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「……怎么会不见了？」
目前威尼斯公主号Ⅱ在闷热的赤道上航行，用不到那些保暖的寝具，所以平常都当成备用品收纳在柜子里。但现在它们却不翼而飞！？
我站在柜子前，感觉浑身的血液瞬间被抽离。
虽然凑常趁我不在时到处玩，却不曾瞒著我到别的舱房睡啊！
……到底怎么回事？
我想起客厅地板上有疑似从木箱掉下来的木貭，再加上寝具不见，以及凑失去踪影……。
种种疑点让我益发不安起来。
罪犯进行绑架时，通常会用棉被或毛毯将人质绑起来，以防对方挣扎。
难道寝具是因为这样而不见的！？然後再把凑塞进木箱，神不知鬼不觉地带离这艘船……？
不、不可能！我用力摇摇头，将如此可怕的想法驱出脑中。
八成只是打扫房间的人忘记补充备用寝具。而凑昨晚一定是太过寂寞，跑去跟法兰兹睡了。
我不停安慰著自己，边走出房间踏进电梯，按下工作人员居住的楼层按钮。
没事的，冷静一点！脑筋虽这么想，脚步却越来越快。不知不觉我已在走廊上全速奔跑。从对面转角走过来的航海长和一等航海士，一脸惊讶地问道：
「船长，发生什么事了？」
「莫、莫非发生什么紧急情况？」
「只是一点私事而已。」
急切地大叫後，我迅速从讶异的两人身边跑过。拐了个弯，恰好看见很像法兰兹的背影。
「法兰兹！」
他立刻转过头，发现是我即露出安心的表情。
「船长，我正想去找你呢！凑少爷他……」
「你知道凑现在在哪里吗？快告诉我！」
我不自觉地紧抓住他的肩膀，法兰兹顿时胆怯地望著我。
「不，只是我送早餐去给他时，房内一直没回应。我想说昨晚他神情很落寞，担心会出事，便找遍了船上各处，却还是不见他的踪影……」
「……你到处都找过了？」
「是的。甲板上、咖啡厅……所有凑少爷可能会去的地方我都找过。後来想起他曾说『我要是觉得寂寞，就去法兰兹的房间玩』，便急忙赶回来，可是仍然没看到他……」
法兰兹一副忧心忡忡的模样。
「我担心他人其实在房里，只是身体不舒服才没出声回应。所以打算去找您……」
他这番话让我脚下登时一软。
「昨晚凑没到你的房间睡？」
法兰兹讶异地摇摇头。
「没有、我昨晚大约一点半离开皇室甜心。那时凑曾要我住下来，但我拒绝了。毕竟那是船长跟凑少爷的房间，所以……」
如果凑不在法兰兹的房间，到底会在哪里……？
我睑色苍白地思索著。这时，突然想起人称『短剑』的吉普拉的眼睛，以及这片海域有海盗出没的传闻。
难道说……？
法兰兹不安地问：
「那个……难道皇室甜心里，也没有凑少爷睡过的痕迹？」
「没错。那他有没有说打算去哪里？」
「没有。昨晚，记得凑少爷说洗完澡就要睡了。加上他看起来很疲倦，应该不太可能去别的地方。」
……既然这样，为什么他不在房内？
哔哔哔哔！
这时，制服口袋里的船内用手机突然响起。拔急忙拿出电话按下通话键。
「……我是巴尔吉尼。」
『巴尔吉尼船长吗？我是石川。很抱歉打扰你休息。』
石川温和的嗓音从话筒里传来。
『听工作人员说接收到一则给船长的通讯，我已经请他们转到船桥了。如果方便的话，能否请船长来船桥一趟？对方好像很紧急。』
「我马上就过去……对了，发出通讯的人难道是……」
我的心脏发出不祥的高鸣。
『据说是克里斯·吉普拉。应该是通知我们巴雷·坎普号航行顺利，顺便道谢吧？真是个有礼貌的人……』
……克里靳·吉普拉……。
我想起他冷淡的眼神，以及嘴上那一抹讽刺的笑容。於是，我连忙打断语气悠闲的石川。
「石川先生，有件事我想问你。从昨晚到现在，你有没有在哪里看到凑？」
『……啊？没有，我没看到他到甲板上送行，之後也都没见过他。难道凑少爷不在房里？』
石川惊讶的声音让我内心的不安更加蔓延。
……天哪，拜托！希望只是我想错了……。
「凑不在房间里。原以为他跑到别的地方玩……但房间床上并没有睡过的痕迹，由此可知他从昨晚就不在了。」
我强压下焦急的情绪，力持冷静地回答，然而握著电话的手指却不停发抖。……凑……你到底跑哪去了？
『凑少爷没有回房间睡？那您有去法兰兹的房间找过吗？』
「我现在跟法兰兹在一起。凑没有去找过他。而且，担心不已的法兰兹，早已替我找遍船内各处凑可能去的地方，依然不见他的踪影。」
我的声音不自觉变得好沙哑。
「说不定……凑已经不在这艘船上？」
『怎么可能！若是有靠岸还说得通，但威尼斯公主号Ⅱ一直在海上航行，他怎么……』
这时，我听见电话另一头的石川倒抽一口气。
『难不成……？』
「现在我只能祈祷自己猜错了。……我马上过去。」
我挂断电话，转头望向法兰兹。
「通知各单位的负责人，要他们下令『只要手边没事的船员，立刻去寻找仓原凑的下落』。如发现他的踪影，立刻跟船长联络。」
法兰兹似乎察觉事态严重，神色一凛地说：
「是，遵命。」
「通知完毕就过来船桥。」
然後我便转身跑离现场。
……啊啊，真希望一切只是恶作剧！
我在心里不停祈祷著。
……希望一会儿过後凑就会突然现身，笑著说他没事，顺便抱怨我真是保护过度。
不顾一旁侧目的乘客们，我全速疾奔。尽管不停安慰自己凑没事，内心的不安却像积雨云般不断扩大……。
「……我是巴尔吉尼。吉普拉船长吗？」
我冲进船桥，接过石川递上的对讲机慌张地说。
『是的。』
扩音器里传来吉普拉低沉的嗓音。
我下意识地握紧拳头。
或许发现我的神色有异，石川担忧地凝视我，并对在场的其他同仁轻声说：
「……船长正在谈论要紧事，大家先到外头等一下。」
将他们请出去後，石川招手示意此时已来到船桥的法兰兹进来。然後以眼神请示我接下来该怎么办。
你们留下来。我朝他们点点头。
法兰兹走进室内後，石川立刻将门锁上。脸色苍白的两人蹑著脚来到我身边。
该让他们知道到底发生什么事！於是我按下了对讲机开关。外头听不见……不过船桥内的人却能听得一清二楚。
「请问有什么事吗，吉普拉船长？」
『听你的声音，想必已经发现事情的真相了？』他轻笑道。
「事情的真相？」
『就是凑不在船上这件事啊。』
我的心脏故障似地剧烈抽痛。
「直到刚刚我才发现凑不见，正命船员搜寻他的下落。」
『本来我想早点联络你的，但凑还在睡，实在不忍心吵醒他。』
「凑……他没事吧？」
我的声音犹如地狱的恶鬼般低沉。
『当然没事。我并不打算伤害他，你大可以放心。』
强大的怒气让我的拳头不住颤抖。
……他是海盗，说的话根本不能信！根据统计，为免不必要的麻烦，遭海盗绑架的人质大多立刻会被杀害。
我忍不住闭上眼睛在心里祈祷——
凑，求求你一定要没事啊……！
我深呼吸一下朝对讲机说：
「让我听听他的声音。……求求你。」
『请稍等一下。』
他似乎起身离开了对讲机。
扩音器里传来吵杂的引擎声，以及某种东方语言对话的声音。
我紧握住对讲机，力道之大几乎快将它捏碎。
……拜托，凑，让我知道你没事……。
经过漫长得有如永恒的等待……但实则只一两分钟，扩音器传来一阵衣服摩擦声，以及对方呼吸的声音。
『……安佐……？』
确定是凑的声音後，我终於安心地喘了一大口气。
或许是吉普拉的命令，凑是用英文而非日文跟我交谈。
凑的声音满是疑惑跟紧张，但似乎并末受伤。
「凑，你没事吧？他们绑架你时，有没有对你动粗？」
如果凑的回应是肯定的，只怕我会当场情绪失控。
对我来说，凑是世界上最珍贵的宝物，没有任何事物能取代他。我是那么深爱他，比任何人都在乎他。
光想到凑可能被谁欺负，我就……！
『我没事，他们没对我动粗，也没有虐待我。你放心。』
他的话让我稍微松了一口气。
「那就好……。」
『嗯，我没事。不过……』
他的迟疑让我的心又害怕地狂跳。
「不过什么？发生什么事了吗？」
『对不起，都是我不好才会被绑架。』
「……咦？」
没想到他会这么说，我不禁愣了一下。
『是我没听你的话打开房门，才会被绑架。都是我不好，不但害你担心还让船上的人困扰。……我、我真的对不起你跟船上所有人……』
凑的声音变得很沙哑，好像快哭出来了。
被绑架到陌生船上，随时可能有生命危险的凑，此刻最担心的竟然是我跟船上的人……。
我的脑中顿时浮现凑强忍泪水故做坚强的模样。
……你真是个坚强的人……！
「今天他们若没绑架你，一定也会绑架其他人，说不定是老人或柔弱的女性。」
听我这么说，凑才轻抽一口气。
「是你守护其他乘客免於危难，所以不需要跟我道歉。」
『……安佐。』
「你放心，凑。我一定会把你平安带回来的。」
凑轻轻笑道：
『也对。不管我在哪里，你都会突然出现在我面前将我绑走。』
「没错。在我去绑走你之前，你会一直乖乖的吧？」
『嗯。这艘船小归小，搭起来还满舒服的，早餐也吃了美味的热粥。……在你来接我之前，我会好好享受这趟难得的航程。你就不要为我担心了。』凑冷静地说。
「等回到船上我再好好惩罚你，你最好有心理准备！」
我故意这么说好让他放松。凑先是略微沉默，然後轻声笑道：
『好吧。好歹我也是男子汉，自然会乖乖受罚。』
或许他在哭泣吧，听得出语尾的微微颤抖。
我的心又是一阵揪痛。
身为海盗人质，根本没有任何安全保障，说不定一挂上对讲机，凑就被杀害了！
凑一定也明白这点……。
他冷静的声音让我好心痛。
我绝不让他被杀害……我一定要把他安全带回来！
『说完了吗？』
吉普拉的声音从凑身後传过来。
「嗯。再见了，安佐。」
耳边响起凑起身离去的衣服摩擦声，接著发觉吉普拉的声音变近。
『该来谈谈交易内容了，巴尔吉尼船长。受你照顾良多，现在却提出这种要求的确很失礼。不过要让凑平安回去，必须付出点代价。』
「你要多少，尽管开口吧！」
不管是几十亿，我都愿意付！我已做好心理准备了。
只要能换回凑，我什么都愿意做。即使耗尽家财也在所不惜。
『就请你准备美金五十万元。』
「……咦……？」
『美金五十万元。』
……五十万元美金……？
我很惊讶对方要求的数目竟然这么小。
美金五十万折合日币大约五千万元，对东南亚国家某些贫困地区而言，这样的数目或许已经是天价，但……。
『很讶异我提出的数目这么少是吧？对你而言，那根本是九牛一毛吧？』
吉普拉讽刺的语气里，不知怎地掺杂了浓浓的苦涩。
『不过，对我们而言却是救命的大钱。希望你能在指定的时间，经由网路转帐到我指定的帐户。你同意吗？』
「当然，我马上将钱准备好。」我迅速朝对讲机说道。
「不过，我希望你能确保凑的安全。」
『我跟那些要求不法钱财又冷血杀害人质的家伙不同。我们从来没有伤害过人质。』
听到吉普拉不带任何情绪的回应後，我放心了不少。
但……真的能相信他吗？
我望向窗外，凝视著那片逐渐骚动的翡翠色海面。
必须快点把凑救回来才行……接下来我该……
脑中瞬间闪过种种解决办法。首先得跟总公司及警方联络，锁定巴雷·坎普号的位置…
「另外给你个忠告。」
「忠告……？」
「巴雷·坎普号虽然老旧，却搭载了高性能的通讯接收系统。如果你联络总公司或警方，我们马上会得知。到时，我可就不敢保证凑的生命安全了。」
……你说什么！听到仿佛会读心术的他说完後，我忍不住紧握拳头。
「……我知道了。」
『明天之前请准备好五十万美元。相信筹措这样的金额，对你不是件难事。……明天我会再联络你。』
「……吉普拉船长。」
我自言自语地低声说：
「钱我一定会准备好，也答应你不会联络总公司跟警察。不过……要是你敢动凑一根汗毛，我……绝对饶不了你。」
我的声音因愤怒而显得低沉。
「到时我会让你知道，在这片海上真正恐怖的并不是海盗！」
扩音器里传来对方惊讶的咽气声，接著便是一阵苦笑。
『真吓人啊！没想到身为豪门大少爷的你，竟然会用如此凶恶的口气说话。我当然不会做出任何伤害凑的事，也答应