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凌方竹屏息静气地听完，差点连呼吸也忘了，拍额叫道：“天啊，妙哉妙哉！珑儿——这等高招，你怎么竟能想地出来啊？！”
两日后，驻在京郊三十里的怀亲王接到女皇手谕不禁大感意外，思索了一夜，回复钦差，她会遵照旨意，只带两个随从进京。
于是，凌珑极尽铺张之能事，带着礼朝官和浩庞大无比的仪仗队，浩浩荡荡地摆驾皇城北门，亲自迎接怀亲王回京！
怀亲王——战功彪炳，是凤天国传奇一样的人物，每次回京，都引起万民轰动，尤其是这一次，女皇居然亲自到城门迎接，更是震惊朝野！
日近响午，号角声吹，礼炮齐发，围观的民众一下子兴奋起来，指指点点，热切议论……
怀亲王身穿代表其身份的正式朝服，骑着高头大马威风凛凛地进城，在她身后，只跟着两名没有武装的随从。
由于长年征战的关系，怀亲王体态刚健，肌肤晒成小麦色，但容颜极美，眉宇间与凌珑有几分相似，只是眼神过于灼厉，带着桀骜不驯的狂野之气。
远远见到凌珑，怀亲王竟也不下马，一直骑到凌珑面前才停住，坐在马上居高临下地打量凌珑。
凌珑挺立如风中傲梅，抬起下颚，毫无畏惧地迎上怀亲王苛刻审视的目光！
怀亲王纵是骑在高高的马背上，仍是被凌珑君临天下般的气势给比了下去。心中微诧，自凌珑登基，姨侄俩人已经五年未见，没想到当年那个身高才到她腰际，站在百官面前还会腿软的小女孩，如今已经颇具王者威仪！
凌厉簇火的眼神渐渐漾起一丝极淡的笑意，怀亲王飞身下马，跪下向凌珑行礼！
“皇姨免礼！”凌珑这才暗暗吐了一口气，悄悄揉了揉已经僵硬的纤腰。
“朕已经在玉液阁设下接风宴，只有皇族出席，还盼皇姨赏脸！”凌珑引怀亲王一同走向凤撵，一边客气地招呼。
“不，臣……想先去圣寿宫，还请皇上见谅。”怀亲王声音中带着久抑的忧虑。
凌珑愣了愣，忽然想起一句俗语：“百善孝为先！”怀亲王纵使狂傲不羁，但内心深处，却还有一处不为人知的柔软角落……
从圣寿宫出来，已是日落时分。
太上皇病地很重，时而清醒时而昏迷，但清醒的时候也不愿与怀亲王多谈。
最后，怀亲王只好怏怏地退出。
漫步行走在圣寿宫巍峨的甬道上，怀亲王刚健婀娜的身形有几许苍凉寥落，“母皇心中，余怨未消吧？没想到这么多年了，她还是无法原谅我！”
凌珑默默地陪着她走，闻言忍不住安慰道：“其实母女哪有隔夜的怨仇？皇奶奶只是越老越有了孩子脾气，等过些天她精神好点，朕再慢慢劝她。”
怀亲王停住了脚步，侧目看着凌珑，道：“你知道吗？你与你母亲一样，骨子里都太过善良！但是，做为一个帝王，这点绝对是个致命伤！”在人后，怀亲王从来不用君臣之礼称呼凌珑，而是摆出一副长辈教训晚辈的姿态。
凌珑不以为意地笑笑，道：“朕并不认为善良就是帝王的缺点！古来君主治国，无非用两种手段，一曰‘王道’，一曰‘霸道’：宅心仁厚，以德服人是王道；残忍暴戾，以力服人是霸道；断情绝性，残忍冷酷的霸道最多只能统治天下人的身而无法收服天下人的心，但建立在仁德智慧上的王道却能令国家长治久安，江山千秋万载，永享太平安康！所以，正道是‘王道’，而非‘霸道’。朕只希望——在肃清一切奸臣污吏以后，能推行仁政，以王道治国！”
怀亲王震动莫名地注视着凌珑，忽然发现，凌珑不但象她的母亲，而且比她的母亲更加高瞻远瞩，悲天怜人！
她——比任何一个普通的帝王，更有大气度和大无畏的精神！
她——也许正是古语所说的，百年才能一遇的千古贤君！！
悸颤的心久久未能平息……多年仅存的那点与凌珑一较高下的夺权野心，终于在这一刻，彻底敛尽了！
静默良久，怀亲王轻悠悠地道：“我在回京的路上，曾在烟波江边救了一个男子，他说他的名字，叫做柳影……”
望着天边落日，怀亲王端肃的脸，也不自觉地罩上柔情，“他受了很严重的伤，我费了好大的劲才把他救活。他昏迷了好久好久，而且一醒过来，就吵着要找陛下。但是他虚弱地连站的力气都没有，我当时并不知道皇上的下落，只好骗他说皇上也在宫中养伤，如果他想要回宫，就必须先把身子养好。”
怀亲王回过头来看凌珑，询问道：“现在，他已经无恙了，你……想见他吗？”
凌珑没有说话，因为她已经泪流满面！
落日余晖，将成行成串的泪珠，照耀地格外晶莹剔透……
3
他还活着？
他……他真的还活着？
他说他会随我生生世世，他果然……没有食言……
奇迹——
她一直企盼的奇迹，终于出现了，就在她几乎已经要绝望的时候，毫无征兆地出现了！
凌珑激动万状，不知该如何表达自己欣喜若狂的心情，她想放声大笑，眼泪，却流地更多……
怀亲王有些意外地看着凌珑的反应，灼火的双眸，忽然之间暗沉了下去，难道……她一直以来的怀疑竟是真的么？！
未及转第二个念头，手臂已经给凌珑牢牢抓住，她抓地那样有力，仿佛用尽了全身的力气，“皇姨——快告朕他在哪里？！朕要见他！朕马上就要见到他……！”
怀亲王纹丝不动，眼神古怪地在凌珑脸上峻巡，突兀问道：“他……对你很重要么？”
凌珑错愕地睁大泪眼，点头道：“当然，他对朕很重要很重要！”
“有多重要？”
凌珑泪眼婆娑，不假思索地道：“比朕的生命——还重要！”
“比生命……还重要？”怀亲王震住了，呼吸一沉，冷道：“那么，比江山……还重要？”
凌珑一惊，不自觉地抽回手，退后，一股不祥的预感油然而生……
“皇姨何出此言？柳影和朕的江山，有什么关系？”
怀亲王脸上的表情更加古怪了，双目灼灼，紧紧盯着凌珑，轻幽幽的声音与咄咄逼人的神色极不协调，“我——怀亲王凌霄，将会在朝廷上宣誓永远效忠于你，但条件是……我要你把柳影赐给我！我要纳他为第十九房侍郎！”
凌珑如中雷亟，惊喘一声，整个靠倒在身后浮雕玉壁上，血色，迅速从她俏丽绝美的小脸上退去！
“为什么——？”
“为什么要他——？！”
第一声质问，声音是微颤的，第二声，凌珑几乎是怒吼地喊出来，之前获知柳影下落后的狂喜心情顷刻消失殆尽！
衣袍下，她粉拳握紧，恨不能狠狠揍上怀亲王卑鄙可恶的脸！
怀亲王毫不理会凌珑的怒气，自顾自地道：“我这一生，只爱过一个男人，他是我第十八房侍郎。他原本是我的副将，我们出生入死，情投意合，但是战场上刀枪无眼，有一次，他为了救我，被敌人的流箭射穿了咽喉……自他死后，我无法忘怀于他，从此没有再纳侍郎，我以为，我的心已经随他去了，但是柳影突然出现，却重燃了我的热情……”
怀亲王狂野傲慢的脸，在诉说中慢慢变地柔和痴迷了，炙红的双眸，燃烧着固执霸道的火焰，“柳影真的很象他，他们有着共同的特质，一样的忠心为主，一样的静默如影子和空气……我在看到柳影的第一眼，就喜欢上他了！所以我决定，不管他是什么身份，也不管他心里装着什么人，反正，我是要定他了！”
凌珑再也听不下去了，她气得浑身发抖，两眼涨红，顾不得形象，顾不得后果，怒叱道：“大胆！他是朕的人！朕决不会把他送给任何一个女人，也包括你在内！你……你就死了这条心吧！”
“哼，我的效忠和我的军队，才是你最迫切需要的东西，你最好别为了一个男人失去理智！为了你那王道治国的抱负，为了凤天千秋万载的基业，也为了天下黎民百姓的幸福，要江山还是要美男，你自己好好想一想吧！”
怀亲王的声音不大，却象一把锋利无情的冰刀，将凌珑心头冲天的怒火，生生割断！
愤怒过后是冰凉，一点一点地从指尖冻结上来……
凌珑呆若木鸡，无语僵立！
夕阳，终于收尽了最后一抹残霞，黑暗，紧接着席卷了大地，也将凌珑那单薄而孤寂的身影，吞噬其中……
夜来，乌云蔽月，天气闷热地虫鸟也烦躁不安。
殿内没有掌灯，深处的黑暗中，独坐了一人！偌大的殿堂，空空荡荡地只有她一个人，象她的心，也空洞洞地可怕！
她已经在那里用同样的姿势坐了很久很久，久地仿佛都要变成了化石……
一名高贵优雅，温润如玉的男子悄悄走进来，干净修长的手轻轻地抚上她的额，“珑儿——你为什么哭？”
凌珑终于被惊动，抬起泪痕狼籍的脸，痴痴道：“影……没有死，他……还活着……”
“我知道！”男子的嗓音比春风还要柔和，笑容比春阳还要温暖。
凌珑的眼泪却落得更凶，完全没有前奏地道：“朕爱他！很爱很爱！”
“我知道……”恬淡而安适的春风缓了一缓，然后，又轻轻地吹了起来，柔地象叹息，“其实，我很早就知道了……”
“表哥——？”凌珑疑惑地抬起水朦朦的大眼瞠视着凌方竹，后者被她惊异的摸样逗笑了，蹲下来，掏出丝帕温柔地替她擦去泪水。
“告诉我为什么哭？”凌方竹吻去凌珑脸上残留的泪痕，“这些……似乎不是欢欣的泪水。”
凌珑抽噎道：“怀亲王……以对朕……效忠为条件……要朕……把影赐给她！”
凌珑哭着，寸心如割，再也忍不住整个人扑进凌方竹的怀抱里，“表哥——朕该怎么办？朕到底……该怎么办才好？”
虽然她一再告诉自己从此以后要坚强，但她也不过是个普通的女孩，有着常人的七情六欲，上天何其残忍，要她面对这样两难的抉择？！
“唉——如果你是普通的女子，我马上就可以回答你。但你是凤天国的女皇，所以，这个问题只能留给你自己！” 凌方竹轻叹，一如春风般暖熙的声音，终于也透出了几许哀凉！
凌珑泪如珠坠，碎在地上，犹如天上散落的星星，其实答案早就已经有了，那是个唯一的答案，江山和美男之间，她根本就没得选择！
因为——她不是普通的女子！
因为——她是凤天国的女皇！
从决定重新回到皇宫的那天开始，她就已经没有别的选择！
为了不让帝位落在丧尽天良的摄政王手中，也为了凤天国黎民百姓的福址，她只能牺牲柳影，牺牲自己的爱情！
这——就是身为一个帝王所必须做到的残忍和无情！！
凌珑瑟缩了身子，深深埋入凌方竹温柔的臂弯之中，但向来温暖如春的怀抱，在今夜却温暖不了她分毫……
凌珑无法自制地颤抖，忽然觉得，今年的夏天——特别的冷！
而她——也在这个十四岁的夏天，谙尽了情伤的滋味！
4
接柳影回宫那天，一早就下起了滂沱的大雨，整个京城，都笼罩在一片白茫茫的雨幕里！
柳影心急如焚，不顾伤势初愈，不顾大雨顷盆，一路快马加鞭，当回到皇宫的时候，已经浑身上下都湿透了。
凌珑正伫立在圣清宫的金铃檐下等待着，柳影走到玉石台阶前站住，两个人，就这么隔着雨，痴痴地遥相对望……
原以为今生都无缘再见的人，原以为在黄泉路上才能寻找的身影，就这么在雨中，映入彼此的眼帘……
凌珑没有哭，这两天，她几乎已经流尽了这一生的泪水！
漫天的大雨，狠狠砸落在地面上，弹溅到她的肌肤，冷到她的心底里来，劫后余生，久别重逢的喜悦，终被这场雨，浇成了永世的凄凉……
终于，柳影展开轻功，如大鸟一般飞到凌珑面前，恭敬跪下，“陛下——我回来晚了！”
“不……不晚！回来就好……”凌珑轻咽着，颤抖地将他扶起，他的身手还是那样敏捷矫健，他的容颜还是那样清瞿俊美，只是这个清澈如露珠，幽忽如云烟的少年，终究还是无法属于她了！
凌珑愁情万丈，只觉地悲哀，她明明是这世上最至高无上的帝王，却留不住身边一个心爱的男子！
纵有海誓山盟，纵有生死相许，即便能劫后重逢，也敌不过命运的捉弄——
凌珑五内俱痛，忍不住张开双臂，当着所有宫女奴才的面抱住了一身湿透的柳影！
“影——你回来了！你终于回来了！朕好担心�