗？〃
〃在旅店里。您要换，咱说好时候。〃
急不如快，两人定准转天这时候在前边墙子河边一棵歪脖老柳树下边碰面。转天都按时到，换得十分如意，好赛互相送礼。又约第三天，互换之后，这瘦老头提着十多双小鞋穿过鬼市美滋滋乐呵呵往回走。走到一个拐角，都是些折腾碑帖字画古董玩器的。只见墙角站着一个矮人，头上卷沿小帽儿压着上眼皮，胳肢窝里夹一轴画，上边只露个青花瓷轴。
瘦老头子一看这瓷轴就知这画不一般。上去问价。
对方伸出右手，把食指中指叠在一起，翻两翻，只一个字儿：〃青。〃
鬼市的规矩，说价递价给价要价还价争价，不说钱数，打手式用暗语。俗称〃暗春〃。一是肖，二是道，三是桃，四是福，五是乐，六是尊，七是贤，八是世，九是万，十是青。手式一翻加一倍。
对方这〃青〃字再加上手式一翻，要二十两。
瘦老头子说：〃嘛画这个价，我瞧瞧。〃撂下半口袋小鞋，拿过画，只把画打开一小截，刚刚露出画上的款儿，忽一惊，问道：〃你是谁？〃
这矮子一怔，拨头就跑。
瘦老头子本来几步赶去能追上，心怕半袋小鞋丢了，一停的当儿，矮子钻进小胡同没了。
瘦老头子叫道：〃哎，哎，抓。。。。。。〃
旁边一个大个子，黑糊糊看不清脸，影子赛口大钟，朝他压着嗓门说：〃咋唬嘛，碰上就认便宜，赶紧拿东西走吧，小心惹了别人，把你抢了，还挨揍！〃
瘦老头子听见又没听见。
这天早上，佟忍安打外边遛早回来，就要到铺子去，满脸急相，不知道为嘛。门外备了马，他刚出门一哧溜坐在台阶上，只说天转地转人转马转树转烟囱转，其实是他脑袋转。佣人们赶忙扶他进屋坐在躺椅上。香莲见他脸色变了，神气也不对，叫他到里屋躺下来睡个觉，他不干，非要人赶紧到柜上去，叫佟绍华和活受马上来。还点了些画，叫活受打库里取出带来。过了很长时候，才见人来，却只是柜上一个姓邬的小伙计，说少掌柜不在柜上，活受闹喘，走不了道儿，叫他把画送来。佟忍安起不来身半躺半坐，叫人打开一幅幅看。先看一幅李复堂的兰草，看得直眨眼，说：〃我眼里是不是有眵目糊？〃
香莲瞅瞅他的眼珠说：
〃不见有呢，头昏眼花吧，回头再看好了！〃
佟忍安摇头非接着看不可。小邬子又打开一幅，正是那幅大涤子山水幅。
平时佟忍安过画，顶多只看一半画，真假就能断出来。下一半不看就叫人卷上，这一是他能耐，二是派头。活受知道他这习惯，打画就打开一半，只要见他点头或摇头，立时卷起来。今儿要是活受来打画给他瞧，下边的事就没有了。偏偏小邬子刷地把画从头打到底儿。佟忍安立时呆了，眼珠子差点掉下来，身子向前一撅，叫着：
〃下半幅是假的！〃
〃半幅假的，怎么会？别是您眼闹毛病吧！〃香莲说。
〃没毛病！这画，字儿是真，画是假的！〃佟忍安指着画叫，声音扎耳朵。
香莲走上前瞧，上半幅给大段题跋诗款盖着，下半幅画的是山水。〃这不奇了，难道换去下半幅，可中间没接缝呀！〃香莲说。
〃你哪懂？这叫'转山头'，是造假画的绝招。把画拿水泡了，沿着画山的山头撕开，另外临摹一幅假的，也照样泡了撕开。随后，拿真画上的字配假画上的画，接起来，成一幅；再拿假画上的字配真画上的画，又成一幅。一变二，哪幅画都有真有假，叫你看出假也不能说全假，里头也有真的。懂行拿它也没辙。可是。。。。。。这手活没人懂得，牛五爷也未必知道。难道是我当初买画时错眼了。。。。。。〃
〃您看画总看一半，没看下半幅呗！〃
〃那倒是。。。。。。〃佟忍安刚点头忽又叫，〃不对，这幅画是头几年挂在铺子墙上看的！〃说到这儿，也想到这儿，眼珠子射出的光赛箭。他对小邬子说，〃你拿画到门口，举起来，透亮，我再瞧瞧！〃
小邬子拿画到门口一举，外边的光把画照透，清清楚楚明明白白看出，画中腰沿着山头，有一道接口，果然给人做了假！佟忍安脑袋顶胀得通红，跟着再一叫：〃我明白了，刚才李复堂那幅也做了假的！〃不等香莲问就说〃这是'揭二层'，把画上宣纸一层层揭开，一三层裱成一幅，二四层裱成一幅。也是一变二！虽然都是原画，神气全没了，要不我看它笔无气墨无光，总疑惑眼里有眵目糊呢！〃香莲听呆了！想不到世上造假也有这样绝顶的功夫。再看佟忍安那里不对劲，一双手簌簌抖起来，长指甲在椅子扶手上〃得得得〃磕得直响，眼神也滞了。
香莲怕他急出病来，忙说：
〃干嘛上火，一两幅画不值当的！〃
佟忍安愈抖愈厉害，手抖脚抖下巴抖声音也抖：〃你还胡涂着，铺子里没一幅真的了！我佟忍安卖一辈子假的，到头自己也成假的了。一窝全是贼！〃说到这儿，脑门青筋一蹦，眼珠子定住不动了。香莲见不好，心一慌，不知拿嘛话哄他。只见他脸一歪嘴一斜肩膀一偏，瘫椅子上了。
立时家里乱了套，你喊我我喊他，半天才想起去喊大夫。
香莲抹着泪说：
〃谁叫您懂呢！我不懂真的假的，反不着这么大急。〃
不会儿，大夫来了，说前厅有风，叫人把佟忍安抬到屋里治。
香莲定一定心。马上派小邬子去请少掌柜，并把活受叫来。小邬子去过一会儿就回来说，活受卷包跑了，佟绍华也不见了。香莲听罢好赛晴天打大雷，知道家里真出大事了！白金宝问嘛事。香莲只说：〃心里明白还来问我。〃就带着桃儿坐轿子急急火火赶到铺子。
只见铺子里乱糟糟赛给抄过。两个小伙计哭着说：〃大少奶奶骂我们罚我们打我们都成，别怪我们不说，我们嘛都不知道呵！〃香莲心想家那边还一团乱呢，就叫他们挑出真玩意儿锁起来，小伙计们哭丧脸说：〃我们不知哪个真哪个假。老掌柜少掌柜叫我们跟主顾说，全是真的。〃香莲只好叫他们不管真假全都拣巴一堆封起来再说。
回到家，白金宝不知打哪儿听到佟绍华偷了家里东西跑了，正在屋里哭了叫叫了哭又哭又叫：
〃挨千刀的，你这不是坑了老爷子，也坑我们娘仨吗。。。。。。你准是跟哪个臭婊子胡做去了，你呀你呀你。。。。。。〃
香莲板着脸，叫桃儿传话给杏儿草儿，看住白金宝的屋子，不准她出来也不准人进去，更不准往里往外拿东西。白金宝见房门给人把守，哭得更凶，可不敢跟香莲闹。她不傻，绍华跑了，没人护她。她要闹，香莲能叫人把她捆上。
这时，佟忍安给大夫治得见缓，忽叫香莲。他虽然不知道家里家外到底出了嘛事，却赛全都明白。两眼闪着惊光，软软的嘴里硬蹦出三个字儿：
〃关、大、门！〃
香莲点头说：〃好，马上就办。〃赶紧传话吩咐家里人急急忙忙把两扇大门板吱吱呀呀一推，匡啷一声，紧闭上。
佟忍安赛块稀泥瘫在床上，头也抬不动，后背严丝合缝压在床板上，醒不醒睡不睡，眼神赛做梦。说话一阵清楚一阵含糊。清楚时，看不见绍华就死追着问，大伙胡诌些理由唬弄他；胡涂时，没完没了没重样地数落着各类小脚的名目。城里苏金伞、妙手胡、关六、神医王十二、铁拐李、赛华佗、不望不切黄三爷、没病找病陆九爷。。。。。。各大名医轮着请到，都说他大腿给阴间小鬼拉住，药力夺不回来。
这天，桃儿领着香莲的闺女莲心看爷爷。莲心进门就爬上床玩，忽然尖哭尖叫，桃儿只当莲心给爷爷半死不活样子吓着，谁料是小脚叫爷爷抓住。不知佟忍安哪来的劲，攥住拉不开。死脸居然透出活气，眼珠子冒光，嘴巴的死肉也抖动起来，呼呼喘气，一对�