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张分统是个聪明人，一下就明白过来了。回去后，他谎称炮位不准，需要重新瞄准，调整后把目标定在了使馆后的空地，一时间众炮齐发，好不热闹！结果使馆区是受了一夜的虚惊，却丝毫无损。
在使馆区困守北京的时候，八国联军也开始组织起来了。最开始的一批外国军队由西摩尔率领，但他们从天津出发后被清军和义和团击退。当时的直隶提督聂士成，最开始的时候奉命剿杀拳匪，既而朝议大变，又让他去抗击八国联军。结果聂士成的部队腹背受敌，在抵抗八国联军的同时，背后又遭到义和团的袭击，聂士成本人也在八里台陷阵而死。
聂士成死后，马玉昆率余部在紫竹林和八国联军恶战一场，战况惨烈，三千清军战死。随后，八国联军占领天津，并准备进逼京师。慈禧太后得知后慌了神，又想变计议和，派总理衙门往使馆里送西瓜慰问。但此时议和已晚，八国联军不认为清廷有能力控制局势，而清军在从天津到北京的途中节节败退，八国联军很快便攻破通州，逼近京城。
七月十九日，也就是城破前的那个晚上，炮声震天，风云骤变，整个北京城处于风雨飘摇之中。次日黎明，八国联军从广渠、朝阳、东便三门攻入，禁军大都溃逃，义和团也早已早鸟兽散。城破后，北京人见了英国的雇佣兵（印度兵），竟然还有人以为是甘肃的回部救兵来了。
四、慈禧仓皇西逃，帝国威风扫地
就在八国联军攻入北京的清晨，天还没有放亮，慈禧太后穿着普通青衣，一身农妇打扮，边走边哭，踉踉跄跄的从宫中逃出。光绪帝及皇后等人跟在后面，也大都衣裳单薄，一直走到西华门外才弄了辆骡车坐上。那些王公大臣们如载漪、溥俊、载勋、载澜、刚毅等人，也只能走路，一行人出了安定门后，往西逃生。
这真是可怕的早晨啊。放眼看去，当时的北京城已是兵荒马乱，随处可见熊熊大火，满耳都是隆隆炮声。不管是做官的，还是小老百姓，大家听说八国联军马上就要进城了，一个个都吓得四出逃窜。慈禧太后也不例外，一行人出城后便碰到一群溃兵，队伍被冲得七零八乱不说，那些乱兵还乘势大加抢劫。在这个满是硝烟的世界，谁还认得这是当今的太后老佛爷！
遥想北京当年兴盛之时，大街上人头攒动，熙熙攘攘，一片繁荣昌盛，少说也有近三百万的居民。就在这短短几个月里，由于义和团和八国联军相继为乱，原本人来人往的繁华之地，也已被战火焚毁，成为一片废墟。一个糊涂的决策，一场浩大的暴劫，竟然把若大的北京城毁败到如此地步！在某些时候，历史真的很残酷。
再说那慈禧太后一行人出了西直门后，真彷徨不知所往之际，幸好马玉昆带兵赶来保护，慈禧太后这才长舒了一口气。由于害怕八国联军追来，一行人都不敢停下来休息，一直走到天色已晚，到了昌平贯市才停下来暂时停歇。可怜的老佛爷和光绪帝等人，由于忙于逃命，已经整整一天没吃东西。当地也没什么好吃的，老百姓只有些麦豆，慈禧太后这时已经饿得顾不上什么礼仪，就用手捧着吃了个精光！
按理说，慈禧太后在当年英法联军进攻北京的时候，曾经和先夫咸丰帝出逃过一次，本已经对逃跑稍有经验，但当她想安歇的时候，却发现匆忙之中卧具忘带了。幸亏当时有村妇进献了一床干净的被子，无奈之下也只能将就了。这事在四十年前发生过一次，当老太后还是记吃不记打。
慈禧太后不仅忘带卧具，她出宫的时候甚至连头发也没梳，这对于老佛爷来说是极为罕见的。要知道，慈禧太后对梳头的要求是极为苛刻的，当年李莲英可不就是靠善于梳头才讨得慈禧太后欢心的？
乡下的七月，星空灿烂，夜色如水，可这次是逃难路上，哪有心情去欣赏路边的美景？晚上还好一点，白天赶路的时候那就苦了，当时正是流火的酷暑时分，日头毒辣辣的，实在是苦不堪言。但为了求生，这些向来养尊处优的王公贵族们，也只得一路上拼力支撑。
幸好后来甘肃布政使岑春煊又带兵赶来勤王护驾，恰好迎了个正着。慈禧太后悬起的一颗心这才放下。岑春煊对慈禧太后非常忠心尽责，一天晚上，慈禧太后歇息在破庙里，半夜被恶梦惊醒，在庙门外护卫的岑春煊听到慈禧太后的惊叫后，赶紧大声道：“臣春煊在此保驾！”整整一个晚上，岑春煊一直跨刀立于门外。危难之中显身手，后来岑春煊也由此得到了老太后的重用，在官场上一帆风顺。
慈禧太后一行人到达怀来县后，县令吴永急忙仓皇出迎，还依旧按照朝廷利益，对光绪帝三跪九叩首，总算让慈禧太后心里感到有一点安慰。可怜当时的光绪帝，他身穿一件旧布袍，篷首垢面，憔悴不堪，对着臣工大都默然不语。慈禧太后赶了一天的路，又累又饿，手拍梳妆桌，令“快快送饭来”！小县官发动整个城关的乡绅，好不容易让慈禧一行人吃了顿饱饭，并好好洗了个澡。这么大热的天，这些人在逃亡路上竟然好几天没有换过衣服。
怀来是小县城，条件简陋，慈禧太后到后也只能住到吴夫人（曾国藩的孙女）的卧室，皇后住吴永儿媳妇的卧室，至于光绪帝，则被打发到县衙的签押房去睡了。
离开怀来县后，一行人晓行暮宿，终于在半个月后，也就是八月初六的时候逃到了山西大同府。大同离北京已有七百多里，因为相对安全了，逃难队伍才在这里休整了四天。随后，慈禧太后带着队伍继续前进，于一周后到达太原。
到太原后，这些人的生活条件便得到了明显改善。当年乾隆老爷子游玩五台山时留下的旧物，还原封不动的在太原巡抚衙门里保留着，这时都发挥了用处。在太原期间，江苏巡抚鹿传霖也亲自率兵六千赶来勤王护驾。本来鹿传霖是打算去京师勤王的，但还没到便听说京师沦陷，太后西行，于是鹿传霖绕道河南赶到太原。
鹿传霖见了老佛爷后，报告了一个十分恐怖的消息，说八国联军正进军保定，恐怕要派追兵杀来。慈禧太后听后慌了神，一行人又继续西行，前往西安。一直到了西安，慈禧太后听说八国联军没有追来的意思，心里的一颗石头总算落了地。
随后，慈禧太后便改陕西巡抚衙门为自己的行宫，摆出了帝王的派头了。据时人记载，慈禧太后在西安御膳一天的费用，就要花去二百两银子。老佛爷还对岑春煊说，想当年在北京的时候，御膳的费用比这个要多几倍呢，现在已经省了很多了！言语之间，毫无亡国之忧。
西安虽然安全，但由于陕西连续三年大旱，造成了大批的灾民。就在那年冬天，几十万饥寒交迫的灾民涌到了省城，向巡抚大人讨条生路。但当时因为慈禧太后逃难到了西安，巡抚害怕这些人进城后会制造动乱，便下令城门紧闭，不准这些饥民进城。
饥民们进不了城，只能在城郊挖洞栖息，靠吃草根树皮苟延残喘。冬至那天，陕西突降暴雪，在随后冰天雪地的几天里，每天都有上千人因饥寒交迫而死去。随着天气的变冷，冻死饿死的人也越来越多，多到最后很多尸体都没人掩埋。
陕西人民不好过，那八国联军进城后，北京的百姓更要遭殃了。慈禧太后跑了，宫中的太监和宫女就只能自行解散，各谋生路了。那些太监和宫女们长年生活在宫中，没有生活自理能力，老佛爷这一走，这宫中还不乱成一团？可怜那些人走投无路，上吊的上吊，投井的投井，服毒的服毒，自杀的数以百计。就连光绪帝最宠爱的珍妃，由于慈禧太后一直非常讨厌她，逃跑的时候并没有带上她，最后珍妃只得投井而死（也有说是慈禧太后临走前逼其投井自杀的）。
真要说那八国联军，其实并没有想象中的那么可怕，只不过是临时拼凑的杂牌军罢了。这支杂牌军，主要以日、俄、英、法、德五国军队为主，总数并不会超过两万人。其中，日军七千人，法军四千人，英军和俄军各约两千人，至于其他几个国家如意大利，只是象征性的派些人来，以示参战。
德国的大部队是在北京被攻陷后才到达的。德皇听说公使克林德被杀后，怒不可遏，立刻派出瓦德西大帅点兵七千杀奔中国，但终究路途遥远，北京城破若干天才到。后来其他联军见其气势汹汹，又因为其公使克林德遇害，于是举瓦德西为联军统帅。
不过，令人感到脸上无光的是，就这样一支杂牌军，却把十多万清军和数量众多的义和团打得落花流水，这不能不说是国人的耻辱。究其原因，恐怕还是清军的武器和战法过于落后，更别提那些靠迷信又没有组织的义和团了。
就在八国联军进城的那天凌晨，慈禧太后一行人已经从西华门逃走了。城中的清军得知慈禧太后已逃走后，也都纷纷散去。随后，八国联军便进入紫禁城，在混乱中，宫中的很多珍玩宝物便自己长脚，不翼而飞了！
八国联军在对北京进行分区占领后，便开始疯狂搜杀义和团。和当时义和团任意指认他人为教民一样，联军也任意指认他人为义和团，同样的野蛮，同样的残忍。北京城顿时一片血雨腥风，遇害的尸体堆积如山，恍如地狱！
由于各国司令官默许自己士兵抢劫，于是洋兵以捕拿义和团、搜查军械为名，身跨洋枪，手持利刃，三五成群的在各街巷进行抢劫，所到之处，无一幸免。在紫禁城里，除了几个大殿外，宫中的珍玩宝贝、金银财宝基本都被洋鬼子们一抢而空，那些不便藏匿带走的，就贱价卖掉或者干脆砸烂取乐。
连传教士们也加入了抢劫的队伍。据一个外国记者报道，有几个著名的传教士说，“收集那些被丢弃的东西不是抢劫，而只有从所有者手中获得财物才叫抢劫”――所以他们都得到了很好的皮货。
城里的很多妇女（特别是满族女人），由于害怕被洋鬼子欺辱，很多都跳井或者上吊自尽（后来的摄政王载沣的首位未婚妻也在其中）。洋鬼子到老百姓家抢劫的时候，就经常遇到井里已经填满了死人。城破之后，自杀的官员也不在少数，比如尚书崇绮、祭酒王懿荣等，都自杀身亡。
事情还没这么快完。八国联军占领北京后，逼迫清廷签订赔款和约。万般无奈之下，慈禧太后只得急令李鸿章前去议和。当时已是七十七岁的老翁李鸿章，只得抱病再次接受这个极为尴尬的任务。李鸿章在准备北上之际，南海知县裴景福问他有何良策，老李叹道：“不能预料！唯有竭力磋磨，展缓年分，尚不知做得到否？吾尚有几年？一日和尚一日钟，钟不鸣，和尚亦死矣！”
老和尚，撞破钟，焉有好结果？
经过数月的艰苦谈判，最后达成《辛丑条约》十二款，其主要内容包括：
一、为德国公使克林德树石碑，建牌坊；派醇亲王载沣为头等专使大臣，亲自前往德国大皇帝面前谢罪。因日本书记官被杀，派户部侍郎那桐为专使大臣，赴日本谢罪。
二、惩办那些主张仇洋的罪魁祸首，如端郡王载漪、庄亲王载勋、都察院左都御史英年、刑部尚书赵舒翘、山西巡抚毓贤、礼部尚书启秀、刑部左侍郎徐承煜、协办大学士兼吏部尚书刚毅、大学士徐桐等人。
结果，庄亲王载勋于辛丑年正月初三自尽；英年、赵舒翘初六自尽。毓贤初四被正法，启秀、徐承煜初八日被正法。刚毅不及和议便已病死，而徐桐则在八国联军攻破北京后自尽。真正的罪魁祸首，端王载漪被加恩发配新疆，永远监禁，好歹保住一条老命。
另外，在庚子年间因主和被杀的兵部尚书徐用仪、户部尚书立山、吏部左侍郎许景澄、内阁学士联元和太常寺卿袁昶五大臣，开复原官，以示昭雪。
三、赔偿四点五亿两白银，年息四厘，分三十九年本息还清。赔款由上海办理，以关税盐政作保。乖乖，四点五亿，合计当时大清国每人罚款一两。
四、各国派兵驻守使馆，中国人不得居住在使馆区内（即后来的东交民巷使馆区）。大沽炮台和天津到北京一切炮台防卫设施，一律削平，以绝后患。天津到北京的关隘要地，包括杨村、唐山、滦州、秦皇岛、山海关等，允许外国兵驻守。
五、改总理衙门为外务部，位列六部之首。此时的清廷，恐怕再没有比和洋人打交道更重要的事情了！
议和过程中，李鸿章因年老力衰，积劳成疾，终于一病不起。各国听说李鸿章行将就木，也颇有感伤，最终议定和约。如今世人都说李鸿章所签之约为卖国条约，但换其他人未必能比李鸿章做得更好。国家衰败至此，即使第一能臣，又能如何？最后还不是让四亿五千万国民代打板子，每人罚款一两了事。
再说那惹祸的老太后，她做梦也没想到，洋人竟然没有提她最担心的归政要求。老太后惹下