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“噗！”
程宗扬钻出水面，吃力地吐了口水。
周围蒙葭苍苍，自己置身芦苇荡中，宫城森严的城墙已经被抛在身后。
这趟晋宫之行，预料中的鬼怪一无所见，怪事却碰上一箩筐。神龙殿昏睡的帝王、不起眼的老宦官、悍不畏死的小太监、直通禁宫的水下暗道……
萧遥逸呢？
程宗扬抬头四望，城墙上火光不住摇动，宫内的搜捕还在继续，萧遥逸那小子却不见踪影。
程宗扬一拍脑袋，冒着被禁军发觉的风险，返身朝水门摸去。
“咕咕……”
程宗扬学了两声鸟叫。
水面微微一响，冒出一个人影。萧遥逸朝他摆了摆手，然后吐了口气，“吓死我了……”
说着埋怨道∶“程兄，你怎么才来？”
“我左等右等都不见你出来，才想到你是不是怕黑，不敢走夜路。”
程宗扬笑道∶“原来还真是啊。”
“可不是嘛。”
萧遥逸委屈地说道∶“我在这儿都躲了快一个时辰，你再不来，我只好硬挺到天亮。”
萧遥逸从水里爬出来，有些奇怪地左右看了看，“程兄是怎么出来的？”
“你猜。”
萧遥逸吸了吸鼻子∶“青苔？程兄是从洞里钻出来的？”
“干！你鼻子比狗还灵！”
程宗扬说了自己从暗道出来的经过，萧遥逸大惊失色。“内廷竟然有暗道？是新修的吗？”
程宗扬想了想∶“我瞧大概建这座太初宫的时候就有了。”
萧遥逸脸色阴晴不定，“看来是晋帝秘用的暗道，竟然连我都不知晓。”
说着他挑起眉毛，用手肘顶了顶程宗扬∶“喂，那丫头是谁啊？下手真够狠辣的，要不是小弟我躲得快，差点儿就被她卸掉一条膀子。”
程宗扬撇了撇嘴。“云家大小姐。”
“云丹琉？”
萧遥逸顿时来了精神，手掌轻轻一击，眉飞色舞地说道∶“好一朵高挑热辣的火玫瑰，我喜欢！”
“少废话。”
程宗扬低声道∶“看出异样了吗？”
“有，宫里好几处都设了咒符，专门克制从外面窥视的法术。”
萧遥逸与他并肩潜行，“我猜，那个老东西九成是幽冥宗的传人。”
“怎么又跳出个幽冥宗？”
“六朝大小宗派几十支，大的像太乙真宗、云池宗都有上万弟子。幽冥宗只是小宗，专门做些驱尸驭鬼的勾当。”
“这个幽冥宗是不是和你们星月湖有仇啊？”
萧遥逸疑惑地说道∶“不会吧？”
他琢磨了一会儿，“不过也难说，当年岳帅踩了不少人，说他仇家遍地一点都不冤枉。要不四哥生意哪这么好？”
“仇家再多也多不到这个地步吧？”
程宗扬埋怨道∶“我这一路没见着你们岳帅的朋友，净撞上他的仇家！说起来，连云氏都被他踩过。”
“那当然。”
萧遥逸满不在乎地说道∶“岳帅以布衣之身执掌宋国权柄，威震天下，有人风光就有人倒霉，对吧？岳帅也一样，这一路过来脚下不知道踩了多少倒霉的垫脚石。区区一个幽冥宗，踩了也就踩了。”
程宗扬哂道∶“我刚跟吴战威学了句话，那是怎么说的——吃灯草，放的轻巧屁。我问你，你们那位陛下是怎么了？”
“撞邪了吧。”
萧遥逸轻松地说∶“谁知道呢。”
“小狐狸，你是恨不得晋帝倒霉吧？”
萧遥逸悠然道∶“外有奸臣谋逆，内有妖宦作祟，晋国大乱就在眼前，有趣有趣！萧某不才，没有力挽狂澜、匡扶正义的手段，不过煽风点火的本事还是有的，哈哈……”
“少得意吧。”
程宗扬道∶“我看建康人生活得挺太平，你这么想让天下大乱？”
“又来了。圣人兄，你放心吧。”
萧遥逸收起嘻笑，傲然道∶“如果把建康闹得大乱，那是萧某无能！晋国权贵大洗牌，街市上风平浪静、太平依旧，才见我萧遥逸的本事！”
萧遥逸转过身，面朝上轻松地游着水，笑道∶“那条老阎狗八成是徐度埋在宫里的钉子。我们这位徐大司空、大将军处心积虑把内宫握在手里，外面又有州府兵呼应，一旦他掌管禁军，只要假借晋帝的名义，一道诏书就能让临川王自杀，到时军权在握，说不定就能皇袍加身了。”
“这样篡位也太容易了吧？那些大臣贵族会答应？王、谢两家会袖手旁观？”
萧遥逸摸了摸下巴。“这倒是个问题，我也奇怪徐度怎么有信心摆平那些士族豪门。别的不说，王家那位驸马爷，汉安侯王处仲才是正经经营过州府的，那些州府兵一大半都是他的手下。徐度那厮连我都想杀，总不可能放过他吧？”
“你是说王处仲会遇险？”
“有可能。”
萧遥逸沉吟道∶“看来我要想个办法去见见这位徐度徐大人了。”
说着萧遥逸抬起头，微笑道∶“三日后，我会和张侯爷、桓老三、石胖子去东山会猎，程兄可有兴趣？”
“我的商号还在选址，未必抽得出时间。况且……”
程宗扬笑咪咪道∶“你去勾引那五百个大和尚，关我屁事啊。”
萧遥逸游过来，亲热地说道∶“你的事就是我的事，我的事就是你的事，程兄这话就太见外了。今日咱们闹这一场，内廷那些人如果心里没鬼，肯定要召禁军和谢万石过去问话。闹大了，丞相王茂弘也跑不了。到时候咱们坐山观虎斗，何乐而不为呢？”
程宗扬嗤之以鼻∶“你那点嫁祸之计，他们会上当吗？”
“会不会上当和肯不肯上当是两回事。”
萧遥逸笑道∶“我给他们理由，让他们有机会去打压谢家，这个当他们不肯上才是笨蛋呢。”
这小狐狸算得还真精。程宗扬叹了口气。“你把圈套都布好了，看来这条贼船我非上不可。三日后就三日后吧。”
云氏铜器坊的几位工匠拿着那只背包传看半晌，尤其是锁扣部位看得尤为认真。几人交谈片刻，最后领头的一位白须老者捧起背包，恭恭敬敬放在程宗扬面前。
“公子爷这件器物要做出来并不难，难的是这分巧思。”
白须老者道∶“老朽做了一辈子的铜器，各种锁具也做过许多，像这样巧妙、使用方便的，也是头一回见。”
程宗扬并不在意那个拉链，他把背包放在一边，微笑拿起茶盏∶“诸位请喝茶。”
等众人都喝过茶，程宗扬道∶“你们做过火药没有？”
众人面面相观，程宗扬试着解释道∶“就是一种烧起来特别厉害，会爆炸的东西。好像是用炭、硝石，还有什么混在一起。”
白须工匠沉思良久。“公子爷说的火药，老朽没有听说过。不过葛仙人药方里有一则雄黄法，以雄黄、玄胴肠、松脂、硝石合炼。葛仙人说炼出的仙药色白如冰，但老朽试炼过几次，得出的药物色泽发黑，老朽也不敢服用。公子说烧起来特别厉害，与这个有些接近，用来引火倒还方便。”
难道是黑火药？这配方听起来怎么这么古怪呢？“玄胴肠是什么？”
几名工匠都笑了起来，“便是猪大肠。”
程宗扬大失所望。没听说过火药用猪大肠的。这些工匠都是铜器师传，搞火药不是人家专业，可能找几个炼丹的道士还实际点。
“那就按这个做吧。记得把做链牙的和做锁扣的分开。”
几名工匠同时道∶“公子爷放心，小的们会想出办法，不让别人学了去。”
程宗扬一怔，然后连忙摆手，“跟这个没关系。拉链这东西就是一张纸，捅破了谁都会做。我说分开是为了提高效率——哦，就是做快一点。既然不能技术垄断，就从效率上压过对手吧。”
几名工匠相顾愕然，最后为首的白须老者先明白过来，他起身向程宗扬施了一礼∶“惭愧老朽痴长了几十岁，还不及公子爷这分见识。”
程宗扬笑道∶“老丈太客气了，诸位吃过的体比我吃过的饭都多，这点见识算什么？几位多辛苦，等这些拉链做好，我还有几件小东西要请大家帮忙。”
几名工匠离开，秦桧进来道∶“公子，那块地有着落了。”
“在什么地方？有多大？”
“在朱雀桥以西，秦淮河南岸，位于横塘。大小有三十亩。”
程宗扬讶道∶“秦淮河畔竟然还有这么大的空地？”
秦桧道∶“秦淮两岸原本都住满人家。谁知昨晚一场大火，前后烧了百余户。那些住户家当都烧得干干净净，只剩一片白地，如今正贱价出售。在下去看过，一条巷子烧得干干净净，少说也有三十亩。”
这么巧？自己想买地就碰上火灾？程宗扬摸了摸下巴∶“要多少钱？”
“每户人家索价八十贯。算下来有八千贯，合四千金铢就够了。一一四千金铢换三十亩地，这价钱确实不贵。沉吟间，秦桧道∶“公子，三十亩地是不是大了些？”
程宗扬琢磨了一会儿，“三十亩正好，不能再小了。”
秦桧劝道∶“公子，我们是珠宝生意，商号有一亩地就够了。”
程宗扬喝了口茶，“会之的想法，咱们就是开一家店铺、摆上货物，等客人上门是吧？这主意也不差，不过珠宝生意和别的不同。珠宝这东西不是它值多少钱，而是买的人觉得它应该值多少钱。”
程宗扬站起身，“我开的珠宝商号不仅仅是卖珠宝，更要紧的是卖服务。”
秦桧听得一头雾水，程宗扬笑嘻嘻拍了拍他的肩。“会之，经商你不擅长，换了祁老四肯定一点就透。还是建好商号，等老四来打理吧。”
秦桧道∶“另一件事，长伯依公子的吩咐派人在佛窟寺盯梢。昨晚四更时分看到那个紫脸汉子离开寺庙，往东府城去了。”
东府城原来是王府，后来改为丞相的府署，也和宫城一样修建城墙，称为东府城。那个紫脸汉子没有去司空府，而是去了丞相府，倒令自己意外。
丞相王茂弘出身琅琊王氏，说起来还是王处仲的弟弟，难道真让萧遥逸说中，那些人准备对王处仲下手？
“继续派人盯着他。”
萧遥逸既然定下三天后东山射猎，这几天不会给他们行刺的机会。能趁这个机会找出徐度的马脚最好不过。
“公子准备去哪里？”
“叫上云老爷子，一起看看那块地。咦？死丫头，你在干嘛？”
小紫一手抱着那只雪白的狮子狗，一手拿着程宗扬常用的翠玉茶盏。盏里盛满鲜红的液体，雪雪伸着小舌头正舔得起劲。
程宗扬猛地回过头，“会之，这是不是……”
秦桧沉着地点了点头，“不错。正是属下依照公子吩咐，花重金购来的葡萄酒。”
程宗扬气急败坏地叫道∶“死丫头！葡萄酒我还没喝呢，你就拿来喂狗？这是什么狗啊？葡萄酒还喝这么起劲。”
“小气鬼！”
小紫把茶盏一丢。“呶，还剩一点，给你好了。来，雪雪，我们出去玩。”
小紫把雪雪放在地上，那条小狮子狗浑身兴奋，像颗鱼雷一样直闯出去，“砰”的一声撞在桌腿上。
程宗扬连忙伸手把那只价值三千银铢的花瓶抱在怀里，看到那条狮子狗四条小短腿一同打转，像喝醉似的晃了两圈，然后四腿一张软趴在门槛处，有如小枕头一样呼呼地睡着。
程宗扬和秦桧面面相觎，最后秦桧道∶“这狗喝多了，那个……睡一会儿就好。公子，咱们走吧。”
小紫道∶“我也要去！”
“去个屁！在家好好待着。”
程宗扬走到门边又回过头，“再警告你一次，少去欺负那几个姑娘！”
第十章绽浓
横塘遭受火灾的人家不止百余户，沿河一条里许长的街巷被大火烧得干干净净，两侧还有几百户人家也被波及。沿着秦淮河南岸，一连串房舍被烧成一片废墟。
数千名无家可归的悻存者聚在堤上，抱着从火中抢出的物品嚎啕痛哭。还有人在青烟袅袅的废墟间游荡，寻找自己死去的亲人和残存的物品。
大火惊动了尚书省左民曹的官员，街巷的里正在旁边一脸烟垢地禀告灾情。“昨晚三更时分，更夫刚打过更，火势突然起来。小的无能，到现在也不知道是哪家先着的火，小的听到锣响，出了门就看到巷子前后都大火冲天……”
这些人家都是河边的百姓，原本守着秦淮河，救火并不难，但昨晚火势来得凶猛，根本来不及救援。众人家中的积蓄大都被大火吞噬，此时一无所有，有的更失去家人亲属，一时间堤上哭声震天，让程宗扬也不忍多看。
“每户八十贯，合每亩二百六十余贯，”
云苍峰道∶“这个价钱着实不贵。若不是这些人家遭了灾，价格起码要翻上四倍。”
程宗扬叹道∶“我怎么觉得有点趁人之危似的？”
小紫白了他一眼∶“又不是你放的火。”
程宗扬板起脸道∶“少罗嗦！让你出来就不错了！以后爷儿们说话，娘儿们少插嘴！”
小紫踢了他一脚，幸好那死丫头没穿木屐，自己还能忍住。
“云老哥，我想把这些地都买了。”
“受灾的人家至少有