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国师授意，当场施展手段，不料那些小伎俩顷刻教化了去，才明白果是遇见高人了。三五番试探，也不能如其之何，只好寻个借口告罪退下。自此以后，那和尚变成了国师的眼中钉、肉中刺，惦念寻个机会除掉心腹大患。是所谓“僧无害道心，道有伤道意”。叵耐有太后的隆宠，不好下手，正愁得没个绰处，机会倒自找上了门来，如何肯放过？在皇帝耳边如此这般一通胡诌。
那皇帝也是心中有鬼胎暗藏的，此间盖又与后宫参政有些牵扯，顺坡下驴，准了他的奏禀，却不在本书话下。
这一处说的就是“塔王寺”的来历，多多少少参杂民间话本，其中真假，已然无法考证。又说那神钟是否真有其物，朝代变更，几经战乱，却是没个亲眼见说的。饶是谭道人胸中渊博，熟读民间野史，也不好下断口。从前在灵州活跃的时节，也不曾将主意打在这等没根没据的传闻之上。如今怪从中来，是不得不做一番计较的了。
他带着四耳花猫刨开乱石，只因亲眼目睹许些长虫由此处进出，伸手在附近试探，有习习凉风吹拂，晓得当中必定是空心儿的。果真所料不差，乱石退去，一阵湿润水汽扑面袭来，就露出个颇规整的洞口来，里面黑洞洞一片，看不分明。谭道人自百宝囊中取出夜明珠，擎在手中，略微照了照，原是个直通往下的阶梯。少一迟疑，他是艺高人胆大，抱起四耳猫放在肩头，只身潜入。
夜明珠光亮非常，把四周围照的如同白昼。但见两堵石壁把阶梯夹在当中，修建十分考究，尚有十八罗汉图雕刻其上，姿态各异、栩栩如生，并不见十分毁坏，单有些横竖裂纹交错。越行进，水汽越重，隐约还听闻水族拍打水面发出的哗啦声，回荡在石室内，很是响亮。再不久，一个天然水洞出现在眼前，偌大的水池面上平滑如镜，概是听闻了岸上震动，游鱼一类尽皆沉在水底，不复出现。
谭道人转沿池边转了两个来回，连条蛇影子也没有。蛇性多善水，不是游在池中去了？想到此，就抻脖子瞅了两眼，池中浓绿一片，夜明珠也照不透多少光景。正没个了结，忽然听闻身后传来嘶嘶响动，好似刀片划纸。待回头去看，顿时惊出了一身的冷汗。
但见夜明珠光照的范围内，也不知从何处冒出来恁多的大小长虫，长的长短的短，呜呜泱泱聚在一处，各自扭摆纠缠，且正迅速朝他过来！谭道人心中惊骇，连忙自囊中掏出雄黄，把它们兜头扑撒。
蛇群脚步稍有所缓，毕竟不肯就此放过入侵者，一层舍身压在雄黄粉上，其他压踩而过。谭道人带的雄黄粉原也只是避少许蛇、护身之用，不久便告窑，连口袋一同砸扔出去，也不见效果。眼见打头的群蛇就要盘卷上来，身后则是不知深浅祸福的池水，可谓是奔前无路、退后无门。
那伏在肩头的四耳花猫，也好似感知了情况凶险，四只爪子紧扣主人肩膀，半弓紧了身子，圆瞪双目，高竖尾巴，一副躁动的模样。忽然一声喵嗷猫吼，急迫有力，在石室当中回荡犹如惊雷。连谭道人也教唬了一跳。受惊之余，朝群蛇望去，只见那雄黄也不畏惧的凶悍蛇群，竟然就此纷纷退去。
道人大奇，自古只道鼠畏猫，可有蛇也畏猫的道理？又道，我这猫兄可与别个常猫不同，非但身手了得，又具灵性，保不准是神仙投胎下凡来的。如今见我陷入困境，就显出灵验来助我脱险，也未可知。
都道当局者迷，他谭道人虽身为一代飞天大盗，官府也拿之没有奈何、私下里更是灵州城一代猫主，统领大小猫子，然而比及自身命脉，也不免信起了无根据的白话。加之他对四耳花猫是万般的敬重，就此神化了一些儿，也是情有可原。
正要说一番好话来感谢花猫，一扭头，忽然察觉不对。那花猫原是在他耳边叫唤，危急关头，不曾侧头去看。如今看来，竟然是背对着蛇群、面朝他身后的水池——道人心底冰凉一片，瞬时间明白了过来，原来那群蛇退去，并非是因着四耳花猫的一声吼，概是因为他的身后来了一个教群蛇也恐惧不敢逗留的事物。方才一声猫吼，亦非是为了喝退蛇群，而是警告他背后来了强敌！始才感到身后森冷气息逼人，更有无穷威压，令人手脚酸软、汗毛倒竖。
那花猫兀自呜呜低吼不断，十根钢钩一般的爪子穿透了衣物，扎在肉里，疼的谭道人回过神来。脑中急转，屏息凝神，不敢妄动。他见活蛇都已退去，只剩下被硫磺粉药倒的，不死也就地挣扎翻滚，再没有阻路的气力。他脚步不动，缓缓将手探进百宝囊中，握了匕首在掌。
那匕首也是有来历的，削铁如泥、砍铁不伤，坚硬无比，并不知是何材质。谭道人半生叱咤，所凭之物，多已馈赠，眼下还在身边的，除了那四耳花猫同百宝囊中的一瓶“玉露丸”，就只剩下这把匕首了。
有老伙计在手，冰冷冷的触感颇能定神。谭道人缓慢地一口气吸到底，就在气满的一刹那，全身绷紧，如同满弓开箭一般射将出去，头一步就跃出两丈开外！他眼下是死活的关头，不拿出压箱底儿的能耐怕是不能逃生了。
然则他身后的主儿又岂是好打发的？那谭道人前脚奔出，后头一道劲风已到，紧贴脑皮落空了。一击不中，就收势力回去。道人百忙之中窥见一二，却是条白惨惨的大长虫！粗大须有一人环抱，尖牙森森，上下四颗，宛若四柄钢刀！
凭那道人一身的本事能为，经历堪成书载册，敢到头来，终究要命丧在塔王寺不成？那水池当中的白蛇又是个怎般来历？又把二爷造就何等样的影响？欲知后情，且待下回。
作者有话要说：，这文——下一章就破十万了，其实我一直想在十万之前得到一个长评，厚脸皮自荐、在群里头撒泼打滚儿耍赖……好吧，同志们辛苦了，你们的苦日子熬到头了。十万以后，俺就死了长评这条心了。没有就没有吧；
第 33 章
书接上文，谭道人携四耳花猫探塔王寺，竟遇巨蛇攻击，正是生死关头。
这里要交代，那怪蛇是何来历，怎的藏身塔王寺下？原来，民间传说的“风雨钟”，果然真有其物。改朝换代兵荒马乱的时节，那塔王寺的高僧为防镇寺之宝被掳掠，就将其拴在两尾鼍鱼的身上。
这两尾鼍鱼，好个威风，周身遍布金鳞，背上生有硬甲，性喜食肉，水陆两栖，又怀有剧毒在身。如此奇物，却非是产自中原，而是由一位僧人，打印度的婆罗甘孜国带回来，专为看守宝贝的。两条鼍鱼身上，各自拴有一根臂粗的铁链，另一端牵在风雨钟上，一同趁在水中。虽不能确保来盗者命丧鱼口，但鼍鱼受了惊，便会拖着风雨钟深潜入水底，几十年内不复重现。
然而高僧远虑，防的住贪财好利的人，却防不住天性好宝的猛兽。话说塔王寺下的古井下这一汪潭水，下面四通发达，西接八百里洞庭湖，东连汪洋，枝杈繁多，其中一条是通往灵州城外龟山雾坳中的一滩池水。那巨大的白蛇便于此处修炼，终日吐纳云雾，意图修个破壳成龙。
那鼍鱼把拴上铁链之时唬得胆破，一同沉在湖底，百年来不曾现世。养足了气力胆子，才战战兢兢浮上来透气。自以为神不知鬼不觉，拖了几个水蛀毒蛭改馋。
岂料到风雨钟此等重宝，散发的宝气能同一般？顺着水流，就到了雾坳，冲散了湖面上终年积累的浓厚白雾，白蛇探得有异，吐芯试探，果然是宝贝不错。它是个无宝不欢的贪婪性子，有此宝贝，焉能坐视？遂带领一班蛇子蛇孙，自雾坳池水中潜入，来到塔王寺古井下的潭水中。
鼍鱼因感有异物入侵，遂暂时退至较深处，没个露头。白蛇扑了一空，只盘踞在浅水处等候。放出蛇子蛇孙去猎捕食物，它自己虽然已不多吃用，有那懂事的拖了禽畜来孝敬，也多受了。想他一条颇有道行的灵物，舍了修行前来探宝，势必是志在必得，岂容旁人觊觎？见来人就道这是来与我争宝的，兼之又屠戮了他诸多子孙，岂肯就此干休？尾追而来，张口就咬。
凭谭道人生出非天的双翅、掘地的利爪，此时也施展不出了。他肩上的四耳猫一早把抱在怀中，眼见是投生无门，身后巨蛇攻击毫愈促，堵住前进后退两方去路，丝毫不予他喘息机会，情知此次是凶多吉少，心中升起感慨来，想自己一生虽做了许多劫富济贫的善事，说出龙叫来，不过是个劫人钱财、盗人珠宝的贼。却也少年壮志，欲凭一身御猫的本事做一番光宗耀祖、无愧男儿身的大事业。
眼前大限将至，回首往昔，生平事迹一一浮现眼前，自道枉费我峰光一世，临了临了落在恁个窝囊死法，端地没道理！不弱索性再拼上一拼，不奢望逃出升天去，但求不死的难看！他这般想着，忽地一股少年意气兴起，如同有火焚身，从脚后跟往上蹭蹭直冒，直把个半百的老盗烧化成了二三十的青壮年，浑身上下热气蒸腾，一把老骨头也似回复往日灵活。
他不愿拖累四耳猫同自己一起受死，随手使力一抛，叫道：“好兄弟，承你这一世的厚待帮衬，谭某感激不尽！待到来世，必定再寻兄弟，一偿大恩，绝不食言！”
他言罢，竟不在狼狈躲闪，回过身去当面与那白蛇对峙，手中紧握匕首，伏低了身子，只待那蛇头射来，脚尖较力一点，噌一声居然蹦到了那颗磨盘大小的脑袋上！蛇身光滑湿润，极是不易立足，加之巨蛇又肯任他为所欲为的么？左右甩动不休，更添困难。
谭道人手疾眼快，看准了白蛇不愿轻易撞墙摆脱，双腿紧扣住两侧，手中匕首狠狠刺在巨蛇头顶。那匕首削铁如泥，戳砍活物的骨骼如何在话下？犹如刀捅豆腐，不费甚气力。只见蛇皮破开、鲜血奔涌登时把疼的疯狂乱扭，后半条尾巴原是沉在水中，也在剧痛之下，失了控制，抬起来啪啪左右敲打石壁，震下许些碎石块。
谭道人一边躲闪当头砸下的小石头，一边拔出匕首，复要再刺。原来方才的那一刀确是中在要害处，叵耐匕首毕竟短小，道人固定身形又不十分稳当，刺得不到位，未能造成多大伤害。
凶器拔出的疼痛，较之捅进来愈发难以忍耐，那白蛇疼的几乎要蜷缩成一团，不断扭摆收紧。就在此时，陡变突生，白蛇甩动尾巴之时，只觉沉重宛如赘了千斤担，勉勉强强抬出水面，来不及回首去看，尾部又有剧痛传来，虽比不得脑袋上挨得一击，也是钻心刺骨也似的疼法。
却待怎么？原来螳螂捕蝉，黄雀在后。这是潜在水底的两尾鼍鱼作怪。它们在岸上尝了荤腥，就耐不住水底寡淡，原本打算等白蛇去了，才浮水上来。岂料这厮盘桓数日，竟是筑巢不去了！这还了得？
原以为是个过路仙，没成想是只占巢的鸠！
两尾恨得牙根发痒，日夜计较作个主意来，撕扯了白蛇一满口腹之欲。而今在水底闻见岸上打斗动静，便晓得时机到了，果然不久传来淡淡的血腥气。它们是饿馋时久的，碰见无甚血肉的水蛛尚如狼似虎，如今嗅见血腥，真好似穷人得宝、病遇良药，连拿口笨重的风雨钟也拖拽不住，急急奔向水面而来。
白蛇甩动尾巴敲打石壁之际，教锐利的石头棱角划破了些许，只不过这等小痛，在头上受伤而后，大可忽略不计。只是你不计较，那鼍鱼如何肯不计较？丝丝血腥浸在水中，扩散开来，馋的两鱼眼珠子发蓝，不管不顾扑上前去咬住，上下两排尖牙一张一合，尾鳍一甩借力撕扯，就是一块连皮带肉地蛇肉，轻而易举，不费吹灰之力。不多时就裸出血淋淋的一截儿，染红了一汪池水。
白蛇腹背受敌，头尾俱痛，着实再也不堪忍耐，生了败退回巢的心思。只不过鼍鱼的厉害，它有伤在身，不敢领教，不过区区人类，乃敢欺凌到我的头上来？不由得气急败坏，强忍剧痛，把那谭道人夹卷在着，就往水中拖去。
谭道人方才教那白蛇发狂也似甩了出去，撞在石壁上滚落下来，他是有年龄的人了，饶是保养得到，怎经得起这般摔打？一时间头晕眼花，金星直冒，胸腔里一口气上不来，喉头发甜，还有力气反抗的么。被怪力缠住，一口血呕出，始才醒过人事来。不过为时已晚。他深知一旦被蛇卷住，或是力绞而死，或是一口吞掉，再没个脱逃，不免丧气认命，闭目待死了。
说时迟，那时快，一道黑影凌