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妈妈越来越有“男子”气概。我佩服她能吃苦能忍耐。她的脖子也越来越长，像一条历尽沧桑百味入侵的鹅头。
她是会家子，最爱啃鹅头，因为它最入味，且外柔内刚，虽那么幼嫩，却支撑了厚实的肉体。当鹅一只只挂在架子上时，也靠它令它们姿态美妙。这片新店，真是毕生心血。
「妈，我走了，明天得上班。」
她把我送出门，目光随着我一直至老远。我回头还看得见她。
她会老土地叮咛：
「小心车子。早起早睡，有空回家。」
她在我身上寻找爸爸的影子。
但他是不回家的人。
我转了新工。
这份新工是当女秘书。
这同我念的科目风马牛不相及。——也是我最不想干的工作。
近半年来经济低迷，市道不好，很多应届的大学也找不到工作。我有两三年工作经验，成绩也不错，情况不致糟到“饥不择食”。
我是在见过老板，唐卓旋律师之后，才决定推掉另一份的。我知道自己是在干什么。
——唐卓旋“本来”是我老板。
后来不是了。
当我上班不到一个星期，一个女人打电话来办公室。
我问：
「小姐贵姓？」
「杨。」
「杨小姐是哪间公司的？有什么事找唐先生？可否留电话待他开会喉覆你？」
我礼貌地尽本分，可她却被惹恼了：
「你不知我是谁吗？」
又不耐烦：
「你说是杨小姐他马上来听！」
她一定觉得女秘书是世上最可恶的中间人。比她更了解男朋友的档期、行踪、有空没空、见谁不见谁……甚至有眼不识泰山！女秘书还掌握电话能否直驳他房间的大权。一句“开会”，她便得挂线。
她才不把我放在眼内。
唐律师得悉，忙不迭接了电话，赔尽不是。他还吩咐我：
「以后毋需对杨小姐公事公办了。」
杨小姐不但向男人发了一顿脾气，还用很冷的语气对我说：
「你知道我是谁了，以后不用太罗嗦。」
「是。」
我忍下来。记住了。
我认得她的声音。知道她的性格。也开始了解她有什么缺点男人受不了。
唐律师着我代定晚饭餐桌餐单，都是些高贵但又清淡的菜式，例如当造的白露荀。
杨莹是吃素的。
她喜欢简单的食物，受不了油腻。她认为人要保持敏锐、警觉、冷静，便不能把“毒素”带到身上去。她的原则性很强。
唐卓旋说：
「她认定今时今日的动物都活得不开心，还担惊受怕，被屠宰前又又因惶恐而产生毒素，血肉变质。人们吃得香，其实里头是“死气”。」
因为相信吃肉对人没有益处，反而令身体受罪，容易疲倦，消化时又耗尽能量，重油多糖味浓，不是饮食之道。云云。
「你呢？」我问唐卓旋：「你爱吃肉吗？」
「我无所谓，较常吃白肉，不过素菜若新鲜又真的很可口。也许我习惯了女朋友的口味。」
唐律师笑：
「上庭前保持敏锐清醒时很重要的。」
我说：
「我知道了。」
有一天，他忽地嘱咐我用他的名义代送花上杨莹家。我照做了。他强调要白色的百合。
没发应。也没电话来。他打去只是录音。手机又没开启。我“乐不可支”。
第二天，第三天……。再送花。
送到第七天，他说：
「明天不再送了。」
我说：
「我知道了。」
又过了几天，他问我？
「星期日约了一些同学出海，不想改期，你有空一起去吗？」
我预先研究了一下他们的航行路线。
若是往西贡的东北面，大鹏湾一带，赤洲、弓洲、塔门洲，都面临太平洋，可以钓鱼。我还知道该处有石斑、黄脚饔、赤鱼饔……等渔产。建议大家钓鱼。——而且杨莹又不去，她在，大家避免杀生，没加这节目。
同行虽如敌国，但出海便放宽了心。
我们准备了钓竿鱼丝，还有鲜虾和青虫做饵。还加上“诱饵粉”，味道更加吸引。
只要肯来，便有机会上钩。
游艇出海那天，一行八人。清晨七时半集合，本是天朗气清，谁知到了下午，忽现阴云，还风高浪急。
船身抛来抛去，起伏不定，钓鱼的铺排和兴致也没有了。
「本来还好有野心，钓到的鱼太小，马上放生，留个机会给后人。」
在西贡钓鱼，通常把较大的鱼拧上岸，交给成行成市的酒楼代为烹调上桌。但今天没有什么好东西，无法享受自己的成果。
我连忙负荆请罪：
「各位如不嫌远，我请客，请来我家小店尝尝天下第一美食。」
一听是“上环”！有人已情愿在西贡码头赤海鲜算了。我才不在乎他们。
「老板给我一点面子——」我盯着目标，我的大鱼。看，我已出动“诱饵粉”：「你又住港岛，横竖得驾车回家。他们不去是他们没口福。」
他疑惑：
「你家开店吗？」
又问：
「是什么“天下第一美食”？你并非势必要说，但你现在的话，将来便是呈堂证供。话太满对自己不利。」
「保证你连舌头也吞掉！」
我知道他意动。——他今天约我出海便是他的错着了。以后，你又怎可能光吃白肉？
「你根本没吃过好东西。」我取笑：「你是我老板我也得这样说。」
「别老板前老板后。」他笑：「我不知你也是老板。」
在西贡至上环的车程中，我告诉他，我和妈妈的奋斗史。他把手绢递给我抹掉泪水。
一看，手绢？
当今之世还有男人用手绢吗？
——“循环再用”，多么环保。
我们是层次不同实质一样的同志。
我收起那手绢：
「弄脏了，不还你了。」
望着前面的车子。人家见了黄灯也冲。他停下来。
「随便，不还没关系，我有很多。」
我说：
「以为二三十年代的人才用手绢。」
「我鼻敏感，受不了一般纸巾的毛屑。」
太细致了，我有点吃力。
但我还是如实告诉他，我们的故事。——不能在律师跟前说谎，日后圆谎更吃力，他们记性好。
我——不——说——谎。
我斜睨他一下？
「我们比较“老百姓”，最羡慕人娇生惯养。真的，从来没试过……」有点感慨。
我们虽然是女人，但并不依赖，也不会随便耍小性子，因为独立谋生是讲求人缘的。
但我们也是女人，明白做一个男人背后的女人很快乐，如果爱他，一定尊重他，可惜男人总是对女人不起。——我们没人家幸福就是了。他用力搂搂我肩膀。
不要紧，我们有卤水鹅。
果然，卤水鹅“征服”了他的胃。
他一坐下，妈妈待如上宾。
先斩一碟鹅片。驾轻就熟。
挑一只最饱满的鹅，卤水泡浸得金黄晶莹，泛着油光，可以照人。用手一摸鹅胸，刀背轻弹，亲切地拍拍它的身子，放在砧板上，望中一剖，破膛后还有卤汁漏出，也不管了，已熟的鹅，摊冷了些才好挥刀起肉，去骨。嚓嚓嚓。飞快切成薄片，排列整齐，舀一勺陈卤，汁一见肉缝便钻，转瞬间，黑甜已侵占鹅肉，更添颜色。远远闻得香味。再随谁拈一把芫荽香菜伴碟……
「妈，再来一碟带骨的。加鹅颈。」
净肉有净肉的好吃，但人家是食髓知味，骨头也有骨头的可口。
接着，厨房炒了一碟白菜仔、一碟鹅肠鹅红、沙爹牛肉、蠔烙卤水豆腐（当然用卤鹅的汁）、冻蟹、胡椒猪肠猪肚汤……，还以柠檬蒸乌头来作出海钓鱼失败的补偿。——以上，都不过是地道的家乡菜，是卤水鹅的配角。鹅的香、鲜、甜、甘、嫩、滑……，和一种“肉欲”的性感，一种乌黑到了尽头的光辉灿烂，是的，他投降了。着魔一样。
唐卓旋在冷气开发的小店，吃得大汗淋漓，生死一线，痛快地灌了四碗潮州粥。
以打理鼓掌作为这顿晚饭的句号。
我道：
「我吃自家的卤水鹅大的，吃过着黑汁，根本瞧不起外头的次货。」
妈妈满意的看着他：
「清明前后，鹅最肥美，这卤汁也特别香。」
「是吗？为什么是清明前后那？」他问。
「是季节性吧，」我说，「任何动物总有一个特定的日子是状态最好的。人也一样啦。」
「对对，也许是这样。」妈一个劲地说：「其实我卖了十多二十年的鹅，只有经验，没有理论。」
「伯母菜厉害呢。白手起家，不简单。」
有男人赞美她，妈妈流露久违的笑意。她是真正的开心。因为是男人的关系吧。
我把这意思悄悄告诉唐卓旋，他笑，又问：
「说她不简单，其实又很简单。」
是的。她原本就很简单。——没有一个女人情愿复杂。正如没有一个女人是真正把“事业”放在第一位。
「呢爸爸唤“谢养”，照说他不可能给你改一个“谢月明”的名字。」他问：「是不是在月明之夜有值得纪念之事？」
「不是。」
「有月亮的晚上才有你？所以谢谢它？」
「哪会如此诗意？」我故意道：「——不过因为这两个字笔划简单。」
他抬头望月。又故意：
「月亮好圆！」
「唐卓旋你比我爸爸更没有诗意！」
唐卓旋后来又介绍了一些写食经的朋友来，以为是宣传，谁知人家早在写“潮州巷”的时候，已大力推荐。我们还上过电视。——他真笨！一个精明的律师若没有足够的八卦，不知坊间发生过什么有趣事儿，他也就不过是活在象牙塔中的素食者。
他祖父生日那天，我们送了二十只卤水鹅去。亲友大喜。口碑載道。
我的出身不提，但作为远近驰名食店东主的女儿，又受过工商管理的教育（虽然在鹅身上完全用不着），是唐律师的得力助手，我是一个十分登样的准女友。
我知道，是卤水鹅的安排。是天意。
日子过去。
我对他的工作、工余生活、起居、喜怒哀乐，都了如指掌。
他手上又一单离婚官司在打，来客是名女人，他为她争取到极佳的补偿，赡养费数字惊人。
过程中，牵涉的文件足足有七大箱，我用一辆手推车盛載，像照顾婴儿般处理。——因为这官司律师费也是个惊人数字。
法官宣判那天，我累得要去按摩。
他用老板的表情，男友的语气：
「开公费，开公费。」
我笑：
「还得开公费去日本泡温泉：治神经痛、关节炎，更年期提早降临！」
也有比较棘手的是：一宗争产的案件。一个男人死后，不知如何，冒出一个同他熬尽甘苦的“妾侍”，带同儿子，和一份有两名律师见证的遗嘱，同元配争夺家产。
元配老太太念佛，不知所措。
大儿子是一间车行的股东之一，与唐卓旋相熟，托他急谋对策。
律师在伤脑筋。无法拒绝。
我最落力了。我怎容忍小老婆出来打倒大老婆呢？——这是一个难得的“情意结”。
虽然另一个女人是付出了她的青春血泪和机会。
我咬牙切齿地说：
「唐律师，对不起，我有偏见，——我是对人不对事。」
他没好气。权威地木着一张脸：
「所以我是律师，你不是。」又嘱：「去定七点半的戏票，让我逃避一下。」
太好了。
电影当然由我挑拣。——我知道他喜欢什么片种。
他喜欢那些“荡气回肠”的专门欺哄无知男女的爱情片。例如“铁达尼号”。奇怪。
散场后，我们去喝咖啡。咖啡加了白兰地酒。所以人好像很清醒又有点醉。
我说：
「在那么紧逼的生死关头，最想说的话都不知从何说起了。」
他还没自那光影骗局中回过来：
「从前的男女，比较向往殉情，一起化蝶，但现代最有力的爱情，是成全一方，让他坚强活下去，活得更好。——着不是牺牲，这是栽培。」
「男人比女人更做得到吗？」
「当然。」他道：「如果我真正爱上一个人，我马上立一张“平安纸”——」
“平安纸”是“遗嘱”的轻松化包装，不过交代的都是身后事。今时今日流行立“平安纸”是因为人人身边相识或补相识的人，毫无预兆的便失去了。
我最清楚了。
「你自说自话，你的遗嘱谁帮你执行？」
「我在文件外加指示，同行便在我“告别”后处理啦——」
「这种事常“不告而别”的呀。」
「放心