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黄大人略一沉吟，说：“好。就依你的意思办。”
接着又闲谈几句，便散入后堂去了。
玉娇龙的卧室在后院正厅右侧，与玉母隔厅相对。后院不大，倒也精雅。院前有水池，雕栏上追置盆花，拂袖生风，清香馥馥。玉娇龙随着香姑来到卧室，她向室内打量一番，见紫檀木镂花做成的牙床上，挂着淡粉红色的细罗纹蚊帐，床上叠摆着大红、品兰蜀锦薄被两床，粉黄色的湘绣缎枕，配上雪白的杭州挑花床单，在一对银灯的照映下，显出一种雍容中露淡雅、淡雅中见雍容的气派。玉娇龙站在房中，好似从梦幻中来到一个她既熟悉却又陌生的世界。她回想起达美那空荡而简陋的小屋，当时感到是那般温暖闲静，此时此刻再来回想，却多是寒伧的感觉，草原上布达旺老爹的帐篷，当时感到是那般神秘和真切，而今却感到是飘渺和遥远，她从这间小房中，似乎看到母亲常常夸耀的京都繁华，而这才是她命中注定应该享有的。
玉娇龙正陷入沉思，香姑见房内已无别人，这才挨近她的身边，轻轻对她说：“小姐，这些天真把人急死了！要是你有个三长两短，我也不想活了。”
玉娇龙凝凝神，望着香姑：“你以为我会落入马贼的手吗？”
香姑忙幅头说：“不，不，我没有这样想，这是决不会的。”
玉娇龙见她说得这样认真，更加惹起自己的好奇心来，又略带打趣地问：“你怎能断定不会？”
香姑坦然而稚气他说：“他们不是为着你来，也不会加害于你的。”
玉娇龙故作正色地追问道：“你怎的知道得蘸么清楚？”
香姑有些慌乱了，嗫嗫他说：“有个不懂规矩的马贼，把我错当成小姐拉下车，另一个马贼赶来喝斥他说：‘不得犯眷，这是咱们的规矩！’所以我知道你是不会落入他们手里的。“玉娇龙瞅着香姑，静静地听着。她心里完全明白，香姑隐瞒了马贼中有她认识的哈里木，她还隐瞒了她曾求过哈里木不要来伤犯自己的事。但香姑的这种隐瞒是应该宽恕的。玉娇龙看到站在自己面前的香姑，她那种既感到委屈又显得畏缩的样子，也心动了，激起对香姑无限的爱怜。她拉住香姑的手，柔声他说：“你心肠真好！我知道你总是卫着我的。要是你能认识他们中的人，你定会为我求情的。”
香姑的手微微颤抖了下，在玉娇龙那似笑非笑的注视下，低下头去，脸也不禁红了起来。玉娇龙深深为香姑这种淳朴之情所动了。她一下将香姑搂在怀里，偎着她，深情地对她说：“好妹妹，你真好，我一辈子也忘不了你的。”
香姑在玉小姐的倾心抚爱下，不知所措，竟低声哭泣起来。
这一夜，玉娇龙睡得香甜极了。
第二天早晨，当香姑给玉小姐梳头时，无意间发现玉小姐的头发被齐齐地剪去一绺，她不觉失惊问道：“天，你的头发怎的剪去一绺？”
、玉娇龙若不在意他说：“达美称叹我的头发美，我便剪下一绺送她了。”
香姑笑着说：“只听戏文上说女人剪下青丝送男人，没听说过剪下青丝送女人。”
玉娇龙忙不在意地把镜子移开，她知道自己的脸已发红了。
她背过手来在香姑身上揪了一下，含嗔他说：“小小年纪，哪里听来这些羞人话！”
香姑亦觉得自己说错了话，不再吭声了。玉娇龙收拾打扮停当后，这才转过身来，半央求半认真地对香姑说：“头发的事，不准你对任何人说去。”香姑点点头，各自走开了。
房里静静的，散溢着一种似兰似麝的香气。这香气昨晚还恨讨得玉娇龙的喜悦，可今天她已开始对它感到厌烦了。她极力去回忆一种为她所熟悉的、使她心旷神怡的香气，还有一种她所陌生的、但却曾使她心战神摇的气味，可都为眼前房里这种浓郁的香气弥盖了，冲淡了。
玉娇龙正独自坐在房里托腮出神，忽从房外厅堂里传来舅父和高老师的谈话声。她走到门边隔帘听去，从舅父的谈话中知道了她父亲有信来，对半天云竟敢袭击官眷之事极为震怒，井对她的走失极表忧念，说他正调集各营兵马，准备亲自督军围剿，要玉夫人安心留住迪化，暂勿返回乌苏，等他到昌吉巡营时顺道来迪化再作定夺；嘱高先生速回乌苏协筹军务。
高老师听完她舅父这番话后说：“马贼此举确是猖狂，无怪玉帅震忽。但量这小股马贼毕竟不过疥癣之疾，实不值兴师动众，尤恐前时叛部乘机骚动，引起祸乱，实为不便。”
厅堂里静了一阵，才又听到她舅父说：“先生之虑极是。我昨晚思之再三，不如以厚禄诱罗贼来降，擒而杀之，则可高枕无优矣。”
玉娇龙听到这里，心里暗暗吃惊，正发急间，又听高老师说：“玉帅治军，向重严信，大人此计虽好，只恐玉帅碍难依从。”
她舅父说：“大成心性我岂不知。这事何须他来出面，只由一位都统办理就行了。”
厅堂里又是一阵沉默。
玉娇龙忧心仲仲，想起她曾对罗小虎提出过，要他去投军，但求取得个游击之职，婚事就有望了。她想到如若罗小虎竟由此中了他们的圈套，自己就将会恨悔终天了。她心烦意乱间，又听到高老师说：“想这伙马贼不过是些为饥寒所迫的亡命之徒，并无远大抱负，兼以行踪无定，聚散无常，玉帅搜剿半载，尚且徒劳，招诱恐亦无从下手。”
又静了一阵，玉娇龙听舅父绕开话题忽然问道：“听军校说，那天阵上交锋，先生失手落马，贼首不但未曾加害先生，反而下马相扶，并和先生讲过话来。不知此说可是真否？”
玉娇龙听到这番问话，顿时心都紧了，忙轻轻能手将门帘拨开一缝看去，见高老师脸色虽微微发白，但神情却尚能保持镇静，不慌不忙地答道：“学生生平未经战阵，那天临危仓促接战，落马后眼为飞砂所迷，只说已难幸免，不意在迷乱中确曾有人对学生喝道：‘留你一命，传话玉大人，我等不过为巴依、伯克所迫，不关官兵事，不要苦相逼，不然，彼此都不利！“黄大人点点头，说：“原来如此！”
玉娇龙这才放下心来，对高老师不禁暗暗佩服，虽明知他是在说谎，但她认为这种说谎是合情合理的，也许就是她父亲常称道的“机智”。
正在这时，门差来报：“当地各衙官员求见。”黄大人对高先生说：“我去去就来。”
随即便起身到前厅去了。
玉娇龙趁厅堂无人，推帘走出堂来，一如往日一般，上前见过礼，低低叫了声：“师父”。恭恭敬敬站立一旁。高老师看她一眼，带怒冷冷地问道：“那天遇贼，你可曾动手？”
玉娇龙默不作声。
高老师又说：“我看到你车旁那两具贼尸，就知道准是你干的了。”
玉娇龙仍默然不语。
高老师微微叹息一声，说：“你如何这般轻易就开杀戒！皇夭在上，这决不是我传你武艺的初心！”
玉娇龙见高老师急成这副样子，心里反觉得好笑起来，似辩解又似反诘说：“师父不是常常教诲我说，要‘学以致用’吗？如果不为用，我又学武艺来做什么呢？”
高老师顿脚说：“杀人非同儿戏，哪能比做文章？似你这般任性轻率，难免伏下祸根，一旦铸成大错，悔之已来不及了！”
玉娇龙见高老师一再正色训怨，心里也不禁暗恼起来，负气他说：“人不犯我，我不犯人，两贼前来窥车，我才杀了他的。”
高老师听她这样一说，反而感到一惊。心想：她把杀人的理由说成仅是为了“窥车”。照她这般心性，何事不可成为杀人借口。他本来想再训戒她几句，但见她柳眉微挑，唇露任性，眼含得意神色，知道劝戒已无用处，只好长叹一声，把话咽了回去、正在这进退为难之际，玉娇龙忽地转变话头说：“我适才在门内听得，舅父似有委师父前去诱招半天云之意，师父去还是不去？”
高老师惊奇他说道：“我怎未察出黄大人有此意来。我在西疆人地两疏，怎能负此重任！”
玉娇龙凝视着高老师，固执地问：“舅父如果委托师父，师父是去还是不去？”
高老师猜不透她为何这样追问不休，只含糊应道：“为酬玉帅知遇之思，虽赴汤蹈火亦在所不辞。只是偌大西疆，我到何处寻他去。”
玉娇龙陡然涌起一阵怨恨之情，冷冷带刺他说：“何用师父亲去寻他，说不定哪天他自会投上门来！”
高老师猛然一惊，转过身来，张大眼看着玉娇龙。一时间，他完全陷入一种不测究竟和不知所措的境地。他从玉娇龙那双发亮的眼光中，隐隐看到一种闪闪逼人的敌意。高老师只觉心里一阵发冷，他深深藏在心里的一个隐秘似乎已被人窥透了。她又是怎样窥探到的呢？他简直无法理解。突然和意外，竟使一向以沉谋自许的高老师陷入惶惑，他如临深渊，感到一阵阵心悸。
厅堂外传来一阵脚步声，玉娇龙已看到走廊上舅父的身影，便翩然退进房中去了。
过了两天，高老师带着黄大人和玉夫人的书信动身回乌苏去了。
玉娇龙自来迪化后，终日沉默少言，郁郁不乐，玉母非常忧心，多次问她是否身体不适，玉娇龙总是淡然一笑，用别的话支吾开了。一天，玉夫人把香姑叫到跟前，向她问起小姐情况，香姑说：“小姐常常独坐出神，有时还见她面有泪痕，小的几次问她，她都不答。”
玉夫人问：“你看小姐不乐是为何来？”
香姑说：“小的揣来多半是为想念乌苏。”
玉夫人说。“乌苏本非故园，你小姐当不至为此。”玉夫人想了想，又说：“该不会是沙漠遇贼，受惊失魄所致？”
香姑说：“小姐谈起那天沙漠上官兵与马贼交战之事，兴致很好，毫无惧伯之意。倒是每次谈到夜宿山林和过草地的时候，就变得神情恍惚，话语含糊，依小的看，小姐果真失落魂魄，也是失落在山林中和草地里，不会是失落在沙漠上。”
玉夫人说：“明日叫人到寺庙里去进进香，许几部经的愿，求菩萨保佑，就会好的。”
玉娇龙和玉夫人居住的后院旁边有道矮矮的粉墙，通过圆门，便是一座很大的花园。园内碎石铺路，路旁砌立石山，回环曲折，颇有情致。花园西角建有长楼一座，登楼凭栏眺望，可以远望天山，皑皑苍苍，横绵无尽，园外古道沿着河岸一直向西漫漫延去。这座长楼乃是当地官员为来使、迁客迎风饯别的地方，一年不过热闹几番，平时却人迹罕至。因此，楼上是雀粪污栏，楼下是荒草没径，整个花园显得格外幽静索寞。
玉娇龙却非常喜爱这座花园，每天一早一晚都要独自去到花园深处留连许久。好几次香姑要陪她去，她都推说心烦喜静，把香姑留在院内。
过了一月，一天，玉帅借到昌吉巡营之机赶到迪化来了。玉帅一是为来看望多年不见的内兄黄巡按；二是来看看玉夫人母女。玉帅一到，驿馆内上上下下自然有一番忙乱和闹热。好在玉帅此来并非公出，迪化城内都统、州官以及各营校尉，一律不曾知照，黄大人亦只在驿馆内设家宴相待。晚间，宴设内院厅堂，黄无赐和玉大成并坐首位，玉母与玉娇龙坐在两旁。一番话旧之后，又谈起马贼事来。玉帅说，已有确报：马贼因前番袭击官眷，引起内讧，半天云已畏剿离巢，群贼已散，只有二十来骑，由一年轻头目率领窜逃至蒙古去了。
黄天赐抚杯沉吟，问道：“探报果确？”
玉大成答道：“游击肖准从回部头人格桑处探来。据格桑说，他的手下人十日前曾在石河子附近见到过半天云，还和他说过话来，探他口风，他说有事要进关去。肖准曾两次和半天云交锋。十分悍练，所报可信。”
玉娇龙只在一旁默默听着。开始她听父亲所谈“确报”，不禁暗暗发笑；后又听父亲谈到探报来由，心里又不禁紧促起来。
黄天赐说：“从权宜计，宁可信其实；从久安计，宁可疑其真。贤妹弟以为如何？”说完，二人相视大笑，然后举杯一饮而尽。
玉大成胸有成竹地说：“西疆地广人稀，欲获罗贼，有如大海捞针，实为不易；我已传令东路失卡，取下榜文，撤去巡哨，放他进关，使西疆马贼群龙无首，不再蚁聚；罗贼如虎失牙爪，其势自孤，如此，则剿、擒也就两易了。”
黄天赐听罢，不禁击桌称赞说：“十年不见，贤妹弟老谋深算竟神奇至此！真乃西疆之福。圣上面前，我自会奏闻。马