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顿觉情意依依。于是便停下马来，决定在这儿少憩片刻。店家见来了过客，赶忙出来招呼，就在柳树下摆好桌椅，沏上一壶清茶，又回身张罗面点去了。玉娇龙喝了两怀茶后，店家便将面点端来。她边吃边选出面点的肉馅去喂雪虎，不料雪虎却一点不吃，只焦躁不安地挣扎着，老想跳下地去。玉娇龙不忍拂它心意，将手一松，由它自在。雪虎纵身下地后，便去到柳树周围的草地上，东嗅西寻，专拣一些草叶草根，贪婪地嚼着吃着，比吃鱼虾还要显得津津有味。玉娇龙只在一旁惊奇而有趣地看着它，心想：这雪虎真馋，放着鲜味不吃，偏去吃草根，也是怪性。突然，她不觉又记起了深夜在西疆的树林里，看到罗小虎坐在篝火前豪饮豪吃的情景。那些食物和她在玉府里天天食用的比起来，不也近乎草根和肉馅。她越想越觉雪虎简直连心性也和罗小虎相似起来。
雪虎寻嚼了阵草根，又去扑捉草间那些虫子去了。它兴致勃勃地在草地上追逐着，扑击着，逗弄着，时而伏身欲扑，时而潜爪伺机，腾纵回环，威猛中常带稚媚，凶恶里时露天真。玉娇龙充满情趣地欣赏着，见它逐着一只蚌猛，一路向近旁河边扑跳而去。
她见雪虎玩兴正浓，也不去管它。回头看看香姑，她已在一旁打起盹来。玉娇龙忽然也感到有些倦意，只说闭目养一养神，不料迷糊地竟酣然睡去。也不知过了多久，才被一声马嘶惊醒过来。
她忙举目向河边望去，却不见有雪虎踪影。心里一急，赶忙起身去河边寻找，不来上上寻了三四里地，还是枉然。玉娇龙忧心如焚，被弄得惊魂不定，急得几乎哭了起来。店家见她这般情急，也出店帮她四处寻找，寻遍了房前房后，左冈右冈，仍然是踪迹全无。眼看日已西沉，玉娇龙无奈，只好在酒店里住了下来。天黑后，玉娇龙也无心吃饭，仍趁着月色在河边来回找寻呼唤，她那一声声带着悲凉的呼唤，在寂静的原野里播散开去，听了令人恻然。
第二天，店家给玉娇龙出了个悬赏招寻的主意。玉娇龙立即叫店家取来纸笔，写了几张赏帖。赏帖上详细注明猫儿的毛色外貌，并约定：不论谁人，只要将猫寻得送来，即赏付白银十两，决不食言。赏帖写好后，便交店家拿去四处张贴。
这酒店附近一带，地方虽然僻静。也比邻几处村庄。那些村庄里也各聚居着三二十户人家。赏帖一经张出，见到的人无不叹异称奇，谁能想到为寻一只普通猫儿，竞会悬出十两赏银。于是一传十，十传百，不到一天功夫，便已传遍各个村庄。一些贪图赏银的人，心存侥幸，白日牵犬带网，夜里火把灯笼，四处搜索找寻。也有一些疑信参半的人，便亲自跑来酒店询问，他们确信悬赏非虚之后，也忙跟着找寻去了。
玉娇龙焦急不安地守候了两天，却仍不见有何消息。直到第三天，她正在房中闷坐难过，店家急奔来报，说有人已将猫儿找回，正在外面等候辨认领赏。玉娇龙赶忙起身离房，来到门外一看，见一人怀里抱着一只白猫，那猫虽也是全身白色，却长得头小脸尖，神情呆木，见人即惊怖万状。玉娇龙不但失望万分，而且不禁心中怒恼，便气冲冲地对那人说道：“你在哪里弄来这么一只蠢猫，怎能当得我的雪虎？”那人硬说自己费了多少功夫才从垅上捕得，又唠唠叨叨怨个不休。王娇龙心里烦乱，也不愿和他多说，随手抛给几钱散碎银两，便各自进店去了。接着，又有几人，也是怀抱白猫陆续前来要求认领。玉娇龙被弄得情性起伏，烦乱透了，见着不是，也不答话，赏给一些散碎银两也就算了。这样又过了三天，雪虎仍无踪影。玉娇龙心更急了，她想：雪虎该不会被什么野兽捕食了，不然何以这多人寻找都无下落。但她不禁又联想起罗小虎来，在这河北各府各县，四处不都在张榜捉拿于他，拿他不住，岂是因他已被强手所算，以他的机警和猛勇，谁也休想暗算于他。因此，她又渐渐放下心来，总觉雪虎也和罗小虎一般，哪会轻易落入野兽之口。因此，它多半还是窜到哪里去了，迷了归路，回来不得。于是，她又写出赏帖，将赏银改为二十两，想用重赏去激励村人，让他们去搜遍周围十里的田野草丛和垅坝树林，务求将它寻得。又过了一天忽有一个牧童到酒店来了，他年纪不过十三四岁，看去也还伶俐。他在店外逡巡了会，见店里无人，这才进到店来，口称有事要找失猫的客人说话。玉娇龙在房里听得，忙把他叫进房去，问他来意。那牧童这才说出一段有关雪虎的去向来：这牧童原是离这里十里以外一个村庄的人。四天前他在附近河边牧羊，忽见一只白猫在他的羊群中窜来跳去，他便去将它捉起一看，见那猫儿又肥又壮，全身雪白，长得好看极了。他见那里附近又无村舍，也不知哪来这样一只招人喜爱的白猫，一时难舍，便把猫儿抱在怀里，赶着羊群往回家的路上走去。不想走到半路使碰到他们村里的陶大爷骑着马过来了。陶大爷在马上看到他怀里抱的那只白猫，要过去看了看，问他是从哪儿弄来，牧童不会说谎，只如实说是从路上拾来。陶大爷便说这是他家逃出来的猫儿，硬将猫儿强占去了。牧童叙述了这段经过之后，又说道：“昨天我才听村里人说起这儿酒店里有位过路客官悬赏寻猫的事情，听他们所说那只猫儿的形状，与我拾得的那只一般无二。我想客官出了这么多的银子寻找这只猫儿，定是客官心爱之物，这才大胆偷偷前来报你得知。”
玉娇龙又是惊诧，又是心喜，忙问道：“为何说是‘偷偷前来’？那陶大爷是个什么样的人物？”
牧童气愤愤地说道：“听说过去曾在外地开过镖行，回村来后，上头专门结交官府，下头经常和各地一些不三不四的人往来，在村里横行霸道，无恶不作。这附近几十里的人谁不怕他。”
玉娇龙：“那姓陶的家住何处？”
牧童：“就住在这条河下十几里远的对岸，地名陶家庄。”
玉娇龙：“好，我找他去。”随即从身边取出十两银子，递给牧童。牧童却连连摇手说道：“我来不是为讨赏银，只是向你报知猫儿下落，好让你放心。”
玉娇龙强将银子塞到他手里，说：“多承你一片好心。我这就向他索讨猫儿去。”
牧童心神不安地说：“客官可千万别去。那陶大爷一向蛮横无理，又凶又恶，又有一身好武艺，加上他家手下人多，你去了要吃亏的。”
玉娇龙毫不在意地笑了笑，说：“我岂怕他。”
牧童犹豫着，似还想说什么却未说出口来。玉娇龙已经会意，便安慰他道：“你尽管放心，我自去找他，决不牵出你来。”说完忙吩咐香姑收拾行装，她便出店套车去了。
玉娇龙赶着马车，沿河行了十四五里，未到一个三岔路口，一条是沿河直去，乃是通向博野大道：一条向右爬上一座土冈，是条可通蠹县的小路；右边横跨一座石桥，则是通向河间的驿道。
玉娇龙驱车上桥，举目望去，见桥头那边的驿道两旁，河岸十分平坦，沿岸下游约半里之远，有一座很大的庄院，粉白的围墙，八字形的庄门，却显出一种富豪气派。玉娇龙知道，那儿就是牧童所说的陶家庄了。
她随即驱车下桥，直向庄前驰去。不到一刻功夫，车已到了庄院门口，玉娇龙停马下车，对香姑说：“你不用怕，我去向姓陶的讨还雪虎就来。”
香姑担心地问道：“你怎不带剑去？”
玉娇龙：“我只以理索，并不想和他动武。”
香姑：“万一他不讲理动起武来，你赤手空拳，岂不吃亏？！”
玉娇龙：“‘投鼠’还须‘忌器’，雪虎在他手里，还是不带剑去为宜。万一动起手来，我虽赤手，难道还惧这般鼠辈！”说完，她便昂然闯进庄门去了。
玉娇龙对一位正在院坝里刷马的汉子说：“烦你去通报庄主，说春龙有事见他。”
那汉子打量了玉娇龙一下，见他生得清秀异常，气宇不凡，不敢怠慢，连忙入内通报。不一会，他出来传了一声：“请！”便领着玉娇龙步上石级，穿过前厅，直向后厅走去。未到后厅，厅前是一个宽大的院坝，坝上摆有石锁石担，一望而知是个练武场地。
玉娇龙穿过院坝，刚走到石级面前，只见从内厅大门内走出一人，年纪约在四十开外，矮矮的身材显得十分壮实，脸色微黑，浓眉下一双环眼，项下一口连鬓胡须。玉娇龙暗暗思度他，心想此人定是那姓陶的了。她正想着，那人说道：“在下就是陶某。不知春先生进庄找我何事？”
玉娇龙不软不硬有礼有节他说道：“我数日前在东村酒店门前走失一只白猫，听说现在陶庄主庄里，特来谢领，希予赐还。”
陶庄主并不正面回答，只狡黠地说道：“我也闻听人说，东村酒店来了一位过客，为寻一只丢失的白猫，竟悬赏二十两白银，原来就是春先生，真是少有的慷慨大方。我倒想问问，这究竟是由于此猫真有这般宝贵，还是出于春先生的大方？”
玉娇龙摸不透他这样问的用意何在，只含糊说道：“人各有癖好，陶庄主无庸多问，只求将猫还我，我仍照付赏银就是。”
陶庄主狡诈地笑了笑，说道：“俗话说：‘拾得不如当来’，出价由你，要价就得由我了。”玉娇龙不由怒恼起来，但还是强忍住心头火，问道：“你要多少银两？”
陶庄主：“你既然这般大方，对一般村民都可悬赏二十两银子，难道对我陶某不出二百两还成！”
玉娇龙见他这般无赖，心里怒极，愤然道：“这猫本是我身边之物，你何得无理勒索！”
陶庄主：“既然是你身边之物，我未抢未盗，你来找我则甚！”
玉娇龙见他存心欺赖，一心想收回雪虎，惟恐事情弄僵，更难得手，一时性急，计上心来，强忍着怒气说道：“你去将猫抱来看看再议。”
陶庄主回头呼喝一声，一会儿便有几条汉子从从厅门走了出来，其中一条汉子怀里抱着一只白猫。玉娇龙一眼就认出来了，那正是自己几日来苦寻不得的雪虎。她再仔细看去，只见它在那汉子的怀里显得焦躁不安，不住地挣来扭去。它的颈项上已被套上一条小指般粗的铁链，那铁链在它颈项上显得是那么的刺眼和沉重。玉娇龙一看到那铁链，她眼里立即闪现出了罗小虎在树林里戴着枷链的情景，心里不由引起一阵疼恻。她不觉唤了一声：“雪虎！”。那猫立即竖起耳朵，蓦然回过头来，当它一看到玉娇龙时，便立即连声呼叫，奋力挣扎着，力图从那汉子的怀抱中挣脱出来。它越是拼命挣扎，那汉子却抱得越紧，雪虎愤怒了，猛向那汉子又咬又抓，慌得那汉子几乎撒手。陶庄主忙伸手抓住铁链，就在这一刹间，雪虎突然一跃下地，直向玉娇龙奔来。不料陶庄主猛地将铁链一收，雪虎便被悬吊空中，任它腾蹦抽搐、嘶叫哀鸣，陶庄主都毫不动心，带着幸灾乐祸的神色瞅住玉娇龙。
玉娇龙心疼已极，顿时脸色发白，忙尖声喝道：“快松手，我愿以二百两相赎。”
陶庄主漠然地说道：“只要你把银子交出，我立即就放还给你。”
玉娇龙带着衷恳：“我就去取银来，你先松一松手。”
陶庄主：“它一时也死不了的，你去把银子拿来再松不迟。”
玉娇龙虽在和陶庄主急切应答，眼睛却一直注视雪虎。这时，她见雪虎哀叫声已渐渐转弱，身子腾蹦亦已显得无力，眼看就快没命了。她真是五内如焚，似觉肝胆皆裂，情到急处，她乘陶庄主不备，猛扑过去，左手夺过铁链，右手向他胸前一掌击去。陶庄主未防，仰面一翻跌倒地上。玉娇龙抱住雪虎，转身就向外面奔去。她奔出庄门，忙将雪虎递给香姑，纵上驾座，勒转马头，猛一挥鞭，飞快地向河边大道驰去。
马车快驶近桥头时，陶庄主带领着几个庄汉拍马追来。看看追近，陶庄主把几个庄汉留在车后，他纵马抄到车前，又突然横截过去，车马受惊，长嘶一声，跃立起来。玉娇龙见势危急，赶忙一跃下车。她刚站定，忽听后面一声砰叫，她忙回头望去，见香姑已被翻出车来跌倒在地；雪虎受惊，也从香姑怀里跃了出来，惊惶四顾。后面那几个庄汉一齐下马来捉雪虎。雪虎回头又向车前窜去，正好窜到陶庄主身边，他一脚踏住铁链，雪虎便又落入他的手中丢了。
玉娇龙为了忙着照扶香姑，无暇顾及雪虎。等她将香姑扶起来时，忽听陶庄主发出一阵狂笑，她回头看去，见他