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“今天晚上有空吗？”
他仿佛听到了圣旨似的，连忙答道：
“有空有空，我今天一天都有空，到啥地方去都可以。”
“那么！……”爱埃令三个字已经说到嘴上，她有意让这三个字停在舌尖上不说，两只眼睛水汪汪地瞟着徐义德。
他会意地接下去说：
“还是爱埃令？”
“好。”
他的右手搭到她肩上，她顺势靠在他的怀里，吻着他的颈子，故意小声地问：
“现在还觉得冷吗？”
他紧紧地拥抱着她，发出有点颤抖的愉快的声音说：
“温暖极哪！温暖极哪！”
房间的热度更高，好像一碰就会燃烧起来似的。
静悄悄中，忽然听到门外有橐橐的皮鞋声。
“谁？”徐义德大吃了一惊，他自然而然地松了手，两只发愣的眼睛对着客房的半掩着的门。门外没有人应。
“管他是谁哩，我们谈我们的。”
她把徐义德按在紫色的丝绒沙发里坐下。……
冯永祥今天上午应马慕韩之约到星二聚餐会来。马慕韩因为上海棉纺公会要改选，其中有些代表要更换，同时目前公私关系劳资关系中存在一些问题需要解决，挑今天上午清静些，约几个核心分子谈谈，先交换交换意见。除了冯永祥以外，有潘信诚、柳惠光，还有光华机器厂经理宋其文老先生。冯永祥一早就到了，他走进客厅，见马慕韩还没有来，只有柳惠光一个人坐在角落的沙发里，低着头，好像在打瞌睡。他没有理他，上楼解手去。他路过楼上的客房，忽然听见徐义德和江菊霞在谈情说爱，打得火热，最后听到徐义德说“温暖极哪，温暖极哪”。他很奇怪为啥刚才进门没有看见徐义德的汽车停在门口，难道是他走来的吗？他不知道徐义德的门槛比冯永祥精，到了这里，徐义德就打发车子停到复兴公园门口去了。他本想闯进去，抓住徐义德的小辫子，但是菊霞并不姓冯，既不是他的姊妹，又不是他的情人，而且他知道江菊霞是说的出做的到的泼辣的人，万一给自己一个难堪，不是自找苦吃，碰一鼻子灰还没有地方去洗哩。他已经知道他们两人在这里，不必进去，也抓住了徐义德的小辫子了。他最后决定装做不知道，径自下楼去，不料皮鞋声叫徐义德和江菊霞听见了。
潘信诚他们见冯永祥走进客厅，都站了起来。马慕韩握着他的手说：
“今天你可迟到了，阿永。”
“谁说的？谁说的？”他否认道，“我早就来了。你这位主人才是迟到哩，我来的辰光，只有惠光兄一个人坐在那只沙发里。”
他指墙角落那儿。
“你到啥地方去哪？”
“到……”冯永祥差点要把楼上的秘密讲出来，他一想因为是秘密，而且只有他一个人晓得，才有要挟徐义德的力量，如果过早讲出来，倒没有作用了。他改口道，“我解手去了。”
“这么久？”潘宏福问。
冯永祥信口胡诌了一句：“我肚子不好。”
“肚子不好和小便有啥关系？”柳惠光顶了他一句，说，“阿永，别忘了我是利华药房的经理，对于医道，我还懂点皮毛。”
“小便带大便，一道解决的，”冯永祥见他揭穿自己的谎言，连忙信口扯开去，说，“你太客气了，你是我们工商界有名的大夫，一瓶子装不满，半瓶子醋，同我差不多。嗨嗨。”
冯永祥几句话把柳惠光的脸说得通红。他指着冯永祥说：
“你……”
“我哪能？”冯永祥问。
“阿永这孩子真会巧辩，”宋其文对潘信诚低低地说，“这张嘴一天比一天俏皮了。”
“是呀，”潘信诚觑起老花了的眼睛笑眯眯地小声说，“现在年轻人进步的快，见啥学啥。”
“我们这一辈子的人，已经落伍了。”宋其文深深叹了一口气，也小声地说，“五金业当中有位叶乃传，也是年青有为，天大的办法他都会想，真是有本领。”
“青年真了不起。”潘信诚随便答了一句。
马慕韩见冯永祥和柳惠光两个人你一言我一语的，有点剑拔弩张的形势，他旋即把话题拉过来，说：
“别瞎扯了，阿永，我们谈点正经的。”
他的意见立刻得到宋其文的支持：“好。”
“棉纺公会要改选了，旧委员当中有一名是反革命分子，已经枪毙了；有一位病死了；有四位转业到外地去了。我们有二位委员要补进去，另外还得考虑有些委员要更换。这两天棉纺公会就要讨论，所以今天先找少数人交换交换意见，好提出去协商。”
潘宏福立刻想起爸爸昨天在家里和他商量哪些人可以补进去，原来是为了今天早上的协商。他自己也不是委员，因为通达厂有爸爸代表了，希望这一次能够补进。他想：只要爸爸一提，就十拿九稳。潘信诚的脑筋里闪现出一个个棉纺界的活动分子，觉得不少人可以当委员，但他没有马上提出来。潘信诚想先领领行情，问道：
“这次改选，统战部和工商联方面提出啥条件没有？就是说，有个啥原则和标准吗？”
“那要问阿永，他同党政方面的人接触的最多，就是我们认识一些党政方面的首长，有的还是阿永介绍的哩。”马慕韩说，“阿永，你谈谈。”
“这个吗，”冯永祥思索地搔搔头发，装出有一肚子原则和标准的神情，慢条斯理地说，“原则当然有，我听工商联的人说，要推选在历次运动中积极带头的人物，遵守共同纲领的人物，和群众有广泛联系的人物。这就是说，要推选真正能够代表我们棉纺界的人物，一点不能推板。”说到这里，他把头一摇，在空中画了一个圆圈。
潘宏福点头赞成：“这个原则有道理。”
柳惠光自己并不是棉纺界的人，他很希望这次能够推荐出个把熟朋友做委员，可是又不好自己提，他就尽量设法向马慕韩冯永祥的身上靠，说：
“阿永说的极是，要有这三个条件才能当选棉纺公会的委员，一点也不含糊，真正不错。”他看冯永祥听自己一番恭维的话眉毛扬了起来，他更加把劲，巴结地说，“我还有个小小意见补充，我觉得这次改选，除了阿永说的三个条件以外，还要真正代表棉纺界的利益说话，要能够在慕韩兄和阿永领导之下做事的人。”接着他又补了一句，“还有我们的信老。”
马慕韩听得心里痒痒的。柳惠光几句话正说到他心里，道出他今天约几个朋友谈话的秘密。他摆出平静无事的神情，附和着说：
“惠光兄补充这一点很重要，我们公会的委员就要能够代表棉纺界的利益讲话，否则是不合格的委员，信老，你以为怎样？”
潘信诚当时没有吭气，他认为这一点重要倒是很重要，就是不容易办到，只是马慕韩在打如意算盘。马慕韩见他没言语，转过来问宋其文：
“其老，你看呢？”
“我完全同意。”宋其文摸摸胡须说，“原则好谈，重要的是具体人选。慕韩老弟，谁合适呢？”
潘信诚还是不肯给自己儿子提，他试探地说：
“慕韩老弟，你考虑的怎么样？”
“委员吗，”马慕韩懂得潘信诚在摸他的底，他心目中虽然已物色的差不多了，但不好意思一口说出。他曾经和冯永祥初步研究了一下，有意装出还没有具体考虑的神态，说，“我还没有想，所以约大家先来交换交换意见。具体人选，我看，得先请阿永提意见，他的人头熟。”
“那倒不一定，那倒不一定，”冯永祥嘴上虽然很谦虚，可是他得意地站了起来，右手的食指在空中画了一个圆圈，点了点头，说，“不过，承各位抬举，看得起小弟，棉纺界的朋友确也认识的差不多。”
潘信诚的眼睛望着冯永祥指手划脚的样子，心中有点不满，觉得他少年得志，目中无人，不过没有表露出来。他慢吞吞地说：
“那当然，这事非阿永不行。”
“阿永，当然是阿永。”潘宏福生怕冯永祥提名时把他忘了，连忙附和爸爸的意见。
“阿永是我们工商界的红人，啥事体离了阿永也办不成。”黄莺一般的轻盈的女人的声音吸引了大家的注意力，掀起落地的紫色的丝绒帘子，走进来的是江菊霞。她后面紧紧跟着徐义德。他们两个人刚才在楼上谈了一阵，江菊霞觉得既然有人发现，就干脆大大方方走下去找他们，显得没啥事体，也可以表示并不在乎。要是鬼鬼祟祟走掉，再让他们发现反而不好。徐义德不好在她面前显得胆怯，他只好硬着头皮，装出也不在乎的态度，实际上是勉勉强强地给她牵着鼻子走。走到帘子那边，徐义德就听到潘信诚说“这事非阿永不行”，他踌躇地站在帘子外边。谁料到她不但在帘子外边答话，而且立即掀起帘子，出现在众人的眼光下。
“你们啥辰光来的？”冯永祥故意问徐义德。
徐义德还没有答冯永祥的话，她随随便便地代他答道：
“刚来一歇。听说你们来了，就来看看你们。”
“好哩，请坐，一道聊聊。”马慕韩请他们两个人坐下。
徐义德的脸对着马慕韩，努力使自己的情绪平静下来，安详地问马慕韩：
“有啥要紧的事体，上午就来谈了。”
马慕韩见徐义德和江菊霞一道走进来，感到十分突然。他并不是不知道他们两人的暧昧关系，而是因为今天约会有意避开他们两人；请了江菊霞，谈论啥，史步云马上便会知道；如果请徐义德呢，那他对棉纺公会委员的缺一定想染指。他对徐义德这样跋扈的人没有兴趣，上次聚餐会上争论棉纺检验就给他一个不好的印象，这样的人是不会甘心在他手下共事的，而且要处处提防，说不定啥辰光狠狠给人一记。他和冯永祥、潘信诚这些人发起星二聚餐会以后，不仅在学习政府政策法令上有不少启发，了解工商界行情有很多帮助，而且使他发觉单办好兴盛纱厂并不一定有一官半职，要有更大的实力，团结一批人，有了共产党所说的代表性，才能够被选为人民代表，政协委员，甚至在人民政府里当了“长”字号的人物。民建会上海临工会没起多大的作用，倒是工商联很实惠，是个权力机关，而棉纺公会又是工商联里的最大的最有影响的一个公会，抓住了棉纺公会，在工商联里的地位就有了巩固的基础。他不满足自己只是一名工商联执行委员的空头地位。现在棉纺公会的委员要更换和补选，正是一个机会，好安排“兴盛”的人进去。今天先酝酿酝酿，以后正式提名就好办了。不料半路上杀出一个程咬金，他于是改变了主意，简单谈了谈刚才商量这件事的情形，然后把话往冯永祥身上一推：
“具体人选要听阿永的意见。”
“哦，”徐义德会意地应了一声。他很紧张地注视着冯永祥。徐义德并不是棉纺公会的委员，他早就风闻棉纺公会有六位委员的缺额，可是老没有正式商谈改选的消息。他焦急地到处打听，等了很久。正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。现在碰上了，再好也没有哪。他关心地说，“这事倒是要仔细考虑，推选出来的委员一定要有魄力，能够敢于代表棉纺界的利益说话。”
“这个话对。”潘宏福挺身应道。
“阿永，”潘信诚说，“你提出几位来大家商量商量吧。”
“信老，你看谁最合适呢？”冯永祥不表示态度。
潘信诚从来不先表示态度的，提人选的事他更不做，要等待大家提出符合他心思的人选，他才点头赞成，这样不落痕迹，也有把握。他说：
“最近棉纺界的情形不熟悉，我想不出适当的人选来。”“信老是我们的老前辈，工商界的巨头，信老哪个不认识，只要信老提，没有人不同意的。”
潘宏福得意地笑了。
“那倒不见得，”潘信诚还是不说，“这事要慎重考虑，不能随便提。最近棉纺界的情形，你们熟悉，还是你提吧。”“信老的话对，委员的事要慎重考虑，”马慕韩抓到机会，连忙收篷，说：“大家都不提，先酝酿酝酿，改一天再谈吧。”
徐义德好容易才抓到谈论棉纺公会委员的机会，却又要改天再谈了。改一天谈也不会约他，他这个委员能不能当上就很危险。他不等冯永祥表示意见，马上插上来说：“今天能先谈谈，大家心里有个数，酝酿起来才有眉目。”“这也对。”柳惠光附和徐义德意见，想今天能提出他来，以后棉纺公会讨论就有了底子，但是看到冯永祥脸色不对，就没再说下去。
冯永祥见马慕韩想避开徐义德和江菊霞谈，怕他们插一脚。他没有意见，说，“改天再谈也好。那今天随便聊聊公私关系劳资关系方面的问题吧。”
“应该