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找了他们。他们愿意进府里来的，便一直在府里帮忙做事。到现在，在府里做事的人大约有三四十个，大多数都是我开府那会儿，那些愿意进府做事的老人。”
常润之迟疑了片刻悄声问刘桐：“他们是签的什么契？”
“就是一般的雇佣契，他们做事，我付银子。”刘桐道：“卖身契这样的东西……我不大喜欢，我也不认为卖身契就能保证一个人的忠诚。还是用银子付酬劳来得直接实在。”
常润之轻轻点了点头，对刘桐心善的理解又高了一分。
他对人｜权的理解，在这个时代是有些超前的。
常润之这般想着，一边听着刘桐一一介绍了来了的管事。
采买物资的，管理整个院子的环境卫生的，在厨房做事的……都见过之后，剩下一个嬷嬷出来见礼，说她是闲落院的管事嬷嬷。
常润之之前听刘桐说过，他两个通房都是住在九皇子府的闲落院里。从他和莫氏订了亲后，便不再让那两人在他的院子里伺候了。
常润之面上一顿，刘桐看了看常润之的脸色，方才咳了声问道：“她们怎么没来给皇子妃见礼？”
嬷嬷愣了下赶紧回道：“宝琴姑娘和柔南姑娘说，不知道皇子妃要不要见她们，所以也不敢贸然来给皇子妃见礼……”
嬷嬷斟酌道：“皇子妃若是要见她们，老奴这便去通知她们过来。”
“不用了。”常润之笑了笑，对刘桐道：“不需要这般劳师动众的。”
刘桐便点了点头，又对那嬷嬷道：“明个儿还是让她们过来给皇子妃请个安。”
嬷嬷忙点头应下。
见所有人都安静地站着，刘桐便表明自己的态度，对所有人道：“皇子妃既进了府，今后府里的一切事宜，管事的有什么拿不准的，便都询问皇子妃，请皇子妃定夺。府里的印鉴印章、钥匙等物，一会儿总管的全部都拿给皇子妃保管，一一说明清楚。”
众人赶紧应是，总管的当即便上前问常润之可有什么吩咐的。
常润之倒没想到新婚第二日，刘桐就这样交了管家的权。
她知道这是刘桐重视信任她的表现，她心里高兴，面上便也露着笑容，回总管道：“府里日常原本是怎样运作的，待会儿管事的同我细细说一遍便是。暂时不用有什么改变。”
总管便应了一声，又问刘桐有什么吩咐。
刘桐摆手道：“早些将事情和皇子妃交接清楚，其余的，听皇子妃的吩咐，做好自己本份的事便行了。”
总管答应着带着人下去，说一会儿后带了印鉴等物再来。
常润之舒了口气，对刘桐道：“你该早些和我通个气，我若是早知道……”
“早知道什么？”刘桐好笑道：“不是你说，以后我一日三餐，四季衣裳，你都包了吗？如今你过了门，掌管家权，以后吃穿用……我可都只问你要了。”
常润之失笑：“你这是要当甩手掌柜？”
“那倒不是。”刘桐一本正经道：“每年的皇子供奉，我会一文不差都交给你。而且我保证，绝对不私自藏钱。”
常润之讶异道：“连这个你也保证？”
刘桐反倒奇怪：“不是说，做妻子的都不喜欢男人藏私房钱吗？”
“唔……”常润之有些无言以对：“你自己留着点儿零花也是好的。”
刘桐便打蛇随棍上：“润之你真好，还给我留了零花。”
说着他便往常润之身上缠了过去，一路将人缠到了内室。
倒是苦了管事的，等了好些时候才能在常润之跟前禀事，时不时还要受两个来自自家主子爷的白眼。
新婚时两人自然是腻歪得不行，第二日常润之起身后发现自己浑身酸软。
她瞪了刘桐一眼，刘桐讨好地凑到她身边，殷勤地给她揉着腰。
常润之道：“今日要进宫谢恩，宫里的娘娘们见到我这样，不想歪才怪。”
刘桐笑道：“娘娘们都是过来人，不会笑话我们的。”
“你倒说得简单，到时候丢人的可是我。”常润之伸手轻掐了下刘桐腰间的软肉：“我发现你脸皮越发厚了。”
“哪有……”
刘桐摸了摸鼻子，正笑嘻嘻要和常润之说话，姚黄却过来说，闲落院的两位姑娘来了。
常润之立刻推开刘桐，坐得笔直，道：“让她们进来吧。”
刘桐在庄子上时从曾经和常润之说过闲落院里的两个女子。
王宝琴是显嫔娘娘送的，从五岁起便一直在宫中当值，直到二十五岁到了要出宫的年纪，因为没有家中的任何消息，所以王宝琴便也没有选择出宫，而是求了显嫔娘娘，到了九皇子身边，求个出路。
段柔南则是贵妃娘娘送的，是贵妃娘娘家乡里选上来的民间秀女，在二轮时刷了下来，就此做了个普通宫女，留在贵妃娘娘宫中伺候。本来贵妃娘娘是准备将她给元武帝的，结果元武帝并没有瞧上她。等到段柔南年纪见长，再不嫁人便拖不下去了，正好贵妃得知显嫔要送个知冷热的人给九皇子，便也一道将段柔南送了过去。
常润之见王、段两人的第一眼，便知道刘桐没有骗她。
这两个女子真的是那种安守本分的人。
两人瞧着年纪的确要比刘桐大一些，尤其是王宝琴，大概是因为从小便做宫女，吃够了苦头，老态更明显些，眉眼温顺，低眉敛目着。
而段柔南则显得畏缩许多，比起王宝琴的大方淡然来，她有点儿小心翼翼。
贵妃娘娘已经打算将她献给元武帝，可元武帝这都没看上她……只能说明，一，她没有这个心思；二，她太不解风情了。
从段柔南在她面前这副紧张的样子来看，常润之恍然大悟——她只是胆子太小了。
两人给刘桐和常润之福礼，常润之柔声叫了起，并让人端了绣墩让她们坐。
段柔南连道不敢，王宝琴却是迟疑了下，谢过常润之后坐了下来。
见王宝琴如此，段柔南也只能忐忑地跟着坐了下来，却坐立难安的，时不时看一眼常润之。
第一百一十三章 龙颜
老实说，常润之对王、段二人并没有什么敌意。
看得出来她们俩也知道自己年纪大了，不会得九皇子的欢心，所以连今日的打扮也是中规中矩，甚至有点儿老气横秋的。
王宝琴是因为看得清楚，知道刘桐不会对她失信，所以在常润之面前表现随意，自然大方；
而段柔南却因为担心常润之这个府里新嫁进来的主母会对她有敌意，所以提心吊胆一刻也不敢松懈。
常润之闲聊一般和二人说了会儿话，见段柔南还是去不掉那份紧张感，便也只能无奈地道：“我和九皇子还要进宫去，就不与你们多说了。你们且先回去吧。”
王宝琴和段柔南忙站起身道了句“是”。
等两人走后，刘桐方才开口道：“她们俩一直挺老实的，我让她们搬到闲落院，不再让她们近身伺候，她们也都不敢有异议，至此再没有主动在我身边出现过。闲落院的嬷嬷回禀事情的时候说，她们俩住在一块儿，每日有说有笑的，日子过得倒也不错。”
常润之迟疑了下，轻声问刘桐：“她们难道就……不想男人？”
刘桐咳了咳，也同样轻声回她道：“宝琴姐从前在宫里有个同乡的对食，两人的感情很好，后来那人因为一些事情丢了性命。显嫔娘娘说，若是那人还在，宝琴姐想必也是不愿意来伺候我的。至于那段柔南，听说原本也是挺娇俏的一个姑娘，后来在宫里被吓破了胆，做什么都小心翼翼的，每日能吃饱穿暖，她就十分满足了。”
宫里的阴暗事情不少，想必她们两人都经历过其中的黑暗吧。
常润之不想去探究，她只需要知道，这两个女子虽然顶着她丈夫的女人的名头，却对她毫无威胁，便可以了。
用过早膳后，两人便启程进了宫。
这是常润之第二次进宫，第一次进宫时留下的心理阴影已经没有了——若不是那一次，她也不会和刘桐相遇。
一路坐着马车进了宫中甬道，一会儿后便有小黄门前来，拦下马车，与刘桐小声说了几句，便在前方引路。
常润之问刘桐：“先去见圣上还是……”
“父皇这会儿在贵妃娘娘那儿，直接去贵妃娘娘宫里就行了。”
常润之点了点头，心里有些忐忑。
见她紧张，刘桐柔声道：“别怕，父皇不吃人。”
常润之顿时闷笑道：“哪有你这样说话的……”
“你不紧张就行。”刘桐拉着常润之的手，道：“你瞧，你手心都有些出汗了。”
常润之无言以对，拿了帕子擦了擦手，做了个深呼吸：“我得保证自己不会说错话……”
“放心，不会的。”
刘桐对她安抚一笑。
两人到贵妃宫里的时候，元武帝正好和贵妃下了一盘棋。
宫人禀报说九皇子携九皇子妃来了，贵妃便笑着让宫人引他们进来。
“儿臣携妇，叩见父皇、贵妃娘娘。”
“臣媳叩见父皇、贵妃娘娘。”
刘桐和常润之恭敬行礼，贵妃瞄了元武帝一眼，见他无动于衷地低着眼，便知道他心里还有些不得劲。
贵妃只能出声道：“算着你们今日会进宫来，快别多礼，起来吧。”
刘桐倒也不管元武帝的反应，贵妃叫了起，他便带着常润之起了身。
“九皇子来陪皇上下棋吧。”贵妃笑着招呼刘桐，免得气氛太冷：“叫你媳妇儿来陪我说说话。”
刘桐应了一声，常润之蹲身对贵妃施礼道：“打扰娘娘了。”
“不会。”贵妃携了常润之的手到一边儿去了，留下刘桐面对着冷脸的元武帝。
他见元武帝也没有想要和他下棋的意思，便站在元武帝跟前，低垂着头。
“傻站着做什么？坐下。”元武帝不悦地低斥了一声，刘桐抿了抿唇，道：“儿臣遵旨。”方才坐了下来。
元武帝执黑先下，刘桐便紧跟着落下一子。
“这门婚事可如你意了？”元武帝看着棋盘，状似无意地问道。
刘桐落子很快，闻言道：“儿臣自己求的婚旨，自然如儿臣的意。”
“娶个和离的庶女，你可真有出息。”元武帝冷哼一声，“啪”一声落下一子，棋盘上的其他棋子似乎都跟着跳了一下。
刘桐还是不疾不徐地跟着下了一子，道：“儿臣也不过是个克妻的鳏夫，倒也轮不着儿臣嫌弃别人。”
“好歹你是皇家儿孙，配谁配不上？”
“配得上儿臣的人也多，可都不是儿臣喜欢的。”
这话堵得元武帝没脾气：“你看上那女子哪点儿了？巴巴的求上门要娶回来。”
刘桐执子的手一顿，半晌后才慢吞吞下了一子，轻声道：“情不知所起，已一往而深。”
元武帝气笑了：“瞧你那点儿出息！”
刘桐也不辩解、不反驳，手执白子等着元武帝落子。
“不下了！”元武帝没了兴致，丢了手中的黑子，瞪了刘桐一眼，想了想道：“朕瞧着你府里也冷清，如今你既然娶了妻，子嗣的事儿也该提上日程，后院里的人也合该添添。太子……”
“儿臣不用。”刘桐顿时抬头，目光一刹那间有些锐利得刺人：“子嗣儿臣早晚会有，至于后院，父皇日理万机，就别操劳儿臣这点儿小事了。”
元武帝十分不悦：“朕话可还没说完。”
“父皇说完了，儿臣也还是这句话。”刘桐固执道：“儿臣后院不添人。”
“朕自然是没那个心思管你的后院。”元武帝恼怒道：“若非太子在朕跟前递了话，替辅国公府说合，想要许一个莫家的姑娘给你，朕顾及着他友爱兄弟的那份心，朕管你后院做什么？你倒是不知好歹，不懂感念兄弟关爱之情。”
刘桐唇抿得死紧，费了好大的力气才将滔天的怒气压了下去。
“太子替儿臣做过一次媒，可惜结果不是那么如意……如今儿臣已娶得贤妻，发誓会对她一心一意。太子的好意，儿臣心领了。父皇若是不想太子这份心意付诸东流，那莫家的姑娘，不若父皇收进后宫，也全了太子的关怀之心。”
元武帝被刘桐这一番胡话说得老脸通红，顿时恼羞成怒骂道：“你简直不知所谓！”
这一声音量比较高，殿中伺候的人顿时都跪下匍匐在地了。
第一百一十四章 推拒
刘桐自然也跟着撩袍跪下。
正和常润之闲说的贵妃听得宫人禀报说元武帝发怒了，忙寻了过来。
元武帝正对着下跪低头的刘桐怒目而视。
常润之见此心里也是一个咯噔，忙跪到了刘桐身边。
“这是怎么了？”贵妃赶紧上前打圆场，挽住元武帝一边手臂道：“九皇子若是有哪儿惹圣上生气，圣上可别和他一个小孩子计较。”
元武帝顿时道：“都二十好几的人了，还小孩子？！”
“那您给说说，到底是什么事儿？”贵妃笑哄道：“九皇子从来不是个忤逆不孝的孩子，圣上也不会无缘无故发火。您给说说，让臣妾来断断理？”
贵妃哄着元武帝又坐了下来，元武帝气顺了些，方才对贵妃道：“朕瞧着他如今�