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常润之会带着她去看农人捞荷塘下淤泥里的藕，看农人们甩开膀子收割粮食，看打麦场上沸反盈天的热闹景象。
即便是秋老虎的那几天，岳氏都不觉得日头难过。
在京郊庄子上过着悠闲日子的常润之，也爱上了这种日出而起，日落而休的生活。每日看农人劳作，学一些民生知识，已成了一种习惯。
然而京郊到底是毗邻着京城的，京中的消息，也会通过百姓们的口口相传，传到庄院上来。
处在风口浪尖上的，赫然是她的大姐夫，瑞王。
太子被禁足后，似乎是一夜之间，瑞王就成了元武帝跟前的红人。
这个从前从不参与政事，在元武帝跟前也不过是个说闲话，聊闲事儿的闲散王爷，一跃而成了权势漩涡的中心。
有关于瑞王的传言甚嚣尘上。
有说他蛰伏多年，一朝上位的；有说他逼不得已，被赶鸭子上架的；有说他是被太子推出来抵抗其他几位王爷培植势力的……
各种猜论层出不穷，毫无疑问的，这段时间瑞王成了京城中最炙手可热的人物。
然后，户部出了惊天大案，元武帝亲自下旨处置了几位户部官员。
百姓们暗地里都说这些官员之所以倒霉，是因为瑞王查处了他们这些年来贪污、徇私、舞弊等利用职权而为自己谋算利益的案子。
渐渐的，众人谈及瑞王，言行当中都开始带上了惴惴不安。
常润之在打麦场上听着妇人们聚在一块儿聊天，便听一个妇人说道：“……我二姨父他远房堂妹嫁的婆家里有个在衙门里做小吏的后生，那后生说瑞王长得可凶神恶煞了，脸上半点儿笑脸都没有，瞧着说煤堋！�
“就是就是，”另一个妇人应和道：“之前那位何大人不是被抄家吗？听说也是瑞王爷带人去抄的，我家那口子去凑热闹，回来同我说瑞王长得吓人，板起脸来大热天的都让他觉得冷飕飕的。”
常润之听她们这般说她大姐夫，心里有些好笑，不由插嘴道：“瑞王长得哪有那么吓人，不过是要办差事，总不能嘻嘻笑着吧。板起脸来有威势些。”
这段日子常润之时常在村上晃悠，家家户户都知道有这么个地主家的姑娘到了她家庄子里小住，从最开始的好奇和畏惧，到现在也能和常润之说笑上几句了。
听她也提及瑞王，妇人们便叽叽喳喳地问起来：“姑娘也见过瑞王吗？”
“姑娘家和瑞王是不是亲戚啊？”
“瑞王长得丑吗？他家里的王妃会不会每天都胆战心惊的？”
常润之一一回答道：“我的确见过瑞王，他人挺好的，就是办差的时候一丝不苟些。”
“皇家还有两三门穷亲戚呢，瑞王爷我和家倒也有那么点儿沾亲带故的关系。”
“瑞王长得不丑，皇上纳妃总不能选那歪瓜裂枣的吧？美人儿生的儿子再如何也不至于长得丑啊。至于他家王妃嘛，人挺温和的，和瑞王关系也很好，他们还生了三个儿子呢。”
妇人们听着常润之的回答，时不时发出惊呼，表情很是生动。
可流言便是流言，不会因为她一两句话就消散下去。
瑞王“铁面王爷”的绰号，渐渐流传了开来。
他办事认真谨慎不留情面，偏元武帝就喜欢他这样六亲不认的性子，很多差事都会交给他去办——哪怕是一些上不得台面，或者不宜让人知道的差事，元武帝都渐渐放心地交给了瑞王。
常润之虽然没有在京中，见不到京中对瑞王追捧的盛景，却也能听每隔两日便从侯府里来的人说上一些瑞王如今的情况。
瑞王被元武帝一手提拔，渐掌实权，再加上原本在户部效忠太子的官员，被元武帝捋了些，瑞王在户部做起事来也渐渐上手了，因此，很多朝臣觉得瑞王开始崛起，便常上瑞王府拜访。
从前几乎不会有客人登门的瑞王府，如今****门庭若市。
她的大姐、瑞王府的女主人每日都要接待许多官眷，若不是她一律推拒官眷们送上来的礼物，恐怕她收礼都要收得手软。
侯府来的人笑道：“不单单是瑞王府上热闹，咱们侯府也热闹呢。”
“哦？”常润之想了想，疑惑道：“府里有什么事吗？二弟三弟要说亲了？”
小韩氏的另外两个儿子，一胎双生的常鸿和常鹄今年也十七了，已到了说亲的年纪。他们二人同日出生，成亲之事估计也会同时办，也就在这一两年了。
来人却摇头笑道：“二少爷三少爷的亲事，有老太太盯着呢……侯府热闹，其实也和瑞王爷有关。那些走不通瑞王府门路的，都来咱们府上了。”
常润之略思索了一阵便明白了。
依着瑞王的为人和常沐之的个性，想必那些往瑞王府跑的人都没什么斩获吧。在瑞王府里搭不上线，去瑞王妃娘家攀关系。曲线救国，倒也是个不错的选择。
常润之点点头，道：“父亲母亲有分寸，这些事情定然能处理妥当。”
她顿了顿，又问道：“可还有什么消息？”
来人眼睛眨了眨：“还有两个消息……”
见他似乎有些欲言又止，常润之笑道：“快说吧，早点说了早点拿了赏钱回去，你媳妇儿可还等着呢。”
来人已来过庄子上几次，常润之略微了解他家中的境况，知道他是个疼媳妇儿的人，言语中便带了两分打趣。
来人不好意思地笑道：“让三姑娘看笑话了。”
顿了顿，他才说：“一个消息是关于九皇子的。”
常润之不由坐直了身子。
“九皇子如今跟着瑞王爷办事了。”
常润之并不觉得意外。
刘桐和瑞王的关系是最好的，他虽然不甘心替太子办事，替瑞王办事却一定能尽心尽力。
常润之点点头，表示自己知道了，端茶喝了一口又问道：“还有一个消息呢？”
来人打量了下常润之的神情，方才低头轻声道：“方家那边，有个姨娘早产生了儿子。”
第八十六章 秋过
乍然听到一个好久没在意的名儿，常润之还有些恍惚。
然后她便恍然道：“是眉姨娘吧？”
来人颔首，挠了挠后脑勺道：“太太知道了这事儿，便让小的也一并告诉三姑娘。太太说，今后那方家想要再娶一门好亲事可就难了。”
常润之点点头，见他归心似箭，便笑着让姚黄给了他赏钱，送他离开。
“记得替我同太太、老太太问安。路上小心些。”
常润之嘱咐了两句，目送他走了。
魏紫却在听说了苏芫眉生了儿子后，气鼓鼓着一张脸。
常润之好笑道：“摆脸色给谁看呢？”
“姑娘！”魏紫跺脚道：“那眉姨娘生了儿子！”
“生儿子怎么了？”常润之悠闲地反问道：“有了身孕，生下来的不是儿子就是闺女，一半一半的概率，这有什么不高兴的？”
魏紫见常润之不在意，心里高兴，又有些气闷，嘟囔道：“奴婢是想着，那眉姨娘以后的日子可就好过了。”
“怎么说？”常润之抬眼觑她：“生了儿子日子就好过，生了闺女日子就不好过？魏紫竟也重男轻女啊。”
魏紫一本正经道：“她生了儿子，以后可不就有保障了？将来有亲生儿子给她养老呢！”
“你这话我倒是不赞同。”常润之拿了闲书翻了翻，一边道：“方家先有庶长子，高门大户的便看不起他们家的门楣，不可能把家里的女儿许嫁，方大人想要靠亲事更上一层楼的希望，多半会落空。造成这一切的眉姨娘又怎么能讨得了好？至少她儿子还小的这些年里，她都得夹着尾巴做人。”
魏紫想想也是这个道理，又不忿道：“那等他儿子长大了……”
“那还得有个十几二十年呢。”常润之叹道：“那时候她最好的光阴都已经度过了。”
魏紫听了这话倒是高兴了，哼了声说：“反正她再怎么样，也不过就是个妾。姑娘以后可是皇子妃，比她尊贵到哪儿去了。”
常润之笑了笑，又翻了一页书。
姚黄送了人回来，魏紫拉着她嘀咕了一阵方家的事。
姚黄无奈道：“以后在姑娘面前，别提方家。姑娘其实不乐意听到方家的消息。”
魏紫瞪眼道：“这是太太让人告诉姑娘的。”
“毕竟姑娘和方家要和离，起因便是那苏芫眉。太太大概是怕姑娘心里一直揣着这个事儿吧。”姚黄道：“可你看姑娘的表情，像是在意这件事的吗？姑娘早就放下方家了，听那眉姨娘生了儿子，也不过是听了个闲话。偏你还老说那方家的事。”
魏紫嘟囔道：“那我以后不说了不就成了？姑娘以后成了皇子妃，我哪还敢说方家啊！这是忌讳。”
“你知道就好。”
姚黄笑了笑，去常润之面前回话。
说了两句，姚黄迟疑道：“奴婢方才和泽生打听了下辅国公府的情况……”
常润之原本淡定神情顿时凌厉了起来，她看向姚黄，示意她说。
“奴婢问泽生，咱们府上这般烈火烹油，繁花锦簇的，其他三公三侯可也有来。”姚黄轻声道：“泽生说，其他三公三侯，都有人来府上的。”
“旁人都去，他们府上若是没有人去，倒显得突兀了。”
常润之低声道：“然后呢？”
“然后奴婢就和他说了些闲话，不动声色问到辅国公府。”姚黄顿了片刻，道：“泽生毕竟不是在府里迎客送客的人，从他嘴里也问不出旁的。不过泽生说，辅国公府来府上的是他们三房的太太。听太太身边的玉琪姐姐说，那三太太和太太说话时挺别扭的，瞧着她脸上的笑也蛮虚伪，还问起了姑娘来着。”
“太太许是想着，原本九皇子妃便是这位三太太的女儿，姑娘以后嫁给九皇子，填的便是这位三太太女儿的房，所以也有些别扭，不大愿意招呼她，闲说了几句，便送了客。”
姚黄看向常润之，犹豫道：“姑娘，你说那辅国公府，会不会在谋划着什么？”
常润之摇头道：“这桩婚事是皇上赐婚，辅国公府不敢做什么文章。况且，这对他们也没有什么好处。咱们过自己的日子，稍微戒备着他们些就好了。”
姚黄点点头，常润之却沉默了下来。
对于辅国公府易女而嫁的事，她也不过是猜测。目前知晓这种猜测的，也只有姚黄一人。
这种猜测没有得到任何的证实，哪怕她再笃定，也不会将之看做是事实。
但总归要提防些才好。
对自己家的庶女都能下死手的……谁能肯定不会对她也下毒手？
常润之不知道自己是不是杞人忧天，但为了保险起见，她还是让姚黄悄悄去药铺，买一些应急的金疮药、解毒丹等东西，有备无患。
在庄上住了快十日的这一天，刘桐骑着马来了。
这日天凉，气温骤降，常润之披了件薄氅，正在村子里闲逛。
秋收已过，农人们都各自归家，田地里鲜少见到农人们的身影。
原本金灿灿一望无垠的稻田、麦田，变成了入眼可见的一丛丛短茬子。
常润之正和姚黄感叹最近都没什么热闹可看时，魏紫指着前方道：“姑娘看！有人骑马！”
常润之顺着她手指的方向望去。
前两日下过一场雨，乡道湿润，并无太多灰尘，马蹄扬不起灰，前方骑马的人的面容便很清楚。
离得近了，刘桐那张棱角分明的脸便清晰可见。
“是九皇子！”魏紫惊呼一声，忙看向常润之。
常润之脸上带着笑，见那马儿的速度渐渐慢了下来，最后停在了她跟前不远处。
刘桐脸颊微红，不知是因为见到常润之所以脸红，还是骑马时被风吹的。
他利落地下了马，手中的马鞭挂到了马鞍上，方才看向常润之，轻轻一笑，有些傻气地唤道：“润之……”
魏紫“噗嗤”一乐，姚黄睨了她一眼，伸手拽着她躲远了。
常润之上前两步，微偏了偏头看向喘着粗气的马儿，伸手摸了摸马儿的脸，又笑望向他。
刘桐牵了马缰，舔舔唇径自解释道：“这段日子我都在帮五哥做事，实在腾不出空来。今儿个太子禁足解了，五哥让我避开……我就来这儿找你了。”
常润之微微低首，刘桐只能看到她脖颈之下那一小片莹白的肌肤。
“嗯，”常润之轻声道：“我很高兴。”
第八十七章 穷主
得她一句“高兴”，刘桐脸上的笑意怎么都掩饰不住。
紧跟着而来的华泽华浩心里叹息。
自从认识了未来主母，主子这种傻气的时候就越来越多了，一点儿不像在替瑞王办事时那个雷厉风行的皇子。
刘桐左手牵着马，常润之便走到了他的右侧，和他并肩而行。
两人慢慢地往庄院走去。
“太子一个月的禁足之期已经到了？”常润之轻声问道。
“嗯。”刘桐点点头，沉默了一会儿道：“等太子见到五哥顶替了他在户部的作用，怕是要对五哥发难了……五哥让我避开，也是不想波及到我。”
刘桐脸上满是忧虑，常润之宽慰他道：“放心，太子不敢做得太过，毕竟上面还有圣上盯着