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倾城淡淡一笑：“陛下何必难为素光？”
赵祯奇道：“此话怎讲？”
倾城道：“我此次所用的丝弦，是用七分柞蚕丝和三分天蚕丝合练而成，弹奏起来，较之普通丝弦，远为清越高远。但初续之时，锋锐未去，容易伤了手指。待得七日过后，等琴弦略略松些，才好拨弹。”
赵祯从未听过此等事情，眼中现出一丝惊讶之色。
倾城淡淡道：“陛下不信么？”
她伸出左手，食指在徵弦上轻轻一拨，抬起手来，苍白指尖上已现出一滴莹润血珠。
赵祯轻呼一声，急忙上前隔袖握住她的手：“伤得怎样？”
倾城抽回手臂，退后一步，从容道：“是素光鲁莽，惊动了陛下，还请陛下恕罪。”
赵祯见她态度恭谨疏离，心中怅然若失。他低眉望向琴身，低声道：“这张琴，被置于此处，已有许多年了。”
倾城听出他语中惆怅，道：“若陛下愿意讲述这瑶琴旧事，素光洗耳恭听。”
赵祯望了她一眼，回过身去，缓缓道：“天圣二年，朕奉章献太后之命，立平卢军节度使郭崇的孙女郭氏为后。新婚之夜，寝殿之内，摆了许多珍奇供品，其中便有这张前唐宫中传下来的瑶琴。朕想赐她为礼，便问她喜爱哪一件，她指了这琴。朕心里有些奇怪，问她缘故，她却不答。”
“其后数年，朕与她之间琴瑟和谐，只是她对朕身边诸嫔妃却颇不相容。我只道她自幼难免娇惯些，性子倔强高傲，以至于此，也不深究。章献太后去世后，朕得知章颐太后之事，一时排解不开，想到郭后是章献太后所指，一时不免迁怒，渐渐冷落了她。一日晚间，朕正在尚美人寝宫中，郭后却不请而来。朕心中不悦，便淡淡斥责了她两句，尚美人在一旁，难免也有些言语冲撞。郭后一时怒起，扬手便向尚美人脸上打去，朕一时情急，挡在尚美人身前，她一掌没打中尚美人，却打中了朕的脖颈。”
赵祯缓缓低声而叙，竟仿佛自己并非故事中人：“朕自幼以来，从未被人所伤，一时间盛怒难息，连夜便召吕相会商废后。虽有百官劝谏，终于还是在明道二年将她降为净妃、赐号玉京冲妙仙师，名清悟，迁居长乐宫。”
“迁宫之日，一应珠宝珍玩，她一概未取，只带了这张琴去。朕虽然一怒废后，但其实对她一直心中惦念不已。有一日夜间，差人传了一首乐府给她，她亦以乐府作答，辞甚怆惋。朕心中伤痛，忍不住私访长乐宫见她。朕见她容颜憔悴，困顿不堪，便定要她迁回宫内。谁知她却扬首说道：‘若再见召者，须百官立班受册方可。’当时，朕早已册立了曹后，怎能再重立她为皇后？见朕无法应允，她苦笑一声，拔下头上玉簪，竟将这琴上七弦一划而断！”
“朕惊问她为何如此，她对朕哭道：‘当日大婚之夜，臣妾向官家求赐此琴，不为别的，只因此琴名为玉壶冰……一片冰心在玉壶，既然双枝连理，为何却要三心二意，不能一伴终老？’”
“后宫历代庭训，一众后妃，俱应摒绝嫉妒之心，共侍一君。郭后此等言语，朕从未听过任何一个女子对朕说过，一时心潮激荡，不知是何滋味……或许，真正在意朕的，并非那些谨遵懿范对朕千依百顺的女子，而是心心念念想与朕一伴终老的她……朕心内深悔，但未几长夜天明，只得离去。”
“过了几天，宫人回报，说她染恙在身，但不过是小疾而已。朕国事繁忙，便差了阎文应挟医诊视。谁知……谁知数日之后，内侍回禀，她……她竟然就此仙去了。”
赵祯垂下双眸，缓缓道：“有传言说，此事乃阎文应进毒而致，却不得证据。自朕出生，阎文应便在朕身边侍奉。他对朕一片真心回护，天下无人可比。郭后对朕所求，他一向深知，亦知道两后并立，绝无可能。朕心中明白，必然是他担忧后宫生变，惊扰朕心，才不得已除去郭后。时过境迁，追悔莫及，但若郭后仍在人世，朕又能如何？朕自问于心，不能回答。朕能做的，不过是将郭后追复皇后，停谥册祔庙之礼。对阎文应，朕虽不舍，却还是将他贬出京去了……”
种种宫闱惊变，虽已是陈年往事，却仍闻之惊心。倾城心中轻叹，为故事中人暗自神伤。
赵祯走回琴台边，手指微颤，轻抚琴身：“尘埃落定，朕只留下了这张琴，任他原封不动，不再续弦……直到……直到朕遇到了你。”
倾城心中微微一惊，却见赵祯抬起头来，缓缓道：“朕与你每次饮茶相叙，你离去之后，都会暗自揣摩你的心思。朕总觉得，你心怀清苦，意有未衷，想必不会久留此地。”
倾城默然半晌，抬眸向赵祯道：“陛下猜得不错。”
赵祯静静问道：“何时走？”
倾城淡然一笑：“今夜。”
相见时难别亦难，她已耽搁得太久，几乎忘了前路遥遥，尚在等待着她。
终于，她在今夜对那人道了最后一声安好。
待天明，再不逢。
摒除了纷繁杂念，她俯下身去，深深向赵祯施了一礼：“陛下珍重，素光告退。”
却听赵祯缓缓道：“若是……朕要留你呢？”
倾城遽然一惊，想直起身来，却蓦地发觉身躯酸软，毫无气力，踉跄退后两步，脊背抵住檀香柱，才勉强站稳。
她既惊且惧，眉峰深颦，握掌成拳，指甲深深刺入掌心，却觉体内真气似已被全然截断，一丝也使不出来。
赵祯目光如炬，凝注着她。
一缕青丝，从她鬓边垂落，柔弱无力，一如她的挣扎。
他缓缓走到她身前。烛光之下，他清隽面孔上现出她从未见过的坚持与决意。
“这一次，朕不会放你走。”
作者有话要说：
☆、东京篇 第四十三章 蝉歌洌
神农百草，千金方略，御药院一院俱收。
就连一杯甘草茶，一旦经御药院的秘方炮制，回味之间，也似乎分外不同。
展昭放下茶盏，见左右服侍的小宮监皆已散去，便向与他对坐的阎士良微笑道：“阎公公，你托人命展某过来一叙，到底所为何事，现在总可以说了罢。”
阎士良依旧是六品内侍服色，眉宇之间却满是沉凝郁抑，似乎平素从未如此。
他沉默良久，轻叹一声，从袖中取出一物，置于展昭面前：“展大人，你可识得这是什么？”
展昭伸手接过，只见是一注玄色沉香，嗅了嗅，只觉味道清淡，若有若无。他将沉香交还给阎士良，摇了摇头：“看来像是沉香，味道却有些特别。”
阎士良将那沉香握于掌心之内，长叹一声：“这香产自天竺，极为罕有。大宋国粹，汇于禁中，却也不过只有两注而已。将此香燃之于炉，随烟飘散，无论是武功何等高绝之人，一旦被此香侵入肌肤，一时三刻之内，便会全身内力尽数截断于经脉之间，柔弱如婴儿一般。但普通人闻了，却不会有丝毫害处。”
展昭不禁一惊：“好厉害的香料！可有解药？”
阎士良摇了摇头：“此香，无解。”
展昭点头不语，心内暗道，一中此香，终身内力便毁于一旦，药力之强，实在是骇人听闻。
阎士良又是一阵沉默，似是心事重重，终于又缓缓道：“此香本是为对付绝顶高手所制，因此唤作‘锁麟香’。只可惜，今夜被此香所困者，并非紫电麒麟，却是一只翠羽孤鸾。”
展昭心中吃了一惊，眉峰微蹙，面色却仍是不变：“阎公公此言何意？”
阎士良望了展昭一眼，长叹道：“展大人还不明白么？宫中的两注锁麟香，现下一注在咱家手中，另一注却在睿思殿内……此时此刻，只怕已燃成灰烬了。”
展昭心中重重一震，奋袖而起，厉声道：“阎公公，你可是在说笑么？”
阎士良也站起身来，缓缓道：“展大人，咱家难道像是在说笑么？”
展昭怔怔立在当地，一时间，只觉心头苦楚，眸中酸涩，再不能自制。千百个念头盘旋于脑海之间，却不知该如何行事。
岂能忘记，王府暗夜，言辞凿凿——
……便是忘了此刻言辞，展某也必不会忘记护得姑娘周全……
岂能忘记，朱雀巷里，仰天而誓——
……她所受过的磨难，这世上没有人比我更清楚！我纵是抛却了这条性命，也绝不会让她再受半分苦楚……
言犹在耳，到头来，他却还是没能护她周全。
心如万针攒刺，他抬起头来，盯住阎士良双眼：“官家如此处置郡主，到底所为何来？”
阎士良迎上他目光：“官家所为何来，展大人想必比咱家更明白。”
展昭唇边泛起一丝苦笑。长久以来，自欺欺人的一丝侥幸，此刻云散烟消。
他只觉满心俱是痛楚愤怒，却不知该将这怨恨抛向何处。
他厉声道：“阎公公，你既知睿思殿今夜有此安排，为何不一早告诉展某？为何一定要等到……等到现下……”说到最后几个字，已是气息哽咽，声音暗哑，再也无法继续。
阎士良低声道：“身为奴婢，圣意为天，咱家亦是无可奈何……官家对郡主相思之苦，咱家平素亲见。此香不燃，官家便无法向郡主尽诉心声……”
展昭怒道：“你可知道，她此生尚有心愿未了。你们如今为了一己私欲，毁去她一生功力，比杀了她更令她痛苦。她父母亲族，一受连诛之祸，一遭灭族之难，你们俱都清楚，为何还忍心再将这等非人苦楚强加于她身上？”
阎士良黯然道：“这世间，本就没有两全其美之法。”
展昭强忍住眸内泪光，冷笑道：“原来，今夜你要告诉我的，竟是这句话。”
阎士良抬起头来，沉声道：“亡羊补牢，犹未晚矣。奴婢请大人进宫，正是为了挽危澜于此际。”
他忽然自称奴婢，面色亦是郑重之极。
展昭冷冷道：“公公言语高深，展某不懂。”
阎士良正色道：“官家想留郡主在身边，本想成就一段千古佳话。但郡主的性子，展大人你最清楚。她本就无意于官家，身遭此变，纵然受困一时，日后也难免不伺机做出激烈之事。她若留在宫中，官家祸福难测，奴婢寝食不安。奴婢父子两代三十年心血，皆是为了官家身心安宁，福寿延绵。此事若听之任之，到头来，必是香尽缘绝，情逝人亡……为尽奴婢之责，昔年郭皇后之事，难免重演……”
展昭蓦地握住阎士良的手臂，厉声道：“你今夜所为，已伤她至此，竟然还想害她性命？”
阎士良只觉臂上剧痛，直入骨髓，却强忍痛楚，咬牙道：“纵然是伤天害理，只要能保官家平安，奴婢愿意自承天谴。当日奴婢义父为郭皇后之事被贬出宫，死于外任，却从未一悔。今日士良子承父志，亦不会明哲保身，避祸趋福。若展大人不能按奴婢所言行事，请恕奴婢直言，郡主必有性命之忧。”
展昭目光如刀般直视阎士良，良久，手指一根根松开他的手臂：“你有何话说，快讲！”
阎士良松了口气，抬头道：“展大人与郡主之间情形，奴婢既有所闻，亦曾在天章阁内亲眼见过。依奴婢所见，展大人与郡主之间，情份殊非寻常……”
见展昭目光黯垂，阎士良沉声道：“若是奴婢所猜不错，则令官家放手，唯一之法，便是令他明了，郡主早已心有所属，万难移情。官家对郡主，本是志在必得。奴婢之前亦曾苦劝，官家只是不听。奴婢前思后想，若展大人与奴婢此刻一同前去睿思殿，明言此事，恳请官家将郡主放归，或许能置之死地而后生。”
他深深望入展昭眸中：“圣意难测，吉凶未知。此一去，便如秋夜蝉歌，须抱绝唱之心。这一节，还请大人三思。”
仿佛若有感知一般，窗外蝉鸣骤起，声声入耳，直如裂帛。展昭霍然回首，眸中一点星亮，如火焰般爆开，决绝如刃。
睿思去，情障生。
倾城背倚殿柱勉强站立，望向面前九五之尊，天家贵胄。
她面上神情似笑非笑，依旧满是倔强孤傲：“原来，我为白玉堂和四小姐所求那一纸圣谕，代价竟是如此。”
赵祯垂下眼眸：“朕如此对你，实在是情非得已……朕的心思，平素从未对你提起，你不懂，情有可原。”
倾城唇角微扬，冷笑道：“陛下的心思，我怎会不懂？陛下或许不知，当日在襄阳城内，为接近赵珏，我曾于歌楼隐身。章台走马之客，每日所见，何止千百？陛下所思所想，只怕与他们并没有什么不同。”
她言语尖刻，竟将一国之君比作寻欢之辈，赵祯却只是轻声一叹，并未恼怒。
他缓缓道：“那日在开封府大堂初遇，七尺青锋，一襟碧血，自目入心，令朕再不能忘。