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香姑：“那天罗大哥去拦撞花轿的事，蔡姐和刘哥事前可知道？”
蔡幺妹：“事前确不知道。但到了初五那天，临出事前，我和你刘哥却也猜着了几分。这事还得从头说起：初四那天晚上，我们和罗大哥摆谈到深夜，让他就住在对屋我过去住的那间房里。你刘大哥还再三劝他不要上街露面，有什么事交我给他办去。第二天，正碰上玉小姐出阁之期，到府门前去讨喜气的人多，这条街突然热闹起来。早饭刚过，耳朵里又不断传来鼓乐之声。罗大哥侧耳听了一会，觉得奇怪，问是咋回事。你刘哥便把玉小姐出阁的事告诉了他。不料罗大哥一听，顿时把一双虎眼瞪得圆圆的，愣了半天，突然一把抓住你刘哥的脖子，问道：‘真有这事？’你刘哥吓懵了，直点头。他又问：‘嫁给谁？’你刘哥已被他扭得话都答不出来了。我才忙在旁答了句‘鲁翰林’。罗大哥满脸怒气，把手一甩，转身就往外闯去。
我和你刘哥虽摸不清究竟是发了哪河水，但看他那样子怕要出事情，赶忙上前拼死拼活地将他拦住。虽说我和你刘哥身上也都各有几百斤的力气，可在罗大哥面前就简直毫不中用了。你刘哥急了，央求他说：‘你在这里闯出祸来，岂不把我和幺妹也毁了！’这话一出口，罗大哥竟突然停住了。他的神色也慢慢平静下来。可我看得出，他眼里却闪出一种古怪的神情，看了真叫人害怕。过了会，罗大哥才又说，他决不在这儿闹事，只想找个地方也去看看热闹。你刘哥无奈，只好陪着他向北街那边定去。我放心不下，也尾随在他二人后面。见他二人经过玉府门前，走到北街口，使上到一家酒楼上去了。我只好在楼下守候着他们。过了一会，你刘哥下楼来了。他把我拉到一旁，神情紧张地对我说，罗大哥一连饮了好几斤闷酒，看样子怕要出事情；要我留在那儿看守住地；他去邀约些弟兄来把风，万一出了事，也好有个照应。你刘哥把人约来不一会，玉小姐的花轿就过来了。我们担心的事情果然发生了：只见罗大哥忽然从酒楼上跳下来，对直向花轿扑了过去。以后发生的情景你都看见的，我就不多说了。”香姑：“后来呢？刘哥不是引着罗大哥窜进东街胡同里去了吗？以后又怎样了？”
蔡幺妹惊异地：“他二人跑进胡同去，你也看见了？”
香姑没应声，只微微点了点头。
蔡幺妹：“你刘哥见罗大哥把事情闹大了，知道玉大人决不肯善罢甘休，很可能要关闭城门进行授捕，只好将罗大哥带去藏在一位也在提督衙门听差的朋友家里。天黑后，那位朋友回来报说，各门都增加了兵卫，设了盘查哨卡，风声很紧，要罗大哥就在他家隐藏几天，千万不要出去。不料罗大哥全然不听，又任着性子，闯进鲁府去惹出那么大的祸来。这下，累得玉大人丢官不说。可害了玉小姐了。”
香姑：“罗大哥下落如何？已逃离京城没有？”
蔡幺妹谨慎地：“罗大哥的下落我和你刘哥也略知一些。至于他是否已逃离京城，这就很难说了。将近两月以来，各门盘查得犹如铁网一般，罗大哥又没长翅膀，恐怕是无法出去的了。”
香姑急了：“蔡姐，罗大哥的下落如何？你快说说呀！”
蔡幺妹肃然道：“我告诉你，你可不能告诉任何人去。”
“那天晚上，我们见罗大哥又跑出去了，担心还会出事，便又邀约一些弟兄到鲁府门外观察动静。二更时，鲁府传出消息：有人闯入内堂，鲁翰林被惊死，我们便料定是罗大哥所干无疑。果然，不一会，官兵便将鲁府围住，只见罗大哥从府内杀了出来，在府门前和官兵们厮杀成一团。当时涌上街来看闹热的人真多。都站得远远的，也有胆大的在呐喊着帮罗大哥助威。我们站在西街，因那边僻静，胡同多，易躲逃。这时，在人群中挤上来个头戴狐皮大帽，衣穿蒙古装束的汉子，他拉开嗓门，呀呀哈哈地不知吼些什么，也不知他是哪条道上的人，是官府的耳目，还是爱赶浑水的滚龙？我和你刘哥也趁此吆喝几声，放声过去，让罗大哥知道我们在此接应，好向这边突围。果然，罗大哥奋起神威像猛虎下山一般，杀开一条缺口，直向这边扑来。那些前来帮着接应的弟兄，一齐呐喊惊呼起来，一阵左冲右撞，顿时把人群冲得大乱，惊得大家没命般地四散奔逃。你刘哥正要趁此上前接应罗大哥，不料那蒙古汉子动作更快，早已一把拉着了罗大哥，混入散塘□群，窜进附近一条胡同去了。我和你刘哥看得清楚，放心不下，随后追了上去，暗暗跟在他二人后面。只见他二人穿过胡同又折回西街，这时却见街上已变得一片死寂，竟连一个官兵的影子也没有了。街口那边一株柏树旁边停放着一辆十分精致豪华的马车。那汉子把罗大哥藏进马车，他便赶着马车不疾不慢地向河沿方向西走去。我和你刘哥紧紧跟在后面，见那辆马车过了西河沿，径直进入铁贝勒王爷府里去了。”
香姑眨了眨惊诧的眼睛，又忙问道：“后来呢？”
蔡幺妹：“侯门深似海，何况王府！以后的情况我们就不知道了，只知道罗大哥确是隐藏在王爷府里。难怪官府出动九门兵马满城搜捕，竟捉他不得，谁会疑及王府，谁又敢去惊犯王爷！对罗大哥的近况虽然不知，可我们也算放心了。”
香姑双手合掌，低头默祷一会，又才转过话题，谈了些她和玉小姐在鲁府所受的种种忻磨。当谈到鲁老夫人如何刻薄饭菜，意欲置玉小姐和她于死地时，香姑突然满怀感激他说道：“多感蔡姐冒险越房，深夜给我和小姐送来一包食物，这情景我是一辈子都不会忘记的。”
蔡幺妹惊异万分，瞅着香姑问道：“你怎知那包东西是我送来的？”
香姑犹豫片刻，戳□答道：“你不是在纸条上写有‘患难夫妻敬白’几字啊？我在京城又无半个亲人，除了你和刘哥还能是谁！”
蔡幺妹仍用怀疑的眼光盯着她，又问道：“玉小姐可曾说过什么？”
香姑：“玉小姐抚着那包东西感动得直流泪，可她却一点也没吃。”
蔡幺妹诧异地：“她这是为啥？”
香姑：“玉小姐人好心也好，就是性情怪，她说她是在‘顺命守礼’，无论如何也不肯吃。”
蔡幺妹困惑不解地摇摇头，不再说什么了。
香姑又好奇地问道：“我和玉小姐在鲁府里边的那种苦日子，你和刘哥又是怎样知道的了”蔡幺妹淡淡一笑：“那条街上也有我们的朋友，他们通过鲁府里的下人把什么情况都打听得一清二楚。”蔡幺妹停了停又接着说道，“听到你和玉小姐过着那样的日子，我真焦急得日夜不安。我也曾去德五奶奶家找过俞秀莲姐姐，想求她相助，把你和玉小姐救出来。俞秀莲姐姐听了，不仅不肯去，反而直笑我稚气。她说，玉小姐不比我们，可以到处落脚生根，把她救出来往哪儿搁去？俞秀莲姐姐还说，玉小姐真想出来，她自己会出来的，何用她去救。我觉得俞秀莲姐姐前句话说得也有道理，后一句就不懂她是何意思了。我无计可施了，才只好给你二人送了那包东西去，也算尽点心意。”
香姑和蔡幺妹摆谈半天，眼看已快近中午了，香姑急于回府，但又觉得还有许多话说，只好忙忙迫迫他说道：“玉小姐回府后心境仍很不好，一天天消沉下去，连花园里都未曾去过，这样下去怎行。我看她很喜欢你，要是你能来劝劝她就好了。”
蔡幺妹很动感情他说道：“说实话，我也很想去看看她，只是大门进不去，夜里跳墙，我总觉胆怯。”
香姑：“胆怯什么？”
蔡幺妹：“我总觉玉府里阴森森的，特别是你和玉小姐住的那后花园，使人感到一种莫名其妙的害怕。再说，你们府里有那位瘸子老头，夜里来怕瞒不过他。”
香姑不禁暗暗吃惊，觉得蔡幺妹真不愧在江湖上闯荡过来，心细，又有阅历和眼力。她也不便再说什么，便起身告辞了。
蔡幺妹送她出来，临分手时，才低声对她说：“正月初十我要去妙峰山进香，那山上景色好看极了。你不妨劝玉小姐也去散散心，我在山上等她。”
香姑点点头，便匆匆回府去了。
晚上，香姑才把她去看蔡幺妹以及从蔡幺妹口里听到的一切告诉了玉娇龙。玉娇龙以手托腮，只默默地听着。当香姑谈到罗小虎如何被一位蒙古汉子救走，并认定罗小虎眼下仍隐藏在铁贝勒王爷府里时，玉娇龙唇边露出一丝难以察觉的笑意。
她注目窗花，凝神沉思，耳边又响起王妃到鲁府去看她时前后所说的那些话来：“那蒙古马贩月余前又给王府引来一位驯马手……”“今天王爷带着驯马手出城到王庄选马去了……”玉娇龙心里已经明白，蔡幺妹所说不虚，王妃说的那位驯马手定是罗小虎无疑了。只是，王妃对她说起这些话来，竟是随便聊聊，还是有心暗示？玉娇龙不得不思前想后，煞费疑猜。
香姑见玉娇龙那似听未听的神情，满脸不快，把话停了下来，玉娇龙回过脸来，看着香姑笑了笑，突然问道：“蔡幺妹可谈起过王庄？”
香姑先是一愣，接着便猛然醒悟过来，展眉露齿地笑了，笑得那么可掬，笑得那么会心。她竟情不自禁地扑到玉娇龙身边，拉着她的手说：“还是你心细，还是你用心，原来你早已就从王妃那天的话里猜到罗大哥的下落了。我却太粗心，直到这时才明白过来。你问王庄，其实就是问那驯马手。你说是不是？”
玉娇龙脸上泛起红晕，她感到一阵心跳和羞涩，也为自己的失态而懊恼万分。她半嗔半责地睃了香姑一眼，说道：“都么这大了，还是邪邪癫癫的！我只问你蔡幺妹说起过王庄没有？”
香姑嘟着嘴：“她没说，我也没问。要问，你自己问她去。”
玉娇龙默然不语了。
接着，香姑又将蔡幺妹正月初十到妙峰山去进香的事告诉了玉娇龙，并把沿途风景如何好，山上的景色又怎样迷人，大大渲染一番后，说道：“小姐何不借着进香之机出去散散闷，兴许就能见到蔡幺妹了。”
玉娇龙犹豫片刻，说道：“母亲灵柩尚寄停在山上，我早已有心去母亲灵柩前祭奠一番的了。等我禀过父亲，就准备去吧。”
过年以后，玉娇龙便将意欲去妙峰山进香，一来为父亲祈福，二来祭奠母亲灵柩，告知哥哥玉玑，并由玉玑禀明玉父。玉父念在女儿一片孝心份上，也就允肯了。
玉娇龙命香姑传话管家，不必预先通知山上寺庙，只给她和香姑准备两乘轻便小轿，不要多带戳□。
转眼已过初八。初九一早，玉娇龙和香姑各坐一乘小桥，随带一名家院，后面远远跟着两名家丁，便向妙峰山进发，小轿出了西直门，沿着官道，一直向西行去。这条官道，乃是京西各州府的通衙要道，平时商旅迁客木就络绎不绝，况又是新春时节，路上行人车马，更是熙熙攘攘，热闹非常。玉娇龙和香姑所乘只是双抬小轿，后面又戳□不多，毫不惹人注目。玉娇龙已惯于孤静，厌倦尘嚣，一路上只紧垂轿幔，也无心去窥赏路旁景色。
小轿过了黑龙潭，来到大觉寺，天色已经不早，便在寺里停宿一夜。
第二天，轿行不远，便开始进山了，因山路崎岖，轿行较缓，路上行人也多是进香男女，不如官道上拥杂，玉娇龙便卷起轿帘，看看沿途景色。她举目向前望去，但见远远山峦起伏，峰叠如波；峰顶积雪皑皑，有如滔天白浪，向北伸去，接地连天，极目无际。玉娇龙顿觉胸怀开朗，精神倍增。迎面吹来的虽仍是刺脸寒风，但她却似乎闻到了来自塞外的草原气息。这眼前景色尽管迥异草原，更不同于沙漠，但从那一片苍茫中，她眼里却不断闪现出连天的碧草，无际的黄沙。玉娇龙不觉凝思神游，魂摇魄荡，心里不禁激起一阵奋发之感。
玉娇龙正遐想间，小轿已进入一条狭窄的小道，两旁的柏林越来越密，山势也越来越奇。转过溪涧，眼前突然出现了拔地而起的山峰，那山峰势欲迎面扑来，雄险已极。这时，上山的石级变得越陡越窄。轿夫行此陡路，已觉吃力，加以那些进香的百姓又不断阻道，轿行更见费力。玉娇龙乘着心头涌起的一股兴致，命轿夫停下，她跨出轿来，称说进香必须虔诚，打发轿夫、家院先去山顶歇候，她要和香姑步行上去。轿夫、家院拗她不过，只好遵命。两名家丁也只准远远跟在后面，不得靠近。
玉娇龙偕着香姑，兴致勃勃地向山上走会。一路上