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说起来，最近总有一抹阴影在秀吉心底挥之不去，他总是欲向世人证明自己乃是完全超越了信长的领袖，否则，人们就会说他只是个继承右府遗志、为信长公报仇、完成其未竟功业的平庸之辈，甚至是个欺世盗名之徒……无论是人才的录用、敏捷的战法，还是对于堺港的关注、大坂城的修筑，他无一不是在模仿信长公。连日来他一直苦苦恩索的问题，却被这些敏感的堺港商家道破了天机。今日蕉庵的这番话，似全都是为家康着想。
“哈哈。”秀吉又若无其事地笑了，“言之有理。家康的确善于玩弄手腕，把你们这些人全部笼络起来，共对秀吉啊。”
与其说秀吉足在挖苦众人，不如说是秀吉洞察了他们的心思，这是他惯用的先发制人之策。一听这话，纳屋蕉庵的脸一下子绷了起来。“大人！”
“怎么，让我说中了？心虚了？”
“何虚之有！难道大人真的认为，我等乃是受了家康之托来跟大人作对的小人？”
“那还能怎么解释？”
“我等从来都没有想过让大人和家康对立。我们想的是日本国的未来，唯此而已。”
“哦，又说大话了，蕉庵……”
“正是。若总拘于小事，人无远虑，必有近忧。若不信，大人可在平定日本之后，立刻清查国内财富，答案将不言自明。设若……”
说到这里，不知是否意识到了言辞有些过激，蕉庵飞快地扫了宗易和宗及一眼。两个人只是眨巴着眼睛，平静地坐在那里，但那种眼神似是有所暗示——最好更激烈一些。
“设若……大人把海道六十余州全部平定，那么，大人以为只有六十个家臣希望每人分封一地？恐怕不止，我看起码不下三四百人。这样一来，大人如何论功行赏？南北朝时的建武中兴失败，便是相同的原因。故，大人当把眼光投向海外，从天下集中财富，而非一味谋取土地……大人当是做此种大事之人！唯如此，才最可能平稳地解决国内诸乱。家康只是此中的小小一环……若大人不想用他，而是花上若干年去打垮他……大人是不是依然有此想法？”
秀吉又笑，慌忙擦了擦鼻尖，阻拦道：“别说了，秀吉明白。”
蕉庵也有些不好意思地笑了。“没想到好好的一个茶会竟成这样，实在抱歉。”
“不必道歉。你若一道歉，不知还会讲出什么来呢。秀吉已经怕了你，是吧，宗易？”
宗易并不回答。坐在一旁的宗无似乎察觉到了满座的异常气氛，深有感触地插嘴道：“在下对蕉庵方才所言甚是吃惊。”
“为何？”
“在大人面前慷概陈词，出尽风头，说什么心中只有日本国，好像有这种巨大志向的，只有蕉庵先生一人。”
“哈哈。那么，这些全是为了堺港人。这么说你当满意了，宗无？但，若没有日本国的发展，就没有堺市的繁荣，也没有我秀吉的发达啊。南洋诸国，从国王到僧侣、船夫，无一不是齐心协力到海外谋求利益，只有日本还是一盘散沙，人心不齐。若国内不能统一，即使到了海外，也是些无家可归的流民。人都成为流民，谈何繁荣？”
“大人高见。”宗无强忍笑意，一本正经地点头，“现在，从日本驶向大明国、安南、吕宋等国，谋求向海外发展的日本船只，已经超过百艘。这些船，我等以为，必须都悬挂上统一的日本旗帜……请大人允许。”
此时的秀吉已经不再看众人，似要起身离座。“哦，我竟把重要的事情忘记了。今日就谈到这里吧。”
“是。”众人道。
秀吉站了起来，大家也跟着站了起来。
外面，朝阳已经普照大地，地上的霜更加光彩夺目。走在阳光下的秀吉已经完全变了。他表情沉重地走了一会儿，驻足回望着引以为傲的天守阁。
连地下部分计算在内一共九层的天守阁，巍峨高耸于苍穹之下，俯视着欣欣向荣的难波大道。在自己的威仪之下，此晨也同往日一样，河道中成百上千的进港和出港的船只描绘着此地的繁华。难道世人都预料到这里将会繁华？商家和平民不断从京城和堺港搬迁过来，这里的人口已经超过了京城……秀吉一眨不眨地注视着天守阁，良久，道：“日本国的繁荣啊……”
蓦地冒出这么一句，秀吉似乎忘记了身后的人群，快步向本城的府邸走去。
“佐吉，速把富田左近和津田隼人叫来。”急匆匆地穿过长廊，吩咐完石田三成，秀吉早已把茶道和堺港人的事抛到了脑后。“看来必须得处理家康之事了。”
半个时辰过后，津田隼人和富田左近都来了。不待二人坐定，秀吉就探出身子，焦急道：“你们立刻到滨松走一趟。”
闻听此话，二人不禁愕然。“那么，石川伯耆那边不答应我方要求，是去回复？”富田左近问道。
二人曾经到冈崎拜望过一次家康。那还是他们二人作为秀吉使者，向家康通报议和结果之时，正巧在路上邂逅了信雄的家老泷川三郎兵卫雄利和土方勘兵卫雄久，他们同是去冈崎通报秀吉与信雄已议和的消息。石川数正上次来大坂，表面上是回礼，实则是前来交涉——最终，秀吉提出了人质的要求，数正只好悻悻而返。
“对，正是此事。趁数正还没有回复，你们俩赶紧去一趟。”
“是去催要人质？”
秀吉呵呵笑了。“你们也这么想？”
“这……”
“我向石川提出索要人质，你们也是这么想的？”
二人面面相觑，不明其意。无论秀吉有没有向石川提出索要人质，反正，责令数正必须派送人质的，不是别人，正是秀吉自己。
“哦。”秀吉又一次煞有介事地点头道，“既然连你们都这么想，数正定是误会我了。因此，在数正赶来之前，你们二人必须去一趟。”
“这么说，大人的意思，是根本没有索要人质？”
“是啊，我什么时候提出过？”说着，秀吉把早已写好的书函递到二人面前，“或许是我没有说清楚，故，我的意思都让人在信中写好了，你们切切为我澄清。”
“是。”
“我当时是这样说的：要是在平常，我定要索取人质。除了家康的长子，还要添上两名家老的儿子。可是，现在是为了天下黎民，不得不抛弃个人恩怨，尽快统一的时候。如是无名的小藩，不明这个道理倒还情有可原，可是像家康这样的聪明人，就不会不明事理了。因此，我想把家康的儿子收为养子，与家康同心协力统一天下。另，为了给我的养子寻几个知心伙伴，想把两家老的儿子也一并带来……或许是数正一时慌乱，把我的意思理解成索要人质了。其实，并不是要人质，而是很想把家康的儿子收为养子。你们二人再去重申一下，以免产生误解。”
二人感到莫名其妙，面面相觑。秀吉越说越像那么回事。
“怎么，你们俩还没有弄明白？唉，连你们都误解了，石川数正怎能不误会？”
“在下有一事不明。”富田左近实在忍耐不住，道，“大人与石川所说的派送人质云云，便不算了？”
“不算？！”
“当时在下也在场，大人确是那样说的……在下至今记忆犹新。”
“左近！你的耳朵长到屁股上了？”
富田左近也憋了一肚子火，顶了一句：“想必大人也看到了，我的耳朵就长在脑袋边上，比一般人的还要大些。”
“若那不只是为了好看，你就给我听仔细了！我当时说：‘我本想要你们派送人质，可是如此心胸狭窄之事，我怎做得出来？’我是这样说的，不是索要人质，而是要收养子……你听漏了我后面的话，石川数正或许也听漏了。好了，休要啰嗦！总之，你就说，我想收家康的儿子为养子就是。”
左近似乎才明白了，朝津田隼人点了点头。“在下还有一事想问大人。”
“莫要吞吞吐吐，有话只管讲。”
“在下担心德川氏坚信大人向他们提出了索要人质的要求，无论如何，石川的耳朵比我的要小一些啊。”
“哼！”
“若他们断定就是那样，正在气头上，即使现在我们寻求妥协，他们也不接受，怎生是好？若真如此，我们二人是不是一推三不知，把书函放下便回？”
“左近，若真是那样，你就坐直了身子。”
“坐直身子？”
“让石川数正来切你的腹，以证清白！哼！为了谨慎起见，我已在书函里说到，他们极有可能听错了。你当时在场，听得真真切切的。若只有数正一人听错，无端在我和家康之间挑拨离间，你认为家康能答应吗？”
“哦……”
“你记着，你的主君羽柴秀吉绝非心胸狭窄之人。若人认为这是我的妥协，你休要回来，告诉他们，要先取下石川的人头再走。”
“在下还有一事……”
“还有什么？”
富田左近老实地点点头，又向津田隼人使了个眼色。“万一我这样一说，对方真的把石川杀了，我们真拎着石川的脑袋回来？”
“蠢货！”
“大人，其实此事远没有那么简单。他们到底会说出什么样的话来，在下不敢臆断，可无论是人质，还是养子，实质都一样。所以，他们一旦拒绝，我们当怎么办，这些也得考虑清楚才是。”
富田左近这么一说，津田隼人也点头赞成，因为二人甚是了解石川数正所处的困境。
秀吉突然大声斥责道：“混账！”
“这……”
“你们把我想成什么人了？尽管在你们看来，羽柴秀吉平易近人，可是在家康眼中，我乃此世上最可惧之人。你们就照我吩咐说便是。家康不敢不应。”
“这……这些我们自然心里有数。可是，作为使者，一旦遇到意外，若没有准备，可能有辱使命……我们担心这些。”
“担心个屁！”秀吉义大声斥责，“万一被拒绝，你们就放声大笑，说秀吉一直把家康看作是可以倾谈之人，没想到大错特错。早知家康是那样一个傻瓜，还谈判什么？收养子结亲戚之类的打算，即使主公同意，你们还不答应呢！这样说完，你们就踢翻酒席，抬脚走人。明白了吧？”
富田左近微微一笑，回头看了看津田隼人。“你明白了吧，隼人，就这么办。”
“明白了。可是，隼人也有一个疑问，请大人……”
“嗯？好，你说吧。”
“我要问，若人满口答应，那当如何？若家康当场答应，要我们把他儿子带走，当如何计较？”
听津田隼人这么一说，秀吉脸一沉，扭向一边。“你拒绝好了。”
“拒绝？”
“你就说，秀吉是要把家康的儿子迎到天下第一城大坂收为养子，而世上又有流言，故要充分准备一下，才能向世人公布。你们只问一下什么日子送人，然后推说要作些准备，就可打道回府。”
“那么，还有一事……”
“啰嗦！又是何事？”
“到时候，我们可否说，让家康亲自送到大坂来？”
秀吉听了，心头一沉：津田隼人这问题太阴，一下子就说到了他心坎上。这次他让一步，把索要人质变为迎接养子，用意就是把家康叫到大坂城来。只要家康亲自来大坂，即使以“送养子”为名，天下大名也会认为实质还是“交人质”，秀吉的权威丝毫不会受损。若尽管秀吉作了让步，人质成了养子，而家康依然不来大坂，这就和拒绝送人质毫无二致，颜面尽失的就不是家康，而是秀吉了。
现在，若自己回答“正是”，隼人就会接着问：“对方若是说不送呢？”
“隼人……”秀吉一面应付，一面飞快地思量，“依你之见，家康会不会老老实实地亲自送来？”他似乎并不自信。
“恐怕……”
“你不明白，你根本不可能明白。其实，家康一定觉得这乃难得的转机，说不定还对我心存感激呢。不过其家臣定会觉得其中有诈，反对说：‘万一主公到了大坂，被秀吉扣住了怎么办？’因此，当人拒绝时，你就说：‘家康公是否身体患病，不能前去。既然如此，也不可强求。若是病重，待痊愈之后再作计较。总之，我们希望迎送养子的仪式不可太草率。”
“属下明白。”
“那好，赶快准备动身。”说着，秀吉义像是记起什么。“等一下，拿酒来。”
他回头盯着旁边的石田三成：“怎样？此次之事，我够宽容吧。
秀吉看着两个人，开心地笑了起来——又到了施展他最擅长的外交攻势的时候了。二人到滨松传达完口谕后，对方一定会设宴招待。因此，秀吉突然心血来潮，想把酒宴上闲谈的材料也准备一下。“你们可以对家康的家臣们说，家康生来就非凡夫俗子。这是我的真心话。小牧之战中，家康没有出一丝纰漏，也没有表现出任何慌乱的迹象，这非常人生来就具备的。他眼光长远，战后没有只顾眼前利益，而是放眼天下。若是光�