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“真不行，就留在白夷人这里。”
程宗扬道：“易彪想见他，每年跟着商队来一趟就行。”
这等于是让一群兔子养一只老虎。不过这事就该白夷人头痛去了。
“我怕的是那些家伙。”
祁远道：“鬼王峒那些人还在下面。咱们走了，易虎怎么办？”
如果不是凝羽袭击那名使者，鬼王峒数十名武士足以把他们屠杀殆尽。现在他们退到地宫深处，以商队的实力，能守住洞口就不错了。
“云老哥的意思，咱们能不能用石头把洞口封住，不让他们出来？”
这是个可行的办法，可谁也不知道下面还有没有别的出口。如果被他们逃出去，不仅他们，连白夷族也要面临着灭顶之灾。
“鬼王峒那些人在什么地方躲着，”
祁远道：“程头儿，你那个东西不是能看到吗？”
程宗扬一拍脑袋。被樨夫人缠着，竟然忘了这件事。
灵飞镜灰色的镜面闪动了一下，然后暗了下去，仿佛在一个黑暗的洞穴中……
一只干枯的手掌张开，指缝中透出碧绿的荧光。
鬼王峒的使者伸出鼻子，像狐狸一样左右嗅着，许久才露出安心的表情。后面的武士举起火把，火光映出甬道灰沉沉的石壁和地上一连串的水洼，接着是一个模糊的身影。
那个身影缓步走来，像从雾中出现一样变得渐渐清晰。他头戴方巾，穿着文士的青袍，腰间悬着一柄普通的钢刀，目光平静而又安祥。
“她在哪里？”
谢艺淡淡问道。
使者眼珠飞快地转动着：“谁？”
“碧宛。在哪里？”
“你是谁！”
谢艺慢慢踏过水洼，“她在哪里？”
使者本能地向后退去，忽然尖声叫道：“你不是白夷人！是随商队来的外乡人！去死吧！”
两名武士从使者身畔挤过，带着风声朝谢艺扑去。
谢艺迈步跨过水洼，然后抬起脚，一脚踏在一名武士膝盖内侧。那武士身形比他大了一倍，浑身刺满黑色的符纹，就像一头狂奔的野牛。然而被他一踢，武士强壮的躯体仿佛被一柄锋利的钢刀扫中，膝盖定在原处，上身猛地弯折下来。
“嗒”的一声，谢艺腰间的钢刀跳出半截。他左手握住刀鞘，翻过钢刀。他动作从容，时机把握得不差分毫，武士庞大的身体如山般压下，仿佛主动扑在寒光凛冽的刀锋上。
刀锋切穿了鬼武士的喉咙，鲜血飞溅而出。另一名武士张大口，无声地咆哮着冲来。谢艺眼睛盯着使者，看也不看那名武士。他右手握住刀柄，拔刀递出，像用一柄短剑一样送入那名武士胸膛，侧腕一拧，然后拔出。
钢刀准确地穿透了武士的心脏，他锐利的鬼角在岩壁上划出一道长痕，身体轰然倒地。
顷刻间搏杀了两名强悍的武士，谢艺神情依然从容不迫。
“她在哪里？”
他淡淡问道。
“杀了他！杀了他！”
使者发狂一样叫着，身后的武士蜂拥而出。
谢艺目光缓缓亮起，他微微俯身，持刀的右手稳若磐石，然后猱身向前，旋风般闯入人群。
祁远面孔僵硬地盯着镜面，程宗扬手心里也满是冷汗。他从来没想到一个人能有这样强悍的身手。面对蜂拥而来的鬼武士，谢艺丝毫没有退让，钢刀以强攻强，以快对快。他的刀法就像他手中经过千锤百炼的钢刀一样，没有任何花巧，但每一刀劈出，都将钢刀的威力施展到最大。
谢艺的刀法并不刁钻，但总能找到敌人最薄弱的一处，雷霆般击出，每一刀击出，都有一名武士溅血倒地。
挡在甬道中的武士越来越少，使者的眼神也越来越恐惧。忽然他尖叫一声，钻进身后的奴隶人群中，疯狂往后逃走。
“叮”的一声，使者飞速起落的脚爪忽然一顿，被一柄钢刀穿透脚背，牢牢钉在地上。
谢艺静静看着他，身上的青衫犹如雨过天晴，没有半点血迹。在他身后，所有的武士和奴隶都被斩杀殆尽。鲜血流淌在一起，染红了甬道里的水洼。
使者嘶嚎着，头颅忽然一变，眼鼻向后缩去，嘴吻霍然伸长，张开一条鳄鱼般的长嘴朝谢艺颈中咬去。
谢艺握掌成拳，一拳轰在使者颔下，将使者生满獠牙的长嘴打得朝天仰去。
使者尖利的牙齿在嘴中碰撞着，发出令人齿酸的咯咯声。
使者喘息着，齿间流出暗红的鲜血。
“可憎的外乡人！”
使者嚎叫道：“伟大的巫王会为我们复仇的！”
谢艺从他脚背上拔起刀，然后手腕一翻，斜刀砍断使者的小腿。
“被诅咒的外乡人！”
使者身体一歪，惨号着跪下来。
使者尖嚎声忽然一滞，被那柄钢刀塞住嘴巴，口中充满了鲜血的腥甜和金属冰凉而辛辣的味道。
谢艺翻过钢刀，用刀背敲下使者一整排已经摇动的牙齿，然后道：“她在哪里？”
使者浑身发抖，他失去了一条腿，口中破碎的牙齿混着鲜血流淌出来。
“你不会感到痛。至少现在不会。”
谢艺拿出一枚铜铢，拍在使者脖颈后。
使者浑身震颤了一下，铜铢嵌入椎缝，身体仿佛浸泡在温热的水中，失去了疼痛的知觉。
“她在哪里？”
谢艺一边问，一边拿起使者的手掌，抬起他的食指，像削水果一样，削去他指上的皮肉。他的动作很专心也很细致，就像镂刻一件艺术品那样用心精细。
寂静中，只有刀锋剔过骨骼的沙沙声。使者瞪大眼睛，看着自己的手指在刀锋下被削出白森森的骨骼。忽然他疯狂地嚎叫起来，“我不知道！我不知道！”
“她在哪里？”
谢艺放下使者已经成为白骨的食指，然后抬起他的中指，再次削下。
“没有这个名字！”
使者鳄鱼般的长吻淌出血沫，眼角瞪得几乎裂开，狂叫道：“我没有听过这个名字！没有！从来没有！”
“或者你会记起来。”
谢艺平静地说道：“她是碧鲮族人。很久以前离开了南荒，大概十五年前又回来了。带着她的女儿。”
“是碧奴！”
使者嘶声道：“碧鲮族的碧奴！她死了！”
谢艺眼角跳了一下，“怎么死的？”
“她是巫王的姬侍！几年前病死的！”
“她的女儿呢？”
“我不知道！我不知道她还有个女儿！”
谢艺停下来，“她的尸骨在哪里？”
“没有！没有尸骨！”
谢艺不再询问，他提起刀，一刀斩断使者的脖颈。
那枚铜铢跳了出来。谢艺接过铜铢，小心地擦拭一下，放在干瘪的钱袋里，然后离开。一颗夜明珠从使者无头的尸身掉出，转动着滚到谢艺脚边，那个男子却看也不看。
程宗扬浑身都被冷汗湿透。他与同样面无人色的祁远对视一眼，低声说道：“你不是说他在军队里待过吗？那家伙待的不会是军法处吧？这样直接的刑讯手段，怎么可能是一名军士？”
目睹了镜中的一幕，祁远喝的那点酒已经全变成冷汗流了出来，他艰难地擦着颈子，小声道：“他这是杀星下凡……亲娘咧……”
说着他打了个寒噤。
程宗扬呼了口气：“幸好他不是敌人。”
谢艺对自己的来历讳莫如深，众人都猜想谢艺身份不是落魄文士那么简单，这会儿见识了他的手段，两人都不禁心生寒意。谁也不知道他怎么进入地宫，寻到鬼王峒的使者。好在他和鬼王峒是敌非友，否则有这样一个敌人，未免太可怕了。
无论谢艺的目的是什么，至少他与鬼巫王为敌。敌人的敌人就是明友──希望这！法则在南荒还适用。
沉默一会儿，程宗扬道：“朱老头的口气你倒学得挺像，那老家伙呢？”
祁远咧了咧嘴：“朱老头在宴席上啃了条鹿腿，肉没烤熟，又闹肚子了。”
程宗扬收起灵飞镜：“刚才看到的，除了云老哥，跟谁都别说。”
祁远点了点头，忍不住道：“他找的那个女人是谁？”
“谁知道呢。”
程宗扬呼了口气，“希望那位鬼巫王运气够好，不要让他逮到。”
雨仍在下着，只是从急雨变成了蒙蒙细雨。被雨水冲刷过的岩石莹白如玉，一洼一洼积着浅浅的水。程宗扬走出寝宫，吸了一口山间清新的空气，用力舒展了一下肢体，一身轻松地走入雨幕。
鬼王峒一行人葬身地宫，使他们少了一个最危险的敌人，一直压在心头的危迫感像一块大石落了地，程宗扬心情顿时轻松许多。
“已经起来了？”
凝羽破碎的腰甲已经去掉，穿着便装，在窗前用丝帕抹拭着她的弯刀。听到程宗扬的声音，她抬起头，绽开一个微显僵硬的笑容。
程宗扬按了按她唇角的笑纹，小声道：“你该多笑一点。整天冷着脸，容易变老。好些了吗？”
“不知道乐姑娘给我用了什么药，”
凝羽道：“伤势已经痊愈了。”
程宗扬一怔，“是吗？”
“哪有啊！”
乐明珠跳出来，她嘴里还咬着鱼干，含含糊糊道：“我只是给凝姐姐服了些丹药，让她不再吐血，离痊愈还远着呢。喂，那些坏蛋呢？”
“不用担心，祁远已经带人去封洞口了，连只耗子都出不来。”
“啊！”
乐明珠惊叫道：“把洞口封住，下面的人不就全死了吗？”
“怎么？你还想留活口？”
乐明珠顿足道：“下面还有好多奴隶！”
程宗扬迟疑了一下，“那也是鬼王峒的奴隶。”
“可他们是无辜的！不行！不能封住洞口！”
“那怎么办？我们在洞口守吗？”
“对啊，在洞口守着。他们饿得受不了就会出来，到时我们就把那些坏蛋一个一个逮住杀掉，救出那些奴隶。”
程宗扬说服不了这个充满正义感的小丫头，又不能告诉她地宫里已经没有活人。
“等他们出来很难吧。”
凝羽在旁边平静地说道：“如果他们吃奴隶，还能支撑很久。”
乐明珠吓了一跳，连嘴里的鱼干也忘了咽。
程宗扬岔开话题，“正好我有事找你。”
他取出使者遗落的铁盒，“你能不能查出来它的毒性？”
乐明珠被那个吃人的话题说得倒了胃口，苦着脸吐掉鱼干，接过铁盒。
程宗扬拉起凝羽：“你该多跟人接触些。云老哥在前面宴请白夷人，我们一起去。”
“宗扬，”
云苍峰笑呵呵拉住程宗扬的手，说道：“过来，见过白夷族的新族长！”
樨夫人换了一袭素服，眼睛哭得红红的，一脸哀戚。她敛衣向程宗扬施礼：“亡夫不幸身故，若非诸位援手，我白夷族……”
程宗扬暗赞这女人变脸比翻书还快，若不是知道她的底细，准教她瞒过了，以为她与丈夫情深意重。
程宗扬似笑非笑地说道：“恭喜夫人接任族长。咦？”
他抽了抽鼻子，疑惑地说道：“哪里有股怪味？”
樨夫人哀戚的面孔微微发红，连忙垂下颈子掩饰。程宗扬拉着凝羽在席间坐下，给她剥了颗橘子，一边道：“我记得橘子九、十月间才成熟，没想到现在就已经有了。”
樨夫人柔声道：“南荒瓜果四时皆有……这柑桔请客人慢用。”
程宗扬手肘不经意地一抬，撞在樨夫人高耸的乳峰上。樨夫人花容失色，露出痛楚的表情。
程宗扬若无其事地把橘子递给凝羽，“你不饮酒，吃点水果。”
凝羽接过橘子，目光在人群中游移。席间大多是白夷人，云苍峰和苏荔坐在客席作陪，祁远则混在人群中，说起白夷的湖珠赞不绝口，引得那些白夷人喜不自禁，纷纷取出佩戴的湖珠让他鉴赏。
云苍峰笑道：“这祁远好口才，连白夷人都对他一见如故。”
程宗扬道：“白夷的商路有几成利润？”
云苍峰比了个手势。
程宗扬吓了一跳，“这么多！”
“六朝风气奢靡，去年天子为太后祝寿，一次便搜购珍珠百斛，市面上的湖珠都被搜罗一空。”
“既然利润这么高，为什么没有别的商家走这条商路呢？”
云苍峰笑道：“南荒岂是好走的？况且，”
他俯过身，低声道：“白夷人生性多疑，若非熟客，连山谷也未必能进来。”
说话间，程宗扬看到一个熟悉的身影。
朱老头蹲在角落里，身边放着七八只碟子，正吃得不亦乐乎。
“老头儿，你不是闹肚子吗？”
朱老头拿袖子一抹嘴，乐呵呵道：“闹肚子也不能耽误了吃啊。哎，我说小程子，欠我的钱啥时候给啊？我都一把年纪，半截身子入土的人了，你可不能诳我老人家。”
程宗扬挨着他坐下来，拿起一颗水果在手上转着，随口道：“你们那个殇振羽，在南荒是做什么的？”
朱老头打了个突，连忙朝四周看了看，见没人注意才压低声音道：“可别乱讲！老爷子的事少打听。”
程宗扬哂道：“瞧把你吓的。他比鬼巫王还厉害？”
“鬼巫王那孙子？”
朱老头一脸的不屑，“你看我老人家啥时候怕过他？我老人家想弄死他比捏死一只蚂蚁