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皇家林苑内，那好不容易平定了武后之乱、重建唐朝太平盛世的年轻皇帝李隆基，正高踞在一匹雄骏的汗血宝马上，一双赞赏的眼直勾勾盯住方悠然。
这男人，当年跟着他打天下时还是个稚嫩少年，已处处显露了不凡；如今，十余年过去了，少年也长成了英雄汉，虽称不上俊美无比，但一张讨喜的面容就是教人移不开眼。
“皇上！”方悠然又拜又求的，几乎把手都给拱断了。”您何妨点个头呢？只要您肯应声好，微臣感激不荆”皇上瞧着他，笑眯了眼。“爱卿啊！联对你的冀望有多深，你会不明白吗？”
他明白，却宁可不明白。“皇上，当微臣求您了，拜托、拜托，您就准了微臣的辞官吧！”
皇上拍马上前，亲密地拍拍他的肩。“联准备给你升官的诏书都拟好了，你说，这节骨眼儿联会准你辞官吗？”
晴天霹雷也没这消息惊人！方悠然的下巴壳狠狠敲中跨下的马背，大眼鼓凸凸的，活像只肥青蛙。“皇上，您刚才没说话吧？”他宁愿相信是自己耳背了。
“明天联会在金蛮殿上宣此一消息，很快你就是二品大臣了。”
方悠然漆黑如夜空的双眼里隐闪着不信、错愕、愤怒……千般情绪，将他可亲的面庞更加点缀得精采万分。
“不，我现在一定是在做噩梦，什么升官、晋级都是梦境作祟，醒来就没事了，对！睡醒就没事了。”说完，还给了自己重重一巴掌。
瞧见他那副惹人发嚎的模样，皇上再也忍不住哈哈大笑。有一件事儿他一直没对旁人说，在他的后宫里，最受宠爱的是武惠妃，为何宠爱她？因为她有一双与方悠然同样惑人的瞳眼，似喜非喜、灵光璀璨。
“爱卿啊！你想要什么赏赐呢？一座府邸可好？”
若非眼前的是一国之君，方悠然发痒的拳头一定会控制不住吻上他的脸。
“微臣宁可要一纸放逐诏书。”
皇上轻颔首。“如你所愿，府邸一座。”
这不是强人所难吗？是不是皇帝做久了，都会变得这么讨人厌？方悠然哀怨地回想多年前的一时失足，误救了李隆基，才会成就下这段千古憾恨。
“真是的，我救的明明是个可亲的大哥啊！几时变成一个土匪恶霸了……”不满的咕哝响个不停。
却惹来皇上更畅快的大笑。大哥？那是多遥远的事情了？当时方悠然还只是个大娃儿呢！站起来不到他的肩膀高，可爱又能干，几度救他出险境，可以说没有方悠然，就没有今日的皇帝李隆基。
不过人总是会长大，昔日十五岁的少年，如今也……快三十了吧？皇上这才想到方悠然至今未婚，也许给他指个婚，让他安定下来，就不会再一天到晚想辞官云游四海去了。
嗯！这倒是个好法子。拍着马向前行，皇帝老爷脑海里过滤着满朝名门闺秀；美女虽不少，可有谁能配得上他从前的义弟、如今最宠信的爱卿呢？
方悠然望着皇上远离的背影，越瞧心火越旺，想当初两人相约结拜时，明明说过互不干涉的啊！如今他却屡屡食言，真是可恨！
一时恶作剧心起，他举起背上的长弓，搭上犀利的羽箭，箭锋瞄准前方皇上身侧的大树，意欲吓人一大跳。
“方侍中谋反了，来人啊，快保护皇上！”某位随行狩猎的大臣却误会了方悠然的举动，吓得冲口大喊。
可来不及了，方悠然手中的羽箭倏然飞射，宛如流星划过天际，锐不可当。
“皇上！”群臣惊喊，其中一各急慌了的大臣更将手中长箭射向方悠然，以期阻他伤了万岁。
皇上耳闻杂音，利箭立时擦过他的右颊，数朵血花飞溅，吓得他坠落马下。
但羽箭飞势依然未停，强劲贯穿了皇上身边一株大树后，继续往前掠去。“吼——”毫无预答地，——声猛兽垂死前的惨嚎，炸开在天地间。
众人只觉眼前一花，一抹庞然的白色兽影奔出林间，直朝皇上的方向飞袭而去。
是一只白色的猛虎，狂暴的气势像是能摇天撼地，若非它眉间插了枝利箭，没人会怀疑它有能力撕裂一支御林军。
所有的事情都发生在眨眼间，皇上甚至还未想到逃命，白虎已飞扑近身，他闭上眼，以为死定了。突地，砰！好大一声如雷暴响，烟尘漫天中，攻击中的白虎身躯倒卧在皇上脚边，虎口刚刚抵住皇上的左脚，却没力气咬下。
白灵则额染满鲜血，方才坐扑不过是强弩之末，其实白虎的脑袋早被方悠然的利箭射穿，没救了。
“皇上！”万岁的贴身内侍高力士最先回过神来，冲过去将皇上拉离虎口。
“联没事。”皇上惊魂甫定地站起身。
“方侍中呢？刚才多亏了他，肤才逃过一劫。”不先思察这本该称王于关外的白虎何以出现在皇家林苑中？才脱险境，皇帝老爷就急着寻找那宠信的爱卿——方悠然。
至于方悠然……他则因大受刺激而持续处在神魂游离中。
搞不清楚事情是怎么演变的？不过是一场小小玩笑，想要吓吓皇上，也许皇上会因一时恼怒，而罢了他的官，正遂了他云游四海的心愿。
谁知行动才开始便教人给破坏了，皇上受惊回头，利箭无可避免地擦伤了皇上，换成自己大吃一惊，他虽想辞官，可还不想掉脑袋呀！
然后，一头绝不可能出现在御林苑中的白虎，却莫名地挡在他的飞箭轨道上，教他给射死了，紧接着……“爱卿！”皇上瞧见方悠然了，急忙地奔近过来，不停拍抚他僵在马上的身子。“这回你救驾有功，联定封你为安南王，另赐黄金千两、府邸一座。”真该感谢那头壮烈身殉的白虎，多亏了它，他才有借口永远留下方悠然。
“啊！”理智回来了，方悠然下巴掉到天边去。他……该死的！三品侍中一下子跳到世袭王爷去了；真给那乌鸦张铁嘴说中，他这个月内必封侯拜相；那一生富贵无双呢？
不要啊！他宁为乞丐也不想做官，这个月明明只剩三天，他便可逃过一劫，上天为何要如此戏弄他？
白眼往上一翻，这刺激太惨烈了，他受不住，要昏了、要昏了……“爱卿？”皇上见他神色不对，更加用力拍他，却沾得满手黏腻。“啊！你怎么中箭了？快传御医、传御医——”皇上焦急的声音在方悠然耳边回绕，但是他听不见，只是一心想着要怎样避过这场大祸。十足受不了官场上的束缚，每升一品，便要折去他十年寿命，若真做到了一人之下万人之上的王侯公卿，不必等天收他，他自己就先了结自己了。
可他想活啊！世上还有那么多风景没游过，恁多美食未尝遍……不行不行，他得留着这条小命玩遍天下去。有什么办法可以教他逃脱这一大劫呢？
“方侍中要有个三长两短，联就斩了你们给他陪葬。”皇上的怒吼像打雷似，一字字敲进他心坎。
方悠然在心里咋舌，皇上也太夸张了，一支文臣射的无力小箭哪能教他有什么三长两短？不过……两长短可就难说了，若他自这一刻起再无力担任一官半职，不信皇上不放他自由。
想到就做，不顾周围一堆人着慌地想扶他下马，寻了个空隙，方悠然当场直挺挺倒下。
“砰！”一泡英雄泪险些流出，下回装死可得选个好所在，地上的石块碰得他痛死了！
“方侍中——”好凄烈的呼喊。
虽然很对不起关心他的人，方悠然还是坚决闭紧双眼，任由神魂儿飘离躯体，是昏了，也是唾了。
方府大厅热闹哄哄，而在方府后院的“擎天楼”里，方悠然人如其名，正悠然地躲在床板下吃着弟弟方自在偷渡进来的食物。呼！差点饿死，大厅上那群像蝗虫过境似的探伤人，一波接一波，害他想偷得浮生半日闲，享受一下养伤的乐趣都不成。
“恭喜了，安南王。”讥讽的调侃突然响起。
咚！“唉哟——”一声惨嚎自床底下传出，方悠然的脑袋重重地吻上床底板。
“保重啊，安南王。”方自在好心地拖出在床底下痛得缩成一团的兄长。
方悠然边抚着头，边哀怨地睨着亲弟。“自在，你想谋杀亲兄啊？”明知他厌极了做官，还喊他“安南王”，存心吓死他嘛！
方自在只把一卷黄绫丢给他。
“什么东西？”方悠然好奇把玩着黄绫。
“圣旨，皇上方才遣高公公来报，策封你为安南王，赏赐下来的用品将大厅都给堆满了，你要不要去看看？”方自在寻了张椅子坐下，跷高腿准备看好戏。
“什么？”方悠然张大嘴，错愕的模样儿十足地精采逗人。
方自在颓然摇头。“大哥，你都几岁人了？还一天到晚装可爱，难怪皇上舍不下你。”
“我什么时候装可爱了？”一巴掌拍在桌上，方悠然气呼呼的表情果真……相当可爱！．“现在。”方自在叹口气。明眼人都瞧得出皇上对方悠然的宠信里夹杂了私心，也不是说这对君臣间有何暧昧之情，只是方悠然太对皇上脾胃，皇上莫名就是信任他、想提携他，这是缘；只是对皇上而言是善缘，对急欲摆脱束缚、展翅高飞的方悠然来说，便成了孽缘。
“我知道你打小就嫉妒我长得比你英俊！”方悠然轻哼一声。
他就是有自我作乐的本事，也许正是这番喜悦教皇上欢欣吧！身为一国之君，压力如天那般大，宫中虽有弄臣，却不敢太亲近，怕才安定的天下会因一时疏忽而尽毁。
亲近方悠然有个好处，他聪明又贤能，能定天下、又能放松人心，这样的人，怎不教皇上又宠又爱？
方自在睇他一眼。方家两兄弟，悠然似母，五官精细而亲切；自在肖父，粗犷有型；严格说来，两人是难分轩轾的。
“没错，我是嫉妒你，所以一直恨不得你快死，现在可好，给我找着机会了，打下一餐起，我再不给你偷渡粮食了，你准备饿死吧！”
“弟弟，我亲爱的弟弟，”方悠然急忙拉住欲走的自在。“你虽无为兄的潇洒，但你很有男子气概啊！相信大哥，你将来一定会大受女人欢迎的。”
方自在不耐甩开他的手。“废话少说，你到底想装傻充楞到几时？”
方悠然为了躲避麻烦，藉御林苑中的意外，谎称受伤严重、恐有成痴之虞；他打着如意算盘，认为自己要是痴呆了，皇上就算再不舍，也非得放他离开不可。
只可惜人算不如天算，皇上还是给他封了王，一心只期待他有康复的一天。
该死！全给那乌鸦张铁嘴说中了，今日已是这个月最后一天，他还是封侯拜相了。唉，可怜他悲惨的命运喂！
“到皇上对我死心为止吧！”
方自在头痛地按着额角。“若皇上一辈子不死心呢？”方悠然装呆不过三日，皇上已派了八回慰问团前来探视，每次都把家里吵得差点翻过去，他怀疑自己还能忍受多久？
“不可能，皇上日理万机，哪有那么多时间陪我玩？假以时日，他一定会死心的。”
“你的时日是多久呢？”
“也许一月，也许一年，我怎么知道？”方悠然是从不去想那么久远的事的，他向来是及时行乐的人。
方自在咬牙狞笑。“你要我们无限期陪你玩？”他已经开始考虑弑兄了，只要能得回他往日的清静，他绝对不会手下留情。
“不会无限期啦！”方悠然转着灵动的眼珠子。“我想过了，再过几日便以长期修养为由躲迸某问深山古刹里，等我休息够了，自会找个地方玩去，你不必太担心我。”
“我才不会担心你！”恶狠的声音硬从方自在齿缝挤出。“我只烦恼会不会被你连累？”他不懂，当官有什么不好？是拘束些，但只要日子久了，终会习惯。方家人天生没有清闲的命，他都认了，大哥为何还要拼死反抗？明知那根本是不可能实现的梦，放弃不是轻松多了。
方悠然大笑揽上弟弟的肩。“自在，承认你尊敬、羡慕我这个大哥又不丢脸，咱们是兄弟嘛！你不喜欢我、喜欢谁呢？”
方自在朝天翻个白眼。“我告诉你，你的鬼主意从来没有成功过，你为什么不认命呢？你若再闯祸，休想我会帮你。”推开无赖兄长，他气冲冲地出了屋子。
“我哪会这么倒霉，次次都失败？”方悠然轻耸肩，走过去倒了杯茶润喉。他啊！才不懂得“认命”二字如何写呢？“不过自在也真是的，脾气越来越坏，一点儿都不符合他‘自在’之名。”要他说，人生不过半百，快乐最重要，汲汲营营非他本性，闲云野鹤才是他的想望，为了不枉费走这一遭，他绝不妥协。
第二章
“不好了、不好了——”大清早的，方府就像给雷劈了，吵得几乎翻过去。
“搞什么鬼啊？”方悠然眯着惺松睡眼，颠颠倒倒地