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……”
“杨部长拜访你？”她眼睛里露出惊奇的光芒。“谈啥？”
“谈得很多很多，——他要我领导厂里的生产……”他改变杨健的原话，一边卖弄关子，一边撒谎。
“你哪能回答？”
“我接受他的要求。这个厂是徐义德的，本来应该由我来领导生产么。”他一本正经地说，叫她听不出来是谎言。
“过了关就没事了吗？”
“过了关当然就没事了。”
“真的？”
“谁还哄你。”
“亲爱的……”她一句话没说完，涂着美国探奇口红的嘴唇就紧紧亲着他的肥肥的腮巴子。
他见她对自己这样亲热，立刻想起那天从钥匙孔里看到她和冯永祥的那股浪劲，心头涌上无比的愤怒，恨不能痛痛快快给她一巴掌，又怕让大家知道，他便木然地站在那里让她亲自己的腮巴子。
“真不要脸！”
这是朱瑞芳的愤愤的声音。老王来叫她的辰光，她正劝守仁：
“你也这么大了，应该懂事啦。”
守仁昂着头说：
“我当然懂事，我啥都懂，飞檐走壁，打枪骑马……没有不懂的。”
“你这样下去，哪能得了？”
“我吗？”守仁霍地从沙发上站了起来，挺着胸脯说，“将来一定成为一个英雄，你就是英雄的母亲了，说不定新闻记者还要来访问你哩。”
“我也不想做英雄的母亲。”她想起他偷东西的那些丑事，心里很难过，讲话的声音变得忧郁而又低沉，“只要你平平安安过一辈子，我就满意了。”
“我不是个平凡的人。我要做一些轰轰烈烈的事业。”
她瞟了他一眼：“就凭你这样！”
他端详一下自己，耸耸肩膀说：
“我这个样子不错呀！”
她看他那副神情又好气又好笑。说不出话来，只是“唔”了一声。
“你以为我不行吗？”
“行，当然希望你行。你能做英雄，做爹娘的还有不欢喜的吗？我连做梦都盼望你真的能干一番事业，也给我脸上涂点金……”
“那没有问题。”她的话还没讲完，他就得意地接过去说。
“不是要你真涂金。只要你学好，别叫我生气，也别丢你爹娘的脸，这就好了。”
他把过去的事忘记得干干净净，即使记得一些，他也不以为那些事会丢爹娘的脸，反而以为是自己有本事，能干。不是徐守仁，别人能做出来吗？他理直气壮地说：
“我啥辰光丢过你们的脸？”
“啥辰光？你自己晓得。”她想不到他赖得一干二净，气的鼓着嘴，说不下去。
他泰然自若地说：“我晓得：没有。”
她想起这一阵闹“五反”，徐义德整天老是愁眉苦脸，提心吊胆过日子，今天出去了一整天还没见回来，更是叫她放心不下。家里唯一的男人就是守仁，徐义德唯一的继承者也是守仁，而她是守仁的亲生的娘。她对守仁寄托了很大的希望，偏偏守仁这不争气的孩子老是丢她的脸。想起来，她好不伤心。她声音有点喑哑，语重心长地劝他：
“你做的那些事体，以为我忘了吗？守仁，别和那些人鬼混，你好好念书，你要多少钱我给你好了。你爹这份产业，将来还不全是你的。”
“将来是我的，现在可不是我的。”
“你还年青，交给你也管不了。”
“那倒不一定。”
“你现在应该好好念书。”
“这容易，只是头脑子里装不下去。”
“你野了，收收心，就装下去了。”
“念书，没钱不行。”他心里想：娘开了口，要钱会容易了。
“要多少我给你好了……”
老王在外边敲门，她应了一声：“进来。”
“老爷回来了，请你们下楼去。”老王站在门口说。
“一会就来。”她点点头。
“是。”老王知道二太太在训子，不方便多留，连忙退出，带上门，去叫大太太。
朱瑞芳一想今天也谈不完，留待以后再劝他，站起来，拉着守仁的手，说：
“走吧。”
他站在那里不走，向娘伸出一只手来。她不懂地问他：
“做啥？”
“钱。”
“待会再说。”
“不，你给我一百万。”他伸出一个手指来说。
“先下楼去，回来给你。”
守仁一听母亲答应了，欢喜得跳了起来，按着她的肩膀说：
“好，好好。”
“看你这个高兴样子。”
母子两人向楼梯那边走去。朱瑞芳还没下楼，就听见林宛芝娇滴滴的声音，她马上把脸一沉，心里想徐义德回来先和林宛芝谈好了才叫她，便拉住徐守仁的手，不满地低声说：
“别下去。”
他差一点走下楼梯，给娘一拉，慌忙退回来，掉转头，问：
“做啥？”
“小声点。”
他吃了一惊，伸出一条红腻腻的舌头，旋即又缩回去，走到娘面前，附着娘的耳朵，轻声地问：
“啥？”
娘没有直说，只是用手指向着楼下客厅的方向指指。他歪过头去，侧耳谛听，知道爹和林宛芝在谈话。他会意地点点头，屏住气息，站在娘身边一动也不动，听楼下在谈。
没有一会工夫，大太太一步一步慢悠悠地走过来。朱瑞芳迎上去，对着大太太的耳朵嘀咕了一阵，大太太一边凝神地听，一边眼睛愤愤地瞪着楼梯下面，随着朱瑞芳一步步向楼梯口轻轻移去，可并不下楼。林宛芝每讲一句话都叫朱瑞芳生气，恨不能下去给她两记耳光。等到她亲密地叫一声“亲爱的”，朱瑞芳实在忍不住了，就破口骂了一句。
徐义德等了很久还不见有人来，他放下林宛芝，大声喝道：
“老王，老王！”
老王一头从大餐厅里钻了出来，弯着腰，问：
“老爷，有啥吩咐？”
“她们呢？”
“都请过了。”
“怎么没有来呢？”
“我再去叫……”
老王放开步子向楼梯上跑去，一眼看见她们三个人不声不响地站在楼梯口，他差点要笑出声来，幸亏拚命忍住，同时放慢了脚步。
大太太怕给老王发现，慌得想退回去。朱瑞芳却蛮不在乎，暗中抓住大太太的手，一边很自然地答话，暗示老王不要响：
“老爷在啥地方？老王。”
“老爷在客厅里……”老王好像没有看见她们似的，说。
“哦，”朱瑞芳漫应了一声，说，“我来了。”
徐守仁第一个跳进客厅，好奇地站在爹身边，想知道叫他们究竟有啥事体。大太太坐在朱瑞芳对面的双人沙发里，看见朱瑞芳两只眼睛一动也不动地盯着林宛芝，仿佛要从林宛芝身上发现啥秘密似的。徐义德没注意这些事，他一门心思在想过“五反”关的经历，看她们都下来了，只是不见吴兰珍。他又向楼梯上看看，老王站在客厅门口，见老爷望楼梯，知道又在找人，便远远答道：
“都下来了。”
徐义穆的眼睛转过来看朱瑞芳，察觉朱瑞芳两只眼睛直瞄瞄地盯着林宛芝，而大太太的眼睛注视朱瑞芳的表情。他料想他回家以前她们之间又闹事了，但是他装做不知道，只问：
“吴兰珍呢？”
“今天也不是礼拜。”朱瑞芳冷冷地答了一句。
徐义德这才想起今天是礼拜四，不是礼拜六，心里好笑自己，说：
“老王，派车去接她回来。”
“是。”
老王应了一声，还没有走出去，听见朱瑞芳的声音，他站了下来。朱瑞芳说：
“有啥急事要她回来？”
“当然有要紧的事。”
“现在‘五反’，你自己都不坐汽车了，派汽车去接她，好吗？”
徐义德听这话有理，顿时改口说：
“老王，你打电话要她马上回来。”
“是。”
徐义德唯恐她回来晚了，又对老王说：
“马上。”
“晓得了，老爷。”
徐义德坐在贴墙的长沙发上，面对着三位太太和心爱的儿子，把厂里“五反”工作检查总结大会前后的情形详详细细地说了一番。他讲到后来，嘴都干了，一边喝茶，一边说。
最后，他扬起眉毛，微微挺起胸脯，得意地说：
“我过了关啦，我过了关啦。”
大太太听了心上像是放下千斤的重担子，又轻松又高兴。
她关怀地问：
“以后没事了吗？”
“当然没有了。”
徐义德说得非常有把握。朱瑞芳特别关心的是坦白交代的数字，她说：
“这笔款子可不少啊，政府里要还吗？”
“怎么会不还……”
“那，那……”朱瑞芳急得说不下去了，她像是看见无数的钱从家里流出去，很痛心，扪着自己的胸口，半晌，说，“那，那怎么行啊。”
“不行也得行。”
“这些钱给我多好哇！”守仁撇一撇嘴，惋惜地插上来说。
“你整天就晓得要钱，不好好用功念书。”
守仁给爹训了一句，心里笑爹老是拿他做出气筒，可是不敢说出来，但也不同意爹的训斥，大胆顶了一句：
“我今天也没向你要钱……”
“要也不给你，”徐义德瞪了守仁一眼，说，“大人讲话，小孩子少插嘴插舌的……”
朱瑞芳怕他再骂儿子，连忙打断他的话，问：
“还政府的都要现款吗？”
“我哪有这么多现款！”
“是呀，我们家里都空啦。”仿佛有政府工作同志在旁边，朱瑞芳有意哭穷；其实徐义德手里的现钱，存在国外的不算，单在上海的就要比坦白交代的数字大的多。
“我早打定主意了，”徐义德想了想，说：“尽锅里煮。”
“这是个好办法。”
“反正厂里的资金我也不想提了，政府也别想从我家里拿到一块现钱。”
朱瑞芳“唔”了一声，表示完全同意他的好法子，同时也安心了：徐义德不拿现款出去。大太太还不放心，她说：
“就怕政府不答应……”
同时，她想起城隍庙的签十分灵验：暂屈必伸，只要能守正直，定可逢凶化吉。义德毕竟过了关，从此要走好运道了。她应该早点到城隍庙去还愿：捐助一千万装修佛像，点九十九天的油灯。
“不答应？”徐义德反问了一句，接着说，“不答应，我没现款，把我怎么办？”
吴兰珍从外边走了进来，见大家谈得正起劲，她便悄悄地站在那里没言声。徐义德抬头看见了她，欢喜地站了起来，迎上去说：
“你回来啦！”
“有啥要紧的事？”
“啥要紧的事，”徐义德有意说得很慢，“我过关啦，你看要紧不要紧？”
“真的？”
徐义德又从头把厂里的“五反”工作检查总结大会的前后情形一一叙述给吴兰珍听，说得有声有色，一点也不感到疲乏。林宛芝听了第三遍，有点累了。徐义德每一句话，她都听熟了，甚至可以代替徐义德来坦白。为了不打断徐义德的兴头，她静静地出神地在听，好像是头一次听到一样的新奇和兴奋。
真正新奇和兴奋的是吴兰珍。自从上次回来以后，她知道姨父死不坦白交代问题，便一气不再到他家了。今天接到老王的电话，她本来也决定不来，但听说姨父有重要的事请她马上回去一趟，决心有点动摇了。她在女生宿舍的走道上踱来踱去，拿不定主意：已经和徐义德划清了界限，回去不好；如果姨父真有重要的事非她回去不可，不回去也不好。最后，她走到新民主主义青年团的支部书记的宿舍里，向他汇报了思想情况。支部书记鼓励她这种严肃认真的精神，但主张她回去，如果有啥要紧的事，也好帮助帮助姨父。所以，她非常冷静，提高警惕，生怕讲错，或者做错。她仔细听徐义德讲下去，原来是叙述坦白交代的经过，她听出兴趣，眼睛里闪闪发光，注视客厅里每一个人的表情，大家脸上都有笑容，笑的最厉害的是姨父，那爽朗的笑声，几乎震动了客厅。
吴兰珍的脸上也露出笑纹，听到姨父把五毒不法行为都交代了，千言万语表达不出她心头无穷的喜悦，忍不住跑到姨父面前，亲热地叫了一声：
“姨父……”
徐义德想起上次不愉快的分手，仰起头来，“哼”了一声，说：
“现在认我这个姨父了……”
吴兰珍抓着姨父的手，说：
“你坦白交代了，我为啥不认你？”
大太太得意地望着吴兰珍，说：“这孩子，嘴利的，好好给你姨父说话……”
“唉，”徐义德深深地叹了一口气，说，“现在总是你们年青人有理……”
他抓住姨侄女的手，心里感到无限的温暖。
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５９
徐义德接到通知，请他今天下午两点钟出席黄浦区的五反运动坦白检举大会，心里按捺不住