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帐篷去了。
玉娇龙理理鬓，静静神，然后才慢慢向那座小小的帐篷走去。她来到篷门外边，忽听帐篷里传来断续的话语声。玉娇龙侧耳听去，只听达美那充满稚气和温清的声音说道：“多可怜啊！妈妈把你丢了，不要你了……”
“你也别伤心，我会把你养大的……”
“看，我给你带来了这多奶，你就乖乖地吃吧！”
达美的每一句话，玉娇龙听来似乎都带着泪；每一句话也都刺痛着她的心。玉娇龙惊诧已极，她简直猜不透帐篷里发生了什么事，也想不出帐篷里将是怎样一个情景！她再也抑制不住良己的好奇，既不呼唤，也不扬声，将篷门一撩便冒冒失失地跨了进去。只见达美跪在毡毯上，怀里抱着一只羊羔，正在全神贯注地给它喂奶。达美已经把整个心都扑到羊羔身上去了，并未察觉有人进来。她一面给它喂奶，一面仍不住对羊羔说道：“喝吧。喝饱了就在帐篷里玩，千万不要出去，外面有鹰，它会把你叼走的！”
玉娇龙这才明白过来。她不禁想笑，但却又笑不出来。她从达美那认真而又充满温情的神态里，看到了一颗善良的心，她为达美这种无邪的稚气感动了。玉娇龙这才叫了声：“妹妹！”达美微微吃了一惊，抬起头来，睁大眼睛注视着玉娇龙。玉娇龙含笑瞅着她，又说道：“妹妹，你不认识我啦？！”
达美眼里突然闪过一道惊喜的光辉，赶忙放下怀里的羊羔，奔跑过来，双手抱住玉娇龙的肩膀，亲热而急切地说道：“认出来了，认出来了，是姐姐！我常常都在想念你，真的，常常都在想念你！”
玉娇龙这颗久已孤冷的心，竟一下被达美这番话语和情意温暖了。她抚着达美的肩说道：“我也时时都在惦着你。这番我就是专程前来看望你的。”说完，她把达美拉到面前仔细地看了看，又说道：“一别三年多，妹妹都长成大人了，还长得这么美，这么俊，简直比芙容花还美丽了。”
达美羞涩得泛起红晕，把头埋到玉娇龙的肩上，带娇地说道：“要说美，这草原上谁也比不上姐姐。我爷爷就是这么说的。”
玉娇龙：“你爷爷呢？”
达美犹豫片刻，含糊应道：“爷爷牧羊去了，要过几天才回来。”达美忽有所思地问玉娇龙道：“姐姐，你怎么知道我在这儿？这儿是个很偏僻的地方啊！”
玉娇龙：“我到村里去找你，一位大娘把你的不幸告诉了我，也是在她的指引下，我才找到这儿来的。”
达美脸上露出了哀伤的神情，她几乎是自语般地说道：“我再也回不了那个村，再也喝不到那口塘里的水了。”
玉娇龙：“放火烧你家的果是马贼？”
达美的神情突然变得激愤起来：“姐姐，你千万别信那些鬼话。马贼是从来不枪穷苦人的，要不，他就不是马贼，是强盗，是巴依的看家狗！”
玉娇龙笑了，瞅着达美，忽然问道：“你哥哥呢？他现在在哪闭？”
达美默然片刻，怅然说道：“我已快有两年没见到过我哥哥了，他和巴格结了仇，到处流荡，不敢回来。眼下毫无一点我哥哥的消息，我也不知他在哪儿。”达美话声里充满了忧伤。
玉娇龙已从达美的神态里看出她说的是真话，但也看出她隐下了一些未便告人的实情。她正想再探问一下香姑的消息，达美却已注意到她裹在怀里的孩子，惊奇地问道：“姐姐，你嫁人了？有孩子了？”
玉娇龙浮起一丝苦笑，点了点头。
达美：“姐夫呢？姐夫是谁？怎么没有和你一道来？”
玉娇龙摇摇头，说道：“妹妹，我的事一言难尽，你也不用多问了。我打算去伊犁投亲，在路上生了一场病，想在你这儿养息些日子再走，你看行不行？”
达美急切而真诚地说道：“姐姐，我这帐篷就是你的家，有什么行不行呢？你曾说过，我们是姐妹，比亲姐妹还要亲。你就在我这儿住下来吧，我们从此不分开，我会好好照顾你的，让你时时快乐，事事称心！”
玉娇龙被达美的一片深情所感动，眼里噙满了泪水。她不愿再多说一句有损这真诚的套语，只道了声：“多谢我的好妹妹！”
达美这才忙把玉娇龙拉到毡毯上去坐定，给她取来一壶羊奶和一些麦饼，随着又跑出帐篷给她卸来了行囊和马鞍。帐篷里荡漾着浓浓的春意。
玉娇龙在达美这小小的帐篷里暂时安下身来，草原的气息，达美的温情，这一切都使她感到无比的适意。辽阔的视野使她忘掉了忧心，淳朴的牧羊人使她不再常存戒意，玉娇龙一颗时时攫紧了的心，突然平静下来，她脸上又渐渐有了光泽，腮边也泛起红晕。
一天，达美骑上小花马给她爷爷送麦粉去了，玉娇龙独自带着雪瓶留在帐篷里。她偶一疏忽，竟让雪瓶把毡毯尿湿了。她忙卷起毡毯，准备拿到帐外晒晾晒晾。不料刚卷起毡毯，发现毡毯下垫着一张用柳条编成的笆板，揭开笆板，下面却出现一个深深的坑，坑底垫着干草和皮垫，好似专为隐匿什么人而精心设置的一般。玉娇龙注视着这个神秘的坑，心里涌起一团疑云，她想：在这样偏僻的草原上，又处在这样一群良善的牧羊人之中，还有什么人须得这般隐匿，其中定有不可告人的隐情。她赶忙盖回笆板，将已经卷起的毡毯重又铺上，把周围收拾得不露一点痕迹。
将近黄昏的时候，达美回来了。她还是一如平时那般，在玉娇龙身边旋来转去，一口一声“姐姐”，把玉娇龙的心都叫得甜蜜蜜的。
晚上，玉娇龙和达美睡在毡毯上，达美紧偎着她，给她讲述许多草原上有趣的事情。玉娇龙仰望篷顶默默地听着。达美讲着讲着，见玉娇龙没吭声，不由侧起身来看看玉娇龙，见她张着眼，又不由笑了起来，带娇地说道：“我还以为姐姐睡着了呢？”
玉娇龙也笑了，说道：“哪会呢！我听着哩！”
达美略带委屈他说道：“那次我给……给一个人讲故事，他听着听着就睡着了，害我白讲了半夜。”
玉娇龙若不在意地问道：“谁？你给谁讲故事？”
达美迟疑片刻，说道：“你不认识，是我哥哥的朋友。”
玉娇龙心里一动，淡淡地问道：“你哥哥的朋友，那当然是个男子汉了。”
达美只“嗯”了声。
玉娇龙转过脸来；瞅着达美又问道：“一个男子汉怎会住到你帐篷里来了？”
达美坦然地望着玉娇龙，眼里露出困惑的神情，喃喃说道：“有什么不可以的呢？！他受了伤，可怜极了。”
玉娇龙伸出手来，握住达美的肩膀，说道：“好妹妹，告诉我，这究竟是怎么一回事？”
达美迟疑着，脸上显出惶惶不安的神色。她犹豫了会，才吞吞吐吐他说道：“姐姐，请你宽恕我，爷爷不准我告诉任何人，我如对你说了，他老人家会伤心的。”
玉娇龙看到达美那惶惶不安的模样，心也软了下来，不忍再逼问她了。可她自己虽想强抑住好奇的欲望，那好奇的欲望却越发不可抑止起来。她在默默中咬紧嘴唇，仰望着篷顶，三年多前的情景不由又浮上心头。也是这个小小的帐篷，也是这样静静的夜晚，她失手一剑刺进了罗小虎的胸膛。他按着流血的伤口，眼里的光渐渐暗淡下去了，迈着沉重的步子慢慢退出了帐篷，紧接着帐篷外便传来了一声倒扑的巨响……。玉娇龙想到这里，不禁猛然一惊，整个身子也忽地震动了一下。达美也跟着吃了一惊，忙抓住玉娇龙的手臂问道：“姐姐，你怎么啦？”
玉娇龙笑了笑，说道：“我打了会盹，竟做了个恶梦，梦见有人说，那受伤的汉于是你哥哥哈里木。”
达美动情地笑了，她满怀感激地说道：“姐姐别为我担心，那受伤的汉子确是我哥哥的朋友，不是哈里木。”
玉娇龙又漫不经心地问道：“妹妹，我只问你一句，你留在这帐篷里养伤的那汉子，是不是你曾对我说起过的那位罗大哥？”
达美微微吃了一惊，犹豫了下，低声说道：“是的，正是罗大哥。”
这一下该玉娇龙吃惊了。她心里一阵发冷，额上立即浸出了微微的汗珠。她怕达美听到她心头扑扑的跳动，赶忙侧过身去，抚弄了会孩子，才又回过身来，对达美说道：“妹妹，你虽然没有告诉我你罗大哥是怎样一个人，可我却已经猜到他是干什么的了。”
达美十分惊疑，问道：“那你说说看，他是干什么的？”
玉娇龙：“马贼。”
达美不由一怔，惊异地看着玉娇龙，在她那带着稚气的眼睛里，也不觉闪起了些儿戒意。她问道：“你怎会猜他是马贼？”
玉娇龙笑了笑：“不是马贼，何须把他暗藏起来，你爷爷又何须不让你对人说去。”
达美埋下头去，不再吭声了。
玉娇龙挪过身来紧挨着她，温言对她说道：“妹妹，别见外，我也有个亲人投到马贼那边去了，我也时时惦着他们的近况。”
达美十分惊诧他说道：“姐姐也有亲人在那边？！那是姐姐什么人？”
玉娇龙：“你以后见到你哥哥就会知道的。现在我还是很想听听你罗大哥的事，希望你把他因何受伤以及他为何在你这里养伤的事告诉我。”
达美思索片刻，说道，“好，我都告诉你。”
“去年九月初，爷爷有事到山那边去了，我带爷爷赶着羊群到西头去牧放。太阳落山后，我赶着羊群往回走，到了一处草长得特别深的地方，羊群全都往那深草丛中跑。我骑在小花马上想把它们赶出草丛，没想到那羊群偏偏不听我的话，仍一个劲地往深草里钻，我正在着急，只见那羊群走到一处地方便忽然分开了，直到绕过那地方后，才又合成一群，我觉得奇怪，便带着小花马走过去一瞧，原来是个人一动也不动地伏在那儿。我还以为他是睡着了，便叫了他两声，不见动静，这才感到有些不对，赶忙下马俯身一瞧，见那人背上全是血，一只手里握着刀，一只手里握着一枝箭，那刀上染满了血，箭头上也染满了血，这下我明白了，他是受了伤，躺在那儿不能动了。当时，我心里害怕极了，真想快点躲开，但哪能见死不救呢，还是壮着胆把他扶坐起来，将我身边还剩下的半葫芦水灌进他嘴里。不一会，那人睁开了眼。把我看了看，问道：‘姑娘，你是谁？’我说‘我叫达美’。那人‘哦’了一声，立即露出了笑容，说道：‘原来是哈里木兄弟的妹妹。我姓罗，是你哥哥的朋友。’我真是又惊又喜，忙又问他道：‘你可就是曾在大风雪里救过我哥哥的那位罗大哥？’他点了点头。我心里更急了，便问他是怎样受伤的。罗大哥说，上午他和他的弟兄们在山那边被官兵和巴格的兵丁围住了，他带着弟兄们突出重因，官兵和兵丁在后紧追不舍，他为了把追兵引开，便离开马队，单人独马向这边跑来。一个名叫肖准的官儿向他背后放了一箭，把他射伤了，他见那儿草深，便下马躲进草丛里，等官兵从他身边追过，他也昏过去了。我见他伤成那个样子，不禁伤心得痛哭起来。罗大哥反而宽慰我说：‘不要紧的，我这人命大，只要醒过来，就不会死了。等天黑后，我就离开这儿。’罗大哥还催着我回去，我哪能丢下他不管呢！天黑后，我把他扶上小花马，走了一会，他又昏过去了。我趁着夜晚悄悄把他驮回帐篷里来，给他包好伤。半夜，爷爷也回来了。爷爷说，官兵和巴格正在这一带搜查他，得把他隐藏起来才行。爷爷想了一个办法，便在这毡毯下挖了个坑，把罗大哥藏到坑里去，又去山上采来一些药，给他敷在伤口上。就这样过了半月，罗大哥才完全好起来。一天半夜，他的一个弟兄牵来一匹大红马，把罗大哥接走了。“达美讲完这番话后，她那双亮亮的眼睛里，闪起一种又是高兴又有些怅然若失的神情。玉娇龙虽只默默地听着，暗地里却咬紧唇，忍着心头阵阵的疼痛，让泪水悄悄流到枕边。过了一会，她才又问达美道：“你可向他打听过你哥哥的消息？”
达美道：“罗大哥说，我哥哥率领着一些弟兄，到古尔图一带召集一些已失散多年的弟兄去了。他还告诉我说，我哥哥娶了一位非常出众的嫂嫂。”
玉娇龙好似在沙漠里忽然看到了一片林荫，精神立即振奋起来，忙问道：“妹妹可向他打听过你嫂嫂住在哪里？又怎不把她也接来和你住在一起？”
达美：“嫂嫂一直跟哥哥在一起，有时住崖洞，有时宿老林，踏上沙漠就住沙漠，走进草原就宿草原，她和哥哥�