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秦妈妈看他们三个人僵在那儿，起初摸不着头脑，后来知道了是这么回事，便从旁解说：
“为了‘五反’，很多人都没回家，不是阿英一个人，富海，阿英是个好姑娘，常常想起你们。解放前不能回去，蹲在我屋里把眼泪都哭干了。”
刚才富海气冲冲走进来，一个劲盯着阿英，有时也暗中望学海一眼，心中怀疑别是他拖着阿英的后腿不让她回家去，忘记感谢秦妈妈这些年来对阿英的照顾，给秦妈妈一提，他才想了起来，拱拱手，笑着说：
“她们母女俩到上海来，承你关照，又给阿英介绍进厂，结了婚，不晓得应该哪能谢谢你才好。”他把左手里的礼物分成两份，一份送到秦妈妈手里，衷心感激地说，“一点肉骨头和面筋，算不得啥礼物，表示我的一点心意。”
“谢谢你。我好几年没有吃家乡这个东西了。”秦妈妈接过去，想起当年阿英母女到上海的狼狈样子，对朱暮堂的仇恨还没消，她问，“听说朱暮堂枪毙了，是吧？”
汤富海扬起眉毛，说：
“一点也不错。”
“他老婆儿子呢？”
“在管制劳动。”
“那太便宜他们了，”阿英回忆从前受他老婆的虐待，说，“也该枪毙！”
“是呀，应该枪毙。”秦妈妈想起朱半天一家那些血债，同意汤阿英的意见。
张学海插上来说：
“政府办事不会错，该枪毙的活不了，不该枪毙的死不了，这里有政策。”
“把他一家枪毙了才出了我心头这口气。”汤阿英说。“那可不是么。”汤富海赞成女儿的意见，说，“唉……”
谭招弟见他们谈开了，就打断他们，说：
“这些事慢慢谈吧，先吃饭吧。秦妈妈，肉骨头现在就打开来，大家吃吃，好不好？”
“好的，好的。”秦妈妈一边说一边真的打开了。
学海见谭招弟把话题岔开，草棚棚里早一会的紧张空气缓和下来了，连忙走到桌边，加了一张凳子，对汤富海说：
“伯伯下火车一定还没有吃东西，先随便吃点吧。我去打点酒来。”
汤富海拦住他的去路，摇摇头，说：
“不用打酒了，就吃点饭吧。”他手里另外一份肉骨头和面筋递给学海，说，“这个送给你们。”
“谢谢，伯伯。”
学海把肉骨头和面筋交给娘：
“秦妈妈的让她带回去，吃我们这份好了。”
巧珠奶奶没料到亲家头一趟见面差点闹得大家不痛快，虽说是说他的女儿，但是在自己的草棚棚里呀！别的不说，总得看看她的面上啊，也不是她不让他们小夫妇两个回去，是厂里“五反”绊住了脚。她尽量忍住，看这位亲家脾气到底有多大。幸亏秦妈妈几句话说开了，她脸上一度绷紧的发皱的皮肤松弛了，但讲话的声音却有点冷冷的：
“这点道理也不懂？当然吃我们的。”
阿英拭去眼角的泪水，给爹倒了杯茶来：
“先喝点水吧。”
“唔。”爹看阿英长的个子比过去高了，身上长的比过去丰满，两根长长的辫子已经剪掉了，从额头披下的几绺乌而发亮的刘海短发梳上去了，鸭蛋型的面孔完全露出来了，皮肤白里泛红；一对眼睛比过去更加机灵有神，流光四射；身子更加结实，却不臃肿，浑身洋溢着健壮的活力，在厂里做起生活来一定呱呱叫。她身上穿的那件月白色的细布褂子，配上那条玄色的府绸裤子，显得素净大方，想来日子过的不错。阿英比他想象中的女儿还要聪敏能干，多亏秦妈妈的帮助和领导。他看女儿长的俊秀和那一身打扮，心里得到安慰，高兴地微微露出了笑意。他有意不给女儿写信，总以为女儿一定会写信来赔罪的，左等不来，右等不来，他本想写信骂她几句，但还是见不到怀念着的女儿和女婿。他不知道女儿在上海也等他的信哩。老头子毕竟放不下女儿，想了几个晚上，无可奈何地对阿贵说：“你姐姐不来，只好老头子去了。”阿贵早就劝爹别生气，想看姐姐，到上海去一趟也一样。爹现在提出来，他当然十分赞成。他原要和爹一同来，因为家里没人不行，他就留下来了。爹喝了一口茶，又看看女儿，心头的气已消了大半。
巧珠一见汤富海这位陌生人，就躲在奶奶怀里，不敢瞧他：再听见他和妈妈吵嘴，更吓得头也不敢抬了。阿英伸手过去把她拉出来，指着爹对她说：
“也不是外人，怕啥？叫爷爷。”
巧珠一对黑宝石似的眼睛望了爷爷一眼，生怕碰到爷爷，立刻低下头去，望着自己的两只小手，低低地叫了一声“爷爷”，点了点头，披在两个肩膀上的辫梢的红蝴蝶结子跟着动了动，就像是要飞起来似的。
爷爷看到站在面前的巧珠，长的健壮，仿佛像个男孩，圆圆的脸庞却十分清秀，含羞地微微低着头，偷偷看了爷爷一眼，又不好意思地把头转过去。听到她清脆的叫声，他心头充满了喜悦，时间在他脸上留下的皱纹里也露出了笑意。他托着她的小下巴，微微把她的脸抬了起来，仔细端详了一番，赞不绝口地说：
“长的模样儿不错，真俊，往后一定有出息……”
奶奶见亲家喜欢巧珠，刚才引起的不满情绪也逐渐消逝了，搭上去说：
“这孩子将来不会像我们这辈人受苦啦，要享福哪。”“那自然……”爷爷的右手向怀里掏去，好像要拿啥物事，手伸到怀里却又停住了，眼光还是注视着巧珠，逗她说，“巧珠，爷爷送你一个好玩的东西，你猜，是啥？”
“响螺？”她想起在弄堂口看见过有人玩这个。“啥？”爷爷不晓得啥是响螺，给阿英一说，他才了解；他摇摇头，“不是，是这个……”
爷爷从怀里掏出一个惠山出品的女娃娃，肥肥胖胖的，上身穿着金花红袄，下边穿着的是苹果绿的裤子，头微微歪着，一对圆圆的眼睛注视着手里那只展开翅膀想要飞去的和平鸽。爷爷送到巧珠手里。巧珠学那个女娃娃抱和平鸽的姿势抱着女娃娃。阿英对巧珠说：
“谢谢爷爷。”
“谢谢，爷爷。”
爷爷把巧珠拉过来，抱在怀里，亲了亲她的小脸蛋儿，笑着说：
“真是个乖孩子！”
“吃饭吧，亲家。”巧珠奶奶在汤富海面前加了一双碗箸，说，“饿了吧？先吃点小菜。”
“还好，还好，”他夹了一箸子的肉丝百叶，想起阿英她娘，转过脸去，对阿英说，“今天下午有工夫吗？”
“有。”
“买点香烛，带我到你娘坟上去看看。”
“好的。”
“我也去。”学海说。
“那好么。”富海把那箸子的肉丝百叶往嘴里一放，觉得这菜特别香。
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５８
徐义德在客厅里大声喊叫：
“人呢？人呢？”
第一个应声出来的是老王，他手里捧着一个福建漆制的茶盘，里面摆着一杯热腾腾的祁门红茶，放到客厅当中的那张矮矮的小圆桌子上以后，弯了一弯腰，笑脸向着徐义德，说：
“老爷，她们在楼上。”
“请她们下来，快。”
“是，是是，……”老王来不及放下茶盘，匆匆上楼去了。他懂得谁是老爷心上最爱的人，揣摩老爷的心思，先叫林宛芝，再叫朱瑞芳，最后才叫大太太。
林宛芝一听说徐义德回来了，拔起脚来就走，像一阵急风似的，从楼梯上跑下来，冲到他面前，欢天喜地叫道：
“你回来了，义德。”
徐义德站在三角大钢琴旁边，面对着墙角落的那盏落地的立灯，望着柔和的电灯的光芒，在等待她们下来。他看见林宛芝冲到他面前，一把抓住她的手，劈口就说道：
“我过关了，我过关了。”
林宛芝不解地皱起眉头，两只眼睛盯着徐义德微笑的肥胖的脸庞，问：
“啥关呀？”
“我过关了。”徐义德一把搂着林宛芝，他高兴自己回到了家，回到林宛芝的身边，按捺不住心头的喜悦，又说，“我过关了！”
“看你那个高兴样子，”她伸出涂了红殷殷美国的寇丹的右手食指在徐义德的腮巴子上一划，说，“啥关呀？”
开完了“五反”工作检查总结大会，徐义德回到办公室刚坐下，杨健就走了进来。徐义德最初大吃了一惊，他想：刚开完了会，怎么又来了，难道又出了事吗？他的心急速地跳动，态度却很镇静，不过面部皮肤有点紧，嘴角上浮现出勉强的笑纹，用他那肥胖的手指向长沙发上一指：
“请坐。”
杨健察觉出徐义德态度不大自然，神经还是相当紧张，立即开门见山地说道：
“你今天坦白交代的不借……”
徐义德一听杨健用徐缓和蔼的语气鼓励他，他面部的皮肤放松了，向杨健屈着背，抱歉地说：
“我应该早坦白交代我的五毒……”
“只要坦白交代，不论迟早，总是好的。”
“老实讲，杨部长，现在我才完全体会你刚到我们厂里讲的那些政策……”
徐义德说到这儿就停下，在等待杨健严肃的责备。杨健不仅没有责备，并且说：
“资本家体会党和政府的政策不是很容易的，要有一定的过程，没有一定的过程，不会有深刻的认识的。就拿我对某些问题的认识来说吧，也有过程的，不过，有的人时间短些，有的人时间长些……”
“这一次幸亏杨部长的帮助、指示，不然的话，我不会有这样的体会……”
“这不是我个人的帮助，这是大家的力量，当然，其中也包括你个人的觉悟……”
“我？”徐义德的脸红了，连忙否认说，“谈不到，谈不到。”
“你提的保证也很具体……”
“这是起码的……”徐义德微笑说。
“保证不在多，要彻底实行。”
“那当然，那当然。”徐义德心里想：杨部长一定是要他口头再保证一下，他接着又加了一句，“我一定保证彻底实行，这一点，请杨部长放心好了。”
“我们相信你会实行。”杨健没有对这个问题再谈下去，把话题转到另外一方面，说，“你自己问题搞清楚了，我希望你立功，帮助别的人……”
徐义德发现自己又猜错了，原来是要他立功，于己于人都有利，何乐而不为，立刻说：
“只要有机会给我，杨部长，我一定立功。”
“机会多得很……”
“你啥辰光通知我，我就去。今天？明天？都行。”
“今天你该回去休息休息了。”
“不，我的身体行。”
“这个事不忙，以后有机会再去。”杨健见他松弛了的情绪又有点紧张了，岔开去说，“你最近要考虑考虑厂里的生产问题……”
“厂里的生产问题？”徐义德对这个问题很有兴趣，从杨健的嘴里提出来，他又觉得十分惊奇。他问自己：以后厂里的生产还要徐义德管吗？不。杨部长讲的这么肯定，又不容他怀疑。他点点头说：
“杨部长指示的对，‘五反’过后，应该考虑生产问题……”
“你办厂多年了，厂里生产情况你都了解……”“了解的也不多，要靠党和工会的领导。”徐义德说，“以后还希望杨部长多多指示。”
“那没有问题，有需要的地方，我一定帮助。”
“只要你肯领导、支持，那厂里啥事体都有办法。”
“主要还得依靠厂里的全体职工同志们……”
“那当然，那当然。”
这一次会见，徐义德感到愉快。杨健走出去，他果然考虑厂的生产问题。但考虑了一会，还没有个头绪，他想起该回家了。他出了厂，先到南京路王开照相馆拍了个照，然后才回到家里。
林宛芝刚才问他啥“关”，他望了她一眼，那意思说：这还不晓得吗？等了一会，见她的眼睛还是盯着他，便说：
“啥关，‘五反’的关呀！”
“你坦白交代了吗？”
“唔。”
“杨部长他们相信了吗？”
“当然相信。”他说，“我的五毒都讲了，那还不相信？再不相信？我只好报假账了。”
“你哪能想起今天坦白交代的？”
“我想，迟交代，不如早交代。”他简简单单地说，“我看差不多到辰光了，我就坦白交代了。”
“是向少数人坦白交代的吗？”
“不，他们开了个全厂大会，我在上面坦白交代，”说到这里，他眼睛滴溜溜地向四下张望，好像担心地在看会场里的工人群众说，“全厂的人们都参加了……”
“哦，”她挨着他的身子问，“大家都没意见吗？”
“多少有一点，不过只要领导上同意了，工人提得出啥意见来。”他故意装出得意的神情，声音也跟着高了起来，“开完了会，杨部长还来看我……”