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贵妃居于高位，身边聚着另外几位嫔妃。
小韩氏轻声给常润之介绍。
淡妆浓抹，燕瘦环肥，元武帝真是艳福不浅。
常润之一一认着人，小韩氏指了指静坐着垂头的一个宫妃：“那是瑞王爷的生母，显嫔娘娘。”
显嫔娘娘相貌并不算出众，但周身气质温和，眉目舒悦，一看就让人很有好感。
宫妃那一圈儿的人认完了，小韩氏又指了另一个圈子的人给她认。
“那是太子妃和其他几位王妃。”小韩氏顿了顿，压低声音道：“那两个穿了粉色衣裳，头上簪海棠花的，是两位太子良娣。”
常润之讶异道：“太子爷将两位良娣也带来了？”
小韩氏点了点头，面上露出一丝冷嘲：“做给两人的娘家看罢了。”
常润之倒是知道这太子。
大概是因为有元武帝的言传身教，这位太子爷和元武帝一样的喜欢往后院收罗美人儿。太子妃、太子良娣，还有太子孺人、太子侍妾等，这些太子后院位份，都已经被占满了，可见人数众多。
这当中，两位太子良娣的娘家，可谓是支持太子的势力中的中流砥柱。
但看太子妃的表情，却显然对带着两个太子良娣一起参加宫宴，感到十分不痛快的，是以面色极差。
这倒也不难理解。
大魏开朝时，高祖下过旨，嫡子承位，方为正统。而凡为后者，后族必交权，以防后戚坐大。
乃至如今，能登上皇位的，都是母族势力不大的。因多半是要保嫡子继位，所以皇后的娘家，要么是有名而无权，要么就干脆出身平民。
而元武帝发妻纯悫皇后，她就是出身平民。
也许是因为母族太没存在感，又加上皇后早逝，太子才对权势那般执着。
不过，元武帝兴许是理解错了高祖的意思。
高祖是不希望后戚坐大，所以才有那道旨意。
可是元武帝将后宫当做了笼络朝臣的工具，却又给自己增加了那么多母族煊赫的儿子，使之成为太子强有力的对手……
太子忌惮，各皇子自有思量，他们之间的争斗已是在所难免。
常润之一方面挺可怜太子的，另一方面又对太子一些作为感到十分不喜。
她的姐夫是瑞王，虽然瑞王没有争位之心，但从大姐回娘家时一些言谈之中品得出来，瑞王对太子也没有什么好感。
现在见到太子将妻妾一起带来对外族的宫宴上，两个太子良娣一副主人家的态势……常润之心里暗暗骂了太子一句“渣男”。
身为太子发妻的太子妃，将来太子继位，她就是皇后。
既然可能是未来的皇后，那她娘家肯定没有势力。
在两个娘家十分有权势的太子良娣面前，太子妃能端她的正妻架势吗？
多半是不能的。
所以太子妃脸色不好看，两位太子良娣言笑晏晏地代她招呼各位命妇倒是做得派头十足。
太子压根儿没有考虑过太子妃的感受。
常润之低声与小韩氏嘀咕了两句，小韩氏拍拍她的手，小声道：“那也没办法，两位太子良娣都已经有儿子了，太子妃一连生了三个女儿，膝下还没儿子呢……少不得要憋屈着。”
说到这儿，小韩氏就不得不欣慰：“好在你大姐二姐肚子争气……”
话题便又拐到了两位姐姐的儿子身上去了。
常沐之连生了三个儿子，常沁之则已有一个儿子，有了嫡子，自然更得夫君爱重，嫡妻位置稳固。
陪着小韩氏坐了会儿，常润之便坐不住了。
大魏人特别喜欢熏香，男人女人都有这毛病。所以这么一堆人聚在一起，鼻尖萦绕的就是各种各样的香味。
常润之平常不用香品，对香味也闻不大习惯，在这儿待久了，就觉得胸闷气短，脑晕晕的。
小韩氏也知道她这毛病，见她面色有些不好看，又坐立难安的，便轻声问她是不是不舒服。
“母亲，我闷得慌……”常润之也不矫情，抚了抚胸口道：“我可否去池边走走透透气？”
常润之知道宫中的规矩，也不敢贸然行动。
小韩氏四周看了看，觉得应当没什么大碍，请示了老太太得了老太太准允，便让两个小宫娥陪着她一道去散散步。
常润之心里欢喜，谢过小韩氏，带着两个宫娥悄悄退了出去。
出了女人圈子，常润之觉得天空都亮堂了许多。
她看向两个也就十三四岁的小宫娥，笑着问道：“你们叫什么名字呀？来宫里几年了？”
其中一个小宫娥便也笑着回道：“奴名赤芍，来宫里三年了，之前是在显嫔娘娘宫里伺候的。”
另一个小宫娥道：“奴名婉白，来宫里八年了，之前是跟在常女官身边做事的。常女官出宫后，奴被调配到了勤政殿李女官身边做事。”
常润之顿时问道：“常女官……是安远侯府的常二姑娘吗？”
“正是。”婉白笑道：“是三姑娘的姐姐。”
常润之立马明白了过来。
怪不得小韩氏让这两个宫娥陪着她呢，原来都是“关系户”。
常润之面上便带了两分亲切，拿了出门前准备好的打赏给二人。赤芍和婉白都躬身谢过。
常润之走了会儿，便看到沿岸不远处，由假山堆砌出来的怪石林，怪石林顶上有一处凉亭。
赤芍对常润之道：“那儿在高处，风景也好，三姑娘要不去那儿坐坐？”
常润之自然没有异议。
三人慢慢拾阶而上。
凉亭瞧着不算高，但脚下到底是石头堆出来的，有些难走。在假山堆里挤来挤去，冷不丁还会被碎石子硌脚。
快要登上最后几节石阶时，常润之耳尖地听见了有人说话的声音。
赤芍抬头讶异地道：“有人已经先来了。”
凉亭位置掩映在假山之中，亭中即便有人，也是会被遮掩住的，所以常润之三人之前并没意识到这儿已有人在了。
上面的人闻得动静，便也探身出来看，一个女官皱眉轻呵道：“太子妃在此处歇息，不知所来何人？”
常润之顿时上也不是，下也不是，进退两难。
还不待她出声，太子妃温和的声音便先响了起来：“无妨，既都已经到这处了，总不能让人家下去吧。将人请上来吧。”
常润之躬身道谢，硬着头皮登上高处，进入了凉亭。
第二十二章 算计
说起来，太子妃的出身倒不似纯悫皇后一般，是毫无权势的平民。
太子缺钱，母族没有势力，当初要娶太子妃的时候，就属意家资丰厚的人家。
太子妃娘家姓沈，是商贾起家，户部所得一年赋税中，百之三四出自沈家。虽然沈家无人在朝为官，但沈家经商，认识的家族权贵不少，与之有利益纠缠的自然多，这人脉便也不弱。
正好沈家有嫡女适龄未婚，太子便欢喜地将人给娶了进来。
有沈家帮忙敛财，太子在户部逐渐站稳脚跟，还能不动声色地往自己的私库充实金银。
可对出身商贾的太子妃来说，在太子府里，她比不过两位太子良娣的联合对抗，早年间还吃过她们的几次暗亏。
太子妃便是再好的性子，也被锤炼地有些硬了。
但对外人，太子妃从来都是言笑晏晏，不落人话柄的。
便如现在见到常润之。
听了常润之的自我介绍，太子妃恍然道：“原来是安远侯府的三姑娘。”
太子妃眸中微微一闪。
安远侯府的嫡长女是瑞王妃，这位三姑娘倒是没怎么听说过，也没见过。不过和这位三姑娘稍微交好些，想必没有坏处。
太子妃的态度便更加亲切了些，让她坐下歇息。
常润之保持着得体的微笑，笑着道：“臣女是个闲不住的，倒是扰了太子妃的清静，还望太子妃恕罪。”
太子妃摇头：“那边香味太浓，我有些吃不消，便寻思着找个清新些的地方混混日头，倒是不想还有个跟我有同样想法的，这也是咱们的缘分。”
常润之便点头说是。
“你闺名是叫润之吧？”太子妃笑道：“常家三姐妹的名儿都挺好听的，你大姐是我弟妹，常来常往的，这倒是不用多说；你二姐从前在宫中做女官的时候，我也与她有过几次接触。今儿个一听你这名儿，我就猜你们或许是姐妹，果真没错。”
常润之附和着应是。
太子妃和常润之到底是头一回见面，聊了几句便有些找不着话说。
不过有些话题都是相通的。
女人之间能聊的，无非是一些身外之物，比如金银首饰、衣裳装扮，要么就是聊男人和孩子。
太子妃见常润之年岁也不小，便笑问她可定亲了。
常润之面上便微微一顿。
太子妃到底是身居高位的，哪有哪种闲心关心某家某女的和离之事？
常润之倒是不觉得尴尬，太子妃身后知道内情的那个女官不好意思地对她一笑。
“太子妃不知倒也平常，说到底也不是什么好事。”常润之笑道：“我嫁过人，不过前段日子……和离了。”
太子妃面上便露出惊讶的神色来。
当然，她这样身份地位的女人，想要和离都不可能，所以乍一听到有女人竟然和离，简直比听到她被休还要惊奇。
“这……”太子妃没料想到这样的的情况，一时词穷。
常润之便温声将与方家和离的事说了。
“方老太太对我不喜，我于方大人而言，想来也是可有可无的。那姨娘有孕之事只是个催化剂罢了。既然我隐忍也无济于事，我又何必赔上自己的一生呢？所以禀报了嫡母，嫡母为我做主，让我和离归家。”
常润之将与方家的事情简化地叙述了一遍，满足了太子妃的好奇。
太子妃听得津津有味，一时之间又觉得与常润之有些惺惺相惜。
都是对丈夫纳妾毫无办法的女人啊。
于是太子妃对常润之越发亲切了起来。
两人聊了会儿，太子妃便让女官将带上来的甜点拿出来，与常润之分享。
那女官迟疑了下，却还是听命将食盒里的梅花香饼和如意糕捧上。
“还有我要的两盏甜品呢？”
太子妃笑着，对常润之说：“你可有口福了，太子府里有一个江南来的厨子，最擅长做江南的甜点，甜而不腻，十分好吃。”
女官慢吞吞地取出两盏甜点，犹豫了下，一盏递给太子妃，一盏递给常润之。
太子妃看了眼常润之手中的甜品，又看看自己手中的，面上露出一分尴尬。
她身后女官见了，便温声道：“娘娘素日爱喝杏仁露，可这杏仁露里的杏仁性热，对娘娘的身体不好。娘娘还是喝酸梅汤的好。”
太子妃不喜，便问常润之：“润之可爱喝酸梅汤？”
常润之知道太子妃想要自己手中的杏仁露，便从善如流地捧给了太子妃。
“臣女不挑，还是娘娘先选吧。”
太子妃便舒心一笑，将自己手中的酸梅汤搁下，转而接了常润之手里的杏仁露。
太子妃的女官顿时急了，声音都有些变了：“娘娘！”
“好了，偶尔吃一盏，又能怎么样？”太子妃瞪了她一眼：“净拿这些医嘱来哄我，哪有你说得那么吓人？我抿一口，不多喝就是了。”
太子妃也不管那女官，当即便端了杏仁露饮了一口，又笑着让常润之也用她的甜点。
常润之谢过，笑着饮了，慢慢回味里面带的微微酸味。
余光看到太子妃身边的女官似乎有些神思不属。
大概还在担心太子妃喝杏仁露会对她的身体不好吧。
交换甜盏只是个小插曲，常润之没放在心上。她搁下茶盏，又吃了几块点心，和太子妃闲聊。
凉亭上太子妃带了一个女官和两个婢女，常润之身后跟了两个宫娥，总共也才七个人，人并不多，凉亭里也不显得拥挤。
不过聊了会儿，常润之就觉得肚腹绞痛，想要出恭。
她特别不好意思地看向太子妃，起身同太子妃告退。
太子妃见她额上都冒了汗珠，也忙让她去。
常润之便提着裙裾，忙不迭地出了凉亭，往假山下奔去。
太子妃在凉亭上笑道：“瞧这安远侯府三姑娘，也不知道今儿是吃了什……”
说到这儿，太子妃脸色忽的一变。
她猛地站起身，惊得两个婢女忙上前道：“娘娘？”
太子妃神情已变得阴狠肃穆，她盯着凉亭中央的石桌，咬牙切齿地道：“都不准动桌上的东西。去叫陈太医来！”
女官的脸色一下子变得煞白，手也在微微抖动着。
两个婢女不知发生了何事，忙不迭地一人去请太医，一人扶着太子妃，脸上惴惴不安。
另一边，腹中越发绞痛的常润之只觉得肠子都绞在一块儿去了。
她明明早上从府里出发前才出过恭，而且从那会儿到现在，也没吃什么东西啊……这是怎么回事？
而且她越发觉得，这种痛，远胜于着急想要去更衣。
她走得很快，可越是急，常润之脚下的动作就越发虚浮，瞧着像是喝醉了酒一般。
假山堆里的道很窄，最多能容两个人并肩而过，赤芍和婉白连扶都不好扶她。
常润之眼睛都有些发青了，又忽的感觉一阵疼�