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“您看过了吗？要包上了。”
“啊……是。”长安忙问道，“这，一块……有多少贯？”
“听说每块四十一贯。”
“那么，要是铸成小金币……”若是平常，这种计算乃是长安最拿手的，可今日他的脑子却有些不听使唤。
“我听说，要是铸成小金币，应是一万三千六百两左右。”
“好像……好像是。千两的箱子装十四个，稍稍有点不足。这真是巨额啊！”说到这里，长安慌忙闭上嘴，再说下去不仅失礼，还会让人生疑。
且元马上将黄金用草席包起来，叫过人夫：“好了，可以搬走了。”然后，他向站在门口的贞隆招了招手，小声跟他嘀咕了几句，便带着长安回到了方才的议事处。
长安的脑里心里装得满满的，全是那金块。
黄金本身不过一物，可当人们把它与现世联系在一起，便会生起神佛般的魔力。世间虽有许多人并不受这种魔力控制，但大久保长安无法超脱。他的前半生，看似对黄金漠不关心，其实却是因极想得到，才诅咒之，才被它迷惑，他的欲望比寻常人要大得多。
长安回到议事处和且元相对而坐时，仍然念想著刚才的黄金，呆呆傻傻。他思量，这么多黄金对那个叫秀赖的平凡少年和他的寡母，简直起不到任何作用，简直是暴殄天物！
黄金若是我大久保长安的，我会拿它做什么？想入非非的长安，自然而然想到了这些：若黄金归我，我岂会放着不用？有几百万两、亿兆万两啊！要是那些黄金铸成大小金币……干吗铸成金币？不能让这些黄金在民间流通，应把它作为生意的本金。抽出些黄金买一艘洋船，让浪人乘船漫游海外。 堺港豪商的梦不就马上可以实现了？
但这话对片桐且元说乃是对牛弹琴，不如直接去找淀夫人，试探一下她的心思。要是再年轻些，偷偷潜入她房中游说，亦是一种办法。长安甚至还想将此事告与蒲生家的歌舞伎艺人名古屋山三郎，让他去劝说淀夫人……
“多亏了大久保大人，各项事务进展都很顺利。真是可喜可贺！”侍者端来了茶，且元道。长安才猛回过神来。
“这里有五枚银币，乃丰臣大人所赐，是对阁下这几日辛苦的一点犒劳。”
长安看到且元毕恭毕敬递上一包银币，他似突然从天上掉到了地下，几枚银币，这便是我现在的斤两？他真想把那五枚银币扔出去。
大久保长安匆匆辞别了且元。
刚刚走出议事处，那金块又在他脑子里闪光。金块白放着霉烂了，仅仅这么一想，便让人着急。那个孩子和寡妇真是愚蠢！但他却万万没有想到，他看到的那些金块，将在他日后的人生中掀起滔天巨浪。
长安把秀赖赐给他的银币放人怀中，沿着走廊走向千姬的住处，路上碰见了荣局。
“您在想什么？”
几乎与荣局擦肩而过的长安，根本没注意到她。听到招呼，他才回过神，站住。他看到阿蜜捧着一个朱漆盘站在那里，盘里有一个纸包，似是点心。
“去哪里，荣局？”
“事情都已经办妥了？”
“是。已经完了，今日便要告辞回去。有什么话要带给茶屋先生吗？”
“不，没有。”阿蜜笑着便要走开。
“荣局，有一事我想跟你说说。”长安道，“这点心是送给丰臣大人的吗？”
“是。是谢礼。”
“荣局，大坂是个奇怪的城池。”
“大人是说……”
“处处都有些古怪。实际上，我现在因黄金受了风寒。”
“风寒？”
“是风寒，病了。此事和你无关。我想告诉你的是，丰臣大人已经懂得女人了。”
“这有甚不对吗？”阿蜜责问道，“到了这个年纪，亦是自然的事。”
“不，我非此意。我想说，大人会因此不到小姐这边来了，渐渐就变得疏远了。”
“嘿嘿，这您不用担心。小姐长得也快。”
“我看不行。我觉得该为小姐找个替身，你说呢？”
“替身？”
“涩柿子还未成熟之前，先找个熟柿子作为替代。让大人偶尔临幸，是为上策。好了，我只跟你说这些，马上就离去。请多保重，好生照顾小姐。”说完，长安茫然地看看天空，急急去了。
荣局歪了歪脑袋，一脸不解：长安真是个怪人。给小姐找个替身，这事可行否？
长安之言让阿蜜又气又笑。与武士不同，长安精于计算，目标明确。他比女人还在意衣着款式颜色，对金钱的细致更让人吃惊。在他看来，无论如何也要把秀赖留在千姬身边，否则这便是一桩赔本的买卖。
阿蜜得知秀赖和千姬的住处相隔甚远时，倒松了一口气。她担心，他们万一住得近，天天见面，秀赖在年幼的千姬面前与其他女人厮混，甚为不雅，但相隔远些，正所谓眼不见为净，千姬正可安安静静长大。淀夫人或许便是出于这方面的考虑，也许，此恐为阿江与夫人私下所求。长安却如此恬不知耻地算计。
阿蜜好像不经意看到了什么肮脏东西，气得嘴唇直哆嗦，快步走向秀赖的住处。
大坂城远非冈山城可比。仅仅是走廊，细算也在六百丈以上。为了防止人迷路，每道走廊尽头都有一幅杉户绘。
秀赖房间中所绘，非狮子、老虎之类的猛兽，而是小狗、兔子、乌龟、鱼和小鸟之类。这个充满童心的主子却似对女人产生了兴趣。
阿蜜拉响了铃。一个侍童应声而出，他比秀赖个子小些，但长得颇为俊俏。
“昨日承蒙大人前去探望，为了表达谢意，夫人特意给大人送来些点心。”
那少年郑重其事施了一礼，欲去通报，“请稍等。”
“不必打扰大人，您把东西带过去就是。”
“请稍候。”侍童转身沿走廊一路小跑回去了。
此时传来了小鼓之声，竖耳听时，对面的房里又传来男女笑声，应是淀夫人的居处。阿蜜正想着，侍童又一路小跑了回来，“少君有事要问你，请随我来。”
午后的走廊里幽森岑寂，侍童走在前边，竟可以听到他衣衫窸窣有声。
侍童打开门，阿蜜往里边一瞧，只见秀赖正伏在桌上，听到开门，便转过身来。房约有二十叠大小，房门打开以后，可以看见宽敞的庭院，绿色的草坪一直延伸到水池边。小鼓的声音和众人的喧闹声，似乘着风从院子那边传了过来。
“写字累了，来，坐近些。”
阿蜜毕恭毕敬奉上点心。侍童端到秀赖面前后，退到门口坐下。阿蜜这才注意到气氛有些异常。房里除了秀赖，再无别人。隔壁也寂然无声，不像有人。想到平时秀赖整天被一大群女人围着，玩耍打闹，阿蜜有些不知所措。让她更加奇怪的，是秀赖的眼神。他始时有些慌乱迷离，但后来便注视着阿蜜，眼里像着了火。
“大人一直独自在习字吗？”阿蜜问。
秀赖点点头，依然目不转睛盯着阿蜜。阿蜜感到浑身不自在，身上像爬满了虫子。这不是男子的眼睛，但是与天真无邪的少年亦相差甚远。这是一双苦闷的受刑者之眼，眼里饱含情感，似乎要哭出来，眸子里隐藏着难以名状的孤独，又似拼命想赶走孤独。
“你来了。”良久，秀赖突然道，他眼里明显噙着泪水，“母亲叫我去她那里，我没去。”
“大人身体不适吗？”
“不。”秀赖摇摇头，“我不想看到母亲喝醉的样子。”
“那边有宴会？”
“是。是为了庆贺千姬过门而举行的宴会。我未去。还好未去。”
阿蜜不知说什么好。这个年龄的少年极易感伤孤独。
“你见过天下公吗？”
“大人是说太阁大人吗？见过。那时还见过您几面。奴婢服侍过宇喜多，
“你见过我？”
“是，那时太阁大人经常抱着您，哄您玩。”
“哦。”
秀赖脸上现出淡淡的微笑，“所以我第一眼看见你，就觉得在哪里见过你了。我喜欢你。我正想派人去问问你的名字，你就来了，这是天下公在帮助我们。”
阿蜜一时没能明白秀赖的话。莫非他刚才的眼神，是在追溯儿时的记忆？可她在伏见城见到秀赖时，秀赖还是个婴儿。那时他还不会说话，怎生会想起那时的事？阿蜜在心里一算，那时她七岁。
“你叫什么名字？”秀赖往前探了探身子，问道。
“奴婢阿荣。”
“阿荣？好名字。你觉得母亲大人是个什么样的人？”
“您是问奴婢对淀夫人的看法？”阿蜜有些摸不着头脑。她这样的身份，绝不能对淀夫人妄加评论。
“你不觉得母亲乃是个自私的人吗？”
“不，怎会？夫人尊贵无比……”
“我和母亲吵架了。”“？”
“我对母亲说，想把你留在我身边。”
“这……”阿蜜顿时毛骨悚然。秀赖这话，让她想起大久保长安那荒诞之言：“这是个奇怪的城池！”可她万万没想到，秀赖会说出这等话。她终于明白了刚才那奇怪的眼神，以及莫名其妙的提问。
“阿荣，我第一眼看见你，就喜欢上了你。把喜欢的人留在身边，有何不对？我好歹是内大臣。母亲却不同意。要是父亲还在，绝不会说出这等残忍的话来。母亲真自私！”
阿蜜浑身颤抖。这就是秀赖独自留在房间的原因。可自己偏偏在这个时候来送东西，怎会这么巧合？他是城池的主人，主人提出非礼的要求，她当如何是好？若她稍有不慎，不仅会在城里引起骚乱，还可能给千姬带来麻烦。
“呵呵，”阿蜜笑道，“大人真会说笑，说得竟像真的一般。奴婢回去晚了要挨骂，就此告辞。”她浑身颤抖，便要站起来。
“等等！”秀赖毫不犹豫喊道。
阿蜜被叫住，不敢起身。她一阵惊慌，可又不能失去大人的沉着，让他看出破绽。
“大人还有什么事？”阿蜜若无其事般伏在地上，“奴婢是服侍夫人的。再不回去，夫人该骂奴婢了。”
“她敢骂你？”
“其实不过是哭闹。”
“哦，她这么任性。”
“不是……”阿蜜再次慌乱起来。这种时候，若是坏了千姬在他心目中的印象，便会造成难以挽回的损失。可她留在这里却是更加危险。不管怎么说，秀赖乃是个我行我素、不谙世事的孩子。
“是因为寂寞。在伏见城时，将军和少夫人再三交代，让我不可离开小姐半步。”她故意搬出家康，哪知仍行不通。
“阿荣，这里不是伏见城！”秀赖摇着头，断然道，“这是丰臣秀赖的城池。来到这里，就是丰臣秀赖的人！”
“但是……”
“你也一样。你觉得，我和千姬哪个更重要？”
此问很难回答。若仍然坚持自己是千姬的侍女，说不定会激怒这个少年，越发提出无礼的要求。阿蜜慎道：“当然，城池的主人是大人，您重要不用说，可我家小姐乃是城主夫人。”
“哦，还是我重要？”
“是。”
“听到这个，我很高兴。”
“请让奴婢回去。”阿蜜趁机提出要求，可秀赖的话却让她始料未及：“我知道了，你是怕我母亲。”
“啊？”
“是我不好。刚才我说和母亲吵架，你才感到为难。”
“啊……不，不是。”
“哼！就是这样。可这样也好，那我就经常到阿千那里去，去看她，去你那里。”
阿蜜愕然无语。大久保长安说的那些怪话竟成了事实，她觉得异常难受。
“就这样好了。我以后就去你那里。”
阿蜜不知是怎样离开秀赖房间的。虽未出什么乱子，可真让人恐惧。这个孤独的少年在做梦。若她也成了他梦的一部分，他会怎样？要是身陷其中，必会像被蜘蛛网粘住，动弹不得。
“我要去你那里！”阿蜜跑到走廊，这个声音似还在背后回响。她一口气跑到刚才的入口处，这时又听到庭院对面淀夫人房中传来小鼓的声音，不知为何，她突然泪流满面。
可怜的秀赖！阿蜜并不以为他是个恶少，而是对这个幽禁在城中的囚徒生出怜意。他若非此城主人，必也朝气蓬勃。这个囚徒认为，所有的人都应服侍他，听他支使。他显然不知是不是该问问别人的意愿，实为无可救药的不幸之人！已故太阁的不幸，是因他生于贫穷的农家，可他儿子秀赖的不幸，却是因为生于先父的光荣中。秀赖能否发现自己的不幸？
阿蜜对秀赖的感觉，和第一次见到千姬时的感觉完全不同。千姬的背后有着稳若富士山的支撑，秀赖背后却空空如也。太阁留下的关爱反而成了压在他身上的千钧重负。秀赖在无限孤独里寻求关爱。这种渴求与年轻的欲望纠缠一处，唯他自己一无所知。
阿蜜一路小跑回到千姬的住处。要是一年前，她会不假思索抱住秀赖这孩子，亲吻他的小脸。然而现在……这真是一种人世的悲凉。
“荣局，怎么了？眼睛这么红。”从江户跟来的嬷嬷问她。这时阿蜜才发现自己脸上的妆已让泪水冲坏了�