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程宗扬从浮凌江上岸，江畔已经有马车等候，车夫戴着斗笠，看起来有些面熟。
程宗扬也没在意，把被褥裹着的贱人塞到车里，自己乘了匹马，返回城中。
已经过了申时，程记粮铺还未打烊，门前的水牌上标着每石四百铜铢的价格。
阶下停着几辆载满粮食的大车，祁远正和一名客人在店内商讨价钱。
程宗扬朝他作了个手势，让他继续谈生意，自己从侧门进院子。
院内堆着新购来的粮食。易彪正在看守放钱的仓房，他拉了条长凳坐在门前，见到程宗扬只是点头致意，报了平安，并没有起身。
秦桧迎出来道：原以为公子昨日就回来，却等到今日。
程宗扬边走边道：路上长伯跟我说了。王团练那边情形不好？现在是什么说法？
秦桧苦笑道：正是没有说法，在下才觉得事态不妙。王少爷自家不慎烧着衣服，又被家仆泼上灯油才酿成大祸，此事香竹寺大门前几百人都看得清楚，王团练自然无法委过公子。但王少爷出事的由头却是公子身边的那位美婢，王团练明面上无法委过，暗中迁怒定是少不了的……
说着，秦桧住了口。
程宗扬瞧出异样。怎么？他想找我麻烦？
我私下找过王团练的管家打听，他言语中透露，王团练知道是少爷调戏公子的美婢才出事，在家里大发雷霆。
朝王少爷发火？
秦桧摇了摇头。是朝公子发火。那管家说，为了一个奴婢酿成这等祸事，直接打杀了便是，公子如此护短，好不晓事。公子若不舍得杀就送到府中伺候少爷，事平了再还给公子。
程宗扬火冒三丈。放屁！
秦桧从容道：在下知道公子定是不肯的。昨日开市，我找牙人买了两名出色的婢女，公子明日赴宴，我便把人送去。
程宗扬暗道：不如把卓贱人送给他！凭卓贱人的手段，要不了两日就弄死那小子！但这事程宗扬只是想想，也没有当真。
息事宁人也未尝不可，王团练若是接了，往后两不招惹，拉他下水的事不用再提了。
是。
秦桧顿了顿，然后道：还有件事，孟团长派了人来。
程宗扬立刻站了起来，在哪儿？出了什么事？
秦桧道：并不是什么大事，是鹏翼社的车马行到筠州开了分号，昨日才租下铺面，来了十几个人。
来的是谁？
那名车夫走进来，摘下斗笠。程宗扬看了半晌，才从他眉眼的轮廓中找到一丝熟悉的痕迹，叫道：俞子元！怎么是你！
程少校。
俞子元行过礼，笑道：在下的易容术还过得去吧？
什么时候化妆成个娘儿们让我认不出来，那才叫本事呢。
程宗扬笑道：江州那边恨不得一个人切成两个使，孟老大怎么舍得派你来了？
来的就我一个，其余的都是从其他分社调来的兄弟。
俞子元笑道：如今筠州生意好，换了筠州车马行的招牌来赚几个钱。
程宗扬一听就明白，鹏翼社被宋国盯上，社里的星月湖旧部大都去了江州。
孟非卿怕自己的人手不够用，暗中派人来，换了名字在筠州开分社，一是方便自己行事，其次也是给自己安排一条后路。
如果在以前，自己会觉得孟老大过于小心，现在自己与云家安排的王团练结仇，倒要佩服孟非卿的谨慎。
有了这些得力的臂助，自己更多几分底气，即使与王团练翻脸，自己抱着金铢逃命，谏他们也追不上。
店铺本来只够五、六人居住，自己房里已经有了小紫和梦娘。这会儿又多了卓云君和申婉盈，哪里还有住处？
申婉盈还好说，卓云君那贱人却是时刻不容她脱离自己的视线，绝对不能把她放在外面。
眼下不是找房子的时候，程宗扬便让她们两个打地铺，又在房内拉了道帘子。
不是把她们两个隔开，而是避免被外面看到。
秦桧买的两名美婢留在牙人处，准备明天赴宴时直接带去。程宗扬打定主意没有去看，免得见了心软。如果因为王团练而坏了自己的大事，江州之战再拖延下去，死伤的都是自己的弟兄。孰重孰轻，自己还是清楚的。
吃过晚饭，程宗扬坐下来开始看这两天的帐簿。城南的粥棚和知州滕甫的赞许，给自己带来不少方便。
筠州人都知道程记粮铺的东家仁义，收粮价格比别处高出许多，买粮又是施粥行善的好事，已有几个大户人家来卖粮，这两日收了近三千石。
院子里堆的粮食不是来不及入库，而是库房已经满了，只能堆在院子里。
这三千石粮食都是按四百铜铢的价格收的，一共用了近六百金铢。
最大的一笔开销则是日昌行老板周铭业的一万石粮食。
原本说好三万五千银铢，十日之内再加一成；周铭业为了挣这一成利润，只怕年都没过，昨天传来消息说是备好了货，只等搬运。至于价格，以金铢结帐的话，只收一千九百枚。
程宗扬用笔杆掏了掏耳朵。手里一下子有了近两万石粮，用去近三千金铢。
这两万石粮食折一千多吨，若是全搬到粮铺，大家只好睡在粮食上了。要是直接从浮凌江运走又太过招摇，必须想个办法掩人耳目才好。
因为房间不够，自己只好找一间库房当作办公室。比起自己以前待过的现代化办公室，这个连窗户都没有的库房显得很寒酸，充作座椅的木箱也远远不如皮革座椅舒适。
但一想到屁股下坐着足足二百公斤的黄金，程宗扬觉得特别安心——单是分量就压倒世上任何一张豪华座椅，实在太奢侈了。
至于房间另外一角的箱子里则装着一批从江州带来的烟花。一是金铢，一是烟花，能不能在筠州打开局面就看这两样东西的威力了。
程宗扬心不在焉地拨了拨灯芯，正思索间，院外传来一个柔和的声音。
阿弥陀佛。
程宗扬停下笔杆，听着冯源趿了鞋子，踢踢哒哒地跑过去，拉开门就是一句：无量天尊！
接着道：喂，师太，这儿是我们道家的地盘，你若想化缘，一来天晚了，二来你也敲错门了。
程宗扬莞尔而笑。各大宗门都以道家自居，冯源法术不怎么样，他们平山宗也没沾道家什么光，维护道家的利益却是不遗余力。
那尼姑也不生气，柔声道：贫尼自香竹寺来，欲见你家主人。
听到香竹寺，程宗扬心里不禁暗暗叫糟。自己偷了根竹子，竟然被失主找上门了。
冯源道：我家公子不信这个。别以为我们程头儿设棚施粥是你们的功劳，我们程头儿那是天生的心善，跟你们佛家没关系。你知道平山宗吧？你知道今天在粥棚掌勺分饭的就是我们平山宗的大法师吗？你知道……
我与程公子乃是旧识。
一句话把冯源的滔滔不绝堵了回去。过了会儿，冯源道：程头儿，外面有个尼姑说是找你的！
程宗扬叹口气，搁下笔，先揉了揉脸，弄出笑眯眯的一团和气才出门。
一名四十多岁的尼姑立在门外，她眉眼柔和，头上戴着尼帽，手拿拂尘，胸前挂着一串佛珠，看起来也不是什么贵重木料。
程宗扬看到自己在观音堂撞上的年轻尼姑没有跟来，心里顿时松口气。没有目击证人，自己打死不认账，她也没辙。
程宗扬先行了一礼，假惺惺地道：师太可是来化缘的？来人啊，取两串钱来，给师太奉上。
贫尼并非为化缘而来。
那是化斋？哎呀，我们这儿不忌荤腥，没什么素食。茶水倒是素的，不知道师太……
贫尼也非是为化斋而来。
那尼姑双手合什，念了声佛号，然后道：贫尼慈音，乃是为香竹寺之事而来。
原来是慈音师太。还真是巧，大年初一我才去贵寺上过香。
程宗扬装傻道：贵寺真是灵验，听说金刚像会自己倒下来压住恶人——不过这事跟我可没关系。
慈音慈眉善目地说道：金刚显圣，镇恶驱邪，公子得见，乃是福缘。不过贫尼亦不为此事而来。
那就是香竹的事了，死尼姑这么笃定，先杀杀她的威风再说。程宗扬抱起肩膀，刚才师太说与我是旧识——咱们好像没见过面吧？
慈音淡淡道：若不是如此说，如何能让贵属闭嘴呢？
程宗扬看了慈音尼姑几眼，我记得出家人不打诳语的吧？
阿弥陀佛，贵属是好辩之人，能省些口舌，想必佛祖不会怪罪的。
说着她自顾自的朝院中走去，一边道：出家人所需不多，公子刚才说有素茶，便来杯素茶吧；素点府上既然没有，公子就不必麻烦。
这尼姑一点都不把自己当外人，程宗扬只好亲自跑回去捧了茶来，请慈音在院中坐了，一边向易彪使了个眼色，让他到仓房内回避。
师太既然不是化缘讨斋，又不是因为在下曾至寺里上香，不知这么晚找在下何事？
慈音看了看茶水。没有饼茶吗？
杯子里泡的是自己惯喝的茶叶，没想到一个尼姑这么挑剔，还要饼茶。有也不给你喝！
没有。
哦……
慈音浅浅尝了一口便放下杯子，左右打量。这院子也不大呢。
比起贵寺是小了很多，哈哈……
程宗扬打着哈哈，慈音倒叹了口气。
檀越不知，大有大的难处。庙大了，免不了有些宵小之辈趁机出入。我一个出家的尼姑总不好出面去管，有时候贼人进出也是免不了的。
程宗扬放下杯子。师太，你这是当面骂我的吧？
慈音讶然道：我是说王团练家的少爷，公子想到哪里去了？
程宗扬心里骂了声贼尼，索性道：不错！是我拿了你们的竹子，不过出家人四大皆空，割肉饲虎也割了，为了一根竹子用得着找上门吗？那根香竹我已经扔了，师太若是不乐意，我出钱给你们修座金刚像怎么样？
慈音笑逐颜开，双手合什道：阿弥陀佛。公子一片善心，贫尼多多谢过了。不过呢，贫尼也不是为香竹而来。
程宗扬怔了一会儿，半晌才道：你门也进了、茶也喝了，重修金刚像你也笑着纳了，这会儿又说不是为这事，那你为何而来？
小徒静善失了颗佛珠，还请公子赐还。
那颗金星紫檀的佛珠——程宗扬心里干了一声。这尼姑还真是抠门，为了一颗佛珠，巴巴地跑上门来。
师太早说啊！用得着绕这么大的圈子吗？
慈音低眉顺目地说道：贫尼也无法，若说得早了，只怕公子不认。
程宗扬噎了一口。她若开门见山就要佛珠，自己可能真的来个抵死不认。说到底还是自己作贼心虚、沉不住气，先漏了底。
这会儿说什么都晚了，程宗扬只好道：等着。
程宗扬回房从背包里翻出那颗佛珠，朝小紫翻了翻眼睛，又顺手在卓云君身上捏了一把，再出来递给那尼姑。
慈音眉开眼笑，承情承情。
她接过佛珠，纳入袖中，一边站起身，双掌合什。
贫尼今日就不打扰了。庙里的金刚像还请檀越多多费心。公子若是事忙，贫尼就明日再来，请留步，请留步。
程宗扬险些吐血，这贼尼是讹上自己了，自己若不给香竹寺修金刚像，她就天天上门来打扰。死丫头，你这一下可砸了好几百石粮食出去。
程宗扬边走边道：师太，过两天我到你庙里去，你千万不用来了。修座金刚像要多少钱，你出个价来，我一文不少地交到你手里。
檀越想必是误会了，贫尼只是在观音堂挂单，寺里修佛像的事与贫尼不相干。再说，贫尼是出家人，怎么好去拿铜钱，染上一身铜臭呢？要知道，贫尼用的钵盂还是紫金的呢。
……你是想要金铢吧！
金、银都是佛家七宝，贫尼自然是不忌讳的。公子既然发大善心，愿以金铢重修金身，贫尼便代为收下，想来寺里的师兄也不会见怪。
慈音在门口停下脚步，转过身，客气地施礼道：公子刚才说还有两串钱？出家人清苦，要足陌的才好。
居然怕是小串，还指明要足陌的！程宗扬道：成串的都是铜铢！师太不怕铜臭味？
慈音从善如流地说道：公子说的是，那便换成两串银铢吧。
两串铜铢和两串银铢可差了一百倍，贼尼姑真能张开口！
程宗扬黑着脸拿出十几枚银铢。就这些了！
似乎是看到程宗扬脸色不好，慈音没有再挑剔，接过来纳入袖中，合什道：阿弥陀佛，公子留步，改日再结善缘。
善缘个鬼啊！程宗扬拍上门，转身叫道：死丫头！那根香竹呢？我要把它做成马桶刷子！
内院的一间耳房打开门，却是林清浦朝自己招了招手。
店铺的房间不够，祁远、冯源住一间，易彪、敖润和吴三桂挤在一间，林清浦的水镜术需要静室，原本单独住一间，现在人手一多便只能与秦桧同处一室。这会儿死奸臣出去散步，九成九是去常平仓踩点，只有林清浦一人在屋内。
掩上门，林清浦道：那师太的法号可是『慈音』？
你认识？
只是听说过。
林清浦道：据说慈音出自玉音庵，也是十方丛林一支，多年来云游天