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来。”
“全靠祥兄的提携。”
“慕韩兄也希望选上你。”
“那还不是因为你的关系，不是你介绍我参加星二聚餐会，工商界的大亨们谁晓得徐义德呀！”
“铁算盘哪个不知？谁个不晓？”
“我其实也没有啥能力，全靠你捧的。我到民建分会也起不了多大作用。谈棉纺业，我多少还有点经验，搞党派活动，老实讲，头一回呀。”
“这次参加民建的工商界的朋行，都是头一回，和老兄一样没有经验。有事体大家商量着办，你放心好了。”
“你看，我能做啥呢？”
“你……”
冯永祥没想到徐义德要他马上摊牌。把徐义德安插在民建分会，他早就打定了主意，可是要徐义德担任啥工作，却很难下决心。徐义德讲究实惠的，对名义也不是不注意；讲能力，给他个副处长完全可以承担下来；论资产，在上海滩上虽不是大户，但也不是中户，勉强也可以算是大户；谈资格，在棉纺界也有代表性；在民建会却是一名新会员，马上就掌握实权还有点困难，一则摆不平，二则徐义德这种人棘手棘脚，一家伙提拔的太快，说不定会飞扬跋扈，目中无人，以后就难于领导他了。他等了一忽，反问他：
“你想做啥呢？”
“这个，”徐义德注视着他，感到他也不含糊，不但不露一点口风，反过来想摸他的底。他微微笑了笑，说，“这我还没有想过。”
“这一点我倒想过，只是还没有定下来，明天准备找慕韩兄商量一下。”
“找慕韩兄？”徐义德后悔过去在星二聚餐会上和马慕韩交锋，现在自己的命运似乎要操在他手里了。
“唔，这次民建分会改选，慕韩兄很积极，看上去，将来上海分会的事体，大半要归他管。”
“他管？”
冯永祥见他有些惊奇，不解地问：
“他管不好吗？慕韩兄不是外人。”
“当然好。”
“慕韩兄很关心你，只是你的位置不大好摆，高不成，低不就，实在煞费苦心。”
“只要在你手下，我做啥都行。”
从餐厅那边飘过一阵浓郁的香味，一眨眼的工夫，整个客厅都充满了这香味。冯永祥鼻子一嗅，用右手的食指在鼻尖上擦过去，眼光一个劲盯着餐厅，馋涎欲滴地说：
“好香的酒！”
“这女儿红是绍兴一个朋友送给我祖父的，到今年整整一百年，一直密封埋着，舍不得开坛。今天特地开了一坛招待你。”
“我的口福太好了。”
“现在先尝一点，边喝边谈，好不好？”
“那太妙了，那太妙了！”
冯永祥边说边站了起来，也不等徐义德让，就径自向餐厅走去。
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７
宋其文的汽车开进中国民主建国会上海分会的新址，刚打开车门，冯永祥立刻迎了上去；等他走出车门，准备扶他，他抹了抹胡须，说：
“阿永，以为我老了吗？别看我快六十的人，至少还可以和你们这些年青小伙子一道干二十年！”
他挺着胸脯，健步如飞，蹬蹬地走进去。冯永祥在他屁股后头几乎是用跑步的姿势追了上去，听他讲话不对头，没头没脑地给自己一闷棍，不好当面顶回去，就引他上楼，走进一间办公室，说道：
“这是你的办公室，看看有啥不合适的地方，我叫他们给你办。”
宋其文认真地向办公室一望，四面墙壁是新油漆的柔和的乳黄色，东面墙上挂了一幅王个簃的牡丹，画下面是一套赭色的皮沙发，迎窗那边摆着一张写字台，纸墨笔砚整整齐齐陈列在那里，没人用过。屋子里的热水汀已经烧得够热的了，宋其文看到地上铺着一寸来厚的大红地毯，更感到热气腾腾。他脱下瓦块式的水獭皮帽子和黑呢紫貂皮大衣，对冯永祥说：
“布置得很好。这屋子好暖和！”
“因为今天有不少老先生来，特地要他们烧暖一些，大概有七十五度。”
“你把我也算在老先生里面了吗？”
这句话难住了冯永祥，他眼睛一转动，幽默地说：
“也算也没算。”
“这是怎么讲法？”
“论资格和年龄，你当然算老一辈的；讲到精神和体力，你还年轻，甚至比我们青年还强，又不能算老先生。”
“你倒会说。”
冯永祥想起宋其文进门那几句意味深长的话，也许有啥风言风语传到他的耳朵里，便顺势说道：
“民建分会的事体不大好办……”
“怎么副秘书长刚上任，就发起牢骚来了？”
“不是我发牢骚。分会和过去不同了，这次许多大工商业家参加进来，都很积极，人多口杂，办一件事体要照顾各个方面。”
“你说的对，单照顾哪一方面也不行，必须面面俱到。”“是呀！就是这次选举也不顺利……”冯永祥没有说下去，他窥视宋其文的脸色。
宋其文坐在写字台前面的皮转椅上，困惑地问：
“投票不是很顺利吗？”
“投票倒是顺利，可是酝酿各单位的名单并不顺利。”
“唔，我也听说了。”
宋其文右手的大拇指和食指搓弄着胡须，意味深长地静听冯永祥说下去：
“我觉得这个名单应该照顾各方面有代表性的人物，有人并不赞成，说要根据工作需要出发，新选的分会领导机构，要精力充沛的人，也就是说，要真能够办事的人，不能摆摆样子。新的领导机构不是样品间。把上了年纪的人说成是样品，你看恶毒不恶毒？”
宋其文一肚子的气几乎要发泄出来，他竭力忍住了，冷笑了一声，紧绷着脸，没有吭气。冯永祥不知道宋其文生谁的气，暗自吃了一惊，慌忙说道：
“我坚决反对这个意见。老实话，我们年青人有啥能力？又懂得啥？嘴上无毛，办事不牢。上了年纪的人经验丰富，想得深，看得远。上海滩上这些大企业，哪一家不是老一辈人辛辛苦苦创办起来的？民建会今天在社会上有这样的地位，还不是老一辈人发起创办的？没有老一辈人艰苦奋斗，反对蒋光头，民建会能成为中国人民政治协商会议的一个发起单位吗？简直是数典忘祖啊！”
冯永祥看宋其文脸上的皮肤慢慢松弛了一些，还微微点了一点头，他的嗓子高了起来：
“我们上海分会有几位民建会的元老，是我们的光荣，改选分会，一位元老也不能少，而且要参加领导工作。特别是像其老这样的人，不出来领导分会，我冯永祥头一个就不干。”
“他们意见怎么样？”宋其文听出兴趣来了。
“给我这么一说，有些人就不好啧声了。”
“那些人是不是认为我妨碍他们的位置？”宋其文想了解谁反对他。
“可不是吗，一般会员对其老印象很好，中层骨干对其老十分钦佩，就是有些头儿脑儿，提出一些歪道理，想鼓动大家选他，其实各走各的阳关道，何必互相攻击呢？”
“大概以为我们老一辈压在头上，自己出不了头。要我们让路也可以，何必用这种手段。谈起来，我和这些人的父亲还是老朋友，他们小的辰光，我还抱过哩。”
“一定抱过，一定抱过。这些年青人，我不提名道姓，料想其老也晓得，心太急啦，想出头露面，就不择手段，唉，政治这玩意真叫人寒心，到了利害关头，六亲全不认啦！”
“你这话说得对。”宋其文刚才对冯永祥一肚子不满的情绪顿时化为乌有，恍然大悟，怪不得马慕韩对民建分会这么积极哩。他现在认为冯永祥这青年，也有他可爱的地方，还懂得尊老敬贤的道理。他说，“我们老一辈的人，心里无时无刻不想提掖晚辈，说老实话，我们究竟是上了年纪的人，精力总不如青年，真正办事还得靠你们。这次分会秘书长人选，我早就主张要青年来担任，这是实职，非年轻力壮的人不行。
我曾经考虑请你出来担任……”
冯永祥听到这里心里暗暗惊诧：他从来没有听说宋其文有这个意见。这次他到处奔走，一心想活动秘书长的位置，别人当面一律奉承，背后却又是一个意见，选举结果，他不过是一个副秘书长。食之无味，弃之可惜。他料定是宋其文搞的鬼，平常他轻视宋其文的言语，难免不传到宋其文的耳朵里去。这次选举，他既没有把宋其文反对掉，自己又没有登上秘书长的宝座，心里十分苦闷，衷心希望上海分会下次早点改选，好重振旗鼓，努力再争取一番。谁知道宋其文曾经考虑要他担任秘书长，这就叫人奇怪了。他淡然地说：
“多谢你的好意。其老，你看我长大的，清楚我的底细。我这块材料，不是那个坯子。秘书长这职位太重要了，我怎么能担任？副秘书长的职务我也应付不了，其老了解的，我再三推辞，想让比我强的人来担任，大家一定要我出来，只怕将来下不了台，耽误了分会的工作，这责任可不轻呀！你看现在能不能挽回？你是新上任的副主委，可以不可以帮助我说两句？”
“那没问题。你同党与政府首长熟悉，了解他们的行情，工商界的人头你也熟悉，大中小户没有一个人不知道阿永的；对工商界情况你又有研究，还懂得政府的政策法令；你在分会可以起枢纽的作用。秘书长人选你最适合不过了，不过现在已成定局，我说话怕不起作用。”
“我不是这个意思，我是说，不担任副秘书长的工作，行不行？”
宋其文见他的神色有点紧张，捋着胡须，笑了笑，说：
“我了解你的意思。现在很难说话了。”
冯永祥心中十分难受，既不好承认，也不便否认，竭力保持镇静，轻声地问：
“为啥呢？”
“我和大家交换意见，都希望你出来担任秘书长工作，可以说，没有一个人反对的。”
“哦！”冯永祥的眼光一个劲盯着宋其文。
“没料到半路上杀出个程咬金来，步老对一部分人表示了，说有人要推荐江菊霞出来担任秘书长，步老自己不赞成，可是他接着说……”
冯永祥情不自禁地连忙问道：
“他怎么说？”
“他说，既然有人提了，他也不好反对，未始不可以让大家议一议。他说：
‘吾从众。’”
“这么说，实际上他支持江大姐呀！”
“你的眼光和大家一样，谁都了解步老办事稳健而又老练，没有把握的话，他不说；没有把握的事，他不做，别人提江菊霞还好办，步老提了，这事就很棘手。你了解，工商界的朋友，哪个不买步老的账？”
冯永祥酸溜溜地说：
“那就让江大姐担任好了，人家能文能武，才貌双全，能说会道，办事利落，又是步老的表妹！将来办事方便。”“正是因为这个原因，大家嘴上虽不反对，心里却不赞成，认为步老一生办事谨慎，这一回有一点考虑不周。他已经是民建总会的副主任委员了，现在又兼任上海分会的主任委员，地位不低了呀！为啥对秘书长也要染指？真叫人想不通。”
“一个人的欲望是没有止境的。我了解步老想把上海工商联和民建分会都抓住在自己的手里。让他抓一个时期也好，等将来看！”
“大家不同意，也不好反对。”
“现在不是解决了吗？”
“那是我出的主意，步老侧面提出江菊霞，分明是因为我提了你，直接反对我，也是间接反对你。老实说，江菊霞那点才干，哪能和你比？我们分会又不好有两个秘书长，既然如此，那好，大家都别担任，我就提出最好由马慕韩副主任委员来兼任秘书长，亲自领导分会机关工作，可以多接触实际，显得大户重视民建工作，许多事体办起来也方便些。”
听到这里，冯永祥有点糊里糊涂了。因为江菊霞曾经告诉他：宋其文为了反对冯永祥担任秘书长，有意要马慕韩出来兼职，使得大家没法不赞成。她本来是主张冯永祥担任秘书长，她自己最好不担任实际工作，好把全部精力放在棉纺织公会上，在分会挂个名义就够了，顶多担任副秘书长，在冯永祥领导下做些具体工作也心满意足了。现在宋其文又这么说，叫他很难判断了。听其老这一番话，他觉得过去反对宋其文担任分会副主任委员有点鲁莽了，险些坏了自己的前程，少一个副主任委员支持他。他说：
“慕韩兄出来兼任秘书长最理想不过了，我曾经这么想过，现在可谓如愿以偿了。”
“慕韩老弟兼任秘书长，问题还没有完全解决。”
“啊！”
“副秘书长的名次上也有不同意见，有人主张江菊霞列为第一副秘书长，理由是上海工商界的大户大半在棉纺界，她排在前面，有代表性；江大姐能力很强，有个女的管分会机关工作，一定可以把会员