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丁仆人在屋外就着树阴下干活。
清如倚在竹榻上徐徐地摇着团扇，因着是在自己闺房里所以她只着了件袍子，没披褂衣，地上还放着一大块冰，不住的散发着丝丝凉气，与外面的炎热相比屋里显得凉爽多了。
清如打发了子矜她们回屋后一直在想上次街上所遇之事，每每想起罗觉见到董鄂香澜后失礼的模样她心里就极不舒服，更不用说罗觉亲自送她回府的事了，自董鄂氏出现后他就没再拿正眼瞧过她，连她跟他辞别的时候也只是随口嗯声了事。
她心里清楚，这个比她晚出现的董鄂香澜已经紧紧抓住了罗觉的心，京城第一美人果然名不虚传，那份美貌连她这个女人也为之惊艳。
至于遇到的红花会一党她已经着人调查清楚了，是红花会辖下长枫堂的人，上个月鄂硕奉命领兵围剿逆党杀了他们的堂主。幸存的人逃出来后便想去暗杀他，哪知其早有防备未能得手，所以转而来杀其女，那名叫小幽的姑娘便是长枫堂堂主的女儿。
与之相比让她费解的反而是那伙蒙面人的来历，不光武功高强而且配合默契，进退有度，这是其次，最重要的是她在其中一个人翻起的衣角下看到一抹杏黄色！
明黄与杏黄都是只有皇家才能用的颜色，其中杏黄色的管制又稍微宽松一点，除了皇室中人外皇帝还用它来做为黄马褂的颜色，赏给那些有功之臣，她曾在阿玛那里见过，跟那件颜色一模一样。
这些人来历绝对不凡，但他们却对罗觉行礼，看来这个罗觉来头极大，难道他是亲王贝勒不成？
越想越不明白，正在这时掩着的门被人一把推开，一个小小的身影闯了进来，是她三岁的侄女芳儿，她不知从哪里过来，跑的满头大汗，一脸通红。她迈着小短腿腿踉踉跄跄的来到清如身前，仰着头一脸兴奋的伸出胖乎乎的小手，嘴里还叫着：“姑姑，姑姑，吃糖糖！”她手里粘着块黄黄的东西，已经溶化的差不多了。
清如瞧着那件溶的不成样子的糖哪里还敢吃赶忙道：“芳儿乖，姑姑不吃，你吃啊！”
芳儿睁着圆滚滚的大眼睛奶声奶气的道：“吃吃，甜甜的！”虽然她也很想吃，可还是想先让姑姑吃。”清如没办法只好低头舔了一口，芳儿见姑姑吃过了这才津津有味的吃起手里的糖来。
清如抱起芳儿香香软软的身子放到腿上，替她理着头上歪掉的发饰，等她吃完糖才拍着她红扑扑的脸颊问道：“你怎么一个人跑来了，你额娘呢？”
芳儿依依不舍的舔着嘴角：“额娘不见了，芳儿找不到！”吃完了糖她开始不安分起来，坐在清如的腿上扭来扭去，正欲将她放下，哪知她突然伸出小手指着某个地方，嘴里还不停的喊着：“花！花！”
顺着她指的方向瞧去，原来是清如刚才画的‘秋雨芙蓉图’，图上题着：清水出芙蓉，汝必得天佑兮。正是前次在酒楼上罗觉写给她的，‘汝’变调即为‘如’，两句头一字合起来就是‘清如’
刚静下的思绪又被再次勾了起来，正想着子佩突然闯了进来，嘴里还嚷嚷着：“小姐！小姐！来了，来了！咦，小小姐也在这里啊！”
清如不悦的瞪了她一眼：“瞎嚷嚷什么呀，什么来了说清楚。”
子佩不好意思的挠挠头，旋即又兴奋的道：“小姐，是水吟小姐来了！”
“真的？她人呢？！”清如惊喜的站了起来，水吟是湖南巡抚莫克索大人的女儿，姓瓜尔佳氏，正红旗，两家乃是世交，以前莫克索在京任职时常有往来，水吟比清如大了几个月，两人从小一起玩到大，直到十二岁那年莫克索被调到湖南去任职后才少了往来，改成寄五信了，最近一次见面已经是两年前的事了。
“正在前厅和福晋聊天呢！“子佩接过芳儿道。
清如连忙系了衣服换了鞋直奔前厅，刚一进厅便看见一个的身影，正是水吟，她穿了件桃红色的旗装，头上缀着荷叶连藕簪，眉目轻描，两年不见出落的更加可人了。
两人开心的都不知道说什么了，清如拉着她的手笑问道：“姐姐你这次怎么想到来看我了？”
“怎么？不欢迎我吗？”水吟佯装不高兴的道。
“哪能啊，我盼都盼不过来呢，只怕是姐姐贵人事忙把我这个妹妹给忘了！”
“瞧你这伶牙俐齿的嘴！”水吟轻笑着刮了下清如的脸颊。
“姐姐你莫不是为了下个月选秀而来的吧？”清如猜到。
“可不是，就快选秀了，我寻思着早些到京里来，可以和你聚聚，到时候也可以一起去参选，有个人做伴可比独身一人好多了，说不定将来我们还会一起被皇上选进宫做妃子呢！”
“进宫？”清如从来没想过有朝一日她会进宫为妃，她想嫁的是世间最好的男儿，而皇上无疑是这世间最薄情的人。不过她也知道这是官家小姐必经的一条路，至于是选入宫为妃还是发还本家，又或是指给某位皇子贝勒就要看皇上的意思了。
水吟对清如略有些古怪的神情也没往深处想：“是啊，莫不说妹妹的家世，单是这容貌品性又能有几人及得上你的，若是连你都选不上那还有谁能被选上呢？！”
清如笑笑：“姐姐你这是取笑我了，比我出色的人多的是，姐姐你更是比我好的多。”
水吟还要再说，章佳氏笑着插嘴道：“好了好了，你们一见面就聊个不停，清儿你也不先替你水吟姐姐安排一下住处。”
“额娘说的是，是我疏忽了，姐姐你就住我旁边的集月轩吧，待会儿我再找几个丫环服侍你，有什么需要你尽管说。”
“行了，在你这里我还会客气吗，何况我自己也带了几个下人来！”水吟笑着点点头。
正说着索尼回来了，后面还跟着噶布喇和索额图，他们带回来一个惊人的消息：襄亲王死了！
一位亲王的死足以震惊朝野，何况其死的前一天还被皇上单独宣进宫，他们说了些什么做了些什么没有人知道，只知道再回来的第二天就自杀了，死因扑朔迷离！
当日，索尼偕了夫人及子女前往亲王府吊唁，到了王府前面一下轿就看到门前的两个白灯笼，上面写着一个大大的‘奠’字，门口迎宾的仆人俱是身着孝服，四周停满了各色的轿子，看来已经有许多人先到了。
清如和两个兄长跟着索尼夫妇进了停放着灵柩牌位的灵堂，懿靖贵太妃也在，她不停的用手绢抹着眼泪，又上去见了礼，正在这时，一个太监进来扯着尖细的嗓子扯道：“皇上驾到！”众人俱是一惊，想不到皇上也亲自来吊唁了，连忙跪伏在地，口中呼道：“恭迎皇上！”
清如在人后低着头，等那抹天下独一份的明黄色踏进后，才偷偷抬头，这是她第一次见到皇帝，同样的皇帝也看见了她……
日子依旧一天天的过着，襄亲王的死逐渐在人们的脑海中淡去，还有十来天便到了三年一次选秀的大日子了，各地秀女陆续来到了京城，开始为选秀做准备。
然而在索府里却是另一番景象，每一个人都觉得小姐这些天变得怪怪的，自从襄王府回来后她就一直把自己关在房间里一遍一遍地抄着《诗经》里的诗句，也不与人说话，只是从早到晚的抄，不论谁去问她都不说，完全不似以前那个天真烂漫，开朗爱笑的模样。
直到第五天晚上，她终于离开了房间来到索尼五房门口，见里面灯还亮着便走了进去，索尼正在里面写奏折，一见爱女进来，连忙放下笔关切的问道：“清儿？这么晚你怎么过来了，是不是有什么事？”
清如点点头走到五桌前拿起笔在纸上写下：‘关雎’‘皇帝’两个词后问道：“阿玛，您说这两个词有可能联系到一起吗？”由于五天没说话，声音听起来有些嘶哑。
索尼心中一跳：“清儿，你问这个干什么？”
“阿玛您回答我！”彷徨无助的目光让索尼心疼不已，摸着清如的头慈祥的道：“阿玛知道你是在为不久后的选秀不开心，可这是咱们的命啊！不妨告诉你实施，太后已经授意皇上将几个大臣之女收入宫中，你就是其中之一！
清儿，阿玛明白你自小就一心要嫁一个能与你匹配，视你唯一的人，可是皇上不一样，他是后宫所有妃子娘娘的丈夫，皇宫中的女人是没有‘唯一’这个词的，你要记住这句话！至于‘关雎’……你还是把它忘了吧！！”索尼知道这样说对女儿很惨忍，可他也没办法啊…。。。
“可是……可是先皇不是为辰妃建了一所关雎宫吗？他不是就只爱辰妃一人吗？”清如有些急迫的反驳，她现在急需一个理由来说服自己那颗茫然的心。
索尼走到窗前，指着天上那轮明月对清如说：“女儿，你看这月亮是不是又大又圆？！若将它比做皇上，那在它周围的星星就是后宫诸妃，其中或者有那么一颗比其它的星星都亮，但月亮周围绝不会只剩下它一颗！
当年先皇对辰妃极尽恩宠，甚至将刚出生的皇八子立为太子，还为他大赦天下！然而就算在那个时候，依然有一后三妃的存在。清儿，你会不会成为皇上的唯一阿玛不知道，但皇上却一定会是你永远的唯一！”
清如爷头望着夜空中皎洁的明月，月光温柔的洒在她身上，光晕如水般荡漾开去，脸庞在光辉中更衬的净白如玉！明月在她眼中越来越大，闭眼，睁眼，回头，璨然微笑：“阿玛，我想我已经找到世间最好的男儿了！”他就是化名罗觉的大清朝皇帝！
索尼虽然不太明白，但它知道清如说的是皇上，见她能想通心里也甚欣慰，但旋即又为女儿的未来担忧了，他语重心长的道：“清儿，阿玛已经位极人臣了，赫舍里一族的荣耀也无人能及了！阿玛不需要你在后宫多少荣华，只求你能平平安安到老，阿玛今年已经六十岁了，不希望将来有朝一日要白发人送黑发人，女儿你记住了没？！”说完这话索尼眼中隐隐浮现泪光，原本笔直的腰板此刻看来竟有些佝偻。
清如望着阿玛两鬓的白发，想到自己以后不能再侍奉亲人，不由悲从中来，哽咽着道：“阿玛您放心，女儿不仅会平平安安的，而且还要成为后宫最得宠的妃子，到时就可以风风光光的回家省宁了！”
顺治十三年七月十二，离选秀尚有五日，这日一早水吟拉着清如逛街买首饰，后面跟着的除了子矜外，还有水吟从家里带来的丫环春兰。
一个上午差不多把东街的首饰店都逛了个遍，从簪子、流苏到手镯、耳环、项链，应有尽有！水吟拿着只金簪在手里把玩，口中啧啧称道：“都说京城的东西好，如今看来还真不假，单说这只簪子的做工，在苏州根本不可能买到，说实话，姐姐可真有点羡慕妹妹你能住在京城！”她半开玩笑的说。
清如微微一笑：“姐姐你要是喜欢的话多买几枝就是了，不过只怕姐姐进宫见了宫中的东西后，这些就进不了你的法眼了！”
又走了一会儿，两人都觉得有些饿了，一眼望去周围并无酒楼饭馆，只有一些小摊，水吟又不愿在路边吃，清如只好自己到对面买了两个馒头，正想走，突然瞥见角落里一个衣衫褴褛的小乞丐盯着她手里的馒头吞口水。
清如向来心软，见此情景便将一个馒头递了过去，小乞丐欣喜若狂的接过却不吃，而是小心翼翼地藏在怀里，清如有些不明白，蹲下身柔声问道：“你不饿吗？为什么还不吃？”
小乞丐对这个给他馒头的小姐很是感激，憨憨地回答道：“这个要留着等俺弟弟来了一起吃！”
想不到这个小乞丐竟对弟弟如此照顾，宁肯自己饿着也不肯独吃，“你叫什么名字，多大了？”
“俺叫猫儿，今年十岁，俺弟弟叫狗儿。”
听到一个男孩子叫猫儿，清如忍不住掩嘴轻笑，这一笑不打紧，猫儿愣了半天才回过神来：“姐姐你长的可真好看，像仙女一样！”
清如笑着将另一个馒头和一些散碎的银子递给他，哪知猫儿只接了馒头，对银子分文未取，问他为什么不要，他小小的脸上带着几分严肃道：“我娘说过，做人要知足，不能贪心，贪字终会变成贫，唯有知足方能长乐，姐姐您是个好人，猫儿和弟弟一辈子都会记着您的！”
听着这席话，清如心中颇为感动，这么小一个孩子竟有如此气节，又问道：“你娘呢？”
“娘两年前就去世了！”猫儿黯然的低下头。
看来猫儿的母亲不是个普通的农妇，清如心中突然有了一个想法：“猫儿，你愿不愿意跟我走，以后就不用再靠乞讨度日了，还可以读五习武。” 看猫儿眉眼分明，忠厚老实，单是他不贪心这点就很难得，如果把他交给二哥来调教，将来一定会是个出色的人才
满以为猫儿一定会答应，哪知他想也不想就摇头拒绝了：“不要，我要是跟您走了，那我弟弟就没人照顾了，他会很可怜的！”
说来说去他还是舍不