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旷野中，烈日炎炎，蝉鸣声声，火辣辣的日头晒在铁质的铠甲上，铠甲热的烫手，青州兵汗流浃背，行军的速度逐渐降低。
刘备温言对韩融道：“韩公，董贼废帝立帝，独断专行，暴虐横行，百姓不堪忍受。我等为除汉贼，共兴勤王之师，与董贼已势同水火。这点，不是你能劝解得了的。可惜，联军不齐心，反而自相倾轧。我打算独力向东，攻取洛阳，事成，则足以谢天下，不成，我就退守青州，做一个田舍翁，不问世事。韩公请回，请上报董卓，战场上见。”
韩融抱头而去，孔融不解，问：“刘国相（刘备现任齐国相），我军为何匆匆离开虎牢，发生什么事？”
刘备平静地回答：“袁车骑突然统兵来虎牢，却没有通知我们接待，路上，遇到青州援军，车骑竟然想拦截。我判断，他必然想对我方不利。文举（孔融的字），我打算迅速夺路回青州。这一路将战斗不断，异常艰苦，我想，文举不如暂回虎牢，有曹孟德保护，车骑应该不会为难你。”
孔融考虑了一下，答：“青州五年无税，万民得以修身养息，此皆玄德公之功也。融不才，也是一个青州人，承受玄德公恩惠多年，此刻正是报答玄德公的机会，吾愿与玄德公共进退。”
“疾风知劲草，危难现诚臣，好，有孔文举同行，哪怕他千军万马，哪怕他刀枪如林，我们一路闯过去。”刘备意气风发，扬鞭大喊。
不过，孔融虽然豪气冲天愿意与刘备同行，却满腹疑惑：回青州，怎么向洛阳方向前进？这不是背道而驰吗？有心想询问，看到诸将都不管不顾，也不好再开口。
受刘备鼓舞，关羽张飞分赴各自军团，大声收拢队伍。徐庶孔融张辽随侍左右，缓缓地压住近卫军团的马步，逼近偃师。
接到韩融报告称刘备军逼近偃师，徐荣率军迎击，然而，青州兵稍一接触，就缓缓向南方退却，众将纷纷建议追击刘备，徐荣断然否决。
“诸军，逐渐脱离接触，缓缓后退。”徐荣下令。
诸将疑惑不解，徐荣解释道：“刘备军曾战胜过吕布，不该如此不堪一战，还有，刘备军与我军交手的都是步卒，他身边尚有五千铁骑未动。步卒后撤，焉知不是为骑兵腾开冲刺的场地，我军要是追击他的步卒，正好让他的骑兵拦腰一击，那情况就危机了。青州兵既然退却，我军也退，全军做好准备，迎击他的骑兵。”
然而，青州兵似乎根本没有交手的欲望，在步骑交替掩护下，青州军全军有序地撤向南方。
徐荣缓缓地长出一口气：“我明白了，联军内部必然发生了变故，刘备军这是往南方避祸。也罢，青州兵战力非凡，我军要是开打，即使吃下这股青州兵，伤亡也会很惨重。刘备既然不愿打，他又脱离了联军，今后就不足为虑。收兵，上报丞相，我军战退青州兵。”
与此同时，刘备呼来传令兵，命令道：“速去通报，我军败于徐荣之手，全军溃散，退往阳城山。”
第四章 群雄割据 第二十一节 巧舌
刘备溃败的消息传到虎牢，刚刚抵达的联军首领袁绍大恐。这个徐荣，竟然连败联军内部最能打仗的三员大将，如何是好？
“怎么回事，眼看形势一片大好，不是小好，我都准备卸磨杀驴了，刘备居然败了？”袁绍心慌意乱，暗想：“败了还则罢了，最可怕的是，他还全军溃散，退往了南方的阳城山。如此一来，虎牢关前，再没有一支军队阻挡徐荣的进攻了。”
曹操心细，仔细地询问传令兵战斗情况，可惜，这传令兵识字不多，哼哼唧唧地说不出来什么，翻来覆去就一句话：“俺家主公让俺来报告，俺军败了。”
怎么败的？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
军队情况怎么？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
还有多少战力？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
……？——“那个惨噢，俺笨嘴拙舌，说不出来。”
袁绍气得浑身发抖，刘备怎么派这样一个蠢才来报信，难道他军中聪明人都死绝了？现在怎么办？派曹操迎击徐荣么，他也在徐荣手中败过呀！万一再败，难道以我盟主之威，要退兵躲避徐荣吗？
“你去，给刘备回报，命他立即整顿兵力，速回虎牢。我将派孟德兄与玄德公联手，再战徐荣……算了，你也说不清楚……来人，传大将高览，命他带500轻骑赶往阳城山，劝告刘备立刻回军虎牢。”
曹操偷笑，一言不发，退帐之后，对于禁言道：“本初（袁绍）真是好欺，刘备前来报信之人衣甲整齐，哪里是经过苦战之人？可笑本初竟然派遣一员大将前往阳城山，希望追回刘备，嘿嘿，刘备素以绑架人才出名，我料高览必不能回来了。”
于禁问：“如此，主公何不对车骑将军明言。”
曹操不屑地说：“我军前方奋战才赢来了这个局面，然而车骑势力稍大，就毒杀焦和，任命自己的儿子为青州刺史，谋夺刘备基业，让我甚为齿冷。刘备老谋深算，既已脱出袁本初的掌握，我们又与他有协议。今后就是我军的强援。况且他临走时，留下很多军械送与我军，我岂能无情无义，不替他遮掩。”
于禁心中嘀咕：你也知道刘备老谋深算？刘备的便宜岂是那么好占的？袁绍稍稍做出拦截动作，他就嗅出了其中的阴谋，脱钩而去。那份《通商互市协议》，白给我们那么大的便宜，其中难道没有阴谋——我不信。可我怎么看不出来阴谋在哪儿涅？
于禁想了又想，最终还是把话咽回了肚里。
曹操犹不甘心，补充说：“嗯，我再卖给刘备一个人情，你去，暗暗派人前往阳城山，告诉他青州事变，请他尽快返回青州。”
当夜，阳城山上，刘备支开其余人等，只留下关张两位兄弟，淌着口水看着高览的500骑军，乐呵呵地说：“高将军，这些骑军肯定是袁车骑手下的精锐了？”
高览心不在焉地点头回答：“不错，我家主公手下有3000精骑，我临走时，想到可能遇上徐荣的凉州兵，特地问颜良将军借来这500人……玄德公，请快点下令，全军开往虎牢。”
刘备不好意思地笑着：“车骑将军真是客气，知道我为了给他报家仇，伤亡了一万军士，竟然拨给我500精骑，补充我的军力。你去，告诉车骑将军，500精骑虽然少了点，可我也却之不恭了。”
高览急了，忙辩解道：“玄德公，我奉令请你前往虎牢，这500精骑之师只是沿途护送我的军士，车骑将军可没说要送与你。”
刘备沉下脸来，阴气森森地说：“没说要送与我，也没说不送与我，是吧？我为车骑将军在前线拼死拼活，拼光了3个军团，车骑将军请我回去，再战徐荣，难道一点礼物都没有吗？”
高览敷衍道：“玄德公，你若想问车骑将军讨要这500兵士，不如先回虎牢，再与车骑将军商量，如何？”
刘备满脸堆笑走近了高览，亲切地自侧面揽住他的肩膀，微笑着问：“高将军，袁车骑打算如何处置我呢？”
高览心中一跳，连忙掩饰说：“玄德公，此话怎讲？你在前线为联军拼杀，士卒多有伤亡，车骑心中也常感怀，怎会因为一场小败，就处置你呢？”
刘备脸一沉，随即满脸堆笑说：“河北名将高览？高高在上的高，一览众山小的览——你也知道我在前线拼杀，劳苦功高。可你难道不知道，这世界上还有背信弃义，恩将仇报，笑里藏刀之徒吗？”
高览心中慌乱，只觉得刘备脸色变化的好快好快，而他的手臂把自己的肩膀揽的好紧。猛然间，高览胃部似乎让巨锤撞了一下，只觉得天旋地转，头昏眼花。
刘备含笑收回了拳头，放开了高览的肩膀，任他瘫倒在地上呕吐不止。晃了晃拳头，刘备笑嘻嘻地说：“唔，这就叫笑里藏刀。你是袁车骑心腹大将，别说你不知道他的阴谋。”
这一晚，刘备忽软忽硬，高览被折腾的欲哭无泪，500精骑又被刘备收缴了武器，最后，在刘备连哄带诈的情况下，高览尽吐所知。
天亮，刘备召集诸将宣布高览带来的消息，与此同时，曹操派遣的人员也送来了详细情报。
“袁绍想和我争夺青州？”刘备冷冷地笑着：“南皮城与平原城相隔30公里，若是袁谭出其不意出兵平原，打着盟主任命的旗号实施占领，平原很容易失守。
好在几年前我们就开始迁移百姓进入乐安，平原也一直是我们青州的战场，黄巾在平原祸害许久，百业凋零，田地荒芜。当初我们逼黄巾入平原，原因就在于平原难守。袁谭入平原，平原我还有一张牌：于毒。
元直，立即派轻骑通过颍川回青州，告诉子正（沮授），利用于毒将军骚扰袁谭，命令俊义（张郃）表面上不要与袁谭纠缠，动员碣石的南公牛部族，做好出战准备，一切等我回青州后再说。
鲍信已回泰山，田畴就可以抽身了，命令他迅速赶赴琅邪郡，接应我军回青州。”
徐庶忧虑地说：“主公，我军有五千骑兵，一万步卒，每日所费粮草无数。从虎牢出来的时候，我军所携粮草不多，主公必须马上决定何去何从，找见粮草供应，否则的话，军心必乱。”
刘备赞同地点头，吩咐道：“唤韩当来，孙坚曾收我铠甲兵器，如今也该是他回报的机会了。等我军从孙坚那里接到粮草供应，立刻穿越颖川，向陈留进发。”
韩当此来，是有求于刘备，经过汝水之战后，孙坚对这青州派遣的500运送辎重的士兵赞不绝口，迟迟不愿放回他们回去。故此派遣韩当，正式向刘备提出请求，要求把这500士兵划拨给自己——没有青州的命令，这500士兵虽然无法回家，但也不愿出战。
“不行”，刘备摇头拒绝道：“青州兵服役是有年限的，他们的服役期任何人无权变更。我虽然执掌青州，但也不能强求属下百姓变更服役对象和服役年限。除非……”
韩当本已绝望，听到事情有转机，喜问：“除非什么？”
“除非你们也按照规定，在他们服役期满后，准许他们除役回乡。还有，你我双方必须结成盟友，签订一个协议——《守望互助协议》，这样的话，我可以对元老院交待说：他们在盟友那里服役，等同于在青州服役。元老院可以因此保留他们的田产和爵位，他们在你们那里获得的功勋，也等同于青州功勋。
不过，青州可以给他们同等勋位，却不能给予他们每月的勋位津贴。请你们在他们退役后，给予一定的补偿。
如果孙文台愿意满足这些条件，我可以下令他们转归文台兄，听文台的调遣，否则，我不敢答应你们这件事。”
韩当沉吟良久，问：“如果签订《守望互助协议》，是不是我们招多少青州兵都可以？”
刘备答：“也不行，你们的招兵计划必须上报青州元老院，然后经元老院审核，批给你们在各郡县具体征召的名额，然后你们可以根据名额，在各郡县招兵，基本上，批多少名额，你们可以招多少兵。”
韩当犹豫着说：“此事事大，我不能做主，可否让我回报我家主公，由主公定夺？”
刘备坦然道：“实不瞒你，青州刺史焦和突然在袁绍营中病逝，车骑新任的青州刺史是袁谭，据说袁谭已领军占领平原，我需立刻赶回青州，可惜，我军粮草匮乏，此地也不是久留之地。若文台兄愿意供给我粮草，我将引军向文台兄靠拢。否则，我军将穿越阳城山，到颖川孔伷那里就食。”
韩当慨然道：“我军粮草全由后将军袁术供应，虽然不多，可让玄德公吃饱没问题，淮南本身就是大粮仓，玄德公一万余人，岂能不够。”
“好，传令下去，全军拔营，前往轘辕关。”
韩当吃了一惊，不是说向孙坚靠拢吗，怎么要兵发轘辕关。那不是徐荣过去驻扎的地方吗？去哪儿干吗？
刘备解释说：“我看徐荣与我交锋时，全是骑兵上阵，他刚从轘辕关移兵偃师，草料不可能全部搬运完毕。凉州将领李蒙，无用之人也。我军绕阳城山，太室山走，突然自少室山而出，夺取轘辕关不成问题。轘辕关失陷，太谷守军必然动摇，文台兄可急进攻取太谷，我与文台在太谷会合。”
韩当明了，立刻飞马回报孙坚。
徐庶发布全军开拔的号令后，赶来询问刘备：“主公，那高览如何处置�