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宗室沉默了，可他会不会变得像利休那样顽同？若继续斥责下去，会把他逼入利休那般进退维谷的窘境，到时又须对他加以严惩……秀吉对利休一事常生悔意。“宗室，我再告诉你一次：你只是商家，我乃未有败绩的武将。”
“小人清楚，正因为如此，才更要慎重……”
“我叫你不要对朝政指手画脚。你看出李王不轨就是，由丰臣秀吉来想对策，明白吗？”
宗室松了一口气，无力地垂下肩膀：“如此一来，小人也算尽了心。”
秀吉是如何强词夺理啊！人在作这种决定时，定会背负重荷，像秀吉这么聪明的人，竟忘了自省。
“请大人见谅，”宗室又道，“朝鲜南北的气候与风气习俗，与国内完全不同。冬天一到，大河冰冻，到时大明国的补给可以自由出人，而我方却必须忍受寒冻之苦。”
“这种事我已算计过了！”秀吉嘲笑道，“丰臣秀吉一旦碰到敌人，就定要把他变成朋友。好了，叫小西摄津和宗义智来。我要确认是他们的看法对，还是宗室的看法正确。”
“唉！”宗室咬牙叹息——为何石田三成此时不借口和他讨论，让他离席？若宗义智回话暧昧，他的苦心便成了泡影。
“各位也仔细听着，双方各有说法，我们必须决定何方为是。这期间，宗室安静些。”秀吉又道。
宗室偷偷看了…成一眼。三成脸色苍白，正襟危坐。
“我的决定会错吗？一旦登陆，就可直指大明都城！”秀吉仍然豪气冲天。
小西行长和宗义智被叫来时，宗室悄悄闭起眼睛，沉耿无语。这个大厅门口的隔扇上，画有两只栩栩如生的猛虎。小西辩才出众，可是宗义智在秀吉的询问下，很有可能露出马脚。何况他看到秀吉怒气当头，恐会吓得语无伦次。
“小西摄津大人和宗对马大人来了。”玄以法印话音未落，秀吉便道：“行长，你说李王很愿为向导，可是宗室说他不会替我们带路，究竟怎么回事？”
秀吉未直接问义智，太好了！宗室不由得暗中松了口气。
“大人，我没有说他很是愿意，他只是说：‘我会遵命带路。’”
“未说很是愿意？”
“是。大人的威名也传到了大明国。因此，如是大人的命令，李王只好遵命而行。这是在下的看法。”
秀吉颇不开心。愿意带路和遵命带路，意思大大不同，而他又不记得当初他们是怎么说的了，遂道：“这么说，宗室说李王不会带路，是撒谎？”
“在下不能说别人的见解不对，只能说与在下意见不同。”
“你说什么？意见不同，就应有对错。对不对，对马守？”
“是。
“你认为如何？”宗室冷冷抬眼，不语。
义智道：“在下……的看法，和小西大人一样，可是……”
“可是什么？你们为何一碰到这个问题，就吞吞吐吐？你不是也说李王答应要带路吗？”
“可是……岛井先生是何意？”
“他说：绝无此事！李王和大明国交情匪浅，处得甚好，因此，他会把刀锋指向我们。”
“这……”
“怎么了？说清楚！”
“大人，”小西行长道，“宗室先生如真这么说，在这里争辩也无益，不如赶快查探真伪。”
“哼！你们对自己的主张，如此没有自信？”
“不是自信的问题。此事与大军士气有关，如有不同意见，自不能置之不理。”
“这么说，必要时，便可把宗室杀了血祭？”
“这话真令人意外。宗室先生冒着生命危险，刚刚从异国归来……因此，现在可由在下和对马大人先行出发，到那里去探查虚实。”
小西行长真不愧辩才出众，他沉稳地回答，仿佛这本是他自己的意见。
对方如非秀吉，小西行长的话一定可以当场奏效。可惜秀吉对行长的回答稍稍有些怀疑，因为他早已命令宗家四次派出使者去朝鲜，试探对方有无降服之意。
第一次是在义智的父亲义调在世时，派家臣柚谷康广前去。那时，义调对秀吉道：“不必特意去征伐朝鲜，我可凭三寸不烂之舌说服其前来归降，让其做我们去大明国的向导。”秀吉相信了他的话，好一阵子都按兵不动。他赞为好计策，还特意取下腰间的佩刀送给义调。可是，其后朝鲜却一直没有音讯传来。
第二次又去催李王来朝见秀吉，结果也无音讯，只好派第三个使者去。这次带回黄允古正使、金诚一副使一行。现在仔细想来，那个使者所带文书上，只有祝贺日本统一云云，并无要为导征伐大明国之语。
但是那时，义智和行长都巧妙劝道：“李王应很愿为向导，他未将这话写在文书上，大概是防止泄露给大明国。”
秀吉因此严命：“义智亲自前去，说清要李王做征明大军的向导。”于是义智亲自去了釜山，与他同行的应有柳川调信与和尚玄苏。可现在情况却变得如此暖昧，秀吉不会不起疑心。
“行长。”秀吉疑道，“你们敢蒙骗我？”
“不敢。”行长坚决否认，“李王确实是答应了，是吗，对马守大人？”
“是……”义智心虚了，全身发抖。秀吉突然“砰”的一拍扶几：“对马！”
“在。”
“我可不是叫你去向李王说什么客套话！是吩咐你命令他做向导！”
“是……是！”
“他看起来是俯首听命，还是置之不理，你这个使者看不出来吗？”
“是！这……”
“吞吞吐吐什么？”
“看起来像是听从，又似不听从……”
“闭嘴！可恨的东西！行长，这是你教他的？”
“大人令在下意外。”
“你脸上明明写着。真是岂有此理！”一旦生起疑心，秀吉的脑筋就转得极快，“你认为可以欺骗我，行长？”
“大人，在下绝不会有这种罪该万死之念。”
“别说了！”秀吉拍着扶几，探身出去，“你们第四次出使时，有未说，丰臣秀吉要出兵了，一旦出兵，贵国也难免刀兵之厄，因此要李王当向导？”
“不，这……”行长再也说不下去了。这一切确是他教义智的。
如果没有鹤松之死这个意外，行长认为秀吉不会这般震怒，而宗家也不会失去交易之利。可是，如再说下去，等于招供是他教义智的，而现在义智只知凄惨地发抖。
“可恶！”秀吉极为生气，却也觉出自己推测之高明，直想发笑，“我先来猜猜看，你们直到第四次出使才惊慌起来，就把事实告诉李王，是这样？”
“……”
“由于起初三次撒了谎，因此这一回李王不以为然。他认为要他与大明国斡旋，可能是一句空话，只是威吓他罢了。”
这一回宗室大吃一惊。他得到的消息，竟和秀吉所说完全吻合，关白之眼力实在可怕！他内心感叹着，却又不能说出口。现在除了静观事态，没有别的法子。
“如何，说中了吧，对马？”
“大人……”
行长又执拗地插嘴：“我也对对马守说，我们很难弄清李王在想什么，因此迅速撤出釜山。”
“撤出釜山？”
“是。李王知道此事后，亦大为紧张。因此，由我们二人充当先锋，借着大人的威名，何惧之有？”行长说得行云流水。
“等等！”宗室道。如果再让行长胡诌下去，秀吉会更为震怒。到时切腹的必是宗义智。如此一来，宗室心中自会苦不堪言，因为义智的父亲曾托他照顾儿子。“大人，教义智这么说的，是宗室。”
“你教他的？”秀吉吃惊地把视线转向宗室，突然笑了起来，“哈哈，宗室，不要撒谎！秀吉岂会再受骗？”
“这不是撒谎。宗室想到义调与在下的交情，就教他这么说。”
“义智，这是真的？”
“是，是！”义智求救似的看看宗室，又看看行长。
“好！我姑且听之，是真是假，丰臣秀吉自可分辨。这么说，是你对义智说，叫他不要命令李王做征明向导？”
“是。”
“嗯？你到胆子不小！”
“在下不愿大人打这勉强之仗，如此而已。”
“勉强之仗？你又提朝政！”
“唉！在下以为，大人迟早会发现这是勉强之仗，所以，我就教他那样说了。”
“宗室！如你所言不虚，就无人能救你性命了，你明白吗？”
“当然！宗室已知天命，只望在下一死，对大人有所助益。”
“你也和利休说同样的话？”
“在下认为，大人还对很多事情不甚清楚，轻易调兵遣将，远征海外，绝无好处。”
“你！”
“大人，您认为谁会由衷赞成此次出征呢？众人都惧怕大人的威严，无人敢出言反对，内心却不以为然。”
秀吉突然屏息。如果再让宗室继续讲下去，事情会弄到不可收拾的地步。他已开始备战，何况，也已派遣清正去九州的名护屋筑城。如果就此中止这个计划，自会成为天下笑柄，如今箭已离弦，岂可半途而废？
宗室淡淡地继续道：“这种大事，最重要的是大家同心协力。若有外敌入侵，大家会拼命防御来敌，神明也会相助。可这一回是我们出战……大家若各怀异志，必招致不合。希望先避免战事，与他们往来交易……”
“哼！”秀吉意外地以甚为平稳的声音道，“三成，把这厮拉下去，他的疯话似已说完。”
三成犹豫一下，只听秀吉又笑道：“岛井宗室真乃铁汉啊，不顾性命，想来教训秀吉！唉，把他关进牢里！”
宗室看了三成和义智一眼，站起身来，像是催三成带他下去。
宗室和三成离去后，一座鸦雀无声。大厅内杀气腾腾，最后，秀吉大声笑了起来：“哈哈，摄津，想杀宗室吗？”
这一问可真让小西行长惊惶失措。宗室为了解救行长和义智，撒了弥天大谎，结果招来大祸。
“不能杀！”行长犹豫了一会儿，回答道。
“好！我就是想听这一言。我不忍见我的家臣让宗室怜悯。”
“……”
“对马，你当深受感动？”
“是……是！”
“好！你们二人在此替宗室求情吧。说得不好，我可饶不得你们！”
“大人，”行长马上伏倒在地，“为了弥补岛井宗室的无礼，请由我们二人为先锋……为了报大人大恩，在下愿去朝鲜。”
“你不像宗室那样叫我停止进攻吗？”
“是。因为剑已出鞘。”
“即使李王倒向大明国，你也不惧被杀？”
“不这么做，就对不起大人，也对不起宗室先生。”
“哈哈……好！待三成回来，看他怎么说。”秀吉松了一口气。他也不想杀了宗室。他虽然生气，却对宗室心怀敬意。
未久，三成慌慌张张回来了，道：“在下想请求大人……”
“一丘之貉！要替宗室求情？”
“是。他所言固然很可恶，可是请大人体谅他的苦心。”
“他托你替他求情？”
“不，没有。”
“我知他不是这种人。治部，你也托过宗室什么言语？”
“三成不敢。”
“哈哈。那个不知好歹的家伙，倒也是条汉子……今日就放他出去吧。叫他不要再胡言乱语，影响士气。”秀吉说着，猛然站起身，走上通往内庭的走廊。
众人很清楚秀吉是何等震怒。长盛、玄以和吉继都屏息凝神，静观事态的变化。看来他们都看穿了宗室掩护小西行长和宗义智的苦心。
“还好留有一命！”玄以嘟哝着，“在关白大人面前，敢这么说话的，天下只有岛井宗室一人。”
“是啊！”三成附和着道，“让岛井做商家真是可惜，小西大人怕也吓得要死呢。”
水西行长看了三成一眼，沉默不语。三成在尖锐地讽刺他的谎言被拆穿一事。
“如此一来，进攻大明国已无可避免，岛井宗室最后劝谏的苦心也被大人压制。”三成自嘲似的嘀咕，可是小西行长和宗义智觉得，这是在责备他们。
“治部大人！”行长用袖口擦拭额上的汗水，“请把我的决心再向大人禀报一次。”
“二位做先锋之事？”
“是，宗义智大人的交涉确有疏忽，我们须共同负起这个责任。”三成这一回真的不想说风凉话了。由行长的话可以看出其决心。
“小西大人，有无更好的计策？”
“大人是说……”
“要当先锋，不必等着下令，干脆先到朝鲜，一举取下李王的首级，如何？如此一来，就可以知对方的态度，你也有面子了。”
行长苦涩地摇头：“治部大人恐是不了解朝鲜的王城。”
“哦？”
“朝鲜都城本身就是巨大的城池，我们怎能混进去呢？此事和进入大坂城去取关白首级一样荒谬。”
“哈哈……既然如此，就有办法了。如你说关白已打消征明的念头，他们会很高兴地打开城门来迎接二位啊！”三成说完，才想到再继续作弄小西，亦无什么意思，遂笑道，