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和骏府、京城和大坂的居民都越来越多，只要一处起火，便是烧尽全城之大灾。为政者若不用心，即刻平息，便会致人心大乱……第四……”说到这里，家康似有些累了，“之后就不必再说了。一言以蔽之，我把遗产交与你，它不归于你，不可为己所用……”他突然停了下来，接着，传来鼾声。
敕使去后，四月初一到初五众人日日守护于榻旁，生怕有急。整座骏府笼罩在紧张之中。
四月初六，家康又有了一些好转。在此之前，他几已水米不进，但此日他竟喝了些稀粥，每次虽皆只一小杯，但喝过两三次，人逐渐清醒了。
亲信开始试着问他一些话。
初六晨，略展愁眉的秀忠带着江户增上寺的存应、了的、廓山三位长老和三河大树寺的鲁道长老，来到家康跟前。
把江户和三河的僧人带至病人面前，实需莫大的勇气。如果家康还清醒，必会对葬礼有些吩咐。
秀忠禀告完两寺的长老们前来探病，便把话题岔开了。他开始与父亲商量为水野忠清加封一万石俸禄，及令石川忠总继承家成家业诸事。他是想试探父亲是否还清醒，想试试父亲能否从石川家成想到石川数正的子孙，再想到大久保忠邻。
家康同意秀忠诸议。“为家成恢复家业，如此甚好。找个机会，给大久保也……就交与你了。”他竟主动提起了大久保忠邻。
正在这时，藤堂高虎得知家康尚清醒，忽从隔室进来，“大人，请大人收在下为弟子。”
家康睁眼一看，隐约见高虎已剃去花自头发，身披袈裟。
“大人才是在下在这个世上遇见的最高明之人，请大人收在下为弟子，让在下在黄泉路上陪伴大人！”
此为殉死之求。家康惊讶地盯着高虎。
“大人！增上寺和大树寺的长老便是证人。在下信奉的宗派与大人不同，但，从今日开始，在下决定皈依大人！不，应说在下早巳皈依了大人。自从天正十四年在下第一次于聚乐第见到大人，就已皈依。大人乃是真正的神佛，请您务必答应高虎之求，收在下为弟子……”
家康唇边迸出一言，断然拒绝：“不！不，高虎……不可殉死！”
由于家康口齿过于清晰，此时已失去心智的藤堂高虎范然地抬起头来。
“所谓殉死，便是要把性命据为已有……不可！”
“即便如在下这般剃掉了头发，大人也不愿收在下为弟子？”
“若是弟子的话……”家康环视了一眼枕边的寺院长老，吸了一口气，道，“既然连我的性命都不属于我，怎能随意要了弟子的性命？”
“大人！”
“你还有重责在身。若有战事，你要代替我充当先锋……”
“可是……”
“不仅如此。井伊直孝守卫皇宫，你要守卫伊势神宫。我说的这些，你要谨记。只要皇宫和伊势平安无事，无论天下发生何等乱事，都终能平息，因此，皇宫和伊势对于国家，便是主心骨。高虎，你要知道，狭隘之人即便明白动乱之害，也看不清恒定的中心。如看不到这个中心的人越来越多，万民便会陷入苦难的深渊。因此，我才经常对将军言，要把伊势交与你。你近年长进甚多，已非吴下阿蒙，莫要胡来。你若是真正为德川家康着想，便替我好生守卫伊势，它乃万民的性命之根……”
高虎欲言又止。他常听家康道：万物皆有主心。日本国的主心便是伊势。但直到此刻，高虎才真正明白：往上想去，史上确无一朝一代伊势荒废而万民安乐。伊势神宫乃是天下安定之主心，甚至就是安定本身。
“你既明白了，帮我叫来神龙院。趁着增上寺和大树寺的长老亦在，我便说说葬礼诸事。”家康觉得藤堂高虎已然大悟，便将视线转向将军秀忠，又道，“我乃天下少有的有福之人。
“父亲说什么？”
“我原本应死于疆场上，现在却能将心愿一一托与众人，毫无遗憾离去了。”家康的感慨掀起了一阵波澜。他把心愿一一托给大家，在这其中，独无上总介忠辉。这对于照料家康起居多年的忠辉生母茶阿局，却是撕心裂肺的痛，她“哇”一声哭了起来……
第三十二章 立命往生
而此时，德川家康是否明白茶阿局的苦闷和悲哀？
“莫要哭了。”家康劝道，但是后面一言，虽是安慰，却仍未提到忠辉，“世上没有不散的宴席，相会便是别离之始。”然后，他转向秀忠，一脸淡然地与之商量后事。他希望将军秀忠尽快将灵枢移至久能山埋葬，佛式葬礼在江户增上寺举行，牌位放在三河的大树寺。“将军不能长久离开江户。故，我还有一口气，便要把一切都备好。”
此时，秀忠派人传请的神龙院梵舜在天海和崇传的带领下进来。此处顿时变成了神佛两道议事之所。
“遗骨……”家康一脸满足，环视一眼在场诸人，道，“遗骸先葬于久能山，面朝西方。”
“面朝西方？”发问的非将军秀忠，却是坐于秀忠身旁的本多正纯。
“是。我先前以为，人生只在此世，但事情并非如此。人去可称为立命，也可叫作往生，人无有生死。我于今方明白过来。明白过来，心境自然也就变了。”
天海不知想到了什么，突然拍膝道：“正如大人所言。”
家康不理，他张开颤抖的嘴唇，接着道：“既知人无生死，剩下的便是努力，所谓成事在人。”
“是。”众人道。
“我要紧紧盯着西边，这是因为，西边还让我忧心。西方不仅有皇宫，往西更有南蛮和红毛人。我们不去侵犯他们，但一旦我们被人侵犯，便是征夷大将军失职！因此，我要紧紧盯着西面，专心致志。……”
天海再次轻轻拍了拍膝盖，道：“大人是想守在那里，盯着西方？”
家康使劲点头，“对。既已领悟到自己乃是不死之人，这便是我的责任。然后……过了周年忌，便在下野二荒山建一处庙堂，把我迎到那里。我要守护关八州。只要关八州平安无事，日本国便会安泰。”此时，家康已是精疲力竭。
人们松一口气，互相对视时，家康已昏昏睡去。
秀忠眼含泪水，吩咐神龙院梵舜日后以神道仪式，将家康之灵迁到久能山。
四月初六到初十，家康有过短暂好转，十一日再次昏迷不醒。
守护在家康榻边的人喜一阵忧一阵，但他们的心情阻挡不住家康日渐枯萎。
十二日，崇传再次给京都的板仓胜重修书一封。他在信中写道：“相国大人气色略差（中略）每日喝粥少许，交待诸事。九日晚呕吐，一度昏迷，上下忧心（中略）自染病以来，一日弱于一日。”
当日，他再修书一封，道：“相国大人自染病以来，日弱甚一日。自十一日以来，已无法进食，只饮水少许。往生就在今明两日。吾等心情沉痛……”
日日夜夜守护于家康身边的茶阿局再也坐不住了。在家康众多的侧室当中，目下只有她在家康榻前照顾，有时她觉，许只有自己才真正是家康之妻。家康有时会睁开眼，紧紧盯着她，道：“你累了，去歇息片刻吧。
每当此时，茶阿局便会想到忠辉，心痛如绞。她照料着濒死的家康，焦急地等待着，希望家康能够说起忠辉。他怎能忘记？
但十二日，家康再度病笃，随时都可能归天。
茶阿局生性争强好胜，不会主动提起忠辉。她认为，家康表面上毫不在意，但怎会忘记仍在圈禁的儿子？他定是以超出常人的忍耐，等待着提起忠辉之机。
实际上，自从家康在田中病倒以来，蛰居深谷的忠辉便频频来函询问父亲病情。每当此时，茶阿局都会回函告诫：汝乃有罪之身，不可轻举妄动，万一有变故，母亲自会相告。在此之前，万不可擅自离开深谷，否则反而惹恼父亲……
茶阿局知忠辉树敌甚多。以土井利胜为首的将军亲信，至今还认为忠辉有叛心，不服老实正直的将军管教，企图入主大坂城，号令天下。家康也定是知道这些，才一直耐心等待提起忠辉的机会。但家康什么都还未说，便已病笃。
从十二日至十三日晨，茶阿局经过反复思虑，终于决定派出信使，前往深谷。若不告诉儿子真相，作为母亲自是失体，作为妻室亦是不贤。
却说忠辉自从圈禁深谷，已性情大变。他已经没了先前的霸气，更不欲对兄长指手画脚。他的心胸已变得开阔，想法日渐深邃，已能冷静观察和反思人心。但正因如此，茶阿局越发心疼。
“忠辉已长大成人。儿子已知，原来是何等不肖！”忠辉每次来函，都会写上这一句。他总在信函中说：希望见父亲一面，向父亲道歉，哪怕只是一言。若还未见父亲一面，父亲便离开了人世，他必会死不瞑目！他希望母亲能在其中周旋，使他和父亲见上一面。
若家康始终不能原宥忠辉，父子二人不能和解，便将天人永隔，忠辉定然悲怒不已。作为母亲，茶阿局不得不好生安排。她体察到儿子的苦心，修书一封，内容如次：父已病危，怕有万一，时日紧迫，请暗中来骏府等候父亲召见……茶阿局想让忠辉与父亲见最后一面，绝非出于对儿子的偏爱。她知，家康心中深藏悲戚，父子生死一见，定然能抚慰苦心。
十三日一早，茶阿局刚刚派出了信使，便收到了忠辉的书函。
许是出于不祥预感，忠辉已等不及母亲知会，暗中离开深谷，现已到了离骏府二十余里的蒲原。茶阿局不知他到底是带着怎祥的行装前来。从蒲原到骏府途中，除了兴津的清见寺，再无一处可以秘密歇脚的地方，他怎就私跑出来了？
太阳已升得老高，天空万里无云。
茶阿局定定瞧着家康，他偶尔睁开眼睛，旋又会昏昏沉沉睡去。夜间，众人都到另外一个房间歇息去了。将军和三个弟弟亦在天蒙蒙亮时回了西苑，现在未归。要说话，只有现在。
茶阿局并无他意，只是想让一个濒死的父亲放心，但，即便她这般想，一想到儿子正满怀忧郁，充满期盼一步一步朝骏府而来，便心中如割。
“大人……”
每当家康睁开眼，她便想唤起家康，却又不敢伸手。她责备自己，如果忠辉想得不够周全，在自己还什么都未说时，便贸然来到骏府，该如何是好？
巳时，茶阿局端着茶汤唤醒家康：“妾身有事，请大人醒醒。”她摇了摇家康的肩膀。
家康小声嘀咕一句：“定可！定可！”他似仍在梦中。
茶阿局惊讶地执起家康的手，一手扶在家康肩上，问道：“大人说什么？您做梦了？”
“唔……”家康突然睁开眼，不断看周围，似在寻梦中与他说话那人。
“大人……大人做了什么梦？”
“是梦。”家康道，“我方才梦见了真田昌幸和太阁大人。”
“啊……幸村的父亲？”
“是。那家伙……太倔强、”家康长喘了一口气，脸有些扭曲，“他声称，战事必不绝于世。天有利诱，人心唯危，还会……”说到这里，他又轻轻摇头，“都是梦话……跟你说这些无用，让我喝些水。”
“是，您躺着莫动。”
“真甜……我的嗓子干得不行。”
“妾身有事求您。”
“有事？”家康看着茶阿局，“你在流泪？”
“嗯……是。妾身想跟您说……”
“上总介？”
“嗯……是。”
“这事啊，我方才在梦里已与太阁说过了，是我……我害死了秀赖。”
“妾身想请大人再见他一次，只一眼就是。上总介大人听说大人病重，在深符城如坐针毡，未经您的允许，他已来到离此不远处……他说，如果不向父亲道歉，他死不瞑目。”
茶阿局一口气把话说了出来。原本不当这样，她欲一点一点说，小心冀翼，不让人惊怒，以察家康的反应，但这对于一个将心事埋藏许久的母亲，实是太难了。她说完，屏住呼吸，战战兢兢。
“求求大人！这是茶阿此生唯一的请求！如果实在不能相见，即便是隔着屏风也好。只要一句话……大人只要与他说…句话。若非如此，照他的性子，说不定真会把怨恨撒到将军身上。”
家康紧紧盯着茶阿局，那目光并非一个心志恍惚之人所有，但从他那干涸的眼中看来，他似并未能完全明白茶阿局之意。
“大人！妾身非在为儿子说话。他即便有错，但也是大人之子。请答应茶阿，见他一面，与他说一句话……”茶阿局突然闭了嘴。家康那业已干涸的眼里流出泪来。
大人明白了！茶阿局心道，他是孩子的父亲，怎能忘记？但自己却如此絮絮叨叨！她一边自责，一边急急把水递到家康唇边，道：“大人再喝一口。”
“茶阿，我没跟你说过？”
“说过什么？”
“就是那横笛，信长公送给我的名笛野风。”
“啊，大人倒是让妾身从架上取下来过。”
“哦。你再给我拿来。那是一支好笛。