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那金玉奴瞧他依旧提不起精神，也是好脾气，招呼一只灶上懒过来，吩咐送他回去，又嘱咐几句，才去了。
刘二爷恍恍惚惚回到松鹤堂，教那一只拉扯他半晌，又拖又拽，直蹬得墙土纷落、皮脱砖露，也弄不上墙去，只好趁人出入，打从侧门进了。
随着捡了个僻静所在，那只灶上懒拔腰打哈欠，跳上柴垛，困起盹来。刘二爷呆呆瞧着，尚不从打击中清醒。
趴着那只猛地嫌弃眼皮，懒洋洋说道：“见你这一身骚，熏得好受。”说罢，好似臭在它身上也似，顾自坐起身子，舔爪子、舔胸前，没完没了。
刘二爷这时才想起来，方才下树伏在伙计怀中的时候，似乎是——尿了。提鼻子一闻，可不，骚臭味儿一身。又要怎么洗？学猫子一般自家舔干净咯？二爷打了个寒噤。就想寻水，不知怎的，脑子里头一想起沁凉、幽深的水来，就一阵阵发憷。
猫儿天生惧水，便是刘二爷还做人时，也是旱鸭子一只，下不得齐腰往上的水池。
刘二爷泄气道——反正也做猫了，脏就脏、臭就臭吧，还能咋整？
就在他做准备当臭猫的时节，偶一抬眼，就瞧见柴垛上头那只花猫，正自坐了，优雅地抬起一条后腿朝天，绷得溜直，探脑袋凑在两腿当间儿那处，细细舔刷起来。
这本是猫子极平常的动作，教他刘二爷看来，却如同五雷轰顶、劈地外焦里嫩，才意识到，自此以后，什么坐便、蹲便、卫生纸，一发离他远去了，何处大小号自都随君喜欢，事后干不干净，全靠、全靠……
月影乌瞳金丝虎摇了两摇，晃了三晃，吧唧一声倒在地上。
那只梳理完毕的灶上懒，把眼儿撇了一下，翻了两翻，竖起尾巴跳上墙头，再不肯同个又脏又懒的蠢猫待在一处了。
刘二爷浑浑噩噩混到月兔东升，一顿冷饭也没有。饿的肚转肠鸣，寻思着去那处摸些果腹的来，就四处去找厨房。他一时晕晕乎乎，还思量着随便泡一桶康师傅，连汤带水地灌下去，也管饱。
又去哪里寻方便面。
莫说那个年代没有，便是有的，在他铁掌柜家里头，能找出个饼子渣，也要算你走运字。正自寻觅，忽闻听一声猫叫，那黑缎儿的金丝虎停下脚步，竖起两只三角耳朵前后一转，脖子梗地老直，椭圆的瞳孔此时涨的浑圆，黑溜溜的一对儿，反着寒光，死盯着一处。
刘二爷是不晓得怎知会从哪出来的，用现在的话讲，就是适应力强，一个下午，他动动腰伸伸腿儿，有些习惯了的。明白许些时候，不必强自作动，由着他来，才是正理。
果不其然，一只猫窜上墙头，黑漆麻乌的，就能瞧得全面，正是日里那只周身黄白斑相间的猫子首领。它稳稳当当立在墙头，猫尾巴左右乱甩，盯着刘二爷，那意思是要他上去。
刘二爷心里头发虚，走路才走得，如何随他飞檐走壁去？况且腹中空荡，咕咕直叫，莫说奔跑，半坐着也腿脚发软。索性俯下身去，蜷作一团，使出装死的手段来。
那金玉奴眼见叫他不动，便跳将下来，凑在他身侧可劲儿拱他，低低声音呜叫。听在刘伟耳朵里头，就是——怎么的？快随我去吧，猫主要等得急了。
刘伟正教他拱地不耐，肚中颇给面子一声空鸣。金丝虎有气无力吊起一只眼皮撩它一眼，耳朵抖动两下，又给闭上了。
金玉奴心下明瞭，这是饿的。登时大感奇怪，即便是铁公鸡家中不给食粮，灵州城里头哪一只花猫不会些上树捕鸟、进灶偷食的本事？怎的饿成这副模样？但此时多问无益，当机立断，腾身而起，顺来时路线自去了。
二爷见他远了，心道，不用出门倒是好事，可也不能饿死在这，指不定又穿到苍蝇蚊子身上，或者干脆死绝了，还得接着觅食。随即站起身来，神情蔫蔫，尾巴也垂了下去。只一双眼睛四处乱扫，指望能发现一碗大腕牛肉面。
过不多时，他还不曾有所收获，只听窸窣之声响起，便回头张望，却原来是那只猫头头去而复返，口中还叼着个事物，气味十分招人。不及它到近前，金丝虎两眼放光，好大一声喵呜，一下子扑将过去。金玉奴见状，忙将口里的放到地上，自己稍稍退开一些，好教他近前。
刘伟走得近了，才看得分明，是块白胖的发糕，明显缺了半边儿，还留着牙印儿。必定是谁人吃了一半掉在地上，教给拾捡来的。他此时饿的狠了，哪还顾忌脏或不脏，狼吞虎咽咀嚼起来。这才发现，用如今的这一副牙口吃食，须得使侧边大牙去咬，前头那两颗秀气的，中看不中用。到了口中又嚼不大烂，好在发糕绵软，连吞带咽并不碍事。
金玉奴只见这只月影乌瞳金丝虎，好端端个猫谱上有名带号的，饿得歪脖子闭眼睛把个没滋没味的发糕当成肉骨头啃，心道猫主交代下的任务想必艰辛，又暗自庆幸不曾分到自己头上。便就地舔起爪子来，顺道整理一番毛发。
待他吃干净了，便催促教他快走。再耽搁下去，唯恐天明前赶不回了。
刘二爷填饱了口腹，只觉着神慵意懒，按耐不住，又想躺在地上，蹭一蹭背后痒痒。
金玉奴究竟是个头领，几次三番退让只因他身负重任，眼见他不理会自己，就要打懒，如何容得下？立时发出低呜声以示警告。
自古以来，兽类当中最是等级有序。地位低的要臣服、随从地位高的。那金玉奴既是头领，警告之声自然教金丝虎心存敬畏，刘伟不由自主毛发皆竖，打从骨头缝里生出一阵颤抖。
金玉奴方才满意起身，当先走在前面。刘二爷心里头撇撇嘴，暗道，老子堂堂男子汉会怕你个小猫咪？不过看在你乖巧，给我找食儿的份上，给你点面子，跟你走一趟，方便你交差。
这自然是逞强的言语，只是反抗不了本能的惧怕，才跟着去的。
他却不道，这一去，竟然是小命悬一线，生死从此分。
第 3 章
灵州城中居民最敬猫仙爷，见到平常猫子，也要带三分敬。行脚的僧人、过路的道爷，这些个正经修行的，在城中的待遇还比不得浑身长癞的懒猫。又是个天灾人祸的年月，家家户户没有余粮孝敬，祠堂庙宇多已香火断绝，偶遇个过路猫子，也要恭恭敬敬不敢任意打骂。是以那些个泛滥的猫爷猫奶，早已横行惯了，多不惧人，行人路、走人道不在话下。
此时城内万籁俱寂，偶有狗吠遥遥传来，不乏哪家耐不住寂寞的妇人偷汉子、或是专做夜里生意的翻墙逾门一类响动。那大街之上只有两只四条腿的一前一后，前头一只黄白相间，后头一只遍体黑油油发亮，月光之下，隐约可见一条金线自眉间贯穿尾巴，十分喜人。
照常理说，猫子即便夜行，也没有如这般悠闲自在大街中央晃悠的，但凡猫类多爱窜高跳远，教老老实实平地行动，反倒奇怪。那走在前的金玉奴不时回头看看，又见那一个左脚绊了右脚，歪歪扭扭，踉跄不断，自学了人模样叹一口气，暗想许不是吃了中药的耗子，毒坏了脑子？却不干别事，一定要带去与猫主见面的。颇不耐甩了一甩猫尾巴，即便天明回返不来，猫子习性四处乱走，铁家概不会多加追究。
刘二爷此时的境况，倒与过去运动会的时候，耍的两人三脚有些相似，心里头给喊口号，左右、左右、左右……他不道见过哪个走步还要时时刻刻着意左右脚的？那月影乌瞳金丝虎自是个成年猫子，走个路还不会的么？只管放开了走也便是了，何苦非去学上一学？要么讲话的人总喜欢自我设限，不去亲身试试，就划下道道，如此可行，那般便不可行。倘若放开胆子，由他摔一两跤，到底晓得是可以了。
两猫走至城门底下，霍！偌大的两扇门，一左一右，木质底，铜铁镶边，此时上中下三条门拴尽数放下，个个粗壮非常，好不气派！
这一路行来，走得不急，才见两边房舍俨然，尽是平房居多，三层小楼也少见。形貌设计更是大异现代，古香古色，刘二爷终究死了造梦的心思，认了命。而今身临城门之下，更教心升佩服，愈发敬畏。心道这便是古人的城防关卡，过去只在网游中看见，并不以为意。如今身临其境，只觉威压阵阵，煞气腾腾，隐约嗅得见埋藏的血腥气，可想而知，征战时惨烈景象。
他此厢正自走神，不妨金玉奴喵呜一声催促，却不朝大门去，而是向西，进了一家普通门户院子。刘伟随着，只见带路的头头花猫一个窜跳，坐了院子里头一口水井上面，那水井四周杂草蔓生，砌石业多数干裂脱落，辘轳上头卷着一条断绳，另一头空空荡荡，水桶也没有一个，概是口枯井。
二爷学人家抬起前肢蹬后腿，可又不知如何使力，结果原地蹦跶两下，离地两寸也没有。不像只猫，倒像只兔子。
金玉奴大翻白眼，跳将下来，使头顶肩抗，好在井沿不高，又有诸多缝隙可供借力，串了兔子种的刘二爷总算上了去。还不等他站稳了往下看，背后金玉奴扑将上来，脚下不稳，硬生生教推了下去。
下落途中，刘二爷惨叫不断，嗷嗷之声活似杀猪，惊得四爪乱蹬，又无处可抓，眼见着就要脊背落地，当场摔死，那月影乌瞳金丝虎半空一转，轻轻巧巧落在地上，不伤毫发。
刘二爷出眼睛四下打量，井底倒是十分干净，只有干裂的泥土，四周井壁斑驳脱落，一缕月光倾泻而下，正打在一处大裂缝上头。看大小，一只猫子进入绰绰有余，再大一些的恐入不得。
金玉奴自顾钻了进去，刘二爷紧随其后，
裂缝内部是个倒三角形状，极是不好下脚，眼见前头的花猫走得顺畅，二爷总也找不好平衡，只能一拐一跛跟着。别别扭扭行了许久，光线愈发暗了下来。
人常说猫眼能夜视，那是比较人眼更善反光。倘若四周漆黑一片，没个发光的，也是没奈何的。好在路只一条，耳边又有金玉奴前行的脚步声，他只随着，不怕跟丢。
大概有个把时辰，才渐渐有光，脚下石块，也见得清楚许多。再往前，便是向上的路，也不比先前的难走，能下两脚，平坦起来。
及至洞口，是个半米多高的石阶，石面平滑，没处登攀。金玉奴一窜已经到了上头，回头朝二爷叫唤，催他快上。
刘二爷歪歪猫脑袋，伸直了身体伏在石壁上，十个小钩子伸了出来，刺啦啦一阵扑腾。那意思——跳不上去，用爬的。
金玉奴大怒，一纵而下，照着月影乌瞳金丝虎的尾巴就是一口，那尖利的一口猫齿，尽数印在上头。
猫尾巴同猫耳朵一般敏感，那受得他一口？二爷疼的喵呜惨叫一声，一个跃起便跳上了石台，急忙甩过尾巴来看，毛茸茸黑乎乎的一根，连着心的疼法。左甩甩、右甩甩，竟然不十分疼了。
身侧一阵窸窣，知是咬他的花猫又来，跌忙把尾巴藏在身后，后腿压了，露出一截儿尾巴尖兀自跳动。
金玉奴看他一眼，甚是倨傲，谁叫你要挑战头领权威？不过略施小惩罢了。仰脖子竖尾巴前头去了。
这一次刘二爷再不敢怠慢，生怕它再着恼，回头补上一口。跌忙跟着，心道，算你丫歹毒，咬人尾巴这么不要脸的事你也做得出来，嘿，感情不知道吧，二爷的尾巴用黄金水泡过，你吃了一嘴，还得意个毛啊！
二爷一路自我安慰，算是舒坦许多。可这舒坦也没持续多久。
出了洞来，外头是一片荒地，土包林立。提鼻子一闻，好大的臭味。此臭还十分怪异，不是平常屎臭，要淡一些，更是恶心，教人从心底里头冒凉气儿。阴森森的夜里头，阴森森的荒地，连虫鸣也听不见。不觉有些胆寒，吞了口唾沫，紧紧跟着，再不敢东顾西盼。
却说，这是个什么所在？因何如此荒凉？书中代言，太平军为乱的年月，烽火连天，战乱不休。灵州城亦是久经战火。攻城战过后，无论胜败，每每尸横片野，残火灼灼，赤地千里，端地一副人间炼狱的景象。地面上的工程，譬如民宅、城墙、城门一类，可靠人力修补，多则数月，少则十天半月，大可完好如初。但地面之下，人既不见，往往疏忽漏意，断裂错落，天长日久，可使地面下陷，埋下祸根。
那裂缝便是这么来地。枯井干裂，少经雨润，下面本就是个极干燥的环境，又加之火药爆炸、
大军行止，没几次，就演变出个裂缝来。一头连着城内枯井，另一边通往城外乱葬岭。
前头有说，天灾人祸的年月，什么都缺，最不缺的便是死人。城里每日没钱买药病死的、吃不上粮饿死的、冬日无衣冻死的、受不得逼迫自尽