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一来二去，洛阳城每到冬季总剩不下多少人气，一年的辛苦，除了建一群房子，剩下的果实都被元老瓜分。好不容易安定下来的农户多追随元老而去，剩下的都是懒馋之辈。洛阳本身就养活不了多少军队，补给全靠青州越过别人的领地输送，故此，连来洛阳的元老都不带护卫，他们搭乘商队的车马到达洛阳，再在农户的护送下，随商队回家。这样下来，现在的洛阳城，除了两千城卫军，连一兵一卒都征集不到。两千城卫军一出城，那洛阳真是空城一座了。
卢植打量着周围，叹息道：“天下万物，以人为本。没有百姓的洛阳城，空城一座，没有什么可惋惜的。现今帝势危急，帝在，天下在，百姓尚可安居。帝若出事，国运危急，群雄并起，那才是天下大乱，百姓罹难……别说了，你去召集城卫军，再把公孙伯圭角上，他那里还有200家丁精善骑射，可当作骑兵使用，快去快回。”
院中一阵鸡飞狗跳，消费一边集合部队，一边遣人去青州送信，不一会，卢植顶盔贯甲，再度出现在院中。
“队伍集合好了吗？”卢植按剑询问萧飞。
“城卫军已集合完毕，公孙将军已通知到，他正在集合家丁，瞬息即至”，萧飞一边说，一边拿起一件大氅为卢植披上：“老爷子，外面风寒露重，披上这件羽衣吧。”
羽衣（羽绒衣）以蜀锦为面，棉布为衬里，蜀锦织出一支青色的丹鹤，寒风抚过振翅欲飞。丹鹤外围，织出灿烂彩云，似云蒸霞蔚。
卢植一愣，问：“这件衣物何时送至？为何我此前未见？”
萧飞垂手而答：“这是今年来接元老的商队送来的，他们昨日方至，还未及禀报老爷子。”
卢植再问：“这样的衣物有多少？”
“听说，这件衣物是主公亲自监督，精选上等羽绒制作而成，商队送来了三件，老爷子若是觉得不够，我再通知主公一声。”
“外面风寒露重，皇帝车马露宿于野，一定寒冷难当，你去，把腹内所有御寒之物都带上，再驾上马车。我们马上西迎圣驾。”
卢植话音刚落，公孙瓒提溜着马鞭，一头撞进，一头走一头说：“200骑兵，2000士卒能干成什么事？老师悍然出兵，我等今日恐死无葬身之地也。”
卢植淡然答：“你若怕，可以不去。”
公孙瓒怪叫一声：“当初易京城破，我就当自己已经死了。今日能与老师并肩作战，死则死矣，何惧之有？”
正说着，公孙瓒突然看到卢植身上披的大氅。大叫：“老师，这件披风真好看，玄德送来的年礼吗，怎么没我的份，我也要一件。”
卢植闻言，脱下大氅，道：“本来，玄德送来三件，给你一件也没什么，但是我打算送一件给圣上御寒。如此，我们再穿类似的衣物就是逾制（不符合朝廷规矩），伯圭，此一去生死未知，何必在意几件身外之物。来，我们走。”
公孙瓒慨然应诺：“好！当初玄德入青州也不过三两千人马，洛阳城卫军训练水平怎样也要超过过魨县野民。我不信这一仗没有胜算。”
雪又下起来，大雪纷飞中。洛阳城卫军空群而出，向西疾走。公孙瓒一路高唱这易水送荆轲曲——“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”。
陕县，皇帝营寨中，李乐献计，请天子秘密乘夜渡河，东走孟津，投靠关东诸牧守。
太尉杨彪反驳道：“夜渡岂可无船，现在南岸交战，船只尽数避往北岸，河水冰冷渡人稀少，即使有船，能有几只？我们营中从人甚多，如何将他们一一尽渡？”
李乐慨然道：“天才入冬，河水尚未结冻，尚可游过去。待我领人前去寻船，如有船可渡，当举火为号，请君等保帝前来。”
杨彪应声许诺。
李乐去后不久，河滨火光闪现，通知营内船已备就。杨彪皇甫嵩大喜，急忙簇拥着皇帝出营。黑夜中车马难行，皇帝只好徒步摸黑走，伏皇后云鬓蓬松，花容惨淡，跟着献帝踟蹰通行。
董承跑前跑后催促众人快走，这时，伏皇后兄伏德，一手伏皇后赶路，一手尚挟绢十匹。
命尚难保，犹顾惜财帛，董承瞧见这种死要财帛的丑态，奇恨难平。故意落后几步，暗地唆使符节令孙徽上前争夺绢布，羽林军上护持，孙徽刀剑齐下格杀一人，鲜血飞溅，连伏皇后衣裳也为血迹所污。
伏皇后吓得发抖，签注皇帝衣裾，涕泣求救，皇帝出言喝止，争端方息。伏德才保住性命。
及至河滨，河中只停有小船一艘，天寒水涸，岸高数丈，皇帝娇生惯养，哪里爬过陡坡。亏得伏德手中残绢尚存，乃将绢裹住帝身，用两人拽住绢端，轻轻放下。伏德尚有勇力，背负皇后，一跃下船。
杨彪以下，一次下投，此时，船中已有数十人，吃水甚深。董承李乐随即跳落船头，喝令解缆欲驶。随行吏卒不得渡，争扯船缆，董承与杨奉用戈乱击，剁落手指，不可胜计。
天渐渐亮了，河边的争吵惊动了西凉兵，侦骑报知李傕，李傕等出兵往追，此时，董承已开船，帝后已然东渡不能截回。李傕无奈，只好将岸上未渡士卒与营内不知内情的下层士兵，一并掠去。
好笑这些一路厮杀，护送皇帝到达陕县的士卒，换来了皇帝的弃之不顾。尚幸李傕等专心劫掠，河边又无法寻的船只，不遑东追，帝后始得渡到彼岸，踉跄登陆，不行数里，才抵大阳，天色已大明了。
董承杨奉各遣从人从民间搜取车马，毫无所得，半天只在一个农户家中寻见牛车一乘。那年头，家中能有头牛都是富裕户，不知他辛苦多少年才购置耕牛一头。可皇帝要用，农户哪敢抗辩，还要含泪套上牛车去服劳役。
牛车载着帝后缓缓而行，其余众人渡河时已失去马匹，只能举步相随。寒风入骨，举步维艰。时值中午，20余人又冷又饿，踟蹰前行。
本来，众人渡河后，为了躲避李傕，皆希望离河越远越好，独皇甫嵩力排众议，坚持沿河而走。董承杨奉等人拗不过，也隐隐猜到皇甫嵩的意图，遂顺了他的心意。行不多久，皇甫嵩陡然色变，大呼：“回头去，车驾返回登岸之处。”
董承急忙前去劝止，皇甫嵩一指北岸道：“你听，那是什么？”
风中，隐隐传来军号声，是铜号。董奉大喜：“是青州兵，天下惟有青州兵以铜号为军中号令，青州兵来了。”
众人一阵欢呼。崇尚有我无敌，上阵只知奋勇向前的青州兵来援，这下，希望来了。
李乐、韩暹、胡才三人对视一眼，面色铁青。
第五章 走向统一 第二十九节
皇甫嵩不顾他人的脸色，兴奋得说着：“计算时间，他们也该来了。青州军以向以行动迅速而闻名，白波军五日前到了，青州兵也该在那时收到消息。哈哈哈，来了就好。”
这几年，青州虽向外界封锁边界，但众人还是隐隐获得一些青州讯息。通过这些讯息分析，却让众人对刘备不好下判断。一方面，刘备千方百计打通前往长安之路，按规定向朝廷纳贡；另一方面，却断然拒绝朝廷向青州加赋的想法，甚至在诏命已下的情况下，仍坚持按原来的额度纳税。甚至狂妄的声称：朝廷加税，必须获得百姓认可，在青州地界，只有元老院批准的税率才准许征收。
本来，各地纳贡的诸侯就不多，朝廷只不过是想从几个纳贡的诸侯身上多收点钱，以缓解朝廷财政僵局，可刘备毫不体谅朝廷的难处，拒绝多纳贡赋，这是对朝廷极大的狂悖不法。
本来，各大臣据此认为刘备极其藐视朝廷，但是，当荆州、徐州在刘备的示范下也拒绝多纳贡赋，徐州甚至狂妄的声称，朝廷若对他加赋，他就一个铜板也不缴纳。而荆州则表态：就应该一个铜板也不向朝廷缴纳才好。对于荆、徐两州的狂妄，朝廷束手无策时，又是刘备出面平息了两州的愤怒，唆使两州按原来的赋税缴纳。
这种前后不一致的行为，让公卿们捉摸不透。
说刘备恭顺吧，但他的恭顺行为只体现在纳税上，在政令上，他毫不在意朝廷的看法，驱赶朝廷任命的青州官员，甚至擅杀朝廷任命的大臣——四世三公的袁绍。还在自己的辖区内私自颁布律法（契约法），篡改朝廷军制，擅自任命各级官员，不择手段打击异己……种种不合体制的行为不可胜数。让朝廷（主要是公卿大臣）怒火万丈。
然而，青州的富饶又让各地州牧纷纷效仿——据说除了徐州以外，连兖州曹孟德也开始照搬青州律法。各地强势诸侯联手，让弱势的朝廷有火发不出。
最终，公卿大臣们在这点上得到一致：青州强大的武力，让刘备可以利用，但不可大用。可以利用青州的武力震慑其余诸侯臣服，但决不能任由刘备胡作非为。
此刻，怀着复杂的心情，一行20余人扭头向来路走去。
随着众人渐走渐进，喊杀声越来越响亮。风中，一个激越的声音格外震耳：“向前，向前，青州男儿即使倒下去，也要手持刀剑，面向敌阵——有我无敌，前进。”
近了，眼前的激烈场面顿时震撼着这支20余人的小队伍。
青州兵显然是一路急行赶到战地，人数不多，没有长大的枪矛，一身短兵格斗的打扮，圆盾、短剑、小弓小弩。然而，这些青州兵面对来回冲突的凉州铁骑，却毫不退让。使人一组排成小队，穿插在骑兵间隙里，一刀剑拦阻着骑兵的马蹄，以盾当着身躯，团身撞击奔马，被打落马下的骑士，迅速被刀剑斩成数段。
在这激烈的格杀中，始终以一小队人马伫立在战场外，簇拥着一个赤盔赤甲的主帅。这小队人马不时插上，替换下一队精疲力竭的战士，而替换下来的士兵，稍作休息，马上再上战场，替换下其他战士。
这一小队士兵的场上攻击，总是捣在凉州兵最薄弱的地方，他们的存在，让整个战场始终随着青州兵快节奏的攻势而转动。纵观整个战场，仿佛是一场流畅的圆舞曲，随着这队士兵不停的投入，后撤，凶悍的凉州兵应付不暇，被拖入青州兵的节奏，无奈的随着他们的脚步起舞。
稍远处，一队骑兵正高呼邀斗，像一支犁铧过雪后的泥土，穿插与凉州兵交手。他们一色的银铠甲，制式马刀，连战马都是一色的白。这股骑兵横向在战场移动，侧击凉州骑卒，截断了他们对前方交战士卒的接应与供应，让凉州兵的攻势变得断断续续，最终任由前方的青州步卒屠戮。
董承、李乐等人驻足河边，看得目眩。眼前的场面，活脱脱似一场战舞，配合不断响起的号角，不断穿插的青州兵翩然纵横，一场杀戮演化的如此美丽，如此流畅，如此让人赏心悦目，让人沉迷。
皇甫嵩，高声吆喝，战场的喧嚣声盖过他单薄的呼喊，皇甫嵩又叫又跳，声嘶力竭。好不容易让那赤甲主将身边的侍卫注意到了河对岸，等那员主将稍一注目，看到了皇帝的身影，立刻不顾泥泞翻身跪地，连连朝这边叩首。
“不是刘玄德”，皇甫嵩叹了口气，再度向这边挥手。
李乐讶然问：“皇甫大人为何下如此判断？难道刘玄德见了皇帝，敢不跪吗？”
皇甫嵩轻声答：“那人穿的是刘玄德的盔甲，这身赤甲我曾见过。但这人跪下之后，身边的侍卫却没跪。若是刘玄德在此，以他之威严，身边的人不可能不跪。
再者说，这是战场，刘玄德如果正在酣战，即使见了圣上，他也不会打招呼。”
河对岸号角声响起，青州兵放缓攻势，结阵而退。凉州兵本是出来劫掠的，猝不及防受到攻击，分批投入了战场，此刻，见青州兵缓退也无暇纠缠。双方都有心不再打下去，遂默契的脱离了接触。
战事才一结束，赤甲人扭头向河边奔去，一名侍卫无奈的摇摇头，挥手令几人一路尾随，自己留在战场收拾残局。
赤甲人边跑边脱下战盔，露出卢植那苍老的面孔，涕泪交加的卢植奔到河边，号啕大哭的跪倒在地：“天子安否？”卢植满面热泪的大声问候：“臣，故中郎将，青州元老卢植望阙叩安。”
阙？荒野中哪儿来的皇宫，哪来的阙？
卢植的问候，让保守军阀欺凌的皇帝痛哭失声。杨彪垂泪代帝回答：“帝安。”
可惜，李乐渡河后，为防止李傕也渡河追截，特地把小船毁去。现在双方一河相隔，却咫尺天涯。
皇甫嵩苦笑着，大声说：“卢公，日�