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楔子
汴京七月。
运河的两岸，毒日炎炎，黄沙蔽天。
纤夫们赤着的干精骨露的上身被日头晒得黝黑，汗痕干涸竟在脊背上留下白色的盐霜。他们掉下的血汗渗入足下炽热的沙滩，顷时间蒸发得没了踪影。
监行的官军前后跑马在纤夫的队伍四周，挥鞭叱喝。怜悯和人心似乎随着炎热的炙气，从官军们那几张作威作福的脸上流淌的汗液里蒸发殆尽。
这里的哀鸿遍野似乎仅仅为了满足最高统治者的意志和欢乐。船上所拉的，尽是从苏杭一带倾力搜寻的佳木奇石。离近船头是一块巨大的用帛布通体包裹的太湖石，玲珑百孔。
河滩甫远，有饥民妇孺搭建的破篷，每日向来往商船求乞。
几个穿着破烂的孩童在篷帐附近耍戏。其中一个稍大的孩子死死盯住那一行步步艰行的纤夫，因为官军的斥打而愤恨地捏紧了拳头。
稍远的小丘上，霰尘中隐隐出现了踏驰而上的马头。本是疾走的马蹄被一声长吟止住。身着黑色官服的年轻汉子立马丘上，透过尘烟望着远处拼命拉船的长龙阵，长眉微微蹙起。
那稍大的孩子眼中似燃着炯炯火焰，蓦地对身边的几个孩子低声耳语一通。孩子们立刻转向行纤的队伍方向，大声地唱起童谣：
“金腰带，银腰带，赵家世界朱家坏……打破筒（童贯，北宋奸臣），泼了菜（蔡京），人间便是好世界……”
年轻汉子欲笑那童谣，却浮现了百味杂陈的神情。突然，一个官军掏箭搭弓，瞄准了孩子群就射。歹毒！汉子心下付道，拔剑蹬起马镫借力越出，飞步夺到惊恐的孩子前头，挥剑将疾射而来的长箭劈碎，断金声铿然而作。官军见状大怒，着令其他背箭的军士一起向黑衣汉子张弩，数支箭飞旋驰来，汉子定睛看箭，手中剑光凝炼砺揽，陆续而来的飞箭应声断落。汉子不退反进，剑挡矢雨冲至官军近前，平腕横荡，利刃瞬间一一劈坏了官军们手持的硬木长弓。被箭气掠得踉跄的官军们立时怕了三分，怯了五分，退后着呼喝：“来者何人？胆敢在御供船前放肆！！”汉子从容收了剑：“在下戚少商，”又从怀里拿出一个通体白腻剔透的玉珏：“在下恳请各位，一路不要再鱼肉这些纤夫弱势或是区区孩童。”“平乱珏！”为首的官军失声喊出，所有军士立刻十二分的慌恐，唯唯称是。汉子又小心收好玉珏，在周围各色的目光注视下，飒然回身去小丘处牵马。
马旁多了一个老者，白首伛偻。沧瘦的手轻轻抚摸着马背，黑风也居然俯首帖耳，怡然甩着长长的马尾。老者见汉子走过来，便笑着向他招手。汉子怪然地看着老者：“敢问前辈，有何赐教？”老人舒然一笑，说：“老朽胡乱画符一封，欲赠少侠。”说着从稀疏的发髻里掏出一条卷折的纸封，交与汉子。见他持着纸封疑顿地看，便催促：“少侠亦当展封才是。”汉子依言打开了纸封，见发黄的纸上修词一段：“逆波千顷，望海潮，江天若覆。定风波，阑尽乾坤，解联环。”汉子细细咀嚼着字句，不甚通解地沉吟良久，蓦然回首：“愿前辈点悟……”黄沙四起，一片苍茫，老者早已杳无踪迹。
1多事之秋
六扇门。
中庭里参天古槐上蝉声噪造。
“烦。烦……烦！”追命懊恼地用手上的书胡乱捂住脸和双耳，试图将那吱吱怪响驱逐出耳际。
“心静自然少烦恼。”一旁无情淡淡地说，端起白瓷杯，杯中清碧的茶色仿佛滟潋着清静的灵气。追命眼看着大师兄施施然饮茶、放杯，更加的着恼：“我身边都是烦恼物啊！”
无情掠了一眼追命手里的书：“这禅理之书可能参破一二？”追命懒然看了一眼手里的书：“这个禅很难……”“你可以请曾静法师指点。”追命一副掉命的样子：“听禅更加难！登天不过如此！”“哦。”无情了然：
“原来请教过法师了。后来呢？”追命又一脸“干吗还问”的表情，接着说：“我说：‘大师能不能有简单一点的禅讲给在下听呢？’结果……”无情由抬起杯子轻抿一口：“最后呢？”追命摇头：，苦着脸说：“他到院子里指着树上的蝉说：‘这个蝉你总该听得懂吧。’”无情微然扬起嘴角，说：“果然能听懂了。”追命扔了书：“不就是芙蓉说我玄机不深，慧根愚驽，我就想要争口气……结果，烦死了。禅啊蝉的，统统不管了！”
“声音大得压住了蝉鸣，我很远就听到了。”戚少商扑着身上的灰尘跨进门来，笑着看追命嘟囔着嘴的样子。“戚大哥！”追命看到戚少商，立时有了精神，站起来迎过去：“扬州一行可有些收获？”戚少商摇头：“两幅画均不知去向。各个字楼画坊都去巡查过，古玩的楼市也访了一遍，都不见丝毫的踪迹。”
“醉杏楼失画一事惊动圣听，圣上着令及时追还《湖庄清夏》和《春江烟雨》。”无情放下空了的杯子缓然说：“看来，办查此案应该多些援力才是。”追命听到“援力”二字立刻蠢蠢欲动，向无情示意道：“我最近很闲呐……”无情从茶盘里新翻过一个杯子注上茶，推到风尘仆仆、口干舌燥的戚少商面前，说：“禅难，蝉烦，鉴你在这里也是空耗着虚度。”追命高兴得溜到无情旁的座位，翻开另一个杯子续上茶，一口牛饮：“禅不参了，蝉也不听了！办案子才最合我意！”无情微笑着摇头，戚少商默默喝茶，心下暗付：“几日不见……似乎话题也掺合不到一起。禅……果真高深。”
《湖庄清夏》和《春江烟雨》乃是当朝画家赵令穰的名作。风格清丽，笔法娟秀灵逸，颇有思致。双画是徽宗自蔡京手中受呈，因宠妾明妃李师师喜爱，便赠与李师师，双画蔵于明妃的醉杏楼内，置画于内厅中，时时赏味。不想，七天前夜央时分，画失窃。据宫内更者所见，夜色中一团白影携着里两股画轴飞跃于梁栋琉檐间，瞬时便不见了踪影。御侍和几个大内高手均望而兴叹。
“好妙的轻功。”追命不禁赞叹那盗画之人。戚少商闻声看了追命一眼，追命忙摆手：“我不能，也不会！”戚少商和无情不住笑了起来。
3
沧州。
穆鸠平心情复杂地站在来仪客栈前。
进，还是不进。
既来之……岂可有踟蹰的道理？！
再说，大当家的也是咎由自取。
……
为自己找了很多鼓劲的理由，穆鸠平将攥在手里的信封又看了一看，径自走了进去。
戚少商正对书展眉蹙眉，神驰忘我。却听得追命兀然急喊：
“戚大哥！看谁来了？！！”心中一惊，手中的薄册不由陡然滑落，戚少商摇头，追命，不如更名“催命”来得好！
刚俯身拾起书册，追命已经旋风一般来到了戚少商的房前，撞开门：“是老八！”戚少商不由笑道：“叫得这般熟络！”接着，穆鸠平慢慢上到楼梯最后一级，又拖着步子走过来，嗤嗤吭吭地喊了一声：“大当家的！”戚少商展颜笑道：“老八！”迎了过去，拍着穆鸠平的宽肩：“坐！你如何寻来的？”穆鸠平有一答一地说：“我先去的六扇门。衙役不让进，后来遇到了无情和水芙蓉出来，才算打听到你们的下落。”戚少商摆手；眼睛微眯地看着穆鸠平：“这么巧？不给入里就立时来了指路人？”穆鸠平涨红了脸：“瞒不过您！大当家，咳，我也是着了急，想有重要东西得递给大当家您，所以就在六扇门前稍微闹了一闹……”戚少商咧了咧嘴角：“下不为例！对了，什么重要事？”穆鸠平愣怔了一下，抬起手把信拍到戚少商手里：“息城主托我带给您的。……大当家的，我可没有偷看！”“哦？”戚少商听到“息城主”，肩头一震，再看穆鸠平吞吞吐吐的形容，心下了然了几分，急忙拆开信封。封内抽出一笺洒金硬帛，上面字迹清丽娟瘦，作诗一首：
“怅相思
千里月明寄相思，
相思惘寄始成愁。
成愁有始泪何阑？
何阑可待绵亘怅。
毁诺城息红泪”
看着戚少商凝重起来的表情，追命仍然不知死地问：“怎么了？息城主说了什么？”穆鸠平狠狠瞪了追命一眼，长枪尾端铿然顿地，追命急忙噤声缩回一边，睁着无辜的大眼睛，以茶缄口。戚少商突然问：“老八，今天是什么日子？”穆鸠平愣神，一时哑然了。追命略一思付，道：“今天是七月七。”说罢喜道：“七月七，是七夕啊！夜晚又喜鹊搭桥，让牛郎织女相会呢！”立时，戚少商笑得更加无力，穆鸠平叹了一口气，眼睛瞪得更大。戚少商看了看不得要领的追命，说：“你且去买些凉果酒菜回来，晚上好在院里观河汉，赏星月。”追命仿佛得到赦令，拿钱便奔了出去。
穆鸠平看了一眼戚少商，说：“大当家，时不我待。再错过，您就真的要抱憾终生了！老八告辞！”说完，提了枪，向门外走去。
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天街夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”追命在洒了月色的中庭吟哦，戚少商觉得今天诸事不宜，仿佛无端都能勾起自己的伤怀。金銮殿一战，玉阶染血。千里逃亡路，多少英豪殒命。人逝去后将是化作天星的吧？想到这，不住抬头，手中的酒默默洒了出去。……
红泪。毁诺城的雪仞冰封又是该泛起寒烟的时节了。我知道你的心在一天天冷。可是……可是什么？自己什么时候开始滥用国家大义来作幌子了？故人千里远，何尝不相思？我是有私心……那些连云寨的兄弟，那些为我受连累死去的豪侠杰士！看到你，我总是会回想不断。我们何时相依只为了沉冤昭雪？何时又已经觉得此情成待可追忆了？红泪……
2 山穷水复，柳暗花明
追命伸了一个懒腰，觉得全身的毛孔没有一个不畅快！昨晚的酒喝得够尽兴！
转头看窗边，戚少商正埋首于一本小薄册，看得入神。追命悄悄猫过去：“七略？是什么？”戚少商无端又从神游的颠端坠入稻草堆，又是一惊，微愠道：“书一本而已。”追命扁嘴：“什么书能看得如此神驰心往？”戚少商叹道：“一个故人所赠。此人狷介傲岸，张放不羁，自比管仲，乐毅，有神才……”后面的转折，给生生吞回了肚里，戚少商怫然，又看书。追命闻言，大慨：“莫非是诸葛孔明再世？谁人能如此张狂，仿孔明自比？”戚少商苦笑：“若是真得有孔明那样贤君三顾，他也不会因埋没而愤懑了。”
正午，当铺字楼画坊古董铺正是生意清淡的时候。戚少商和追命身着旧绸衫走在街上，追命用力扇着扇子，头上的纶巾逸然翻飞，戚少商见状笑道：“好个纨绔破落子弟！”追命收了扇子，作势打量着一身浅杏色绸衫的戚少商，佯赞：“戚大捕头虽是旧衣，也难掩一派英雄气概啊！”
戚少商不觉愣神。
“你也是一派英雄气概！”
好熟悉的话。……
戚少商看了看月白长衫，一脸俊朗清明的追命，说：“先从这街口的那一家当铺走起吧。”
一条街寻访下来毫无下落。这已经是失画的第十三日了。
正在二人一筹莫展的时候，街北处一间酒肆传来哭嚎声：“大人，行行好吧！这小店本来卑微，若是再拆了墙，一家老小没了店要怎么活呐！大人！”一个官员�