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副市长刘玉堂、公安局长严鸽等率部赶到。此时，火势渐熄。检查损失，由于下半夜巨轮号登船的人员不多，加之救援及时，只有十几人受了灼伤和轻伤，而且多是内部职工，实属不幸中的万幸。在严鸽看来，这场突如其来的大火烧得着实蹊跷，；而刘玉堂沮丧的是，眼看着滨海大道剪彩仪式的场地化为灰烬，他苦心扶植的工程不仅会招致物议，自己的形象也会由此蒙上阴影。
由于大火吞噬了起火点的一切物证，现场分析只能靠火场中的遗留物去分析推理。他们拨开大船灰烬，露出底部烧熔了的钢板，这层钢板是与海滩上铺设的一层水泥铆焊在一起的。心如发丝的方杰切割提取了一大块水泥，因为从中他发现了少量的残存木屑，很像是楸木，想起那具被水泥浇铸的尸体，准备带回去作同一认定。
梅雪则在沙滩处发现了几处圆柱形的印痕，根据断断续续的足迹寻迹觅踪，竟然是巨轮集团新任保安部长罗海的一条木腿形成的。而据正在医院救治的罗海本人提供：一名保安发现有人纵火，上前制止时被击中头部当场晕厥。罗海被报警的铃声惊动，循迹追赶时被一条起火的横梁砸倒，烧坏了木腿，结果眼睁睁看着对方逃掉了。那个苏醒后的保安回忆，纵火者就是邱建设。他巡逻时亲眼目击到对方正在往几只老鼠身上缠棉纱，泼汽油，看来是让它们钻入船内放木屑的舱房处引火。后来因见到有人发现，邱建设慌忙之中引火烧身，慌不择路，往船舱里面跑去了。
孟船生此刻正呆呆地坐在沙滩上，神情木然地面对冒烟的废墟。他的头上斜绑着绷带，浑身被海水浸透，衣服上满是烟火灰烬的颗粒，眼睛中充满了绝望，正在这时候，有人在身后拍了拍他的肩膀。
“船生，要挺住，你的损失政府是不会坐视不管的。”
“刘市长，这个你绝对不用为我考虑，千不该万不该，是我瞎了眼养了一支白眼狼，我这叫咎由自取，只盼着鸽子姐尽快抓到这个遭天杀的，为沧海除害！”
刘玉堂听了很感动，一屁股坐在了船生的对面：“你要振作起来，尽快考虑应急的对策，大火不仅烧掉了大船，马上就要危及职工的饭碗呐。”
“刘市长，有你这句话我孟船生为你当牛做马都认了。人说商海如战场，企业家每天都挣扎在生存平台上，你越是想为政府做点事，就越会遭人嫉恨，我在沧海能干成事，这个平台是你给我搭建的，我要给你挣口气，让那些龟孙子们看一看，我孟船生是怎样一条汉子，有人骂我是政府的一条狗，我当你刘玉堂的忠实走狗当定了，当得心里舒坦！”
刘玉堂没有料到，孟船生竟有这样一种屡仆屡战的精神，连声说，“究竟有啥想法？你说说看。”
“从哪儿栽倒从哪儿爬起，我不能让这些小人看咱们的笑话，还是把这块戏台板子立起来，放着金矿不开，砸锅卖铁也得争回这口气——我要原地不动，重新建造一座烧不毁、炸不掉、淹不垮的新船，用钢筋水泥架起一座航空母舰，既能举行剪彩仪式，又成为沧海永久性的标志。”
《掩盖》二十
刘玉堂听了，望着那一大片在海滩上被烧成怪兽骨胳一样的过火木架，微微点了点头。
从西伯利亚来的寒流再一次袭击沧海，空气仿佛都给冻得凝固了。一场漫天大雪夜里突如其来，将城市覆盖得漫天皆白，沧海成了白色世界。吃了早饭，严鸽就让梅雪驾车向省城跑。严鸽打开收音机，调到本市频道，里边立刻响起女播音员略带夸张的尖亮嗓音：
“风雨送春归，飞雪迎春到。金岛区的建设者们，正在顶风冒雪，日夜苦战，加快着新区发展的步伐，特别是引起全市关注的标志性建筑——巨轮号大船正在抓紧施工，虽说昨夜风雪交加，但是建筑工地热火朝天。市委常委、常务副市长刘玉堂赶到建筑工地，和施工人员共进夜餐，向工程建设者们表示诚挚的慰问，请听电台记者从施工现场发回的录音报道……”
啪的一声，严鸽关掉了收音机。引得梅雪一旁说：“严局长，我们刘市长建大船，你领着我们保卫大船，人家都说你们是黄金搭档哩。”“开你的车，少贫嘴！”严鸽心绪不好，随手把一帧光盘置入音响，车中立即响起了“红梅花儿开”的前苏联爱情歌曲。
今天是省委整顿治理金岛工作组的首次会议，由省委主管政法工作的副书记同钊主持。
严鸽汇报了半个月来大猇峪案件的进展，随着当年办案民警张百姓提供出丢失案卷的复印件，专案人员按图索骥找寻证人。这些现场目击人，有的早已迁居他乡，有的东躲西藏，即使找到，也面对自己原有的证词缄默不语。侦查员费尽口舌，他们才在极秘密的情况下，重新举证，并再三要求公安机关承诺他们的安全。在法律手续完备后，办案人员仅用两天时间，抓获了除邱氏兄弟之外的十七名作案成员。令人诧异的是，从审讯和受害人的证词中，没有一宗犯罪涉及到孟船生。相反，倒有他送人投案自首、主动赔偿受害人损失的记载。
由公安、纪检组成的联合调查组也终于查清了邱社会入警的来龙去脉。
邱社会档案中的干部履历表来源于海西县，该县几年前为筹集城市建设资金，政府决定出售商品粮户口和招工指标，所获款项一年就修建了两条马路。县领导因政绩突出而升迁，可留下了严重的后遗症。在出售指标的过程中，被一个社会闲散人员转了空子，他巧妙地利用有关部门印鉴管理的漏洞，印制了一批转干空白表格。在抓捕这名伪造者时，他的家中还存放着整摞的干部履历表。更有甚者，邱社会连中学都不毕业，却以600元的手续费，到人才交流中心就换取了政法大学本科文凭，堂而皇之地成了警察。
同钊、加毅飞愤怒了，他们拍了桌子骂娘。加毅飞称这可以叫“法驰匪生，官腐黑生”。他尖锐指出，这些年来，我们一些部门的老爷们食国家俸禄而不思尽责，眼睁睁看着自己的治下失守。难怪老百姓说，一些恶魔是我们从洞子里放出来的。这话还是好听的，应该说是让我们队伍中的败类给养大的。
根据这些违法违纪的事实，纪委提出对邱社会入警涉案人员的处理意见。根据检察机关的认定，寒森因接收邱社会入警，连同其他三名参与伪造国家公文证件犯罪的嫌疑人被当日刑拘。
《掩盖》二十一
会议开到午后一点钟，还有两项议题尚未进行。同钊副书记命令谁也不准离席，每人发给盒饭，吃了继续开会。
直到华灯初放，同钊书记才作了会议总结。他没再发火，只是用低沉的声音向与会者提出了几个问题。为什么金岛的事情能积压了这么久，到了群众怨声载道、矛盾爆发才被发现？为什么这些年金岛起了一片高楼大厦，大厦的阴影下边会掩盖这么多问题？为什么我们总是等问题成了堆才用集中整治的办法去扫荡？为什么不能在平时及早预防一些人的堕落和下滑？我们这架机器究竟是在哪些部位运作上出了毛病？他要求各部门联系实际检查自身，待下次会议对上述问题作出回答。
对罗海的缉捕计划制定得十分周密。如果现场发现的圆环痕迹都是罗海的那条木腿形成的，那么沧海市连续发生的多起案件都与他密切相关。罗海新近又投靠了巨轮集团，抓获他对于突破全案举足轻重，考虑对象凶悍，还有那条极具杀伤力的木腿，严鸽决定对他跟踪秘捕，并亲自组织了这次行动。
罗海从大船出来，表现得十分反常，不断东张西望地测梢，终于让他窥见了咬在车后的一台桑塔纳。此刻，他打心眼儿里佩服孟船生的神算。自从和曲江河那场撞车官司之后，他就知道警察已经盯上了自己。可没想到会这么快对自己下手，不是孟董事长提醒，他还蒙在鼓里呢。现在的当务之急，是甩脱尾巴，尽快离开沧海。
前边就是一条繁华的商业步行街，人们磨肩擦踵，熙熙攘攘。罗海下车后溜入人群，匆匆走进一家服装商店，在里面转了一圈，确认安全后，改走侧门出去。万没有想到，迎面和一个女便衣打了一个照面，正是梅雪。他打了一个激灵，警觉地转身就向楼上跑。二楼是妇女的内衣文胸专柜，罗海闯入一间更衣室，里边登时传出女人的刺耳尖叫声，梅雪握枪挑帘，只见一个女人被文胸堵了嘴巴，正用两手护着胸部发抖。梅雪伸手帮助女人扯去嘴里的东西，刹那间觉得握枪的右手一松，被更衣室上端伸出的一只手把枪打掉了。梅雪仰脸一看，只见墙上方一扇玻璃窗哗啦一声响，一个人影从窗口跳了出去。梅雪急忙抽出微型对讲机报警，商店四周的便衣警察立刻控制了大街后边的一条小街道。
此时，跳落地面的罗海正向前狂奔，人行道边上除了一个存车处的老太太坐在一边打盹，街面上竟空无一人，就在他跨过存车处的护栏即将冲入街口的人群之中时，几个蹲伏那里的警察突然一跃而起，几乎同时扑压过来，由于用力过猛，竟把铁栏也砸倒了。罗海一个鲤鱼打挺，猛然从刑警们的身子底下钻出，返身朝着存车处老太太的方向跑去。
意外的事情突然发生，那个打瞌睡的老太婆竟然闪电般地抽出手中的一根拐杖，拦腿向罗海扫来，巨大的前冲力和迎面棍子的快速撞击，使夺路奔逃者全身腾空跌落在地，随着一声剧响，一条木腿脱飞，弹出了很远。
那看车老太正是戴着一支眼罩的胡子乔装的，倒地的罗海还没有明白是怎么一回事的时候，身后的刑警早就七手八脚把他压倒在地，用警绳捆了个结实，罗海几乎背过气去，脸也磕出血来了，他不停地叫骂也无济于事，全身上下被迅速搜了一遍，没有发现任何凶器，就在把他捆绑起来、按进汽车的时候，他突然喊道：“我的腿，我的木腿掉了！”仇金虎他们把木腿从车下拾起，扣合在他的下肢上，汽车飞快地驶向市局。
《掩盖》二十二
入夜时分，雪亮如剑的探照灯光笔直地掠过公安局看守所高高的塔楼。家里有人给罗海送来了衣物用品，他接了东西来到号房，凑着铁窗的月光，发现里边除了几件换洗的衣服和洗漱用具，竟还有一双布底鞋，罗海觉得十分奇怪：因为自己是一只单脚，都是专门订做的特号皮鞋，妻子应当一清二楚，为什么偏要送一双鞋子来给他穿，他把鞋放在手中反复端详，觉得其中的一只鞋不仅分量重，而且鞋底也比另一只厚得多。他小心翼翼地触摸鞋底，发现后跟处有些异样，用手一抠，手指竟触到了一件冰冷的硬物，原来是一把十分锋利的刀片。这类刀片他见过，是孟船生经常使用的木工刀。看着刀片上的寒光，罗海登时像陷在汪洋波涛中的小舟，眼看着黑沉沉的巨浪向他涌来。
罗海自幼家贫，兄妹三人与父母相依为命。身强力壮的他从小习武，练得一身功夫。长大后，罗江只身外出打工，几年音信皆无。同乡中有人见过罗江在沧海打工，父母就催着尚未完婚的罗海来沧海寻找弟弟，罗海到金岛边打工边打听弟弟下落，不想就遇到了大猇峪那场腥风血雨。他的腿被砸断后，无颜再回原籍，就辞了老家的婚事，每月给父母寄钱。这当儿，是孟船生帮他疗伤，料理婚事，使自己有了家。他罗海是个重义气、有血性的男儿，对在沧海举目无亲的他来说，孟船生的慷慨相助无疑使他感激涕零，觉得无以为报。所以当孟船生要他制造交通肇事搞臭曲江河时，他没有丝毫的犹豫。
船生曾和他有一番彻夜长谈，对方告诉他，如果被警方抓捕，他的工资由集团每月双倍发放；如果遭到不测，他的家庭将由集团赡养，女儿改姓孟，他会抚养她成人。根据罗海的贡献，他还要从员工基金中划出一笔钱，以他的名义存入银行。罗海知道，这是他全家几辈子也花不完的一笔巨款。
望着手中的刀子，他心下已十分明白，这是船生安排他自我了断。他霎时间又想起了生死不明的弟弟，从邱建设的口中，他隐隐觉得弟弟还应当活在世上。又觉得这样死去实在冤枉，真正应该关在这里的不是自己，而是孟船生和温先生。他清楚地知道，温先生就是邱社会，会不会是他为邱建设报仇而借刀杀人呢……罗海一生信命，他不再想下去，决心碰碰运气，如果死了，就此了却一切；如果不死，他要设法逃出去，即使被抓被杀，也死而无憾。
罗海停止了思考，屏住了呼吸，用指头顺着小腿的肌肉摸到脚腕的动脉处，举刀刺入。开始并不感到疼痛，只是一阵发热，血一时没有出来，他又把持刀的手